La R\u00e9publique de Maurice occupe environ 2 040 km\u00b2 dans le sud-ouest de l\u2019oc\u00e9an Indien, \u00e0 l\u2019est de Madagascar, mais son territoire maritime s\u2019\u00e9tend sur une zone \u00e9conomique exclusive de plus de deux millions de kilom\u00e8tres carr\u00e9s. L\u2019\u00eele Maurice, de loin la plus peupl\u00e9e, est un \u00e9difice volcanique ancien entour\u00e9 en grande partie par un r\u00e9cif corallien. Un plateau central de 400 \u00e0 600 m\u00e8tres domine des plaines c\u00f4ti\u00e8res \u00e9troites et des reliefs abrupts sculpt\u00e9s par l\u2019\u00e9rosion. Le piton de la Petite Rivi\u00e8re Noire atteint 828 m\u00e8tres, tandis que les massifs du Moka et des gorges de la Rivi\u00e8re Noire encadrent l\u2019int\u00e9rieur humide. La r\u00e9publique comprend aussi Rodrigues, situ\u00e9e \u00e0 pr\u00e8s de 600 kilom\u00e8tres \u00e0 l\u2019est, les \u00eeles Agal\u00e9ga au nord, Saint-Brandon et plusieurs \u00eelots. Port-Louis s\u2019est d\u00e9velopp\u00e9 sur la c\u00f4te nord-ouest, entre un port naturel et les montagnes, alors que les grandes zones r\u00e9sidentielles et industrielles s\u2019\u00e9tendent vers Beau-Bassin\u2013Rose-Hill, Quatre-Bornes, Vacoas-Phoenix et Curepipe. La petite superficie rend les distances courtes, mais concentre fortement les usages du sol.<\/p>\n\n\n\n
Le climat est tropical maritime, adouci par les aliz\u00e9s du sud-est et modul\u00e9 par l\u2019altitude. L\u2019\u00e9t\u00e9 austral, de novembre \u00e0 avril, est chaud, humide et correspond \u00e0 la principale saison des pluies; les temp\u00e9ratures c\u00f4ti\u00e8res d\u00e9passent souvent 30 \u00b0C, tandis que le plateau central reste plusieurs degr\u00e9s plus frais. De juin \u00e0 septembre, l\u2019air devient plus sec et plus venteux, surtout sur les c\u00f4tes orientales et m\u00e9ridionales. Les pr\u00e9cipitations varient fortement: l\u2019ouest sous le vent est relativement sec, alors que les hauteurs centrales re\u00e7oivent plusieurs fois plus de pluie. La saison cyclonique expose les \u00eeles \u00e0 des vents violents, \u00e0 la houle et aux inondations, m\u00eame lorsqu\u2019un cyclone ne touche pas directement le territoire. L\u2019\u00e9l\u00e9vation du niveau marin, l\u2019\u00e9rosion des plages, la salinisation et le blanchissement des coraux constituent des risques \u00e9conomiques autant qu\u2019\u00e9cologiques. Un rapport de la Banque mondiale publi\u00e9 en 2026 souligne que l\u2019\u00c9tat insulaire devra adapter logements, routes, r\u00e9seaux d\u2019eau et zones touristiques \u00e0 des \u00e9v\u00e9nements plus intenses, tout en r\u00e9duisant sa d\u00e9pendance aux combustibles import\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n
Avant l\u2019occupation humaine, les Mascareignes abritaient des for\u00eats s\u00e8ches et humides, des oiseaux incapables de voler et une flore hautement end\u00e9mique. La colonisation a transform\u00e9 rapidement ces milieux par l\u2019abattage, l\u2019introduction d\u2019esp\u00e8ces et l\u2019expansion de la canne \u00e0 sucre. Les gorges de la Rivi\u00e8re Noire, l\u2019\u00eele aux Aigrettes, les r\u00e9serves de Rodrigues et plusieurs projets de restauration prot\u00e8gent aujourd\u2019hui des fragments d\u2019\u00e9cosyst\u00e8mes originels. Le dodo, disparu au XVIIe si\u00e8cle, est devenu un symbole mondial de l\u2019extinction, mais les enjeux actuels concernent surtout les oiseaux, reptiles, plantes et r\u00e9cifs encore pr\u00e9sents. La canne \u00e0 sucre occupe toujours une part importante des terres agricoles, m\u00eame si les surfaces ont recul\u00e9 au profit de l\u2019urbanisation, des infrastructures et d\u2019autres cultures. Les lagons soutiennent p\u00eache, loisirs et tourisme, mais subissent pollution, ruissellement et pression immobili\u00e8re. Rodrigues conna\u00eet des contraintes plus fortes sur l\u2019eau douce et les sols. Dans un territoire aussi dense, la conservation d\u00e9pend moins de vastes espaces sauvages que de la qualit\u00e9 de la planification, du traitement des eaux et de la restauration de petites zones critiques.<\/p>\n\n\n\n
Les \u00eeles \u00e9taient inhabit\u00e9es lorsque des navigateurs arabes puis portugais les rep\u00e9r\u00e8rent. Les N\u00e9erlandais \u00e9tablirent une colonie \u00e0 l\u2019\u00eele Maurice en 1638, l\u2019abandonn\u00e8rent en 1710 et laiss\u00e8rent derri\u00e8re eux des esp\u00e8ces introduites ainsi que le nom de l\u2019\u00eele, donn\u00e9 en l\u2019honneur de Maurice de Nassau. La France prit possession du territoire en 1715 sous le nom d\u2019\u00cele de France. \u00c0 partir de 1721, Port-Louis devint une base navale et commerciale importante sur la route des Indes. Les plantations se d\u00e9velopp\u00e8rent gr\u00e2ce au travail d\u2019esclaves venus principalement d\u2019Afrique et de Madagascar, tandis que des artisans, commer\u00e7ants et marins d\u2019origines diverses formaient une soci\u00e9t\u00e9 cr\u00e9ole. Les Britanniques conquirent l\u2019\u00eele en 1810 et leur souverainet\u00e9 fut reconnue en 1814, mais ils conserv\u00e8rent une grande partie du droit, de la langue et des structures fonci\u00e8res fran\u00e7aises. L\u2019abolition de l\u2019esclavage en 1835 fut suivie de l\u2019arriv\u00e9e massive de travailleurs engag\u00e9s, surtout indiens, recrut\u00e9s pour les plantations sucri\u00e8res.<\/p>\n\n\n\n
Entre 1834 et le d\u00e9but du XXe si\u00e8cle, des centaines de milliers d\u2019engag\u00e9s pass\u00e8rent par l\u2019Aapravasi Ghat de Port-Louis. Leurs descendants, aux c\u00f4t\u00e9s des Cr\u00e9oles, des Franco-Mauriciens, des Sino-Mauriciens et de populations venues d\u2019autres \u00eeles, ont fa\u00e7onn\u00e9 la composition sociale du pays. Les mouvements syndicaux, l\u2019extension progressive du suffrage et la mont\u00e9e du Parti travailliste pr\u00e9par\u00e8rent l\u2019autonomie. Maurice devint ind\u00e9pendante le 12 mars 1968 et r\u00e9publique en 1992, tout en restant membre du Commonwealth. Le syst\u00e8me parlementaire a favoris\u00e9 des alternances r\u00e9guli\u00e8res et des coalitions multiethniques, m\u00eame si les d\u00e9bats sur la repr\u00e9sentation communautaire persistent. La souverainet\u00e9 sur l\u2019archipel des Chagos, s\u00e9par\u00e9 administrativement par le Royaume-Uni avant l\u2019ind\u00e9pendance, demeure un dossier central de politique ext\u00e9rieure. Les d\u00e9cisions et n\u00e9gociations internationales intervenues depuis la fin des ann\u00e9es 2010 ont renforc\u00e9 la position mauricienne, mais les modalit\u00e9s pratiques concernant l\u2019archipel et la base de Diego Garcia continuent d\u2019exiger des arrangements diplomatiques complexes.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019\u00e9conomie a \u00e9volu\u00e9 d\u2019une monoculture sucri\u00e8re vers une base beaucoup plus diversifi\u00e9e. Le textile et l\u2019habillement ont soutenu l\u2019industrialisation \u00e0 partir des ann\u00e9es 1970, puis le tourisme, les services financiers, les technologies de l\u2019information, la logistique, l\u2019immobilier et les activit\u00e9s professionnelles ont pris une place croissante. Port-Louis sert de centre bancaire et de plateforme pour les investissements vers l\u2019Afrique et l\u2019Asie, sous la surveillance accrue des normes internationales de transparence. Le sucre demeure important mais contribue moins qu\u2019autrefois \u00e0 la richesse nationale; les producteurs valorisent aussi l\u2019\u00e9lectricit\u00e9 issue de la bagasse, le rhum et des produits \u00e0 plus forte valeur ajout\u00e9e. La p\u00eache thoni\u00e8re et les services li\u00e9s \u00e0 l\u2019\u00e9conomie oc\u00e9anique compl\u00e8tent l\u2019ensemble. Maurice est class\u00e9e parmi les \u00e9conomies \u00e0 revenu interm\u00e9diaire sup\u00e9rieur, mais ce succ\u00e8s masque des \u00e9carts de patrimoine, de logement et d\u2019acc\u00e8s aux emplois qualifi\u00e9s. Le vieillissement d\u00e9mographique, le co\u00fbt des importations et la productivit\u00e9 limit\u00e9e freinent la croissance. Le rapport climatique de 2026 estime que le mod\u00e8le de d\u00e9veloppement devra d\u00e9sormais int\u00e9grer plus directement la r\u00e9silience c\u00f4ti\u00e8re et \u00e9nerg\u00e9tique.<\/p>\n\n\n\n
Le recensement de 2022 a d\u00e9nombr\u00e9 1 235 260 r\u00e9sidents, dont 1 191 280 sur l\u2019\u00eele Maurice, 43 650 \u00e0 Rodrigues et environ 330 \u00e0 Agal\u00e9ga. Il s\u2019agissait de la premi\u00e8re baisse entre deux recensements, cons\u00e9quence d\u2019une f\u00e9condit\u00e9 faible, de l\u2019\u00e9migration et du vieillissement. Les estimations de fin 2025 maintenaient la population totale autour de 1,2 million. L\u2019\u00eele Maurice est divis\u00e9e en neuf districts, tandis que Rodrigues dispose depuis 2002 d\u2019une assembl\u00e9e r\u00e9gionale autonome. La population est presque enti\u00e8rement urbaine ou p\u00e9riurbaine au sens fonctionnel, m\u00eame si les cat\u00e9gories administratives distinguent encore villes et villages. Port-Louis concentre les institutions et le port, mais les villes du plateau central forment une agglom\u00e9ration continue o\u00f9 vit une grande partie des habitants. Les nouveaux lotissements, zones industrielles et centres commerciaux ont renforc\u00e9 les d\u00e9placements pendulaires. La densit\u00e9 \u00e9lev\u00e9e, associ\u00e9e \u00e0 une motorisation importante, exerce une pression sur le logement, les terres agricoles et les r\u00e9seaux de transport.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019anglais est la langue de l\u2019Assembl\u00e9e nationale et de l\u2019administration formelle, le fran\u00e7ais domine une grande partie des m\u00e9dias et des affaires, et le cr\u00e9ole mauricien sert de langue commune \u00e0 la majorit\u00e9 de la population. Le bhojpuri, l\u2019hindi, l\u2019ourdou, le tamoul, le t\u00e9lougou, le marathi, le hakka et d\u2019autres langues sont utilis\u00e9s dans les familles, les cultes, l\u2019\u00e9ducation compl\u00e9mentaire et la vie culturelle. L\u2019hindouisme est la premi\u00e8re religion, suivi du christianisme et de l\u2019islam, avec aussi de petites communaut\u00e9s bouddhistes et autres. Cette pluralit\u00e9 s\u2019inscrit dans le calendrier public: Divali, Eid, No\u00ebl, Maha Shivaratri et le Nouvel An chinois sont largement visibles. Le s\u00e9ga, n\u00e9 parmi les esclaves et leurs descendants, associe percussion, chant cr\u00e9ole et danse; \u00e0 Rodrigues, le s\u00e9ga tambour poss\u00e8de une forme distincte. La litt\u00e9rature de Malcolm de Chazal, Ananda Devi et d\u2019autres auteurs montre que l\u2019identit\u00e9 mauricienne se construit dans plusieurs langues, entre m\u00e9moire de l\u2019esclavage, engagement, migration et modernit\u00e9 insulaire.<\/p>\n\n\n\n
Maurice dispose d\u2019un r\u00e9seau routier dense, mais la congestion autour de Port-Louis et du plateau central constitue un probl\u00e8me quotidien. Le Metro Express, mis en service par \u00e9tapes \u00e0 partir de 2019, relie Port-Louis \u00e0 Rose-Hill, Quatre-Bornes et Curepipe et marque le retour d\u2019un transport ferroviaire l\u00e9ger apr\u00e8s la disparition de l\u2019ancien r\u00e9seau au XXe si\u00e8cle. Les autobus restent essentiels dans l\u2019ensemble de l\u2019\u00eele et \u00e0 Rodrigues. Le port de Port-Louis traite conteneurs, carburants, produits alimentaires et transbordement r\u00e9gional; l\u2019a\u00e9roport international Sir Seewoosagur Ramgoolam assure les principales liaisons avec l\u2019Afrique, l\u2019Europe, le Moyen-Orient et l\u2019Asie. Des vols et navires relient Rodrigues, Agal\u00e9ga et les autres d\u00e9pendances, avec des fr\u00e9quences plus limit\u00e9es. Maurice appartient \u00e0 l\u2019Union africaine, \u00e0 la SADC, au COMESA, \u00e0 la Commission de l\u2019oc\u00e9an Indien, au Commonwealth et \u00e0 la Francophonie. Sa diplomatie d\u2019\u00c9tat insulaire, sa stabilit\u00e9 institutionnelle et ses services lui donnent une influence sup\u00e9rieure \u00e0 sa taille; sa prochaine \u00e9tape d\u00e9pendra de sa capacit\u00e9 \u00e0 g\u00e9rer le vieillissement, la raret\u00e9 du sol et le risque climatique sans affaiblir l\u2019inclusion sociale qui a soutenu son d\u00e9veloppement.<\/p>\n\n\n\n\n