Le Soudan couvre environ 1,86 million de kilom\u00e8tres carr\u00e9s dans le nord-est de l\u2019Afrique, ce qui en fait l\u2019un des plus vastes pays du continent. Il est bord\u00e9 par l\u2019\u00c9gypte, la Libye, le Tchad, la R\u00e9publique centrafricaine, le Soudan du Sud, l\u2019\u00c9thiopie et l\u2019\u00c9rythr\u00e9e, avec une fa\u00e7ade d\u2019environ 850 kilom\u00e8tres sur la mer Rouge. Le Nil Bleu et le Nil Blanc se rejoignent \u00e0 Khartoum avant de traverser le d\u00e9sert nubien vers l\u2019\u00c9gypte. \u00c0 l\u2019ouest, le massif du Djebel Marra d\u00e9passe 3 000 m\u00e8tres; \u00e0 l\u2019est, les collines de la mer Rouge dominent une plaine c\u00f4ti\u00e8re \u00e9troite. Entre ces reliefs s\u2019\u00e9tendent savanes, steppes sah\u00e9liennes et d\u00e9serts. La concentration des villes et des cultures le long du Nil contraste avec l\u2019immensit\u00e9 peu peupl\u00e9e des r\u00e9gions arides.<\/p>\n\n\n\n
Le climat devient progressivement plus sec du sud vers le nord. Les savanes m\u00e9ridionales re\u00e7oivent une saison des pluies estivale, tandis que Khartoum conna\u00eet de faibles pr\u00e9cipitations et que le nord d\u00e9sertique peut rester presque sans pluie. Les temp\u00e9ratures d\u00e9passent souvent 40 \u00b0C avant l\u2019arriv\u00e9e des pluies. Les s\u00e9cheresses du Sahel, les temp\u00eates de poussi\u00e8re appel\u00e9es haboob et les crues du Nil constituent des ph\u00e9nom\u00e8nes r\u00e9currents. En 2020, des inondations exceptionnelles ont touch\u00e9 une grande partie du pays, alors que la d\u00e9sertification et l\u2019\u00e9puisement des sols r\u00e9duisent les p\u00e2turages dans d\u2019autres zones. Le changement climatique accentue la concurrence entre agriculteurs et \u00e9leveurs, mais les conflits r\u00e9sultent aussi de politiques fonci\u00e8res, d\u2019armes disponibles et d\u2019institutions affaiblies. La guerre actuelle a fortement r\u00e9duit les capacit\u00e9s de gestion de l\u2019eau et des catastrophes.<\/p>\n\n\n\n
Les \u00e9cosyst\u00e8mes vont des r\u00e9cifs de la mer Rouge aux d\u00e9serts, savanes d\u2019acacias, zones humides du Nil et hautes terres du Darfour. Les for\u00eats claires fournissent gomme arabique, bois, fourrage et charbon. Le Soudan est l\u2019un des principaux producteurs mondiaux de gomme arabique, issue surtout d\u2019Acacia senegal dans la ceinture centrale. Les grands syst\u00e8mes agricoles irrigu\u00e9s de Gezira et de Rahad utilisent les eaux du Nil Bleu pour le coton, le bl\u00e9 et d\u2019autres cultures. L\u2019agriculture pluviale produit sorgho, mil, s\u00e9same et arachide, tandis que les troupeaux de bovins, moutons, ch\u00e8vres et chameaux soutiennent les \u00e9conomies pastorales. La d\u00e9gradation des terres, la coupe de bois, l\u2019expansion agricole et les d\u00e9placements de population p\u00e8sent sur ces milieux. Les aires prot\u00e9g\u00e9es manquent souvent de surveillance, surtout depuis 2023.<\/p>\n\n\n\n
La vall\u00e9e soudanaise du Nil fut le centre de civilisations anciennes \u00e9troitement li\u00e9es \u00e0 l\u2019\u00c9gypte mais politiquement distinctes. Le royaume de Kerma prosp\u00e9ra d\u00e8s le troisi\u00e8me mill\u00e9naire avant notre \u00e8re, puis les royaumes de Kouch \u00e9tablirent leurs capitales \u00e0 Napata et M\u00e9ro\u00e9. Des souverains koushites r\u00e9gn\u00e8rent m\u00eame sur l\u2019\u00c9gypte au VIIIe si\u00e8cle avant notre \u00e8re. Apr\u00e8s le d\u00e9clin de M\u00e9ro\u00e9, les royaumes chr\u00e9tiens de Nobatie, Makurie et Alodie domin\u00e8rent la vall\u00e9e pendant plusieurs si\u00e8cles. L\u2019islam et l\u2019arabe se diffus\u00e8rent progressivement par le commerce, les migrations et les alliances. Au XVIe si\u00e8cle, le sultanat funj de Sennar contr\u00f4la une grande partie du Nil Bleu, tandis que le sultanat du Darfour s\u2019affirmait \u00e0 l\u2019ouest. Ces formations expliquent la pluralit\u00e9 historique du pays, souvent occult\u00e9e par une vision exclusivement arabo-islamique.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019\u00c9gypte ottomane conquit le Soudan en 1821, d\u00e9veloppant fiscalit\u00e9, arm\u00e9e et traite esclavagiste. La r\u00e9volte mahdiste renversa ce r\u00e9gime en 1885 et \u00e9tablit un \u00c9tat ind\u00e9pendant jusqu\u2019\u00e0 la victoire anglo-\u00e9gyptienne de 1898. Le condominium anglo-\u00e9gyptien gouverna ensuite le territoire, en s\u00e9parant souvent administrativement nord et sud. L\u2019ind\u00e9pendance fut proclam\u00e9e le 1er janvier 1956, mais les conflits entre le centre et les p\u00e9riph\u00e9ries commenc\u00e8rent presque imm\u00e9diatement. Deux guerres civiles oppos\u00e8rent Khartoum au sud jusqu\u2019\u00e0 l\u2019accord de 2005 et \u00e0 l\u2019ind\u00e9pendance du Soudan du Sud en 2011. Au Darfour, une r\u00e9bellion lanc\u00e9e en 2003 entra\u00eena une campagne de contre-insurrection, des crimes de masse et des d\u00e9placements durables. Le r\u00e9gime d\u2019Omar el-B\u00e9chir, arriv\u00e9 par coup d\u2019\u00c9tat en 1989, fut renvers\u00e9 par une mobilisation populaire en avril 2019.<\/p>\n\n\n\n
La transition civilo-militaire issue de 2019 fut interrompue par le coup d\u2019\u00c9tat d\u2019octobre 2021. Le 15 avril 2023, une lutte pour le pouvoir entre les Forces arm\u00e9es soudanaises et les Forces de soutien rapide se transforma en guerre ouverte. Khartoum, le Darfour, le Kordofan et d\u2019autres r\u00e9gions subirent combats, massacres, d\u00e9placements et destruction d\u2019infrastructures. La capitale a \u00e9t\u00e9 partiellement reprise par l\u2019arm\u00e9e en 2025, mais le pays reste fragment\u00e9 et la crise humanitaire figure parmi les plus graves du monde. Avant la guerre, l\u2019\u00e9conomie d\u00e9pendait de l\u2019agriculture, de l\u2019or, de l\u2019\u00e9levage, des services et des droits de transit du p\u00e9trole sud-soudanais. La perte du p\u00e9trole en 2011 avait d\u00e9j\u00e0 provoqu\u00e9 une crise durable. Depuis 2023, production, commerce, banques et recettes publiques se sont effondr\u00e9s dans de nombreuses zones.<\/p>\n\n\n\n
Le dernier recensement complet remonte \u00e0 2008, avant la s\u00e9cession du Sud. Les estimations internationales pla\u00e7aient la population du Soudan actuel autour de 50 millions au milieu des ann\u00e9es 2020, mais la guerre a d\u00e9plac\u00e9 plus de dix millions de personnes \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur ou vers les pays voisins, rendant toute mesure incertaine. Le pays est officiellement divis\u00e9 en dix-huit \u00c9tats. Khartoum formait la plus grande agglom\u00e9ration, suivie de villes comme Omdourman, Port-Soudan, Nyala, El Obeid et Wad Madani, dont plusieurs ont \u00e9t\u00e9 directement touch\u00e9es par les combats. La population comprend des communaut\u00e9s arabophones et non arabophones tr\u00e8s diverses : Nubiens, Beja, Fur, Masalit, Nuba, Zaghawa et de nombreux autres groupes. Les identit\u00e9s r\u00e9gionales, linguistiques et professionnelles se croisent avec les affiliations tribales, sans se r\u00e9duire \u00e0 elles.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019arabe et l\u2019anglais ont un statut officiel dans le cadre constitutionnel de transition, mais des dizaines de langues nubiennes, beja, nilo-sahariennes et kordofaniennes sont parl\u00e9es. L\u2019islam sunnite est majoritaire, tandis que des communaut\u00e9s chr\u00e9tiennes et des croyances locales subsistent, notamment parmi les d\u00e9plac\u00e9s et dans les monts Nouba. Le soufisme a profond\u00e9ment marqu\u00e9 la vie religieuse par ses confr\u00e9ries, ses sanctuaires et ses chants. La po\u00e9sie arabe soudanaise, les rythmes du tambour, la musique urbaine de Khartoum et les traditions nubiennes t\u00e9moignent d\u2019une culture situ\u00e9e entre Afrique, monde arabe et mer Rouge. Les pyramides de M\u00e9ro\u00e9, les \u00e9glises m\u00e9di\u00e9vales nubiennes et l\u2019architecture ottomane de Suakin rappellent plusieurs couches historiques. La guerre menace aujourd\u2019hui mus\u00e9es, archives, universit\u00e9s et r\u00e9seaux artistiques, dont une partie fonctionne depuis l\u2019exil.<\/p>\n\n\n\n
Les infrastructures se concentraient avant la guerre sur le corridor Khartoum\u2013Port-Soudan, les routes agricoles centrales et les liaisons vers l\u2019\u00c9gypte et l\u2019\u00c9thiopie. Le r\u00e9seau ferroviaire, autrefois l\u2019un des plus \u00e9tendus d\u2019Afrique, a fortement d\u00e9clin\u00e9 mais conserve des axes vers Atbara, Port-Soudan et l\u2019ouest. Port-Soudan est devenu la capitale administrative de fait pour une partie des institutions et reste la principale porte maritime. L\u2019a\u00e9roport de Khartoum a \u00e9t\u00e9 ferm\u00e9 pendant une longue p\u00e9riode de combats, transf\u00e9rant le trafic vers Port-Soudan. Les barrages de Merowe, Roseires et Sennar produisent de l\u2019\u00e9lectricit\u00e9 et r\u00e9gulent l\u2019irrigation, mais les r\u00e9seaux ont subi de nombreuses pannes. Les routes, h\u00f4pitaux, t\u00e9l\u00e9communications et syst\u00e8mes d\u2019eau ont \u00e9t\u00e9 endommag\u00e9s ou divis\u00e9s entre zones de contr\u00f4le. La reconstruction n\u00e9cessitera d\u2019abord un accord politique durable.<\/p>\n\n\n\n
Le Soudan appartient \u00e0 l\u2019Union africaine, \u00e0 la Ligue arabe, \u00e0 l\u2019IGAD et au March\u00e9 commun de l\u2019Afrique orientale et australe. Sa position sur le Nil, la mer Rouge, le Sahel et la Corne de l\u2019Afrique lui conf\u00e8re une importance strat\u00e9gique majeure, ce qui attire l\u2019implication de l\u2019\u00c9gypte, des \u00c9tats du Golfe, de l\u2019\u00c9thiopie, de la Russie et des puissances occidentales. Cette centralit\u00e9 n\u2019a pas produit de stabilit\u00e9; elle a parfois multipli\u00e9 les soutiens ext\u00e9rieurs aux acteurs arm\u00e9s. Les ressources agricoles, l\u2019or, les ports et le potentiel solaire pourraient soutenir une reprise, mais la priorit\u00e9 est la protection des civils, le retour d\u2019une autorit\u00e9 l\u00e9gitime et la restauration des services. Le futur du Soudan d\u00e9pendra moins de ses richesses que de la possibilit\u00e9 de reconstruire un contrat politique entre le centre, les r\u00e9gions et une population profond\u00e9ment d\u00e9plac\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n\n