Avec 267 667 kilom\u00e8tres carr\u00e9s, le Gabon occupe une portion faiblement peupl\u00e9e de l\u2019Afrique \u00e9quatoriale, entre le golfe de Guin\u00e9e et le bassin du Congo. Il partage ses fronti\u00e8res avec la Guin\u00e9e \u00e9quatoriale au nord-ouest, le Cameroun au nord et la R\u00e9publique du Congo \u00e0 l\u2019est et au sud, tandis qu\u2019une fa\u00e7ade atlantique d\u2019environ 885 kilom\u00e8tres structure l\u2019ouest du pays. Le littoral associe estuaires, lagunes, mangroves et longues plages, puis le relief s\u2019\u00e9l\u00e8ve vers les monts de Cristal au nord-ouest et le massif du Chaillu au centre-sud. L\u2019Ogoou\u00e9, long de pr\u00e8s de 1 200 kilom\u00e8tres, traverse l\u2019essentiel du territoire avant de se ramifier dans un vaste delta pr\u00e8s de Port-Gentil. Autour de ce fleuve s\u2019organisent les principales voies naturelles de p\u00e9n\u00e9tration, tandis que l\u2019int\u00e9rieur demeure couvert de for\u00eats denses, de plateaux entaill\u00e9s et de bassins o\u00f9 les \u00e9tablissements humains sont dispers\u00e9s. Libreville, la capitale, s\u2019\u00e9tend sur l\u2019estuaire du Komo; Port-Gentil, deuxi\u00e8me p\u00f4le urbain, occupe une position insulaire au c\u0153ur de la zone p\u00e9troli\u00e8re c\u00f4ti\u00e8re.<\/p>\n\n\n\n
Le climat est \u00e9quatorial, mais la latitude n\u2019efface pas les diff\u00e9rences r\u00e9gionales. La c\u00f4te nord et l\u2019estuaire de Libreville re\u00e7oivent g\u00e9n\u00e9ralement entre 2 500 et 3 500 millim\u00e8tres de pluie par an, alors que certaines zones du sud-est sont sensiblement moins arros\u00e9es. Une grande saison des pluies s\u2019\u00e9tend approximativement de f\u00e9vrier \u00e0 mai, suivie d\u2019une saison s\u00e8che plus fra\u00eeche de juin \u00e0 septembre; une seconde p\u00e9riode pluvieuse revient d\u2019octobre \u00e0 d\u00e9cembre, avant un court r\u00e9pit. Le courant froid de Benguela temp\u00e8re l\u2019air c\u00f4tier pendant la saison s\u00e8che et favorise les brouillards, tandis que l\u2019humidit\u00e9 reste \u00e9lev\u00e9e presque toute l\u2019ann\u00e9e. Les crues de l\u2019Ogoou\u00e9, l\u2019\u00e9rosion littorale et les inondations urbaines affectent r\u00e9guli\u00e8rement les infrastructures. \u00c0 plus long terme, l\u2019\u00e9l\u00e9vation du niveau marin menace les zones basses de Libreville, de Port-Gentil et des lagunes, alors que la variabilit\u00e9 des pluies complique l\u2019entretien des routes non rev\u00eatues et l\u2019approvisionnement en eau de quartiers en croissance rapide.<\/p>\n\n\n\n
La for\u00eat recouvre pr\u00e8s de neuf dixi\u00e8mes du territoire, proportion exceptionnelle m\u00eame \u00e0 l\u2019\u00e9chelle du bassin du Congo. Elle comprend des peuplements d\u2019okoum\u00e9, essence longtemps centrale dans l\u2019industrie du contreplaqu\u00e9, ainsi que des for\u00eats mar\u00e9cageuses, des mangroves et des mosa\u00efques de savane dans le sud et autour de la Lop\u00e9. En 2002, le pays a cr\u00e9\u00e9 treize parcs nationaux couvrant environ 11 % de sa superficie, parmi lesquels Loango, Ivindo, Mink\u00e9b\u00e9 et Lop\u00e9. Le parc national de l\u2019Ivindo, inscrit au patrimoine mondial de l\u2019UNESCO en 2021, prot\u00e8ge les chutes de Kongou et un ensemble de for\u00eats anciennes particuli\u00e8rement riches en primates, \u00e9l\u00e9phants de for\u00eat et poissons end\u00e9miques. La Lop\u00e9 associe savanes relictuelles et for\u00eat tropicale, avec des traces d\u2019occupation humaine remontant \u00e0 plusieurs mill\u00e9naires. L\u2019exploitation foresti\u00e8re, l\u2019orpaillage, les routes mini\u00e8res et le braconnage fragmentent n\u00e9anmoins certains habitats. Le d\u00e9fi consiste moins \u00e0 emp\u00eacher toute utilisation du sol qu\u2019\u00e0 rendre compatibles extraction, transformation locale du bois, conservation et droits des communaut\u00e9s rurales.<\/p>\n\n\n\n
Les premiers habitants connus comprennent des groupes de chasseurs-cueilleurs souvent d\u00e9sign\u00e9s collectivement comme peuples pygm\u00e9es, auxquels se sont ajout\u00e9es, sur plusieurs si\u00e8cles, des populations bantouphones venues du nord et de l\u2019est. Ces migrations ont fa\u00e7onn\u00e9 une mosa\u00efque de soci\u00e9t\u00e9s fang, my\u00e8n\u00e8, punu, nzebi, t\u00e9k\u00e9 et d\u2019autres communaut\u00e9s, reli\u00e9es par le commerce fluvial, la p\u00eache, l\u2019agriculture et les \u00e9changes r\u00e9gionaux. Les navigateurs portugais atteignirent la c\u00f4te au XVe si\u00e8cle et donn\u00e8rent au territoire le nom d\u00e9riv\u00e9 de gab\u00e3o, en r\u00e9f\u00e9rence \u00e0 la forme de l\u2019estuaire. Les \u00e9changes atlantiques port\u00e8rent d\u2019abord sur l\u2019ivoire, la cire, le bois et les captifs. Des royaumes et chefferies c\u00f4ti\u00e8res, notamment parmi les Mpongw\u00e8 et les Orungu, jou\u00e8rent un r\u00f4le d\u2019interm\u00e9diaire, tandis que l\u2019int\u00e9rieur conserva longtemps une autonomie plus grande. Au XIXe si\u00e8cle, le commerce de l\u2019esclavage recula au profit de l\u2019ivoire, du caoutchouc et du bois, mais la pr\u00e9sence europ\u00e9enne se transforma progressivement en contr\u00f4le territorial.<\/p>\n\n\n\n
La France conclut des trait\u00e9s avec des chefs de l\u2019estuaire \u00e0 partir de 1839 et fonda Libreville en 1849 pour y installer des esclaves lib\u00e9r\u00e9s. L\u2019expansion coloniale progressa ensuite le long de l\u2019Ogoou\u00e9, souvent par les missions, les postes commerciaux et les concessions priv\u00e9es. Le Gabon fut int\u00e9gr\u00e9 au Congo fran\u00e7ais, puis \u00e0 l\u2019Afrique-\u00c9quatoriale fran\u00e7aise en 1910. Le travail forc\u00e9, les pr\u00e9l\u00e8vements et la construction d\u2019infrastructures au service de l\u2019exportation marqu\u00e8rent la p\u00e9riode coloniale, tandis que l\u2019administration favorisait les centres c\u00f4tiers au d\u00e9triment de l\u2019int\u00e9rieur. Devenu territoire d\u2019outre-mer apr\u00e8s la Seconde Guerre mondiale, le pays obtint l\u2019autonomie interne en 1958 puis l\u2019ind\u00e9pendance le 17 ao\u00fbt 1960. L\u00e9on M\u2019ba fut le premier pr\u00e9sident; apr\u00e8s sa mort en 1967, Omar Bongo dirigea le pays jusqu\u2019en 2009. Son syst\u00e8me combina stabilit\u00e9, rente p\u00e9troli\u00e8re, parti dominant et r\u00e9seaux franco-africains. Ali Bongo lui succ\u00e9da, avant d\u2019\u00eatre renvers\u00e9 par l\u2019arm\u00e9e le 30 ao\u00fbt 2023. Une nouvelle Constitution fut approuv\u00e9e en novembre 2024, puis Brice Clotaire Oligui Nguema remporta l\u2019\u00e9lection pr\u00e9sidentielle d\u2019avril 2025, ouvrant formellement une nouvelle phase institutionnelle.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019\u00e9conomie gabonaise demeure structur\u00e9e par le p\u00e9trole, exploit\u00e9 \u00e0 grande \u00e9chelle depuis les ann\u00e9es 1960. Les hydrocarbures fournissent l\u2019essentiel des recettes d\u2019exportation et une part importante des revenus publics, tandis que le mangan\u00e8se de Moanda place le pays parmi les grands producteurs mondiaux. Le bois, notamment l\u2019okoum\u00e9, compl\u00e8te cette base extractive; depuis l\u2019interdiction d\u2019exporter des grumes en 2010, les autorit\u00e9s cherchent \u00e0 accro\u00eetre le sciage et la transformation locale. La Banque mondiale a estim\u00e9 la croissance r\u00e9elle \u00e0 2,9 % en 2024, port\u00e9e par le p\u00e9trole et les travaux publics, mais le niveau \u00e9lev\u00e9 du revenu moyen masque de fortes disparit\u00e9s. Les emplois formels sont concentr\u00e9s dans l\u2019administration, les hydrocarbures, les mines et quelques services urbains, alors que l\u2019agriculture vivri\u00e8re et la p\u00eache restent peu productives. Le pays importe une grande partie de ses denr\u00e9es alimentaires. La diversification vers l\u2019agro-industrie, les mat\u00e9riaux, les services logistiques et les cr\u00e9dits carbone est donc strat\u00e9gique, mais elle d\u00e9pend de la qualit\u00e9 de la gouvernance, de l\u2019acc\u00e8s \u00e0 l\u2019\u00e9lectricit\u00e9, de la formation et de la ma\u00eetrise de la dette publique.<\/p>\n\n\n\n
Le Gabon est divis\u00e9 en neuf provinces, elles-m\u00eames subdivis\u00e9es en d\u00e9partements et communes. Le recensement de 2013 avait d\u00e9nombr\u00e9 environ 1,81 million d\u2019habitants; les estimations internationales pla\u00e7aient la population autour de 2,5 millions en 2024-2025. La diff\u00e9rence entre ces chiffres refl\u00e8te une croissance d\u00e9mographique soutenue, mais aussi l\u2019anciennet\u00e9 du dernier d\u00e9nombrement exhaustif. Plus de neuf habitants sur dix vivent d\u00e9sormais en milieu urbain selon les s\u00e9ries internationales, l\u2019une des proportions les plus \u00e9lev\u00e9es d\u2019Afrique. Libreville et sa p\u00e9riph\u00e9rie d\u2019Akanda et d\u2019Owendo rassemblent une part tr\u00e8s importante de la population, tandis que Port-Gentil, Franceville, Moanda, Oyem et Lambar\u00e9n\u00e9 forment les principaux centres secondaires. Cette concentration facilite certains services, mais elle accentue les d\u00e9ficits de logement, d\u2019assainissement, de transport collectif et d\u2019emploi. \u00c0 l\u2019inverse, de vastes secteurs forestiers comptent moins d\u2019un habitant par kilom\u00e8tre carr\u00e9, ce qui rench\u00e9rit la desserte sanitaire, scolaire et administrative.<\/p>\n\n\n\n
Le fran\u00e7ais est la langue officielle et domine l\u2019administration, l\u2019enseignement, les m\u00e9dias nationaux et les \u00e9changes entre groupes. Dans la vie quotidienne, les langues fang, my\u00e8n\u00e8, punu, nzebi, t\u00e9k\u00e9, kota et de nombreux autres idiomes restent essentiels \u00e0 l\u2019identit\u00e9 familiale et r\u00e9gionale. Le christianisme est majoritaire, mais il coexiste avec des syst\u00e8mes de croyances et des soci\u00e9t\u00e9s initiatiques dont le bwiti est l\u2019expression la plus connue; ses rituels, sa musique et son usage symbolique de l\u2019iboga ont influenc\u00e9 la cr\u00e9ation contemporaine autant que les pratiques religieuses. Les masques blancs punu, les figures de reliquaire kota et les traditions narratives fang t\u00e9moignent d\u2019arts li\u00e9s \u00e0 la m\u00e9moire, aux anc\u00eatres et \u00e0 l\u2019autorit\u00e9. La litt\u00e9rature gabonaise, du roman aux essais politiques, s\u2019est d\u00e9velopp\u00e9e en fran\u00e7ais tout en puisant dans l\u2019oralit\u00e9. La culture urbaine de Libreville m\u00eale musiques d\u2019Afrique centrale, hip-hop, rumba congolaise et influences internationales, r\u00e9v\u00e9lant une soci\u00e9t\u00e9 moins homog\u00e8ne que ne le sugg\u00e8re sa faible population.<\/p>\n\n\n\n
Les infrastructures suivent encore la g\u00e9ographie de l\u2019exportation. Le Transgabonais, ligne ferroviaire d\u2019environ 650 kilom\u00e8tres mise en service par \u00e9tapes entre Owendo et Franceville, transporte le minerai de mangan\u00e8se, le bois et des voyageurs \u00e0 travers l\u2019int\u00e9rieur. Le port d\u2019Owendo dessert Libreville et le trafic min\u00e9ralier, tandis que Port-Gentil reste li\u00e9 aux activit\u00e9s p\u00e9troli\u00e8res; des installations sp\u00e9cialis\u00e9es fonctionnent aussi \u00e0 proximit\u00e9 des zones mini\u00e8res. L\u2019a\u00e9roport international L\u00e9on-Mba constitue la principale porte a\u00e9rienne, compl\u00e9t\u00e9e par des a\u00e9rodromes r\u00e9gionaux dont la desserte varie. Le r\u00e9seau routier s\u2019est am\u00e9lior\u00e9 sur certains axes, mais de longues sections demeurent non rev\u00eatues ou vuln\u00e9rables aux pluies, en particulier loin du corridor Libreville\u2013Lambar\u00e9n\u00e9\u2013Mouila et des p\u00f4les miniers. \u00c0 Libreville, taxis collectifs, minibus et v\u00e9hicules priv\u00e9s assurent l\u2019essentiel des d\u00e9placements, avec des embouteillages croissants. Les \u00e9carts entre capitale et campagnes se retrouvent dans l\u2019acc\u00e8s \u00e0 l\u2019eau, au num\u00e9rique et aux soins, malgr\u00e9 une \u00e9lectrification urbaine relativement avanc\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n
Membre de l\u2019Union africaine, des Nations unies, de la Communaut\u00e9 \u00e9conomique et mon\u00e9taire de l\u2019Afrique centrale, de la Communaut\u00e9 \u00e9conomique des \u00c9tats de l\u2019Afrique centrale et de l\u2019OPEP, le Gabon combine une faible population, d\u2019importantes ressources mini\u00e8res et p\u00e9troli\u00e8res et un patrimoine forestier d\u2019int\u00e9r\u00eat mondial. Sa diplomatie a longtemps valoris\u00e9 la m\u00e9diation r\u00e9gionale et la conservation, tandis que ses for\u00eats absorbent davantage de carbone que le pays n\u2019en \u00e9met sur son territoire. Cette position offre des possibilit\u00e9s de financement climatique et de transformation industrielle, mais elle n\u2019efface ni la d\u00e9pendance aux cours des mati\u00e8res premi\u00e8res ni les in\u00e9galit\u00e9s de services et de revenus. Le passage de la transition militaire \u00e0 un ordre constitutionnel renouvel\u00e9 sera jug\u00e9 sur la transparence des institutions, la gestion de la rente et la capacit\u00e9 \u00e0 cr\u00e9er des emplois au-del\u00e0 du secteur public. L\u2019importance future du Gabon d\u00e9pendra de sa facult\u00e9 \u00e0 convertir un capital naturel exceptionnel en infrastructures, comp\u00e9tences et activit\u00e9s durables r\u00e9parties plus \u00e9quitablement entre le littoral urbanis\u00e9 et l\u2019int\u00e9rieur forestier.<\/p>\n\n\n\n\n