L\u2019Union des Comores occupe trois grandes \u00eeles volcaniques situ\u00e9es \u00e0 l\u2019entr\u00e9e septentrionale du canal du Mozambique, entre la c\u00f4te mozambicaine et le nord-ouest de Madagascar. Sa superficie varie selon la d\u00e9finition territoriale retenue : les trois \u00eeles effectivement administr\u00e9es par l\u2019\u00c9tat \u2014 Ngazidja ou Grande Comore, Ndzuwani ou Anjouan et Mwali ou Moh\u00e9li \u2014 totalisent environ 1 659 kilom\u00e8tres carr\u00e9s, tandis que les sources comoriennes et certaines statistiques internationales indiquent 2 235 kilom\u00e8tres carr\u00e9s lorsqu\u2019elles incluent Mayotte, d\u00e9partement fran\u00e7ais revendiqu\u00e9 par Moroni. Ngazidja, la plus vaste et la plus r\u00e9cente sur le plan g\u00e9ologique, porte de grands champs de lave et le volcan-bouclier actif du Karthala, qui atteint 2 361 m\u00e8tres. Anjouan pr\u00e9sente un relief plus ancien et plus profond\u00e9ment \u00e9rod\u00e9, compos\u00e9 de cr\u00eates \u00e9troites et de vall\u00e9es encaiss\u00e9es. Moh\u00e9li, plus petite et moins \u00e9lev\u00e9e, est bord\u00e9e d\u2019\u00eelots, de lagons et de r\u00e9cifs. Les localit\u00e9s et les terres cultivables se concentrent principalement sur le littoral et quelques pentes fertiles, car le relief abrupt et les sols volcaniques poreux limitent l\u2019occupation de l\u2019int\u00e9rieur.<\/p>\n\n\n\n
Le climat est tropical et maritime, mais l\u2019altitude, l\u2019orientation des versants et la circulation des moussons produisent des diff\u00e9rences sensibles sur de courtes distances. La saison la plus chaude et la plus humide, associ\u00e9e au vent du nord appel\u00e9 kashkazi, s\u2019\u00e9tend approximativement de d\u00e9cembre \u00e0 avril. Sur les c\u00f4tes, les temp\u00e9ratures se situent alors fr\u00e9quemment entre 25 et 30 \u00b0C, l\u2019humidit\u00e9 est \u00e9lev\u00e9e et des pluies br\u00e8ves mais intenses peuvent provoquer des inondations ou des glissements de terrain. De mai \u00e0 novembre dominent les aliz\u00e9s du sud-est, ou kusi, qui apportent un temps relativement plus frais et plus sec, sans supprimer enti\u00e8rement les pr\u00e9cipitations. Les hauteurs du Karthala et les reliefs d\u2019Anjouan re\u00e7oivent davantage de pluie que les c\u00f4tes sous le vent, tandis que l\u2019altitude mod\u00e8re les temp\u00e9ratures. Les cyclones ne frappent pas chaque ann\u00e9e, mais leurs cons\u00e9quences peuvent \u00eatre graves : en avril 2019, le cyclone Kenneth a directement touch\u00e9 plus de 345 000 personnes et caus\u00e9 environ 185 millions de dollars de dommages et de pertes. L\u2019\u00e9l\u00e9vation du niveau marin, l\u2019\u00e9rosion c\u00f4ti\u00e8re, les intrusions salines et l\u2019irr\u00e9gularit\u00e9 croissante des pluies sont d\u2019autant plus importantes qu\u2019environ deux tiers de la population vivent \u00e0 moins de deux kilom\u00e8tres de la mer.<\/p>\n\n\n\n
Les for\u00eats humides de montagne, les formations c\u00f4ti\u00e8res plus s\u00e8ches, les mangroves, les herbiers marins et les r\u00e9cifs coralliens constituent un ensemble \u00e9cologique tr\u00e8s diversifi\u00e9, dont les \u00e9l\u00e9ments restants sont toutefois de plus en plus fragment\u00e9s. Selon les donn\u00e9es des Nations unies, les for\u00eats couvraient 18,9 % du territoire terrestre en 2015, 17,7 % en 2020 et environ 17,2 % en 2022. L\u2019extension des cultures, la coupe de bois de feu, la fabrication de charbon et l\u2019\u00e9rosion des versants exercent une forte pression sur les bassins versants qui alimentent les sources et les exploitations agricoles. Le manioc, la banane, le cocotier, le ma\u00efs et les l\u00e9gumineuses nourrissent le march\u00e9 int\u00e9rieur, tandis que la vanille, le girofle et l\u2019ylang-ylang forment les principales cultures commerciales. L\u2019isolement de l\u2019archipel a favoris\u00e9 l\u2019\u00e9volution d\u2019esp\u00e8ces end\u00e9miques comme la roussette de Livingstone et plusieurs oiseaux comoriens. Le parc national de Moh\u00e9li prot\u00e8ge des for\u00eats, des mangroves, des r\u00e9cifs et des plages majeures de ponte des tortues vertes ; l\u2019ensemble de l\u2019\u00eele est devenu r\u00e9serve de biosph\u00e8re de l\u2019UNESCO en 2020. Un programme climatique de 54 millions de dollars lanc\u00e9 en 2025 pr\u00e9voit la restauration et la gestion durable de 6 200 hectares de mangroves, de plages et de hauts bassins versants afin de renforcer la protection de quelque 140 000 habitants du littoral.<\/p>\n\n\n\n
Les d\u00e9couvertes arch\u00e9ologiques attestent des \u00e9tablissements permanents au moins depuis le premier mill\u00e9naire, tandis que la population et les institutions de l\u2019archipel se sont form\u00e9es \u00e0 travers des contacts prolong\u00e9s entre communaut\u00e9s est-africaines, migrants malgaches et navigateurs venus d\u2019Arabie, du golfe Persique et d\u2019autres parties de l\u2019oc\u00e9an Indien. Les \u00eeles appartenaient \u00e0 un espace commercial reli\u00e9 aux villes swahilies, \u00e0 Madagascar, au sud de l\u2019Arabie et \u00e0 l\u2019Inde. Elles exportaient des produits agricoles, du bois, de l\u2019\u00e9caille de tortue et, \u00e0 certaines p\u00e9riodes, des personnes r\u00e9duites en esclavage ; des textiles, des c\u00e9ramiques, des objets m\u00e9talliques et des id\u00e9es religieuses circulaient en sens inverse. L\u2019islam s\u2019est progressivement impos\u00e9 comme fondement de la vie publique, du droit et de l\u2019enseignement. \u00c0 partir de la fin du Moyen \u00c2ge, plusieurs sultanats se d\u00e9velopp\u00e8rent, notamment \u00e0 Anjouan et \u00e0 Ngazidja. Ils ne formaient pas un \u00c9tat unifi\u00e9 : dynasties, villes et lignages locaux concluaient des alliances changeantes et se disputaient les ports, les terres et les routes commerciales. Cette fragmentation pr\u00e9serva une forte autonomie insulaire, mais facilita au XIXe si\u00e8cle l\u2019intervention des puissances europ\u00e9ennes, qui exploit\u00e8rent les rivalit\u00e9s entre souverains.<\/p>\n\n\n\n
La France \u00e9tablit son autorit\u00e9 sur Mayotte en 1841, puis \u00e9tendit progressivement ses protectorats aux autres \u00eeles. En 1912, l\u2019archipel fut officiellement int\u00e9gr\u00e9 \u00e0 l\u2019empire colonial fran\u00e7ais et administr\u00e9 avec Madagascar. L\u2019\u00e9conomie de plantation, fond\u00e9e sur la vanille, le girofle et l\u2019ylang-ylang, renfor\u00e7a la d\u00e9pendance \u00e0 quelques exportations, alors que les investissements dans les routes, l\u2019\u00e9cole et la sant\u00e9 restaient limit\u00e9s. Apr\u00e8s la Seconde Guerre mondiale, les Comores devinrent un territoire fran\u00e7ais distinct et obtinrent graduellement une plus grande autonomie interne. Lors du r\u00e9f\u00e9rendum de 1974, la majorit\u00e9 de l\u2019archipel se pronon\u00e7a pour l\u2019ind\u00e9pendance, mais la plupart des \u00e9lecteurs de Mayotte choisirent de rester sous souverainet\u00e9 fran\u00e7aise. Les trois autres \u00eeles proclam\u00e8rent leur ind\u00e9pendance le 6 juillet 1975 et furent admises aux Nations unies en novembre. Les d\u00e9cennies suivantes furent marqu\u00e9es par des coups d\u2019\u00c9tat, des assassinats de chefs d\u2019\u00c9tat et l\u2019intervention de mercenaires. Les crises s\u00e9paratistes d\u2019Anjouan et de Moh\u00e9li en 1997 menac\u00e8rent l\u2019existence du pays avant que les accords de Fomboni de 2001 ne cr\u00e9ent l\u2019Union des Comores, d\u00e9centralis\u00e9e, avec une pr\u00e9sidence tournante entre les \u00eeles. Les r\u00e9formes constitutionnelles de 2018 ont renforc\u00e9 l\u2019ex\u00e9cutif central et modifi\u00e9 ce m\u00e9canisme, laissant irr\u00e9solue la tension entre autonomie insulaire et unit\u00e9 nationale.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019\u00e9conomie contemporaine demeure \u00e9troite, fortement d\u00e9pendante des importations et \u00e9troitement li\u00e9e aux transferts de la diaspora. En 2023, l\u2019agriculture repr\u00e9sentait environ 37 % de la valeur ajout\u00e9e, les services pr\u00e8s de 53 % et l\u2019industrie moins de 10 %. L\u2019ylang-ylang, le girofle et la vanille fournissent l\u2019essentiel des exportations de marchandises, mais leurs prix et leurs rendements sont instables, tandis que les produits alimentaires, les carburants, les mat\u00e9riaux de construction et la plupart des biens manufactur\u00e9s doivent \u00eatre import\u00e9s. La Banque mondiale estime que le produit int\u00e9rieur brut r\u00e9el a progress\u00e9 de 3,8 % en 2025, apr\u00e8s 3,3 % en 2024, gr\u00e2ce \u00e0 la consommation des m\u00e9nages, au redressement de l\u2019agriculture et aux chantiers li\u00e9s \u00e0 l\u2019h\u00f4pital El-Maarouf, \u00e0 des projets h\u00f4teliers et aux pr\u00e9paratifs des Jeux des \u00eeles de l\u2019oc\u00e9an Indien de 2027. Les transferts de fonds ont repr\u00e9sent\u00e9 en moyenne plus de 11 % du PIB au cours de la derni\u00e8re d\u00e9cennie et soutiennent directement de nombreux m\u00e9nages. Ils ne compensent toutefois ni l\u2019\u00e9troitesse de la base exportatrice, ni le manque de cr\u00e9dit, ni la raret\u00e9 des emplois formels et le co\u00fbt \u00e9lev\u00e9 des transports. La p\u00eache, la transformation agricole, les \u00e9nergies renouvelables et l\u2019\u00e9conomie bleue peuvent \u00e9largir la base productive, \u00e0 condition que les capacit\u00e9s institutionnelles et les infrastructures progressent au m\u00eame rythme.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019organisation territoriale demeure structur\u00e9e autour des trois \u00eeles, subdivis\u00e9es en pr\u00e9fectures et en communes, qui conservent des identit\u00e9s politiques et sociales marqu\u00e9es malgr\u00e9 la recentralisation d\u2019une partie des comp\u00e9tences. Moroni, sur Ngazidja, est le principal centre politique et \u00e9conomique ; Mutsamudu domine le r\u00e9seau urbain d\u2019Anjouan et Fomboni celui de Moh\u00e9li. Le dernier recensement g\u00e9n\u00e9ral, r\u00e9alis\u00e9 en d\u00e9cembre 2017, a compt\u00e9 758 316 habitants : environ 379 000 \u00e0 Ngazidja, 327 000 \u00e0 Anjouan et un peu plus de 51 000 \u00e0 Moh\u00e9li. Apr\u00e8s r\u00e9vision de ses projections, l\u2019institut national de statistique a \u00e9valu\u00e9 la population \u00e0 921 626 personnes en 2025, contre environ 883 000 dans la projection des Nations unies pour la m\u00eame ann\u00e9e. Cet \u00e9cart refl\u00e8te des hypoth\u00e8ses diff\u00e9rentes concernant la f\u00e9condit\u00e9, la mortalit\u00e9 et les migrations. Le recensement de 2017 indiquait qu\u2019environ 32 % des habitants vivaient en milieu urbain et 68 % dans les zones rurales. Une croissance d\u00e9mographique encore soutenue, la forte proportion d\u2019enfants et de jeunes, la raret\u00e9 des terres et l\u2019\u00e9migration vers Mayotte, la France et d\u2019autres territoires de l\u2019oc\u00e9an Indien p\u00e8sent sur l\u2019emploi, le logement, l\u2019\u00e9ducation et les services de sant\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
La Constitution reconna\u00eet le shikomori, le fran\u00e7ais et l\u2019arabe comme langues officielles, mais chacune occupe une fonction sociale diff\u00e9rente. Le shikomori, ensemble de vari\u00e9t\u00e9s bantoues apparent\u00e9es au swahili, domine la communication quotidienne : le shingazidja est parl\u00e9 \u00e0 Ngazidja, le shindzuani \u00e0 Anjouan et le shimwali \u00e0 Moh\u00e9li. Le fran\u00e7ais reste central dans l\u2019administration, une grande partie de l\u2019enseignement, les affaires et les m\u00e9dias \u00e9crits, tandis que l\u2019arabe conserve une place majeure dans l\u2019\u00e9ducation religieuse, le droit islamique et le culte. L\u2019islam sunnite structure le calendrier, les normes publiques et de nombreux rapports familiaux, mais il s\u2019articule avec des syst\u00e8mes africains de parent\u00e9, des m\u00e9moires lignag\u00e8res et des pratiques propres \u00e0 chaque \u00eele. \u00c0 Ngazidja, le grand mariage, ou anda, n\u2019est pas seulement une c\u00e9r\u00e9monie familiale : il organise le prestige, les obligations r\u00e9ciproques et l\u2019acc\u00e8s \u00e0 certains r\u00f4les communautaires. La musique de tarab, la po\u00e9sie orale, les portes sculpt\u00e9es, les maisons en pierre de corail et les anciennes m\u00e9dinas de Moroni, Mutsamudu et Domoni t\u00e9moignent de si\u00e8cles d\u2019\u00e9changes avec l\u2019Afrique orientale, l\u2019Arabie, Madagascar et la France. Cette culture nationale reste n\u00e9anmoins travers\u00e9e par d\u2019importantes diff\u00e9rences linguistiques, c\u00e9r\u00e9monielles et politiques entre les \u00eeles.<\/p>\n\n\n\n
Le r\u00e9seau de transport refl\u00e8te la fragmentation g\u00e9ographique du pays. Les routes suivent principalement le littoral, tandis que les pentes abruptes, les pluies torrentielles et l\u2019entretien irr\u00e9gulier rendent les d\u00e9placements plus difficiles dans l\u2019int\u00e9rieur ; il n\u2019existe pas de r\u00e9seau ferroviaire et les transports terrestres reposent surtout sur les taxis collectifs, les minibus et les v\u00e9hicules priv\u00e9s. L\u2019a\u00e9roport international Prince-Sa\u00efd-Ibrahim, pr\u00e8s de Moroni, constitue la principale porte d\u2019entr\u00e9e a\u00e9rienne, alors que les a\u00e9roports r\u00e9gionaux d\u2019Anjouan et de Moh\u00e9li assurent des liaisons interinsulaires souvent co\u00fbteuses et sujettes \u00e0 des modifications d\u2019horaires. Les principaux ports sont Moroni, Mutsamudu et Fomboni ou Boingoma. Mutsamudu est le seul port en eau profonde capable d\u2019accueillir des porte-conteneurs relativement importants ; les autres \u00eeles d\u00e9pendent davantage de petits quais et d\u2019op\u00e9rations de transbordement. Le nombre de passagers des services r\u00e9guliers de ferry est pass\u00e9 d\u2019environ 72 000 en 2015 \u00e0 31 000 en 2022. Plus de 100 000 personnes empruntent donc chaque ann\u00e9e de petites embarcations informelles, plus rapides et moins co\u00fbteuses, mais nettement moins s\u00fbres. Des programmes de la Banque mondiale et de la Banque africaine de d\u00e9veloppement modernisent Boingoma, plusieurs d\u00e9barcad\u00e8res secondaires et le corridor maritime r\u00e9gional. L\u2019acc\u00e8s fiable \u00e0 l\u2019\u00e9lectricit\u00e9, \u00e0 l\u2019eau et \u00e0 l\u2019internet demeure in\u00e9gal hors des principaux centres urbains.<\/p>\n\n\n\n
Les Comores appartiennent aux Nations unies, \u00e0 l\u2019Union africaine, \u00e0 la Ligue arabe, \u00e0 l\u2019Organisation de la coop\u00e9ration islamique, \u00e0 l\u2019Organisation internationale de la Francophonie et \u00e0 la Commission de l\u2019oc\u00e9an Indien, rejointe en 1986. Leur entr\u00e9e dans l\u2019Organisation mondiale du commerce le 21 ao\u00fbt 2024, comme 165e membre, ouvre une nouvelle phase d\u2019int\u00e9gration commerciale, tout en imposant la modernisation des douanes, de la r\u00e9glementation \u00e9conomique et des capacit\u00e9s productives nationales. Leur emplacement sur les routes maritimes reliant l\u2019Afrique orientale, Madagascar et les \u00e9conomies insulaires de l\u2019ouest de l\u2019oc\u00e9an Indien leur conf\u00e8re une importance strat\u00e9gique sup\u00e9rieure \u00e0 leur superficie terrestre. Cet avantage reste limit\u00e9 par l\u2019isolement, la petite taille et la fragmentation du march\u00e9 int\u00e9rieur, la centralisation politique, le ch\u00f4mage des jeunes, les risques climatiques et le diff\u00e9rend persistant avec la France au sujet de Mayotte. La place future de l\u2019archipel d\u00e9pendra donc moins de sa position g\u00e9ographique seule que de sa capacit\u00e9 \u00e0 transformer les investissements dans les ports, l\u2019\u00e9ducation, la restauration des \u00e9cosyst\u00e8mes et l\u2019\u00e9conomie bleue en institutions durables et en perspectives accessibles \u00e0 l\u2019ensemble de sa population.<\/p>\n\n\n\n\n