Le Tchad couvre 1 284 000 kilom\u00e8tres carr\u00e9s dans la partie septentrionale de l\u2019Afrique centrale et figure parmi les plus vastes \u00c9tats enclav\u00e9s du continent. Il est limitrophe de la Libye au nord, du Soudan \u00e0 l\u2019est, de la R\u00e9publique centrafricaine au sud, du Cameroun au sud-ouest, du Nigeria dans le secteur du lac Tchad et du Niger \u00e0 l\u2019ouest. Son territoire traverse presque toute la succession des zones naturelles comprises entre le Sahara central et les savanes soudaniennes. Au nord-ouest s\u2019\u00e9l\u00e8ve le massif volcanique du Tibesti, domin\u00e9 par l\u2019Emi Koussi, point culminant du pays \u00e0 3 415 m\u00e8tres. Plus \u00e0 l\u2019est, le massif gr\u00e9seux de l\u2019Ennedi est d\u00e9coup\u00e9 par des gorges, des arches naturelles et des gueltas isol\u00e9es. La majeure partie du pays appartient toutefois \u00e0 la vaste cuvette tchadienne, dont les terrains s\u2019abaissent progressivement vers le lac Tchad. Au sud, le Chari et le Logone se rejoignent pr\u00e8s de N\u2019Djamena avant d\u2019alimenter le lac. Les plaines entourant Moundou, Sarh et Doba disposent de sols plus favorables \u00e0 l\u2019agriculture, de zones inondables saisonni\u00e8res et d\u2019un r\u00e9seau d\u2019\u00e9tablissements humains beaucoup plus dense que celui du Nord d\u00e9sertique.<\/p>\n\n\n\n
Le climat se r\u00e9partit en bandes nettement diff\u00e9renci\u00e9es. La moiti\u00e9 nord rel\u00e8ve du Sahara, avec des pr\u00e9cipitations extr\u00eamement faibles, de fortes amplitudes thermiques journali\u00e8res et de longues p\u00e9riodes sans pluie mesurable. Dans le secteur des lacs d\u2019Ounianga, les pr\u00e9cipitations annuelles peuvent rester inf\u00e9rieures \u00e0 quelques millim\u00e8tres, bien qu\u2019un syst\u00e8me d\u2019alimentation souterraine maintienne des plans d\u2019eau permanents. La zone sah\u00e9lienne centrale re\u00e7oit approximativement de 200 \u00e0 600 millim\u00e8tres de pluie par an, concentr\u00e9s surtout entre juin et septembre. Dans les savanes m\u00e9ridionales, la saison humide s\u2019\u00e9tend g\u00e9n\u00e9ralement de mai \u00e0 octobre et les cumuls d\u00e9passent localement 1 000 millim\u00e8tres. Avant les premi\u00e8res pluies, les temp\u00e9ratures diurnes franchissent souvent 40 \u00b0C, tandis que l\u2019altitude rend les nuits sensiblement plus fra\u00eeches dans le Tibesti. Les d\u00e9placements annuels de la zone de convergence intertropicale commandent la dur\u00e9e et l\u2019intensit\u00e9 de la saison des pluies; une variation limit\u00e9e de sa trajectoire peut donc produire une s\u00e9cheresse s\u00e9v\u00e8re ou, au contraire, des inondations \u00e9tendues. La hausse des temp\u00e9ratures, l\u2019\u00e9rosion des sols et les crues r\u00e9currentes le long du Chari et du Logone aggravent les vuln\u00e9rabilit\u00e9s existantes. Le lac Tchad conna\u00eet parall\u00e8lement des fluctuations saisonni\u00e8res et plurid\u00e9cennales complexes, qui ne peuvent \u00eatre r\u00e9sum\u00e9es par un seul chiffre de diminution depuis les ann\u00e9es 1960.<\/p>\n\n\n\n
La v\u00e9g\u00e9tation suit la m\u00eame gradation nord-sud. Dans le Sahara, elle se limite principalement aux oasis, aux lits d\u2019oueds et aux sources de montagne. Le Sahel est occup\u00e9 par des gramin\u00e9es, des acacias \u00e9pineux et de vastes p\u00e2turages parcourus par les \u00e9leveurs transhumants. Plus au sud apparaissent des savanes arbor\u00e9es, des boisements ouverts et les plaines inondables du Chari, du Logone et du lac Fitri. En 2023, les for\u00eats repr\u00e9sentaient environ 3,2 % de la superficie terrestre nationale, mais cette moyenne masque l\u2019\u00e9cart consid\u00e9rable entre le Nord presque d\u00e9pourvu d\u2019arbres et les provinces m\u00e9ridionales plus bois\u00e9es. Le mil, le sorgho, l\u2019arachide, le s\u00e9same et le coton sont surtout cultiv\u00e9s dans le centre et le sud, tandis que l\u2019\u00e9levage relie les diff\u00e9rentes zones \u00e9cologiques par des couloirs de migration saisonni\u00e8re. Le parc national de Zakouma abrite notamment des \u00e9l\u00e9phants, des girafes du Kordofan et une faune de savane diversifi\u00e9e; les parcs de Manda et de Sena Oura prot\u00e8gent d\u2019autres milieux m\u00e9ridionaux. Les lacs d\u2019Ounianga sont inscrits au patrimoine mondial depuis 2012 et le massif de l\u2019Ennedi depuis 2016. L\u2019exploitation du bois-\u00e9nergie, le surp\u00e2turage autour des points d\u2019eau, le braconnage, l\u2019extension des cultures et les conflits entre agriculteurs et \u00e9leveurs exercent n\u00e9anmoins une pression croissante sur ces espaces.<\/p>\n\n\n\n
La cuvette tchadienne poss\u00e8de une histoire humaine bien ant\u00e9rieure \u00e0 l\u2019aridification actuelle du Sahara. Les d\u00e9couvertes pal\u00e9ontologiques et arch\u00e9ologiques du Djourab t\u00e9moignent d\u2019une occupation tr\u00e8s ancienne, tandis que les peintures et gravures du Tibesti et de l\u2019Ennedi repr\u00e9sentent des troupeaux, des animaux sauvages et des sc\u00e8nes de la vie quotidienne remontant \u00e0 des p\u00e9riodes plus humides. Dans le sud du bassin se sont d\u00e9velopp\u00e9es des communaut\u00e9s g\u00e9n\u00e9ralement associ\u00e9es \u00e0 la culture Sao, connue pour sa m\u00e9tallurgie, ses terres cuites et ses \u00e9tablissements proches des cours d\u2019eau. Vers le IXe si\u00e8cle, le Kanem s\u2019est constitu\u00e9 au nord-est du lac. Ses souverains ont progressivement adopt\u00e9 l\u2019islam et contr\u00f4l\u00e9 des routes caravani\u00e8res reliant l\u2019Afrique subsaharienne au Fezzan, \u00e0 la vall\u00e9e du Nil et aux march\u00e9s m\u00e9diterran\u00e9ens. Sous la pression de conflits internes et d\u2019adversaires r\u00e9gionaux, le centre politique s\u2019est d\u00e9plac\u00e9 \u00e0 l\u2019ouest du lac au XIVe si\u00e8cle, donnant naissance \u00e0 l\u2019ensemble historique du Kanem-Bornou. Les royaumes du Baguirmi et du Ouadda\u00ef ont ensuite \u00e9tabli leurs propres administrations, arm\u00e9es et circuits commerciaux. Les \u00e9changes de sel, de chevaux, de textiles, de m\u00e9taux, de b\u00e9tail et de captifs ont enrichi certains centres politiques, tout en alimentant les rivalit\u00e9s et les d\u00e9placements de population.<\/p>\n\n\n\n
La progression fran\u00e7aise \u00e0 la fin du XIXe si\u00e8cle a co\u00efncid\u00e9 avec les campagnes de Rabah az-Zubayr, qui cherchait \u00e0 imposer son autorit\u00e9 sur une grande partie du bassin. Sa d\u00e9faite \u00e0 Kouss\u00e9ri en 1900 a facilit\u00e9 l\u2019expansion coloniale, sans pour autant entra\u00eener une soumission imm\u00e9diate du territoire. Le Ouadda\u00ef et plusieurs r\u00e9gions p\u00e9riph\u00e9riques ont r\u00e9sist\u00e9 pendant encore plusieurs ann\u00e9es. Int\u00e9gr\u00e9 \u00e0 l\u2019Afrique-\u00c9quatoriale fran\u00e7aise, le Tchad est devenu une colonie distincte en 1920. L\u2019administration est rest\u00e9e profond\u00e9ment in\u00e9gale: le Nord \u00e9tait gouvern\u00e9 au moyen de postes militaires et d\u2019accords avec les autorit\u00e9s locales, tandis que le Sud \u00e9tait soumis \u00e0 la culture obligatoire du coton, \u00e0 l\u2019imp\u00f4t et \u00e0 diverses formes de travail forc\u00e9. L\u2019ind\u00e9pendance a \u00e9t\u00e9 proclam\u00e9e le 11 ao\u00fbt 1960 sous la pr\u00e9sidence de Fran\u00e7ois Tombalbaye. La concentration du pouvoir, les d\u00e9s\u00e9quilibres r\u00e9gionaux et la r\u00e9pression ont rapidement nourri une insurrection, commenc\u00e9e en 1965 puis structur\u00e9e autour du Frolinat \u00e0 partir de 1966. La guerre civile a attir\u00e9 les interventions de la Libye, de la France et de multiples factions tchadiennes. Hiss\u00e8ne Habr\u00e9 a pris le pouvoir en 1982, avant d\u2019\u00eatre renvers\u00e9 par Idriss D\u00e9by en 1990. Ce dernier a dirig\u00e9 le pays jusqu\u2019\u00e0 sa mort en 2021; son fils Mahamat Idriss D\u00e9by Itno a ensuite conduit la transition militaire puis remport\u00e9 l\u2019\u00e9lection pr\u00e9sidentielle de 2024.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019exploitation commerciale du p\u00e9trole, commenc\u00e9e en 2003 dans le bassin de Doba, a modifi\u00e9 les finances publiques et la composition des exportations sans transformer en profondeur les moyens d\u2019existence de la majorit\u00e9 de la population. Selon les estimations r\u00e9centes de la Banque mondiale, le secteur p\u00e9trolier repr\u00e9sente environ 15 % du produit int\u00e9rieur brut, 41 % des recettes de l\u2019\u00c9tat et plus des trois quarts des exportations. Le brut est achemin\u00e9 par ol\u00e9oduc \u00e0 travers le Cameroun jusqu\u2019\u00e0 l\u2019Atlantique, ce qui rend les finances nationales sensibles \u00e0 la production, aux cours mondiaux, au taux de change du dollar et aux relations avec les op\u00e9rateurs. L\u2019agriculture fournit approximativement deux cinqui\u00e8mes de l\u2019activit\u00e9 \u00e9conomique et demeure essentielle pour les m\u00e9nages qui cultivent c\u00e9r\u00e9ales, coton, s\u00e9same et gomme arabique ou \u00e9l\u00e8vent bovins, ovins, caprins et dromadaires. Environ 88 % des emplois rel\u00e8vent du secteur informel. \u00c0 la fin de 2025, le FMI estimait que le PIB r\u00e9el avait progress\u00e9 de 5 % en 2024 et que l\u2019activit\u00e9 non p\u00e9troli\u00e8re avait continu\u00e9 \u00e0 se d\u00e9velopper en 2025, malgr\u00e9 des recettes p\u00e9troli\u00e8res moins favorables. Le taux national de pauvret\u00e9 atteignait 44,8 % en 2022. L\u2019\u00e9nergie solaire, l\u2019irrigation, la transformation des produits animaux et le commerce r\u00e9gional constituent des possibilit\u00e9s de diversification, mais les co\u00fbts logistiques, la faiblesse du cr\u00e9dit et le d\u00e9ficit de comp\u00e9tences ralentissent leur mise en \u0153uvre.<\/p>\n\n\n\n
Depuis la restructuration administrative du 4 juillet 2024, le pays compte 23 provinces, 120 d\u00e9partements et 454 sous-pr\u00e9fectures. N\u2019Djamena poss\u00e8de un statut particulier et est divis\u00e9e en arrondissements municipaux. La population se r\u00e9partit de mani\u00e8re extr\u00eamement in\u00e9gale: les provinces d\u00e9sertiques du Borkou, de l\u2019Ennedi et du Tibesti occupent de tr\u00e8s vastes espaces presque vides, tandis que les vall\u00e9es du Logone et du Chari, le Sud agricole et la capitale concentrent la majorit\u00e9 des habitants. Le dernier recensement national achev\u00e9, r\u00e9alis\u00e9 en 2009, avait d\u00e9nombr\u00e9 11 039 873 personnes. L\u2019UNFPA estimait la population \u00e0 environ 21 millions en 2025, ce qui souligne \u00e0 la fois la rapidit\u00e9 de la croissance d\u00e9mographique et l\u2019incertitude cr\u00e9\u00e9e par l\u2019anciennet\u00e9 du recensement. Un troisi\u00e8me recensement g\u00e9n\u00e9ral a commenc\u00e9 en juin 2026; plus de 2,5 millions de m\u00e9nages avaient \u00e9t\u00e9 recens\u00e9s \u00e0 la mi-juillet, mais aucun r\u00e9sultat d\u00e9finitif n\u2019\u00e9tait encore disponible. Les projections de 2025 pla\u00e7aient la part des moins de quinze ans autour de 46 %, alors que le pays restait majoritairement rural. La guerre au Soudan et d\u2019autres crises r\u00e9gionales ont \u00e9galement transform\u00e9 la situation d\u00e9mographique: \u00e0 la fin de 2025, le Tchad accueillait environ 1,5 million de r\u00e9fugi\u00e9s et de demandeurs d\u2019asile, principalement dans des provinces orientales disposant d\u00e9j\u00e0 de services limit\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n
Le fran\u00e7ais et l\u2019arabe sont les deux langues officielles, mais ils ne r\u00e9sument pas la diversit\u00e9 linguistique du pays. L\u2019arabe tchadien fonctionne comme une langue v\u00e9hiculaire dans les march\u00e9s, les villes et les \u00e9changes entre r\u00e9gions, tandis que le fran\u00e7ais domine l\u2019administration, une grande partie de l\u2019enseignement formel et la presse \u00e9crite. Les langues sara sont largement utilis\u00e9es dans le Sud; les communaut\u00e9s kanembou, maba, masalit, teda, daza, zaghawa et de nombreuses autres populations poss\u00e8dent leurs propres langues. Selon les classifications retenues, le territoire en compte plus d\u2019une centaine. L\u2019islam pr\u00e9domine dans le Nord et le Centre, le christianisme est plus pr\u00e9sent dans le Sud, et les conceptions religieuses locales continuent souvent d\u2019interagir avec ces deux ensembles. Les g\u00e9n\u00e9alogies, les r\u00e9cits historiques, la po\u00e9sie de louange et les contes constituent des archives sociales essentielles dans des communaut\u00e9s o\u00f9 la transmission orale conserve une grande valeur. La longue trompe m\u00e9tallique kakaki rappelle les c\u00e9r\u00e9monies des anciennes cours sah\u00e9liennes, tandis que tambours, harpes et instruments \u00e0 vent accompagnent des traditions musicales tr\u00e8s diff\u00e9rentes selon les r\u00e9gions. Les peintures rupestres de l\u2019Ennedi, la poterie de Gaoui et les vestiges de Ouara, ancienne capitale du Ouadda\u00ef, illustrent une culture fa\u00e7onn\u00e9e \u00e0 la fois par les mondes saharien, sah\u00e9lien et soudanien.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019enclavement et les distances d\u00e9terminent l\u2019organisation des transports. Le Tchad ne dispose d\u2019aucun chemin de fer op\u00e9rationnel, de sorte que la route assure presque tous les d\u00e9placements int\u00e9rieurs et le transport des marchandises. Le principal corridor ext\u00e9rieur relie N\u2019Djamena \u00e0 Moundou et Kout\u00e9r\u00e9, puis au r\u00e9seau camerounais et au port de Douala. D\u2019autres axes conduisent vers Ab\u00e9ch\u00e9 et la fronti\u00e8re soudanaise ou longent le lac Tchad en direction du Niger, mais leur fonctionnement d\u00e9pend de la s\u00e9curit\u00e9, des formalit\u00e9s frontali\u00e8res et de l\u2019\u00e9tat des chauss\u00e9es. Une grande partie des routes secondaires reste non rev\u00eatue et peut devenir impraticable pendant la saison des pluies. L\u2019a\u00e9roport international Hassan-Djamous de N\u2019Djamena constitue le principal point d\u2019entr\u00e9e a\u00e9rien, alors que les a\u00e9roports r\u00e9gionaux disposent de liaisons limit\u00e9es. Le Chari et le Logone servent localement \u00e0 la p\u00eache et au transport, sans former un r\u00e9seau fluvial r\u00e9gulier en raison des variations saisonni\u00e8res du niveau de l\u2019eau. L\u2019\u00e9lectricit\u00e9, les t\u00e9l\u00e9communications, l\u2019approvisionnement en eau et les transports collectifs sont sensiblement plus accessibles dans la capitale que dans les zones rurales. En 2023, environ 13 % de la population utilisait Internet. Les investissements dans les corridors routiers, la fibre optique et l\u2019\u00e9nergie solaire am\u00e9liorent certaines connexions, mais la maintenance, le financement et la p\u00e9nurie de personnel qualifi\u00e9 demeurent des contraintes majeures.<\/p>\n\n\n\n
Membre des Nations unies depuis septembre 1960, le Tchad appartient \u00e9galement \u00e0 l\u2019Union africaine, \u00e0 la Communaut\u00e9 \u00e9conomique des \u00c9tats de l\u2019Afrique centrale, \u00e0 la Communaut\u00e9 \u00e9conomique et mon\u00e9taire de l\u2019Afrique centrale et \u00e0 la Commission du bassin du lac Tchad. Sa position entre le Maghreb, le Sahel, le Soudan et l\u2019Afrique centrale lui conf\u00e8re un r\u00f4le s\u00e9curitaire sup\u00e9rieur \u00e0 son poids \u00e9conomique. Ses forces arm\u00e9es ont particip\u00e9 \u00e0 plusieurs op\u00e9rations r\u00e9gionales contre des groupes insurg\u00e9s, tandis que les conflits en Libye, au Soudan, en R\u00e9publique centrafricaine et dans le bassin du lac Tchad ont simultan\u00e9ment exerc\u00e9 une pression sur les fronti\u00e8res, les finances publiques et les communaut\u00e9s d\u2019accueil. L\u2019\u00e9lection pr\u00e9sidentielle de 2024 a r\u00e9tabli un ordre constitutionnel formel sans mettre fin aux d\u00e9bats sur la comp\u00e9tition politique. En octobre 2025, des modifications constitutionnelles ont port\u00e9 le mandat pr\u00e9sidentiel de cinq \u00e0 sept ans sans fixer de limite num\u00e9rique, une r\u00e9forme contest\u00e9e par une partie de l\u2019opposition. Les perspectives du pays d\u00e9pendent d\u00e9sormais de questions \u00e9troitement li\u00e9es: qualit\u00e9 des institutions, r\u00e9duction de la pauvret\u00e9, s\u00e9curit\u00e9, \u00e9ducation, sant\u00e9, adaptation climatique et gestion des d\u00e9placements forc\u00e9s. Le p\u00e9trole peut encore financer des investissements, mais les sources les plus durables de transformation r\u00e9sident dans l\u2019agriculture, l\u2019\u00e9levage, l\u2019\u00e9nergie solaire, les corridors r\u00e9gionaux et le d\u00e9veloppement des capacit\u00e9s d\u2019une population exceptionnellement jeune.<\/p>\n\n\n\n\n