L\u2019\u00c9rythr\u00e9e couvre 124 320 kilom\u00e8tres carr\u00e9s sur la bordure nord-est de la Corne de l\u2019Afrique, entre le Soudan \u00e0 l\u2019ouest, l\u2019\u00c9thiopie au sud, Djibouti au sud-est et la mer Rouge \u00e0 l\u2019est. Les documents nationaux \u00e9valuent son littoral \u00e0 environ 3 300 kilom\u00e8tres lorsque les rivages insulaires sont inclus; 354 \u00eeles sont recens\u00e9es dans ses eaux territoriales, dont celles de l\u2019archipel des Dahlak. Le relief change brutalement sur de courtes distances. Une plaine c\u00f4ti\u00e8re \u00e9troite et tr\u00e8s chaude s\u2019\u00e9l\u00e8ve par un escarpement abrupt jusqu\u2019au plateau central, o\u00f9 Asmara se situe \u00e0 plus de 2 000 m\u00e8tres d\u2019altitude. Vers l\u2019ouest, ce plateau descend progressivement vers les plaines plus s\u00e8ches de Gash-Barka et la fronti\u00e8re soudanaise. \u00c0 l\u2019extr\u00eame sud-est, une partie de la d\u00e9pression de l\u2019Afar, ou du Danakil, s\u2019enfonce \u00e0 plus de 100 m\u00e8tres sous le niveau de la mer. L\u2019absence d\u2019un grand r\u00e9seau hydrographique permanent rend les \u00e9tablissements humains, l\u2019agriculture et les communications particuli\u00e8rement d\u00e9pendants des pluies saisonni\u00e8res, du relief et des r\u00e9serves locales d\u2019eau.<\/p>\n\n\n\n
Le climat \u00e9rythr\u00e9en ne correspond pas \u00e0 une seule cat\u00e9gorie uniforme. Sur le plateau central, l\u2019altitude temp\u00e8re les conditions tropicales: la moyenne annuelle avoisine 21\u00b0C et les nuits peuvent \u00eatre fra\u00eeches. Les basses terres occidentales enregistrent des moyennes proches de 25\u00b0C, tandis que la plaine c\u00f4ti\u00e8re orientale atteint environ 31\u00b0C et conna\u00eet, en \u00e9t\u00e9, certaines des chaleurs les plus fortes de la r\u00e9gion. Le plateau et l\u2019ouest re\u00e7oivent l\u2019essentiel de leurs pr\u00e9cipitations entre juin et septembre, g\u00e9n\u00e9ralement de 400 \u00e0 700 millim\u00e8tres par an. L\u2019est d\u00e9pend d\u2019un r\u00e9gime hivernal plus faible, entre octobre et mars, qui apporte souvent seulement 50 \u00e0 200 millim\u00e8tres. Selon les estimations nationales, la temp\u00e9rature moyenne a augment\u00e9 d\u2019environ 1,7\u00b0C en six d\u00e9cennies. Les s\u00e9cheresses prolong\u00e9es alternent ainsi avec des crues soudaines, tandis que le manque d\u2019eau, l\u2019\u00e9rosion, le stress thermique, la hausse du niveau marin et le blanchissement des coraux affectent simultan\u00e9ment les activit\u00e9s rurales et c\u00f4ti\u00e8res. Pour 2030, l\u2019\u00c9rythr\u00e9e pr\u00e9voit une r\u00e9duction inconditionnelle de 8,6% de ses \u00e9missions par rapport au sc\u00e9nario tendanciel, pouvant atteindre 24,4% avec un soutien international.<\/p>\n\n\n\n
Les \u00e9cosyst\u00e8mes suivent \u00e9troitement ces variations d\u2019altitude et d\u2019humidit\u00e9. \u00c0 l\u2019ouest dominent des savanes semi-arides \u00e0 acacias, des p\u00e2turages et des couloirs fluviaux saisonniers. Le plateau central conserve des fragments de boisements montagnards, de formations arbustives et de terrasses cultiv\u00e9es. Sur l\u2019escarpement oriental, la r\u00e9gion de Semenawi Bahri capte une partie de l\u2019humidit\u00e9 venue de la mer Rouge et forme une ceinture plus verte avant la descente vers le littoral d\u00e9sertique. Autour des Dahlak, les r\u00e9cifs coralliens, les mangroves et les herbiers marins soutiennent poissons, tortues et oiseaux migrateurs. Sur terre, une large part de la population d\u00e9pend toutefois de l\u2019agriculture pluviale, de l\u2019\u00e9levage et des p\u00e2turages collectifs. Les s\u00e9cheresses accentuent donc l\u2019\u00e9rosion, la d\u00e9gradation des sols et la pression sur la v\u00e9g\u00e9tation. Les programmes publics privil\u00e9gient les petites retenues, les terrasses, la conservation des sols et de l\u2019eau, le reboisement et la restauration des terres, mais le suivi reste limit\u00e9 par l\u2019insuffisance des inventaires environnementaux r\u00e9cents et continus.<\/p>\n\n\n\n
La position de l\u2019actuelle \u00c9rythr\u00e9e entre l\u2019int\u00e9rieur africain et la mer Rouge a orient\u00e9 son histoire bien avant l\u2019apparition de fronti\u00e8res nationales. Les sites arch\u00e9ologiques du plateau et du littoral t\u00e9moignent de soci\u00e9t\u00e9s agricoles et marchandes reli\u00e9es \u00e0 l\u2019Arabie, \u00e0 la vall\u00e9e du Nil et au monde m\u00e9diterran\u00e9en. Du Ier au VIIe si\u00e8cle, le port d\u2019Adulis, au sud de l\u2019actuelle Massaoua, servit de d\u00e9bouch\u00e9 maritime au royaume d\u2019Aksoum et participa \u00e0 ses \u00e9changes d\u2019ivoire, de m\u00e9taux et de produits agricoles. \u00c0 l\u2019int\u00e9rieur, Qohaito poss\u00e9dait des ensembles monumentaux, des r\u00e9servoirs et des routes qui indiquent une implantation urbaine durable. Apr\u00e8s le recul d\u2019Aksoum, le pouvoir se fragmenta entre les communaut\u00e9s chr\u00e9tiennes du plateau, les r\u00e9seaux musulmans de la c\u00f4te et les soci\u00e9t\u00e9s pastorales des plaines. Le Medri Bahri devint l\u2019une des principales entit\u00e9s politiques des hautes terres, alors que Massaoua passa sous diverses influences ottomanes et \u00e9gyptiennes. L\u2019interaction, parfois conflictuelle, entre l\u2019\u00e9conomie maritime et les soci\u00e9t\u00e9s agricoles de l\u2019int\u00e9rieur est demeur\u00e9e l\u2019un des fils conducteurs de l\u2019histoire r\u00e9gionale.<\/p>\n\n\n\n
Les fronti\u00e8res contemporaines furent largement fix\u00e9es par l\u2019expansion italienne partie d\u2019Assab et de Massaoua \u00e0 la fin du XIXe si\u00e8cle. Le 1er janvier 1890, l\u2019Italie proclama la colonie d\u2019\u00c9rythr\u00e9e et pla\u00e7a sous une m\u00eame administration des r\u00e9gions jusque-l\u00e0 gouvern\u00e9es s\u00e9par\u00e9ment. Le r\u00e9gime colonial construisit routes, voies ferr\u00e9es, ports et quartiers planifi\u00e9s, notamment \u00e0 Asmara, mais il imposa \u00e9galement une hi\u00e9rarchie raciale, proc\u00e9da \u00e0 des appropriations fonci\u00e8res et recruta des \u00c9rythr\u00e9ens comme travailleurs et soldats. Les forces britanniques occup\u00e8rent le territoire en 1941 et l\u2019administr\u00e8rent jusqu\u2019\u00e0 la f\u00e9d\u00e9ration avec l\u2019\u00c9thiopie en 1952. Addis-Abeba r\u00e9duisit progressivement l\u2019autonomie f\u00e9d\u00e9rale, puis annexa le territoire en 1962, transformant l\u2019insurrection commenc\u00e9e en 1961 en une guerre qui dura trois d\u00e9cennies. Le Front populaire de lib\u00e9ration de l\u2019\u00c9rythr\u00e9e prit le contr\u00f4le du pays en 1991. Lors du r\u00e9f\u00e9rendum organis\u00e9 du 23 au 25 avril 1993, 99,8% des votants se prononc\u00e8rent pour l\u2019ind\u00e9pendance. Le nouvel \u00c9tat entra toutefois en guerre avec l\u2019\u00c9thiopie de 1998 \u00e0 2000; l\u2019accord d\u2019Alger mit fin aux combats sans faire dispara\u00eetre les contentieux frontaliers et la m\u00e9fiance strat\u00e9gique.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019\u00e9conomie actuelle associe une agriculture peu productive \u00e0 un secteur minier exigeant d\u2019importants capitaux. Environ 70% des habitants vivent dans les zones rurales et d\u00e9pendent des cultures pluviales, de l\u2019\u00e9levage ou de la p\u00eache, ce qui expose directement revenus et s\u00e9curit\u00e9 alimentaire aux variations des pr\u00e9cipitations. \u00c0 l\u2019inverse, le zinc, le cuivre et l\u2019or ont fourni plus de 95% des recettes d\u2019exportation en 2025. Cette concentration procure des devises, mais rend le pays tr\u00e8s sensible aux cours des m\u00e9taux et \u00e0 la demande chinoise. La Banque mondiale estime que le PIB r\u00e9el a progress\u00e9 de 3,2% en 2025, pour une \u00e9conomie d\u2019environ 3,1 milliards de dollars et un PIB par habitant proche de 860 dollars. La dette publique, \u00e9valu\u00e9e \u00e0 212,5% du PIB, r\u00e9duit fortement la marge budg\u00e9taire. La domination des entreprises publiques, les contr\u00f4les \u00e0 l\u2019importation, le taux de change fixe, la faiblesse du syst\u00e8me bancaire et les restrictions r\u00e9glementaires freinent parall\u00e8lement l\u2019investissement priv\u00e9. Le projet de potasse de Colluli pourrait diversifier les exportations apr\u00e8s son d\u00e9marrage annonc\u00e9 pour la fin de 2027, mais ses reports successifs appellent \u00e0 la prudence. En outre, aucune statistique nationale r\u00e9cente et repr\u00e9sentative sur la pauvret\u00e9 mon\u00e9taire n\u2019est disponible, ce qui emp\u00eache d\u2019assimiler les exc\u00e9dents ext\u00e9rieurs \u00e0 une am\u00e9lioration g\u00e9n\u00e9ralis\u00e9e du niveau de vie.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019\u00c9rythr\u00e9e est administr\u00e9e \u00e0 travers six r\u00e9gions, ou zobas: Centre, Sud, Anseba, Gash-Barka, mer Rouge septentrionale et mer Rouge m\u00e9ridionale. \u00c9tablie en 1996, cette organisation se prolonge par des sous-r\u00e9gions, des unit\u00e9s locales et des villages. Pour 2025, la Banque mondiale retient une population d\u2019environ 3,6 millions d\u2019habitants, mais la marge d\u2019incertitude reste exceptionnellement importante. Le pays n\u2019a pas publi\u00e9 les r\u00e9sultats d\u2019un recensement moderne et complet comparable \u00e0 ceux r\u00e9alis\u00e9s dans la plupart des \u00c9tats voisins. Les estimations nationales reposent sur un comptage rapide effectu\u00e9 en 2002, sur les enqu\u00eates d\u00e9mographiques de 1995, 2002 et 2010 et sur des projections ult\u00e9rieures; les chiffres produits par diff\u00e9rentes institutions peuvent donc diverger sensiblement. Le peuplement est relativement concentr\u00e9 sur le plateau central et autour d\u2019Asmara, alors que Gash-Barka, le Danakil et une partie du littoral septentrional sont tr\u00e8s faiblement peupl\u00e9s. Le pouvoir politique est lui aussi fortement centralis\u00e9. Le Front populaire pour la d\u00e9mocratie et la justice demeure le seul parti autoris\u00e9, aucun scrutin national n\u2019a \u00e9t\u00e9 organis\u00e9 depuis l\u2019ind\u00e9pendance et le service national est fr\u00e9quemment prolong\u00e9 sans terme d\u00e9fini. Ces caract\u00e9ristiques influencent l\u2019emploi, l\u2019\u00e9migration, la circulation de l\u2019information et les relations avec les partenaires ext\u00e9rieurs.<\/p>\n\n\n\n
La composition linguistique et culturelle du pays refl\u00e8te sa situation entre les hautes terres de la Corne de l\u2019Afrique, les plaines nilotiques occidentales et l\u2019espace arabo-maritime de la mer Rouge. La Constitution de 1997 garantit l\u2019\u00e9galit\u00e9 des langues \u00e9rythr\u00e9ennes sans d\u00e9signer une langue officielle unique. Le tigrigna, l\u2019arabe et l\u2019anglais servent de principales langues de travail dans l\u2019administration, l\u2019enseignement et le commerce, selon les milieux. Les neuf communaut\u00e9s reconnues \u2014 Tigrigna, Tigre, Saho, Afar, Bilen, Hedareb, Kunama, Nara et Rashaida \u2014 rel\u00e8vent de traditions linguistiques s\u00e9mitiques, couchitiques, nilo-sahariennes et arabes. Le christianisme, notamment l\u2019\u00c9glise orthodoxe \u00e9rythr\u00e9enne tewahedo, et l\u2019islam sunnite structurent le calendrier, la vie communautaire, l\u2019architecture et les pratiques litt\u00e9raires, sans former deux univers herm\u00e9tiques. Le gu\u00e8ze demeure la langue liturgique de l\u2019\u00c9glise orthodoxe, tandis que la po\u00e9sie orale, les r\u00e9cits g\u00e9n\u00e9alogiques et la musique jou\u00e9e notamment au krar transmettent la m\u00e9moire collective. \u00c0 ce patrimoine s\u2019ajoute l\u2019urbanisme colonial d\u2019Asmara: ses cin\u00e9mas, immeubles, lieux de culte et \u00e9difices publics modernistes ont motiv\u00e9 son inscription au patrimoine mondial de l\u2019UNESCO en 2017.<\/p>\n\n\n\n
Les infrastructures de transport doivent franchir un escarpement prononc\u00e9, desservir de vastes plaines arides et fonctionner avec des moyens d\u2019entretien limit\u00e9s. Des axes asphalt\u00e9s relient Asmara \u00e0 Massaoua, Keren, Mendefera, Senafe et aux principales villes occidentales, mais de nombreuses routes secondaires et rurales restent en terre ou en gravier et peuvent se d\u00e9grader rapidement pendant les fortes pluies. Massaoua constitue le principal port commercial actif. Assab dispose d\u2019une position strat\u00e9gique et d\u2019installations en eau profonde, mais ses capacit\u00e9s sont sous-utilis\u00e9es depuis la disparition de l\u2019essentiel du transit \u00e9thiopien. La ligne ferroviaire historique \u00e0 voie \u00e9troite gravit environ 118 kilom\u00e8tres entre Massaoua et Asmara, \u00e0 travers des dizaines de tunnels et de ponts; restaur\u00e9e apr\u00e8s l\u2019ind\u00e9pendance, elle n\u2019assure toutefois pas un service national r\u00e9gulier de voyageurs ou de marchandises. L\u2019a\u00e9roport international d\u2019Asmara reste la principale porte d\u2019entr\u00e9e a\u00e9rienne, les liaisons depuis les autres a\u00e9roports \u00e9tant limit\u00e9es. L\u2019approvisionnement \u00e9lectrique demeure irr\u00e9gulier et in\u00e9gal. La modernisation des centrales de Beleza et Hirgigo, dont la capacit\u00e9 existante totale atteint 151 m\u00e9gawatts, et la centrale solaire de 30 m\u00e9gawatts pr\u00e9vue \u00e0 Dekemhare pourraient r\u00e9duire les p\u00e9nuries, sans r\u00e9soudre imm\u00e9diatement les faiblesses du r\u00e9seau de distribution.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019\u00c9rythr\u00e9e est membre de l\u2019Organisation des Nations unies depuis le 28 mai 1993, ainsi que de l\u2019Union africaine et du March\u00e9 commun de l\u2019Afrique orientale et australe. Sa politique r\u00e9gionale alterne n\u00e9anmoins participation formelle et longues p\u00e9riodes de retrait. En d\u00e9cembre 2025, le gouvernement a annonc\u00e9 son d\u00e9part de l\u2019Autorit\u00e9 intergouvernementale pour le d\u00e9veloppement, deux ans seulement apr\u00e8s avoir r\u00e9int\u00e9gr\u00e9 l\u2019organisation, r\u00e9duisant encore les espaces institutionnels de dialogue dans la Corne de l\u2019Afrique. Parall\u00e8lement, la guerre au Soudan, les tensions internes \u00e9thiopiennes, la s\u00e9curit\u00e9 des routes maritimes de la mer Rouge et l\u2019int\u00e9r\u00eat accru des puissances du Golfe et d\u2019Asie renforcent la valeur strat\u00e9gique du littoral \u00e9rythr\u00e9en. Cette situation ouvre des perspectives dans les ports, la logistique, la p\u00eache, les \u00e9nergies renouvelables et les minerais, mais elle ne compense pas le manque d\u2019eau, l\u2019endettement, la faiblesse des donn\u00e9es publiques, les restrictions politiques, la dur\u00e9e du service national et l\u2019\u00e9migration d\u2019une partie de la population active. Le regain de tensions avec l\u2019\u00c9thiopie en 2025 a confirm\u00e9 que l\u2019accord de 2000 et le rapprochement de 2018 n\u2019avaient pas d\u00e9finitivement stabilis\u00e9 la relation bilat\u00e9rale. Le poids futur de l\u2019\u00c9rythr\u00e9e d\u00e9pendra donc moins de sa g\u00e9ographie seule que de sa capacit\u00e9 \u00e0 convertir cet avantage en institutions fiables, en possibilit\u00e9s \u00e9conomiques plus larges et en coop\u00e9ration r\u00e9gionale durable.<\/p>\n\n\n\n\n