L\u2019\u00c9gypte couvre environ 1 001 450 kilom\u00e8tres carr\u00e9s \u00e0 l\u2019extr\u00e9mit\u00e9 nord-est de l\u2019Afrique, tandis que la p\u00e9ninsule du Sina\u00ef prolonge son territoire en Asie du Sud-Ouest. Elle est bord\u00e9e par la Libye \u00e0 l\u2019ouest, le Soudan au sud, Isra\u00ebl et la bande de Gaza au nord-est, par la M\u00e9diterran\u00e9e au nord et par la mer Rouge ainsi que les golfes de Suez et d\u2019Aqaba \u00e0 l\u2019est. Sa fa\u00e7ade m\u00e9diterran\u00e9enne atteint environ 995 kilom\u00e8tres, mais l\u2019immense superficie nationale donne une image trompeuse de l\u2019espace r\u00e9ellement habit\u00e9. La majeure partie du pays appartient au Sahara; les villes, les cultures et les r\u00e9seaux de transport se concentrent dans l\u2019\u00e9troite vall\u00e9e du Nil et dans le delta qui s\u2019\u00e9largit au nord du Caire. \u00c0 l\u2019ouest, le d\u00e9sert Libyque forme un ensemble de plateaux calcaires, de d\u00e9pressions et d\u2019oasis, notamment Siwa, Bahariya, Farafra, Dakhla et Kharga. \u00c0 l\u2019est du fleuve, le d\u00e9sert Arabique s\u2019\u00e9l\u00e8ve vers une cha\u00eene montagneuse d\u00e9coup\u00e9e par des oueds descendant vers la mer Rouge. Le sud du Sina\u00ef est plus abrupt et culmine au mont Sainte-Catherine, \u00e0 environ 2 637 m\u00e8tres, tandis que la d\u00e9pression de Qattara s\u2019enfonce \u00e0 plus de 130 m\u00e8tres sous le niveau de la mer.<\/p>\n\n\n\n
Le climat est majoritairement aride, mais il varie sensiblement entre le littoral m\u00e9diterran\u00e9en, la vall\u00e9e, la Haute-\u00c9gypte, les d\u00e9serts et les reliefs du Sina\u00ef. Alexandrie et la c\u00f4te septentrionale re\u00e7oivent l\u2019essentiel des pluies, g\u00e9n\u00e9ralement entre l\u2019automne et le d\u00e9but du printemps; Le Caire n\u2019enregistre que quelques dizaines de millim\u00e8tres par an, et les pr\u00e9cipitations deviennent presque nulles autour de Louxor et d\u2019Assouan. Les \u00e9t\u00e9s sont longs et tr\u00e8s chauds, avec des temp\u00e9ratures diurnes d\u00e9passant r\u00e9guli\u00e8rement 40\u00b0C dans le sud, alors que la M\u00e9diterran\u00e9e mod\u00e8re davantage Alexandrie et les villes c\u00f4ti\u00e8res. Les journ\u00e9es d\u2019hiver sont souvent douces, mais les nuits peuvent \u00eatre froides dans le d\u00e9sert et sur les hauteurs du Sina\u00ef. Au printemps, le khamsin peut soulever d\u2019importantes quantit\u00e9s de poussi\u00e8re, r\u00e9duire la visibilit\u00e9 et provoquer une hausse rapide des temp\u00e9ratures. \u00c0 l\u2019inverse, des pluies br\u00e8ves mais violentes d\u00e9clenchent parfois des crues soudaines dans les oueds du Sina\u00ef et des montagnes de la mer Rouge. Dans le delta du Nil, l\u2019\u00e9l\u00e9vation du niveau marin se combine \u00e0 l\u2019\u00e9rosion, \u00e0 l\u2019affaissement des sols et \u00e0 l\u2019intrusion d\u2019eau sal\u00e9e. La d\u00e9pendance hydrique est particuli\u00e8rement forte: environ 97% des ressources renouvelables proviennent de l\u2019ext\u00e9rieur des fronti\u00e8res, tandis que la disponibilit\u00e9 annuelle d\u2019eau douce par habitant est pass\u00e9e d\u2019environ 1 972 m\u00e8tres cubes en 1970 \u00e0 570 en 2018.<\/p>\n\n\n\n
Les \u00e9cosyst\u00e8mes \u00e9gyptiens se d\u00e9finissent moins par l\u2019\u00e9tendue de leurs for\u00eats que par leur adaptation \u00e0 la raret\u00e9 de l\u2019eau. La for\u00eat ne couvrait qu\u2019environ 0,05% du territoire terrestre en 2023, selon les indicateurs de la Banque mondiale. Les milieux les plus productifs se trouvent dans les zones humides du delta, les oasis, les montagnes, les littoraux et les eaux peu profondes de la mer Rouge. Les lacs Manzala, Burullus, Idku et Mariout, ainsi que le lac Bardawil dans le Sina\u00ef et les zones humides du Fayoum, constituent des habitats importants pour les poissons et les oiseaux migrateurs, mais subissent les effets de la pollution, de la modification des apports d\u2019eau et de l\u2019expansion urbaine. Les r\u00e9cifs coralliens, les herbiers marins et les mangroves de la mer Rouge et du golfe d\u2019Aqaba soutiennent une biodiversit\u00e9 \u00e9lev\u00e9e, notamment autour de Ras Mohammed et des \u00eeles du sud. Les espaces prot\u00e9g\u00e9s terrestres et marins repr\u00e9sentaient environ 11,6% du territoire selon l\u2019indicateur international de 2025, m\u00eame si les r\u00e9sultats diff\u00e8rent selon les cat\u00e9gories retenues. L\u2019agriculture reste confin\u00e9e \u00e0 la vall\u00e9e, au delta, aux oasis et \u00e0 des p\u00e9rim\u00e8tres nouvellement irrigu\u00e9s. Le bl\u00e9, le ma\u00efs, le riz, la canne \u00e0 sucre, les fruits et les l\u00e9gumes occupent une place centrale, tandis que la salinisation, le morcellement foncier, la construction informelle et les besoins en irrigation limitent les gains de productivit\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
Des communaut\u00e9s agricoles permanentes se sont \u00e9tablies dans la vall\u00e9e du Nil d\u00e8s le N\u00e9olithique, lorsque la ma\u00eetrise des cultures, de l\u2019\u00e9levage et des rythmes de la crue a permis l\u2019accumulation de surplus et l\u2019apparition de pouvoirs territoriaux plus complexes. L\u2019unification de la Haute et de la Basse-\u00c9gypte, vers 3100 avant notre \u00e8re, est traditionnellement associ\u00e9e \u00e0 Narmer. L\u2019Ancien, le Moyen et le Nouvel Empire furent des p\u00e9riodes de forte centralisation s\u00e9par\u00e9es par des phases de fragmentation, et non les \u00e9tapes continues d\u2019un \u00c9tat immuable. Une administration de scribes collectait les imp\u00f4ts, organisait les travaux, g\u00e9rait les r\u00e9serves de grain et entretenait les r\u00e9seaux d\u2019irrigation, tandis que les temples \u00e9taient \u00e0 la fois des institutions religieuses, fonci\u00e8res et \u00e9conomiques. Les pyramides de Gizeh, les sanctuaires de Karnak et de Louxor et les n\u00e9cropoles th\u00e9baines appartiennent \u00e0 des si\u00e8cles diff\u00e9rents et t\u00e9moignent d\u2019\u00e9volutions dans la conception du pouvoir, de la mort et de la relation aux divinit\u00e9s. Les souverains \u00e9gyptiens entretenaient des \u00e9changes avec la Nubie, le Levant, le pays de Pount et les ports m\u00e9diterran\u00e9ens; au Nouvel Empire, leur influence s\u2019\u00e9tendit profond\u00e9ment vers le sud et le nord-est. Apr\u00e8s des dominations libyenne, koushite, assyrienne et perse, Alexandre le Grand conquit le pays en 332 avant notre \u00e8re. Les Ptol\u00e9m\u00e9es gouvern\u00e8rent ensuite depuis Alexandrie jusqu\u2019\u00e0 l\u2019annexion romaine de 30 avant notre \u00e8re.<\/p>\n\n\n\n
Sous les Romains puis les Byzantins, l\u2019\u00c9gypte devint l\u2019un des principaux greniers \u00e0 bl\u00e9 de la M\u00e9diterran\u00e9e orientale. La christianisation donna naissance \u00e0 des institutions coptes influentes et \u00e0 une tradition monastique qui marqua durablement le christianisme. La conqu\u00eate arabe de 639\u2013642 ne transforma pas imm\u00e9diatement la soci\u00e9t\u00e9, mais l\u2019arabisation et l\u2019islamisation progress\u00e8rent au cours des si\u00e8cles suivants. Fustat fut d\u2019abord le centre administratif du nouveau pouvoir; en 969, les Fatimides fond\u00e8rent Le Caire, qui devint sous les Ayyoubides et les Mamelouks un centre commercial, religieux et intellectuel majeur. Les Ottomans conquirent le pays en 1517, tout en laissant une marge consid\u00e9rable aux \u00e9lites locales. \u00c0 partir de 1805, M\u00e9h\u00e9met Ali construisit une arm\u00e9e, une bureaucratie et une \u00e9conomie contr\u00f4l\u00e9e par l\u2019\u00c9tat, ouvrant une phase de modernisation autoritaire. Le canal de Suez fut inaugur\u00e9 en 1869, mais les dettes contract\u00e9es pour financer les grands travaux renforc\u00e8rent l\u2019intervention europ\u00e9enne et pr\u00e9c\u00e9d\u00e8rent l\u2019occupation britannique de 1882. Le soul\u00e8vement de 1919 conduisit \u00e0 une ind\u00e9pendance formelle en 1922, encore limit\u00e9e par l\u2019influence britannique. Les Officiers libres renvers\u00e8rent la monarchie en 1952, proclam\u00e8rent la r\u00e9publique en 1953 et, sous Gamal Abdel Nasser, nationalis\u00e8rent le canal en 1956. Apr\u00e8s la d\u00e9faite de 1967 et la guerre de 1973, Anouar el-Sadate r\u00e9orienta la politique \u00e9conomique et diplomatique, avant de conclure la paix avec Isra\u00ebl en 1979. Le soul\u00e8vement de 2011 mit fin aux trois d\u00e9cennies de pouvoir de Hosni Moubarak; la transition \u00e9lectorale fut interrompue en 2013, puis remplac\u00e9e par un syst\u00e8me pr\u00e9sidentiel fortement centralis\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019\u00e9conomie contemporaine associe un vaste march\u00e9 int\u00e9rieur \u00e0 des secteurs de services, d\u2019industrie, de construction, d\u2019agriculture, d\u2019\u00e9nergie, de tourisme et de transport maritime. Les usines produisent des denr\u00e9es alimentaires, des textiles, des engrais, des produits chimiques, des m\u00e9dicaments, du ciment et des m\u00e9taux, tandis que le p\u00e9trole et le gaz naturel restent importants pour les exportations et l\u2019approvisionnement \u00e9nerg\u00e9tique. Les technologies de l\u2019information, l\u2019externalisation de services et la logistique progressent, mais l\u2019acc\u00e8s limit\u00e9 au cr\u00e9dit, l\u2019empreinte \u00e9conomique de l\u2019\u00c9tat et les diff\u00e9rences de traitement entre entreprises publiques et priv\u00e9es freinent l\u2019investissement productif. La croissance r\u00e9elle a atteint 4,4% pendant l\u2019exercice 2024\/25 et l\u2019inflation annuelle \u00e9tait revenue \u00e0 11,9% en janvier 2026, apr\u00e8s les fortes tensions li\u00e9es aux d\u00e9valuations et \u00e0 la hausse des prix. Pr\u00e8s de 19 millions de visiteurs internationaux ont \u00e9t\u00e9 enregistr\u00e9s en 2025, un niveau in\u00e9dit, mais les conflits autour de la mer Rouge ont parall\u00e8lement r\u00e9duit le trafic et les recettes du canal de Suez. Les programmes de stabilisation ont am\u00e9lior\u00e9 les r\u00e9serves de change et certains \u00e9quilibres ext\u00e9rieurs, sans supprimer les contraintes li\u00e9es \u00e0 la dette publique, aux besoins de refinancement et au co\u00fbt des int\u00e9r\u00eats. Les effets de la croissance restent in\u00e9galement r\u00e9partis entre les m\u00e9tropoles, les villes provinciales et les campagnes. Environ 1,3 million de jeunes arrivent chaque ann\u00e9e sur le march\u00e9 du travail, alors que l\u2019\u00e9conomie ne cr\u00e9e qu\u2019environ un demi-million d\u2019emplois suppl\u00e9mentaires, ce qui alimente l\u2019informalit\u00e9 et limite la progression des revenus.<\/p>\n\n\n\n
La R\u00e9publique arabe d\u2019\u00c9gypte est divis\u00e9e en 27 gouvernorats, eux-m\u00eames organis\u00e9s en districts urbains, centres administratifs, villes et villages selon leur caract\u00e8re rural ou urbain. Le Caire demeure la capitale constitutionnelle et historique, m\u00eame si des minist\u00e8res et organismes publics se sont install\u00e9s dans la nouvelle capitale administrative construite \u00e0 l\u2019est de l\u2019agglom\u00e9ration. Le recensement g\u00e9n\u00e9ral de 2017 a d\u00e9nombr\u00e9 94,8 millions d\u2019habitants, contre 72,6 millions en 2006. L\u2019horloge d\u00e9mographique de l\u2019agence nationale CAPMAS a atteint 109 millions de r\u00e9sidents pr\u00e9sents dans le pays le 9 mai 2026; ce total ne comprend pas les millions d\u2019\u00c9gyptiens \u00e9tablis \u00e0 l\u2019\u00e9tranger. Environ 43% de la population est officiellement class\u00e9e comme urbaine, bien que l\u2019expansion des p\u00e9riph\u00e9ries, des implantations informelles et des grands villages reli\u00e9s aux march\u00e9s des villes rende la s\u00e9paration entre espace urbain et rural de moins en moins nette. La population se concentre avec une intensit\u00e9 exceptionnelle autour du Grand Caire, d\u2019Alexandrie, des villes du delta et du corridor continu de la vall\u00e9e du Nil. \u00c0 l\u2019inverse, la Nouvelle-Vall\u00e9e, Matrouh, les gouvernorats de la mer Rouge et de vastes parties du Sina\u00ef restent faiblement peupl\u00e9s. Cette g\u00e9ographie impose des co\u00fbts \u00e9lev\u00e9s en mati\u00e8re de logement, de transport, d\u2019assainissement et de services publics dans les zones denses, tandis que les r\u00e9gions p\u00e9riph\u00e9riques souffrent davantage de la distance et du manque d\u2019\u00e9quipements.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019arabe standard est la langue officielle de l\u2019administration, de l\u2019enseignement formel et des m\u00e9dias \u00e9crits, tandis que l\u2019arabe \u00e9gyptien constitue la langue quotidienne de la majorit\u00e9. Sa diffusion dans l\u2019ensemble du monde arabe doit beaucoup au cin\u00e9ma, aux s\u00e9ries t\u00e9l\u00e9vis\u00e9es, \u00e0 la radio et \u00e0 la chanson \u00e9gyptienne. Des vari\u00e9t\u00e9s sa\u00efdies sont parl\u00e9es en Haute-\u00c9gypte, des parlers b\u00e9douins dans le Sina\u00ef, et de plus petites communaut\u00e9s maintiennent des langues nubiennes, le berb\u00e8re de Siwa ou le beja dans le sud-est. Le copte, derni\u00e8re \u00e9tape de l\u2019\u00e9volution de la langue de l\u2019\u00c9gypte ancienne, subsiste principalement dans la liturgie de l\u2019\u00c9glise copte orthodoxe. La culture nationale r\u00e9sulte de l\u2019interaction entre les h\u00e9ritages pharaonique, hell\u00e9nistique, romain, copte, arabe, islamique, ottoman, m\u00e9diterran\u00e9en, nubien et africain. Le Caire historique, fond\u00e9 au Xe si\u00e8cle et profond\u00e9ment d\u00e9velopp\u00e9 sous les Ayyoubides et les Mamelouks, r\u00e9unit mosqu\u00e9es, madrasas, march\u00e9s, maisons et fondations pieuses qui illustrent l\u2019organisation sociale d\u2019une grande ville m\u00e9di\u00e9vale. Al-Azhar demeure une institution centrale de l\u2019enseignement sunnite. \u00c0 l\u2019\u00e9poque moderne, la litt\u00e9rature de Naguib Mahfouz, la musique d\u2019Oum Kalthoum et la production cin\u00e9matographique du Caire ont fa\u00e7onn\u00e9 un espace culturel arabe commun. L\u2019\u00e9pop\u00e9e orale Al-Sirah al-Hilaliyyah et le tahteeb, art traditionnel du b\u00e2ton, montrent parall\u00e8lement la continuit\u00e9 de formes rurales de r\u00e9cit, de musique et de transmission collective.<\/p>\n\n\n\n
Les transports se concentrent dans le m\u00eame corridor que les habitants et l\u2019activit\u00e9 \u00e9conomique. Les principales routes et voies ferr\u00e9es suivent le Nil et relient Le Caire \u00e0 Alexandrie, aux villes du delta, \u00e0 Suez, Port-Sa\u00efd, Minya, Assiout, Louxor et Assouan. Le r\u00e9seau ferroviaire approche 10 000 kilom\u00e8tres et transporte surtout des voyageurs; son anciennet\u00e9 et l\u2019intensit\u00e9 du trafic rendent indispensables le renouvellement des voies, du mat\u00e9riel roulant et des syst\u00e8mes de signalisation. Dans le Grand Caire, le m\u00e9tro, les trains de banlieue, les autobus, les taxis collectifs et les minibus informels assurent des d\u00e9placements massifs, mais la congestion et la pollution restent s\u00e9v\u00e8res. Les extensions du m\u00e9tro, le train l\u00e9ger vers la nouvelle capitale, les projets de monorail et le futur r\u00e9seau ferroviaire \u00e9lectrique \u00e0 grande vitesse visent \u00e0 mieux relier les zones r\u00e9sidentielles, industrielles et portuaires. Les programmes routiers ont cr\u00e9\u00e9 ou \u00e9largi plusieurs milliers de kilom\u00e8tres d\u2019axes, sans \u00e9liminer les \u00e9carts de qualit\u00e9 et de s\u00e9curit\u00e9 sur les routes secondaires. Long de 193 kilom\u00e8tres, le canal de Suez relie Port-Sa\u00efd \u00e0 Suez et constitue la route maritime la plus courte entre de nombreux ports europ\u00e9ens et asiatiques. Il s\u2019int\u00e8gre \u00e0 un ensemble portuaire comprenant Port-Sa\u00efd Est, A\u00efn Sokhna, Alexandrie, Dekheila et Damiette. L\u2019a\u00e9roport international du Caire est la principale plateforme a\u00e9rienne, compl\u00e9t\u00e9e par Alexandrie, Hurghada, Charm el-Cheikh, Louxor et Assouan.<\/p>\n\n\n\n
Membre des Nations unies, de l\u2019Union africaine, de la Ligue arabe, du COMESA et, depuis janvier 2024, du BRICS \u00e9largi, l\u2019\u00c9gypte occupe une position diplomatique et strat\u00e9gique qui d\u00e9passe ses performances \u00e9conomiques imm\u00e9diates. Le Caire abrite le si\u00e8ge de la Ligue arabe; le pays contr\u00f4le le canal de Suez, partage une fronti\u00e8re avec Gaza et Isra\u00ebl, entretient des int\u00e9r\u00eats directs au Soudan et dans le bassin du Nil et participe simultan\u00e9ment aux espaces politiques africain, arabe et m\u00e9diterran\u00e9en. Cette centralit\u00e9 apporte des revenus et une capacit\u00e9 de m\u00e9diation, mais expose aussi l\u2019\u00e9conomie aux guerres r\u00e9gionales, aux perturbations de la navigation, aux d\u00e9placements de population et aux fluctuations des march\u00e9s \u00e9nerg\u00e9tiques. Les d\u00e9fis internes sont li\u00e9s entre eux: rar\u00e9faction de l\u2019eau, croissance d\u00e9mographique, besoin d\u2019emplois productifs, dette \u00e9lev\u00e9e, qualit\u00e9 in\u00e9gale de l\u2019\u00e9ducation et des soins, urbanisation difficile \u00e0 ma\u00eetriser et vuln\u00e9rabilit\u00e9 climatique du delta. Les possibilit\u00e9s de transformation se trouvent dans l\u2019\u00e9nergie solaire et \u00e9olienne, l\u2019industrie exportatrice, les services num\u00e9riques, la logistique, le tourisme culturel et c\u00f4tier et une meilleure int\u00e9gration commerciale avec l\u2019Afrique et le Moyen-Orient. La place future de l\u2019\u00c9gypte d\u00e9pendra donc moins de l\u2019ampleur visible de ses infrastructures que de sa capacit\u00e9 \u00e0 convertir sa g\u00e9ographie, sa population et ses institutions en gains durables de productivit\u00e9 et de r\u00e9silience.<\/p>\n\n\n\n
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