La Namibie couvre 824 292 km\u00b2 sur la fa\u00e7ade sud-ouest de l\u2019Afrique et s\u2019\u00e9tend de l\u2019Angola et de la Zambie, au nord, \u00e0 l\u2019Afrique du Sud, au sud, tandis que le Botswana borde son flanc oriental. \u00c0 l\u2019ouest, environ 1 570 kilom\u00e8tres de rivage donnent sur l\u2019Atlantique, mais la mer n\u2019y ouvre pas sur un arri\u00e8re-pays humide: le d\u00e9sert du Namib longe presque toute la c\u00f4te, avec ses champs de dunes, ses plaines de gravier et ses vall\u00e9es \u00e9ph\u00e9m\u00e8res. Vers l\u2019int\u00e9rieur, la Grande Escarpe m\u00e8ne \u00e0 un plateau central o\u00f9 se trouvent Windhoek, Okahandja et plusieurs des principales zones d\u2019\u00e9levage. Le Brandberg, massif granitique isol\u00e9, atteint 2 573 m\u00e8tres au K\u00f6nigstein, point culminant du pays. Plus \u00e0 l\u2019est, le terrain s\u2019abaisse vers les sables du Kalahari, tandis que le nord comprend la cuvette saline d\u2019Etosha et les plaines plus fertiles de l\u2019Ovamboland. La bande de Zambezi, \u00e9troite avanc\u00e9e vers le nord-est, relie le territoire aux bassins de l\u2019Okavango et du Zamb\u00e8ze. Les grands cours d\u2019eau permanents \u2014 Orange, Kunene, Okavango et Zamb\u00e8ze \u2014 se trouvent surtout aux fronti\u00e8res; dans le centre et l\u2019ouest, les rivi\u00e8res ne coulent souvent qu\u2019apr\u00e8s des pluies intenses.<\/p>\n\n\n\n
Le climat est l\u2019un des plus secs d\u2019Afrique subsaharienne, mais ses contrastes ne se r\u00e9sument pas \u00e0 une opposition entre d\u00e9sert et savane. Le courant froid de Benguela refroidit l\u2019air au-dessus de l\u2019Atlantique, limite la convection et produit des brouillards c\u00f4tiers fr\u00e9quents entre L\u00fcderitz et la Skeleton Coast. Les pr\u00e9cipitations annuelles restent parfois inf\u00e9rieures \u00e0 25 millim\u00e8tres pr\u00e8s de la mer, d\u00e9passent g\u00e9n\u00e9ralement 300 millim\u00e8tres sur une partie du plateau et peuvent approcher ou franchir 600 millim\u00e8tres dans l\u2019extr\u00eame nord-est. La majeure partie de la pluie tombe entre novembre et avril, sous forme d\u2019averses irr\u00e9guli\u00e8res qui peuvent provoquer des crues soudaines dans des lits de rivi\u00e8re habituellement secs. Les temp\u00e9ratures diurnes sont \u00e9lev\u00e9es dans l\u2019int\u00e9rieur durant l\u2019\u00e9t\u00e9 austral, alors que les nuits hivernales deviennent froides sur le plateau et peuvent s\u2019approcher du gel. Les s\u00e9cheresses pluriannuelles affectent l\u2019\u00e9levage, l\u2019approvisionnement des villes et la production hydro\u00e9lectrique r\u00e9gionale; \u00e0 l\u2019inverse, les pluies exceptionnelles inondent les plaines du nord. Le r\u00e9chauffement, l\u2019\u00e9vaporation accrue et la variabilit\u00e9 des pluies rendent la gestion de l\u2019eau centrale pour Windhoek comme pour les communaut\u00e9s rurales.<\/p>\n\n\n\n
Les \u00e9cosyst\u00e8mes namibiens sont adapt\u00e9s \u00e0 une raret\u00e9 extr\u00eame de l\u2019eau. Le Namib abrite des plantes comme la Welwitschia mirabilis, des insectes utilisant le brouillard et des populations d\u2019oryx capables de supporter de fortes chaleurs. L\u2019int\u00e9rieur associe savanes arbustives, prairies s\u00e8ches et formations de mopanes, tandis que la bande de Zambezi porte des boisements et des zones humides proches de ceux de l\u2019Afrique australe tropicale. Le parc national d\u2019Etosha prot\u00e8ge une vaste cuvette saline entour\u00e9e de points d\u2019eau, et le Namib-Naukluft englobe des dunes, des montagnes et des vall\u00e9es sur une superficie consid\u00e9rable. Une particularit\u00e9 du pays r\u00e9side dans les conservancies communautaires, structures locales auxquelles ont \u00e9t\u00e9 transf\u00e9r\u00e9s certains droits de gestion de la faune et des revenus touristiques. Elles ont contribu\u00e9 au r\u00e9tablissement de plusieurs esp\u00e8ces, sans supprimer les conflits entre agriculture, \u00e9levage, \u00e9l\u00e9phants, f\u00e9lins et acc\u00e8s \u00e0 la terre. Les p\u00e2turages sont expos\u00e9s au surpeuplement local, \u00e0 l\u2019\u00e9rosion et \u00e0 l\u2019envahissement par les broussailles. Sur le littoral, les p\u00eacheries d\u00e9pendent de l\u2019upwelling du Benguela, syst\u00e8me tr\u00e8s productif mais sensible aux variations oc\u00e9aniques, \u00e0 la surexploitation et aux \u00e9pisodes de faible teneur en oxyg\u00e8ne.<\/p>\n\n\n\n
Les premiers habitants connus comprennent des groupes san, dont les traditions de chasse, de collecte et d\u2019art rupestre t\u00e9moignent d\u2019une pr\u00e9sence ancienne. Des communaut\u00e9s khoekhoe, notamment nama, occup\u00e8rent ensuite de vastes zones m\u00e9ridionales, tandis que des populations de langue bantoue, parmi lesquelles Ovambo, Kavango et Herero, s\u2019\u00e9tablirent surtout dans le nord et le centre au fil des migrations r\u00e9gionales. Les \u00e9changes de b\u00e9tail, de cuivre, d\u2019ivoire et de produits agricoles liaient ces soci\u00e9t\u00e9s aux r\u00e9seaux de l\u2019int\u00e9rieur austral. \u00c0 partir du XIXe si\u00e8cle, les migrations oorlam, les missions chr\u00e9tiennes, les armes \u00e0 feu et les rivalit\u00e9s pour les p\u00e2turages transform\u00e8rent les \u00e9quilibres politiques. L\u2019Allemagne proclama en 1884 un protectorat sur le Sud-Ouest africain, \u00e0 l\u2019exception initiale de Walvis Bay, alors sous contr\u00f4le britannique. La conqu\u00eate coloniale rencontra des r\u00e9sistances r\u00e9p\u00e9t\u00e9es. Entre 1904 et 1908, la guerre men\u00e9e contre les Ovaherero et les Nama fut suivie d\u2019ex\u00e9cutions, de camps, de d\u00e9placements et de politiques d\u2019extermination aujourd\u2019hui reconnues comme un g\u00e9nocide, \u00e9v\u00e9nement fondateur des d\u00e9bats contemporains sur la m\u00e9moire, les terres et les r\u00e9parations.<\/p>\n\n\n\n
Les forces sud-africaines occup\u00e8rent la colonie pendant la Premi\u00e8re Guerre mondiale, puis l\u2019Afrique du Sud administra le territoire sous mandat de la Soci\u00e9t\u00e9 des Nations. Apr\u00e8s 1945, Pretoria refusa de le placer sous tutelle internationale et \u00e9tendit les institutions de l\u2019apartheid, avec s\u00e9gr\u00e9gation r\u00e9sidentielle, r\u00e9serves ethniques et contr\u00f4le politique. La South West Africa People\u2019s Organization, ou SWAPO, fond\u00e9e en 1960, devint le principal mouvement ind\u00e9pendantiste et engagea une lutte arm\u00e9e \u00e0 partir de 1966. La guerre se m\u00eala aux conflits de l\u2019Angola voisin et aux rivalit\u00e9s de la guerre froide. Apr\u00e8s des n\u00e9gociations internationales, un cessez-le-feu et une transition supervis\u00e9e par les Nations unies, la Namibie acc\u00e9da \u00e0 l\u2019ind\u00e9pendance le 21 mars 1990. Walvis Bay et les \u00eeles c\u00f4ti\u00e8res furent transf\u00e9r\u00e9es par l\u2019Afrique du Sud en 1994. La Constitution \u00e9tablit une d\u00e9mocratie multipartite, une justice ind\u00e9pendante et une protection \u00e9tendue des droits, mais la SWAPO conserva longtemps une position dominante. La stabilit\u00e9 institutionnelle a favoris\u00e9 l\u2019investissement, sans r\u00e9soudre les in\u00e9galit\u00e9s fonci\u00e8res et \u00e9conomiques h\u00e9rit\u00e9es de la colonisation et de l\u2019apartheid.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019\u00e9conomie repose sur les mines, les services, l\u2019agriculture commerciale, la p\u00eache et le tourisme. Les diamants marins et terrestres ont longtemps fourni une part importante des exportations et des recettes publiques; l\u2019uranium extrait autour d\u2019Arandis et de Swakopmund place \u00e9galement le pays parmi les producteurs mondiaux majeurs. Or, zinc, cuivre et sel compl\u00e8tent le secteur minier. L\u2019\u00e9levage bovin et ovin domine une grande partie des terres agricoles, alors que les cultures sont davantage concentr\u00e9es dans le nord plus humide. Walvis Bay soutient la p\u00eache, la logistique et le commerce r\u00e9gional. La croissance a ralenti apr\u00e8s plusieurs ann\u00e9es de s\u00e9cheresse, de faibles investissements et de difficult\u00e9s dans le diamant; la Banque mondiale estimait n\u00e9anmoins une progression r\u00e9elle d\u2019environ 2,8 % en 2025. Les revenus restent distribu\u00e9s de fa\u00e7on tr\u00e8s in\u00e9gale et le ch\u00f4mage demeure \u00e9lev\u00e9, notamment chez les jeunes. Les projets d\u2019hydrog\u00e8ne vert, l\u2019expansion des \u00e9nergies renouvelables et les d\u00e9couvertes p\u00e9troli\u00e8res offshore pourraient modifier la structure productive, mais ils exigent des comp\u00e9tences, des r\u00e9seaux \u00e9lectriques, de l\u2019eau dessal\u00e9e et des m\u00e9canismes de partage des b\u00e9n\u00e9fices pour \u00e9viter une nouvelle \u00e9conomie d\u2019enclave.<\/p>\n\n\n\n
Le recensement de 2023 a compt\u00e9 3 022 401 habitants, contre 2 113 077 en 2011, hausse aliment\u00e9e \u00e0 la fois par la croissance naturelle et une meilleure couverture statistique. Le pays est divis\u00e9 en 14 r\u00e9gions, elles-m\u00eames organis\u00e9es en circonscriptions et autorit\u00e9s locales. Khomas, qui comprend Windhoek, rassemble la plus forte concentration urbaine, administrative et \u00e9conomique. Erongo b\u00e9n\u00e9ficie de Walvis Bay, Swakopmund et des activit\u00e9s mini\u00e8res et portuaires, tandis que les r\u00e9gions d\u2019Omusati, Ohangwena, Oshana et Oshikoto forment un espace rural et semi-urbain dens\u00e9ment peupl\u00e9 au nord. Le sud et l\u2019ouest restent parmi les zones les moins habit\u00e9es du continent en raison de l\u2019aridit\u00e9. Le recensement a montr\u00e9 que la population urbaine \u00e9tait devenue l\u00e9g\u00e8rement majoritaire, mais la distinction entre ville et campagne masque d\u2019importants d\u00e9placements saisonniers et des liens \u00e9conomiques permanents avec les villages. Les quartiers informels de Windhoek et des villes du nord grandissent plus vite que les services d\u2019eau, d\u2019assainissement et de logement. La structure d\u00e9mographique relativement jeune accro\u00eet les besoins d\u2019emploi et de formation, alors que les distances rench\u00e9rissent l\u2019acc\u00e8s aux \u00e9coles et aux soins dans les r\u00e9gions peu peupl\u00e9es.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019anglais est la langue officielle depuis l\u2019ind\u00e9pendance, choix destin\u00e9 \u00e0 rompre avec le cadre colonial et \u00e0 fournir un moyen commun \u00e0 une soci\u00e9t\u00e9 multilingue. Dans la vie quotidienne, les vari\u00e9t\u00e9s oshiwambo sont tr\u00e8s pr\u00e9sentes dans le nord et les villes, tandis que le khoekhoegowab, l\u2019otjiherero, les langues kavango et zamb\u00e9ziennes, le silozi, l\u2019afrikaans et l\u2019allemand occupent des espaces r\u00e9gionaux ou sociaux distincts. L\u2019afrikaans demeure une langue de communication largement comprise, y compris entre groupes qui ne la parlent pas \u00e0 la maison. Les traditions san, nama, herero, damara, ovambo, kavango et d\u2019autres communaut\u00e9s s\u2019expriment dans les r\u00e9cits, la musique, le travail du cuir, le tissage, l\u2019architecture domestique et les formes de comm\u00e9moration. Les robes herero inspir\u00e9es du XIXe si\u00e8cle, souvent cit\u00e9es comme symbole, prennent surtout sens dans une histoire de transformation et d\u2019appropriation plut\u00f4t que comme costume immuable. Les gravures rupestres de Twyfelfontein, inscrites au patrimoine mondial, documentent des mill\u00e9naires de mobilit\u00e9 et de connaissance animale. La litt\u00e9rature et les arts contemporains abordent de plus en plus le g\u00e9nocide colonial, l\u2019apartheid, les identit\u00e9s urbaines et les tensions entre m\u00e9moire nationale et histoires communautaires.<\/p>\n\n\n\n
Le r\u00e9seau routier constitue l\u2019ossature des transports et relie Windhoek aux fronti\u00e8res ainsi qu\u2019aux ports. Les axes B1 et B2 desservent notamment Keetmanshoop, Otjiwarongo, Oshakati, Swakopmund et Walvis Bay; de nombreuses routes non rev\u00eatues restent praticables, mais les distances, les crues saisonni\u00e8res et l\u2019entretien limitent les d\u00e9placements dans certains districts. Le r\u00e9seau ferroviaire exploit\u00e9 par TransNamib relie les principaux centres miniers et portuaires, avec des vitesses et une capacit\u00e9 in\u00e9gales selon les tron\u00e7ons. Walvis Bay, port en eau profonde modernis\u00e9, est le pivot des corridors vers le Botswana, la Zambie, la R\u00e9publique d\u00e9mocratique du Congo et le Zimbabwe; L\u00fcderitz sert le sud et les projets miniers voisins. L\u2019a\u00e9roport international Hosea Kutako, \u00e0 l\u2019est de Windhoek, assure les principales liaisons ext\u00e9rieures, compl\u00e9t\u00e9 par Walvis Bay et plusieurs a\u00e9rodromes r\u00e9gionaux. L\u2019\u00e9lectricit\u00e9 provient en partie d\u2019importations, ce qui renforce l\u2019int\u00e9r\u00eat des capacit\u00e9s solaires, \u00e9oliennes et de la centrale hydro\u00e9lectrique de Ruacana. Membre de l\u2019Union africaine, de la SADC, de la SACU, du Commonwealth et des Nations unies, la Namibie dispose d\u2019une position logistique et min\u00e9rale importante; son avenir d\u00e9pendra de sa capacit\u00e9 \u00e0 convertir les nouveaux investissements \u00e9nerg\u00e9tiques en emplois, en infrastructures et en r\u00e9duction durable des \u00e9carts sociaux.<\/p>\n\n\n\n\n