La Libye couvre 1 759 540 kilom\u00e8tres carr\u00e9s au centre de l\u2019Afrique du Nord, ce qui en fait le quatri\u00e8me plus grand pays du continent. Elle poss\u00e8de environ 1 770 kilom\u00e8tres de c\u00f4te m\u00e9diterran\u00e9enne et partage ses fronti\u00e8res avec la Tunisie et l\u2019Alg\u00e9rie \u00e0 l\u2019ouest, le Niger et le Tchad au sud, puis le Soudan et l\u2019\u00c9gypte \u00e0 l\u2019est. Plus de neuf dixi\u00e8mes du territoire sont d\u00e9sertiques ou semi-d\u00e9sertiques. Les principaux foyers de peuplement se situent dans la Tripolitaine au nord-ouest, la Cyr\u00e9na\u00efque au nord-est et, dans une moindre mesure, le Fezzan m\u00e9ridional. La plaine de Jefara et le djebel Nefoussa encadrent Tripoli; le djebel Akhdar, plus humide, domine Benghazi et la c\u00f4te orientale. Au sud, les massifs de l\u2019Acacus, les mers de dunes d\u2019Ubari et de Mourzouq et les oasis de Koufra, Ghadam\u00e8s et Sabha structurent un espace immense. Le Bikku Bitti, pr\u00e8s de la fronti\u00e8re tchadienne, atteint environ 2 267 m\u00e8tres.<\/p>\n\n\n\n
Le littoral conna\u00eet un climat m\u00e9diterran\u00e9en, avec des hivers doux et relativement pluvieux et des \u00e9t\u00e9s chauds et secs. Les pr\u00e9cipitations annuelles d\u00e9passent localement 500 \u00e0 600 millim\u00e8tres sur le djebel Akhdar, mais tombent sous 100 millim\u00e8tres dans la majeure partie de l\u2019int\u00e9rieur et deviennent presque nulles dans certains secteurs sahariens. Tripoli et Benghazi connaissent souvent des temp\u00e9ratures estivales sup\u00e9rieures \u00e0 30 \u00b0C; le ghibli, vent chaud et charg\u00e9 de poussi\u00e8re venu du sud, peut pousser les maxima bien plus haut. Les pluies sont rares mais parfois violentes. En septembre 2023, la temp\u00eate Daniel et la rupture de barrages en amont de Derna provoqu\u00e8rent une catastrophe qui r\u00e9v\u00e9la l\u2019effet combin\u00e9 des pr\u00e9cipitations extr\u00eames, du mauvais entretien et de la fragmentation institutionnelle. La hausse des temp\u00e9ratures, l\u2019\u00e9rosion c\u00f4ti\u00e8re, la salinisation des nappes et les temp\u00eates de sable accentuent une ins\u00e9curit\u00e9 hydrique d\u00e9j\u00e0 structurelle.<\/p>\n\n\n\n
La v\u00e9g\u00e9tation naturelle est limit\u00e9e, mais elle n\u2019est pas uniforme. Le djebel Akhdar porte des boisements m\u00e9diterran\u00e9ens, des maquis et des terres agricoles; les plaines c\u00f4ti\u00e8res accueillent c\u00e9r\u00e9ales, oliviers, agrumes et l\u00e9gumes irrigu\u00e9s; les oasis sahariennes concentrent palmiers dattiers, petits jardins et points d\u2019eau. Les zones humides littorales, notamment autour du golfe de Syrte et de Farwa, sont importantes pour les oiseaux migrateurs, tandis que les d\u00e9serts abritent des esp\u00e8ces adapt\u00e9es \u00e0 des conditions extr\u00eames. La surexploitation des nappes, l\u2019urbanisation, le surp\u00e2turage et la pollution par les hydrocarbures d\u00e9gradent ces milieux. Le Grand Fleuve artificiel, r\u00e9seau de canalisations commenc\u00e9 dans les ann\u00e9es 1980, transporte l\u2019eau fossile des aquif\u00e8res nubien et murzuq vers les villes du nord. Il a permis l\u2019expansion urbaine et agricole, mais utilise une ressource non renouvelable \u00e0 l\u2019\u00e9chelle humaine. La s\u00e9curit\u00e9 de ses puits, pompes et conduites est devenue aussi importante que la conservation des rares \u00e9cosyst\u00e8mes de surface.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019Antiquit\u00e9 libyenne fut marqu\u00e9e par des peuples amazighs et par des implantations c\u00f4ti\u00e8res venues de plusieurs mondes m\u00e9diterran\u00e9ens. Les Ph\u00e9niciens fond\u00e8rent des comptoirs en Tripolitaine, dont Oea, Sabratha et Leptis Magna, int\u00e9gr\u00e9s ensuite \u00e0 l\u2019espace carthaginois. \u00c0 l\u2019est, des colons grecs \u00e9tablirent Cyr\u00e8ne au VIIe si\u00e8cle avant notre \u00e8re; la Cyr\u00e9na\u00efque devint un centre agricole, intellectuel et commercial. Rome incorpora progressivement ces r\u00e9gions et d\u00e9veloppa villes, routes et domaines, comme en t\u00e9moignent les ruines de Leptis Magna, Sabratha et Cyr\u00e8ne. Apr\u00e8s les Vandales et l\u2019Empire byzantin, les conqu\u00eates arabes du VIIe si\u00e8cle introduisirent l\u2019islam et acc\u00e9l\u00e9r\u00e8rent l\u2019arabisation, sans effacer les communaut\u00e9s amazighes. Les migrations de tribus arabes au XIe si\u00e8cle transform\u00e8rent les \u00e9quilibres linguistiques et pastoraux. Tripoli passa sous domination ottomane en 1551; la dynastie Karamanli gouverna avec une large autonomie de 1711 \u00e0 1835, avant le r\u00e9tablissement du contr\u00f4le direct d\u2019Istanbul.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019Italie envahit les provinces ottomanes en 1911 et transforma progressivement Tripolitaine, Cyr\u00e9na\u00efque et Fezzan en une colonie appel\u00e9e Libye. La conqu\u00eate rencontra une r\u00e9sistance longue, particuli\u00e8rement en Cyr\u00e9na\u00efque sous la conduite d\u2019Omar al-Mokhtar. Le r\u00e9gime fasciste utilisa camps de concentration, d\u00e9placements forc\u00e9s et ex\u00e9cutions; Mokhtar fut pendu en 1931. Apr\u00e8s la Seconde Guerre mondiale, Britanniques et Fran\u00e7ais administr\u00e8rent les anciennes provinces jusqu\u2019\u00e0 la cr\u00e9ation du Royaume-Uni de Libye le 24 d\u00e9cembre 1951 sous Idris Ier. La d\u00e9couverte de p\u00e9trole en 1959 transforma rapidement un pays pauvre en \u00c9tat rentier. Le 1er septembre 1969, des officiers men\u00e9s par Mouammar Kadhafi renvers\u00e8rent la monarchie. Son r\u00e9gime nationalisa une partie du secteur p\u00e9trolier, d\u00e9veloppa l\u2019\u00e9ducation, la sant\u00e9 et les infrastructures, mais supprima les institutions repr\u00e9sentatives, r\u00e9prima l\u2019opposition et poursuivit une politique ext\u00e9rieure souvent conflictuelle. Le soul\u00e8vement de 2011, soutenu par une intervention de l\u2019OTAN, entra\u00eena la chute et la mort de Kadhafi, sans produire un monopole national de la force.<\/p>\n\n\n\n
Apr\u00e8s 2011, gouvernements, parlements, villes et groupes arm\u00e9s se disput\u00e8rent les institutions et les revenus. Une nouvelle guerre \u00e9clata en 2014 entre autorit\u00e9s rivales de l\u2019ouest et de l\u2019est. Le cessez-le-feu d\u2019octobre 2020 permit la formation en 2021 d\u2019un Gouvernement d\u2019unit\u00e9 nationale \u00e0 Tripoli, reconnu par les Nations unies, mais les \u00e9lections pr\u00e9vues en d\u00e9cembre de la m\u00eame ann\u00e9e furent report\u00e9es. En 2026, le pays reste partag\u00e9 entre ce gouvernement dirig\u00e9 par Abdelhamid Dbeibah \u00e0 l\u2019ouest et une administration soutenue par la Chambre des repr\u00e9sentants et les forces de Khalifa Haftar \u00e0 l\u2019est. Les milices contr\u00f4lent des quartiers, des fronti\u00e8res et des activit\u00e9s \u00e9conomiques, tandis que des puissances \u00e9trang\u00e8res maintiennent des influences militaires et politiques. Une feuille de route de l\u2019ONU cherche \u00e0 cr\u00e9er un cadre \u00e9lectoral et un ex\u00e9cutif unifi\u00e9. L\u2019adoption en avril 2026 du premier budget national commun depuis 2013 constitue un progr\u00e8s financier, mais ne remplace pas un accord durable sur les institutions, la s\u00e9curit\u00e9 et la succession du pouvoir.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019\u00e9conomie d\u00e9pend presque enti\u00e8rement des hydrocarbures. La Libye poss\u00e8de les plus grandes r\u00e9serves prouv\u00e9es de p\u00e9trole d\u2019Afrique, et les exportations de brut fournissent l\u2019immense majorit\u00e9 des recettes en devises et des revenus publics. La production a souvent \u00e9t\u00e9 interrompue par des blocus, des combats ou des diff\u00e9rends sur la distribution des recettes, mais elle s\u2019est redress\u00e9e autour de 1,3 million de barils par jour en moyenne en 2025 et a encore progress\u00e9 au premier semestre 2026. La Banque mondiale estimait une croissance r\u00e9elle de plus de 13 % en 2025, principalement gr\u00e2ce au secteur p\u00e9trolier, ce qui illustre autant la reprise que la volatilit\u00e9 d\u2019une \u00e9conomie partant d\u2019un niveau perturb\u00e9. Le secteur public emploie une grande part des actifs, les subventions maintiennent bas les prix de l\u2019\u00e9nergie et de certains produits, et l\u2019\u00e9conomie informelle prosp\u00e8re autour du commerce, du change et des fronti\u00e8res. La diversification vers la p\u00e9trochimie, les \u00e9nergies solaire et \u00e9olienne, la logistique et l\u2019agriculture contr\u00f4l\u00e9e reste limit\u00e9e par l\u2019incertitude juridique, les p\u00e9nuries d\u2019\u00e9lectricit\u00e9 et la dualit\u00e9 des institutions.<\/p>\n\n\n\n
Le dernier recensement national g\u00e9n\u00e9ralement utilis\u00e9 date de 2006 et avait enregistr\u00e9 environ 5,66 millions d\u2019habitants. Les estimations de la Banque mondiale pla\u00e7aient la population \u00e0 environ 7,38 millions en 2024 et autour de 7,5 millions en 2026. Plus de quatre habitants sur cinq vivent en ville, presque tous dans la bande c\u00f4ti\u00e8re. Tripoli est la plus grande agglom\u00e9ration et le principal centre administratif et financier; Benghazi domine l\u2019est, tandis que Misrata est un p\u00f4le industriel et portuaire, Sabha la principale ville du Fezzan et Zawiya un centre p\u00e9trolier proche de la capitale. L\u2019organisation territoriale a \u00e9t\u00e9 r\u00e9vis\u00e9e \u00e0 plusieurs reprises depuis 2011. Les municipalit\u00e9s, ou baladiyat, constituent les unit\u00e9s locales les plus actives; leur nombre a vari\u00e9 avec les r\u00e9formes et d\u00e9passe d\u00e9sormais la centaine, sans qu\u2019un syst\u00e8me national enti\u00e8rement stabilis\u00e9 soit appliqu\u00e9 de mani\u00e8re uniforme. La population comprend une majorit\u00e9 arabophone, des communaut\u00e9s amazighes, touar\u00e8gues et touboues, ainsi qu\u2019un grand nombre de travailleurs migrants, de r\u00e9fugi\u00e9s et de personnes en transit.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019arabe est la langue officielle et domine l\u2019administration, l\u2019enseignement et les m\u00e9dias. Les vari\u00e9t\u00e9s libyennes d\u2019arabe diff\u00e8rent entre Tripolitaine, Cyr\u00e9na\u00efque et Fezzan. Le tamazight est utilis\u00e9 dans le djebel Nefoussa, \u00e0 Zouara et \u00e0 Ghadam\u00e8s; le tamahaq touareg et les langues touboues sont parl\u00e9s dans le sud. L\u2019islam sunnite est majoritaire, avec des traditions malikites et soufies, tandis que les ibadites sont pr\u00e9sents parmi certains Amazighs. L\u2019architecture des m\u00e9dinas de Tripoli, Ghadam\u00e8s et Benghazi refl\u00e8te des h\u00e9ritages ottomans, maghr\u00e9bins, sahariens et m\u00e9diterran\u00e9ens. Les maisons de Ghadam\u00e8s, construites en terre autour de passages couverts, r\u00e9pondent aux contraintes thermiques du d\u00e9sert et \u00e0 une organisation sociale pr\u00e9cise. La po\u00e9sie orale, les chants b\u00e9douins, les traditions touar\u00e8gues et les r\u00e9cits de r\u00e9sistance \u00e0 la colonisation restent des vecteurs de m\u00e9moire. Depuis 2011, artistes, journalistes et \u00e9crivains travaillent dans un environnement fragment\u00e9 o\u00f9 la libert\u00e9 culturelle existe par intermittence et reste expos\u00e9e aux pressions des groupes arm\u00e9s et des autorit\u00e9s rivales.<\/p>\n\n\n\n
Les infrastructures suivent la concentration littorale et l\u2019\u00e9conomie p\u00e9troli\u00e8re. Une route c\u00f4ti\u00e8re relie la fronti\u00e8re tunisienne \u00e0 l\u2019\u00c9gypte en passant par Tripoli, Misrata, Syrte, Benghazi et Tobrouk, tandis que des axes traversent le Sahara vers Sabha, Koufra, Ghat et les fronti\u00e8res m\u00e9ridionales. Leur \u00e9tat varie fortement selon les r\u00e9gions et les combats. Le pays ne dispose pas d\u2019un r\u00e9seau ferroviaire op\u00e9rationnel, malgr\u00e9 plusieurs projets inachev\u00e9s. Les ports de Tripoli, Misrata, Benghazi, Khoms et Tobrouk traitent les marchandises g\u00e9n\u00e9rales; Es Sider, Ras Lanouf, Zawiya, Marsa el-Hariga et d\u2019autres terminaux exportent le p\u00e9trole. Les a\u00e9roports de Tripoli, Misrata, Benghazi et Sabha assurent des liaisons dont la fr\u00e9quence d\u00e9pend de la s\u00e9curit\u00e9 et des restrictions internationales. L\u2019\u00e9lectricit\u00e9 repose en grande partie sur le gaz et le p\u00e9trole, mais les centrales et r\u00e9seaux ont souffert du manque d\u2019entretien et des rivalit\u00e9s. Les t\u00e9l\u00e9communications sont largement diffus\u00e9es, alors que l\u2019eau, les \u00e9gouts, les h\u00f4pitaux et les transports publics se sont d\u00e9grad\u00e9s dans plusieurs villes.<\/p>\n\n\n\n
La Libye est membre des Nations unies, de l\u2019Union africaine, de la Ligue arabe, de l\u2019Union du Maghreb arabe, de l\u2019OPEP et de la Communaut\u00e9 des \u00c9tats sah\u00e9lo-sahariens. Sa position entre M\u00e9diterran\u00e9e, Maghreb, Sahel et \u00c9gypte, ses r\u00e9serves p\u00e9troli\u00e8res et ses routes migratoires lui conf\u00e8rent une importance g\u00e9opolitique majeure. Elle est \u00e0 la fois fournisseur d\u2019\u00e9nergie, territoire de transit et th\u00e9\u00e2tre de rivalit\u00e9s \u00e9trang\u00e8res, ce qui rend sa stabilit\u00e9 importante pour l\u2019Afrique du Nord et l\u2019Europe. Les d\u00e9fis centraux ne sont pas un manque de ressources financi\u00e8res, mais l\u2019absence d\u2019institutions unifi\u00e9es, la prolif\u00e9ration des armes, l\u2019impunit\u00e9, les d\u00e9tentions arbitraires et la distribution opaque des recettes. Le budget commun de 2026 et la reprise p\u00e9troli\u00e8re cr\u00e9ent un espace de compromis, mais peuvent aussi financer des r\u00e9seaux rivaux si le contr\u00f4le public reste faible. L\u2019avenir de la Libye d\u00e9pendra de sa capacit\u00e9 \u00e0 transformer la rente p\u00e9troli\u00e8re en accord institutionnel, \u00e0 restaurer les services et \u00e0 faire de ses r\u00e9gions historiques les composantes d\u2019un \u00c9tat partag\u00e9 plut\u00f4t que les bases de pouvoirs concurrents.<\/p>\n\n\n\n\n