Le Cap-Vert couvre 4 033 kilom\u00e8tres carr\u00e9s dans l\u2019Atlantique Nord tropical, \u00e0 environ 500 kilom\u00e8tres \u00e0 l\u2019ouest du continent africain, face au S\u00e9n\u00e9gal et \u00e0 la Mauritanie. L\u2019archipel r\u00e9unit dix \u00eeles principales, dont neuf sont habit\u00e9es, ainsi que plusieurs \u00eelots rocheux dispers\u00e9s entre approximativement 14\u00b0 et 18\u00b0 de latitude nord. Les \u00eeles du Barlavento, ou groupe au vent, sont Santo Ant\u00e3o, S\u00e3o Vicente, Santa Luzia \u2014 la seule grande \u00eele inhabit\u00e9e \u2014, S\u00e3o Nicolau, Sal et Boa Vista. Celles du Sotavento, ou groupe sous le vent, comprennent Maio, Santiago, Fogo et Brava. Les \u00eeles occidentales pr\u00e9sentent des reliefs volcaniques profond\u00e9ment entaill\u00e9s, des falaises, des vall\u00e9es \u00e9troites et des versants cultiv\u00e9s en terrasses, tandis que Sal, Boa Vista et Maio sont plus basses, plus planes et largement recouvertes de surfaces arides ou sableuses. Le Pico do Fogo, volcan actif culminant \u00e0 2 829 m\u00e8tres, constitue le point le plus \u00e9lev\u00e9 du pays. L\u2019archipel ne poss\u00e8de pratiquement aucun cours d\u2019eau permanent : les pr\u00e9cipitations s\u2019\u00e9coulent bri\u00e8vement dans des ravines appel\u00e9es ribeiras, ce qui a concentr\u00e9 les \u00e9tablissements humains et l\u2019agriculture autour des vall\u00e9es, des nappes souterraines et des zones de montagne relativement humides.<\/p>\n\n\n\n
Le climat est tropical aride ou semi-aride, mais l\u2019exposition au vent et l\u2019altitude produisent des \u00e9carts consid\u00e9rables entre des \u00eeles pourtant proches. L\u2019anticyclone subtropical de l\u2019Atlantique Nord, les aliz\u00e9s de nord-est, le courant frais des Canaries et les d\u00e9placements saisonniers de la zone de convergence intertropicale limitent et rendent irr\u00e9guli\u00e8res les pr\u00e9cipitations. La courte saison des pluies se situe principalement entre ao\u00fbt et octobre; certaines ann\u00e9es, elle n\u2019apporte presque aucune eau utile, alors que des averses tr\u00e8s concentr\u00e9es peuvent provoquer des crues soudaines et des glissements de terrain. Les versants \u00e9lev\u00e9s de Santo Ant\u00e3o, S\u00e3o Nicolau, Santiago et Fogo captent davantage d\u2019humidit\u00e9 que les plaines littorales de Sal ou de Boa Vista. Les analyses nationales indiquent un r\u00e9chauffement moyen d\u2019environ 0,14 \u00b0C par d\u00e9cennie, soit pr\u00e8s de 0,7 \u00b0C en cinquante ans. Aucune \u00e9volution uniforme des pr\u00e9cipitations annuelles n\u2019a \u00e9t\u00e9 \u00e9tablie, mais les vagues de chaleur, les s\u00e9cheresses pluriannuelles et les pluies extr\u00eames sont devenues plus pr\u00e9occupantes. \u00c0 Praia, le nombre de jours recevant plus de 20 millim\u00e8tres de pluie a augment\u00e9 d\u2019environ 25% entre les p\u00e9riodes 1961\u20131990 et 1991\u20132020. L\u2019\u00e9rosion, la mont\u00e9e du niveau marin et les fortes houles exposent en outre les installations c\u00f4ti\u00e8res, o\u00f9 se concentrent une grande partie de la population et des activit\u00e9s \u00e9conomiques.<\/p>\n\n\n\n
La v\u00e9g\u00e9tation naturelle associe formations x\u00e9rophiles, broussailles, prairies saisonni\u00e8res et communaut\u00e9s de montagne adapt\u00e9es \u00e0 la s\u00e9cheresse et aux sols volcaniques. La Banque mondiale estimait la couverture foresti\u00e8re \u00e0 11,6% du territoire en 2023, mais une large part correspond \u00e0 des plantations et \u00e0 des zones rebois\u00e9es plut\u00f4t qu\u2019\u00e0 des for\u00eats naturelles continues. Environ 10% seulement des terres sont consid\u00e9r\u00e9es comme arables. La culture pluviale du ma\u00efs et des haricots reste donc extr\u00eamement d\u00e9pendante d\u2019une saison des pluies incertaine, tandis que les vall\u00e9es irrigu\u00e9es produisent canne \u00e0 sucre, bananes, l\u00e9gumes et fruits; les secteurs plus humides de Fogo et de Santo Ant\u00e3o permettent aussi des cultures sp\u00e9cialis\u00e9es comme le caf\u00e9. Des terrasses de pierre, des digues et des ouvrages de captage ralentissent le ruissellement et limitent l\u2019\u00e9rosion, mais la d\u00e9gradation des sols demeure un probl\u00e8me structurel. Les milieux marins abritent des zones de ponte de tortues, des oiseaux de mer, des c\u00e9tac\u00e9s et de nombreuses esp\u00e8ces end\u00e9miques. Ils subissent toutefois la pression de la p\u00eache, de l\u2019urbanisation littorale, des esp\u00e8ces introduites et du r\u00e9chauffement oc\u00e9anique. Fogo et Maio ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9sign\u00e9es en 2020 comme les premi\u00e8res r\u00e9serves de biosph\u00e8re de l\u2019UNESCO au Cap-Vert, reconnaissance qui associe la protection de la biodiversit\u00e9 aux moyens d\u2019existence locaux et \u00e0 la gestion des espaces marins.<\/p>\n\n\n\n
Les \u00eeles semblent n\u2019avoir accueilli aucune population permanente avant l\u2019arriv\u00e9e des navigateurs portugais au milieu du XVe si\u00e8cle. Le peuplement organis\u00e9 de Santiago commen\u00e7a dans les ann\u00e9es 1460, et Ribeira Grande, aujourd\u2019hui Cidade Velha, devint le premier \u00e9tablissement colonial europ\u00e9en durable sous les tropiques africains. Sa position entre l\u2019Afrique occidentale, l\u2019Europe et les Am\u00e9riques en fit rapidement une escale strat\u00e9gique et un centre majeur de la traite atlantique des personnes r\u00e9duites en esclavage. Des colons venus du Portugal et d\u2019autres r\u00e9gions europ\u00e9ennes, des Africains libres et des captifs originaires de diff\u00e9rentes soci\u00e9t\u00e9s d\u2019Afrique occidentale form\u00e8rent une population nouvelle, \u00e0 l\u2019origine d\u2019une culture et d\u2019une langue cr\u00e9oles pr\u00e9coces. La prosp\u00e9rit\u00e9 commerciale de Ribeira Grande reposait sur les privil\u00e8ges de la Couronne portugaise et sur le contr\u00f4le des \u00e9changes, mais elle attira aussi corsaires et puissances rivales. Le recul de la traite, la modification des routes maritimes et les attaques r\u00e9p\u00e9t\u00e9es affaiblirent la ville, dont le r\u00f4le administratif fut finalement repris par Praia. Class\u00e9e au patrimoine mondial, Cidade Velha t\u00e9moigne ainsi \u00e0 la fois de l\u2019expansion portugaise, de la violence de l\u2019\u00e9conomie esclavagiste et de la formation du premier grand espace culturel cr\u00e9ole de l\u2019Atlantique.<\/p>\n\n\n\n
Aux XVIIIe et XIXe si\u00e8cles, la colonie resta frein\u00e9e par la raret\u00e9 de l\u2019eau, des sols cultivables et des ressources exportables. Des s\u00e9cheresses r\u00e9p\u00e9t\u00e9es entra\u00een\u00e8rent des r\u00e9coltes catastrophiques et plusieurs famines, aggrav\u00e9es par l\u2019insuffisance des secours coloniaux. L\u2019\u00e9migration devint alors une composante durable de l\u2019organisation sociale: des Cap-Verdiens partirent comme marins, ouvriers et commer\u00e7ants vers les \u00c9tats-Unis, le Portugal, l\u2019Afrique occidentale et d\u2019autres ports atlantiques. Mindelo connut au XIXe si\u00e8cle une p\u00e9riode d\u2019essor gr\u00e2ce au ravitaillement en charbon des navires \u00e0 vapeur et aux c\u00e2bles t\u00e9l\u00e9graphiques sous-marins, avant de perdre une partie de son importance avec les transformations technologiques du transport maritime. La contestation anticoloniale prit une forme structur\u00e9e en 1956 avec la fondation, par Am\u00edlcar Cabral et ses compagnons, du Parti africain pour l\u2019ind\u00e9pendance de la Guin\u00e9e et du Cap-Vert. La lutte arm\u00e9e se d\u00e9roula surtout en Guin\u00e9e-Bissau, mais la r\u00e9volution portugaise de 1974 ouvrit la voie \u00e0 l\u2019ind\u00e9pendance cap-verdienne le 5 juillet 1975. Le projet d\u2019union avec la Guin\u00e9e-Bissau fut abandonn\u00e9 apr\u00e8s le coup d\u2019\u00c9tat de 1980 dans ce pays. Le PAICV dirigea ensuite un r\u00e9gime \u00e0 parti unique jusqu\u2019aux r\u00e9formes pluralistes et aux \u00e9lections de 1991, qui inaugur\u00e8rent une p\u00e9riode d\u2019alternances politiques g\u00e9n\u00e9ralement pacifiques.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019\u00e9conomie contemporaine repose essentiellement sur les services, notamment le tourisme, le commerce, les transports, les administrations et les activit\u00e9s financi\u00e8res. Les grands complexes touristiques sont concentr\u00e9s sur Sal et Boa Vista, tandis que Praia domine la vie politique, commerciale et universitaire et que Mindelo conserve un r\u00f4le portuaire et culturel majeur. La Banque mondiale estime que le produit int\u00e9rieur brut r\u00e9el a progress\u00e9 de 6,3% en 2025, sous l\u2019effet d\u2019une fr\u00e9quentation touristique record, de la consommation priv\u00e9e et des investissements. Cette croissance ne supprime pas les d\u00e9s\u00e9quilibres: l\u2019emploi saisonnier ou faiblement r\u00e9mun\u00e9r\u00e9 reste fr\u00e9quent, le ch\u00f4mage atteignait environ 11,9% en 2025 et les petites \u00eeles disposent d\u2019un march\u00e9 plus \u00e9troit que Santiago, Sal ou S\u00e3o Vicente. Le pays importe l\u2019essentiel de ses carburants, de ses machines et d\u2019une grande partie de son alimentation; ses exportations de marchandises, domin\u00e9es notamment par les produits de la p\u00eache, demeurent limit\u00e9es. Les envois d\u2019argent de la diaspora repr\u00e9sentaient environ 12,3% du PIB en 2024 et soutiennent directement les revenus, le logement et la consommation de nombreux m\u00e9nages. Une dette publique \u00e9lev\u00e9e, la d\u00e9pendance envers le tourisme et l\u2019exposition aux chocs ext\u00e9rieurs r\u00e9duisent les marges de man\u0153uvre, tandis que les \u00e9nergies renouvelables, les services num\u00e9riques, la transformation halieutique et l\u2019\u00e9conomie maritime offrent des voies de diversification encore in\u00e9galement exploit\u00e9es.<\/p>\n\n\n\n
La R\u00e9publique du Cabo Verde est divis\u00e9e en 22 municipalit\u00e9s et 32 paroisses administratives r\u00e9parties entre les neuf \u00eeles habit\u00e9es. Dans un archipel, les collectivit\u00e9s locales remplissent une fonction particuli\u00e8rement importante, car chaque \u00eele dispose de son propre march\u00e9 du travail, de ses routes et d\u2019un acc\u00e8s distinct aux services sp\u00e9cialis\u00e9s. Le recensement de 2021 a compt\u00e9 491 233 r\u00e9sidents. Une projection nationale pla\u00e7ait la population \u00e0 environ 509 000 personnes en 2023, tandis que la s\u00e9rie de la Banque mondiale l\u2019estimait \u00e0 pr\u00e8s de 527 000 en 2025; ces projections ne doivent pas \u00eatre confondues avec le r\u00e9sultat du recensement. Environ les trois quarts des habitants vivent d\u00e9sormais dans des localit\u00e9s urbaines. Santiago rassemble plus de la moiti\u00e9 de la population nationale et Praia, \u00e0 elle seule, environ trois habitants sur dix. S\u00e3o Vicente, domin\u00e9e par Mindelo, constitue le second p\u00f4le urbain, alors que Brava, Maio et S\u00e3o Nicolau restent peu peupl\u00e9es et que Santa Luzia n\u2019a pas d\u2019habitants permanents. La baisse de la f\u00e9condit\u00e9 et l\u2019\u00e9migration ralentissent la croissance d\u00e9mographique, mais l\u2019arriv\u00e9e de nombreux jeunes sur un march\u00e9 du travail limit\u00e9 maintient une forte pression sociale. La diaspora demeure en m\u00eame temps un prolongement \u00e9conomique, familial et politique essentiel de la soci\u00e9t\u00e9 insulaire.<\/p>\n\n\n\n
Le portugais est la langue officielle de l\u2019\u00c9tat, de l\u2019enseignement et de la majorit\u00e9 des \u00e9crits administratifs, tandis que le cr\u00e9ole cap-verdien, g\u00e9n\u00e9ralement appel\u00e9 kriolu ou kabuverdianu, domine les \u00e9changes quotidiens. Ses variantes insulaires refl\u00e8tent plusieurs si\u00e8cles de s\u00e9paration relative, m\u00eame si les m\u00e9dias, l\u2019\u00e9cole et les migrations ont facilit\u00e9 leur compr\u00e9hension mutuelle. La culture nationale s\u2019est constitu\u00e9e au croisement d\u2019h\u00e9ritages ouest-africains et europ\u00e9ens, de la tradition catholique, du travail maritime et d\u2019une longue exp\u00e9rience de l\u2019exil. La morna, inscrite en 2019 par l\u2019UNESCO au patrimoine culturel immat\u00e9riel de l\u2019humanit\u00e9, associe po\u00e9sie, chant, instruments \u00e0 cordes et danse; elle exprime fr\u00e9quemment la s\u00e9paration, la saudade, l\u2019attachement \u00e0 l\u2019\u00eele et le retour. Ces\u00e1ria \u00c9vora lui a donn\u00e9 une audience mondiale, sans la d\u00e9tacher de ses fonctions sociales locales. Le batuque, le funan\u00e1 et la coladeira traduisent d\u2019autres histoires r\u00e9gionales, notamment celles de Santiago rural et de Mindelo urbain. La litt\u00e9rature, les r\u00e9cits oraux et la musique contemporaine passent constamment du portugais au cr\u00e9ole et de l\u2019archipel aux communaut\u00e9s \u00e9tablies \u00e0 Lisbonne, Rotterdam, Paris, Boston ou ailleurs. La culture cap-verdienne ne se r\u00e9sume donc pas \u00e0 une fusion immobile de deux continents: elle fonctionne comme un syst\u00e8me atlantique fa\u00e7onn\u00e9 par les circulations, les in\u00e9galit\u00e9s historiques et les relations continues entre ceux qui vivent sur les \u00eeles et ceux qui en sont partis.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019infrastructure de transport doit relier des territoires s\u00e9par\u00e9s sans pouvoir s\u2019appuyer sur un r\u00e9seau terrestre national continu. Le Cap-Vert ne poss\u00e8de pas de chemin de fer. Sur chaque \u00eele, les routes relient ports, a\u00e9roports, centres municipaux et zones agricoles; dans les reliefs de Santo Ant\u00e3o, de Fogo ou de Santiago, elles franchissent des pentes abruptes et demandent un entretien co\u00fbteux. Les minibus collectifs et taxis partag\u00e9s appel\u00e9s aluguer assurent l\u2019essentiel des d\u00e9placements locaux, compl\u00e9t\u00e9s par des autobus urbains \u00e0 Praia et Mindelo. Le pays dispose de quatre a\u00e9roports internationaux, situ\u00e9s sur Sal, Santiago, Boa Vista et S\u00e3o Vicente, ainsi que de trois a\u00e9rodromes desservant Fogo, Maio et S\u00e3o Nicolau. Son syst\u00e8me comprend neuf ports, dont Porto Grande pr\u00e8s de Mindelo, Praia et Palmeira sur Sal. Les vols int\u00e9rieurs et les liaisons maritimes constituent par cons\u00e9quent des services de base, mais le vent, l\u2019\u00e9tat de la mer, les contraintes op\u00e9rationnelles et la faible taille de certaines lignes peuvent provoquer des retards ou des interruptions. L\u2019acc\u00e8s \u00e0 l\u2019\u00e9lectricit\u00e9 atteignait 98,6% de la population en 2023, et 75% des habitants utilisaient internet en 2024. La production \u00e9lectrique, le dessalement de l\u2019eau et le transport des marchandises restent n\u00e9anmoins co\u00fbteux, surtout dans les petites \u00eeles et les communaut\u00e9s \u00e9loign\u00e9es des principaux centres.<\/p>\n\n\n\n
Le Cap-Vert appartient aux Nations unies, \u00e0 l\u2019Union africaine, \u00e0 la Communaut\u00e9 \u00e9conomique des \u00c9tats de l\u2019Afrique de l\u2019Ouest et \u00e0 la Communaut\u00e9 des pays de langue portugaise. Son partenariat sp\u00e9cial avec l\u2019Union europ\u00e9enne traduit l\u2019intensit\u00e9 de ses liens mon\u00e9taires, migratoires, s\u00e9curitaires et \u00e9conomiques avec l\u2019Europe, sans effacer son appartenance politique \u00e0 l\u2019Afrique de l\u2019Ouest. En tant que petit \u00c9tat insulaire en d\u00e9veloppement, il place le financement climatique, la protection de l\u2019oc\u00e9an, la s\u00e9curit\u00e9 maritime et le co\u00fbt de l\u2019insularit\u00e9 au centre de sa diplomatie. Sa contribution climatique actualis\u00e9e pr\u00e9voit, pour 2030, une r\u00e9duction des \u00e9missions d\u2019au moins 18% par rapport au sc\u00e9nario sans mesures suppl\u00e9mentaires, port\u00e9e \u00e0 28% avec un soutien international, ainsi qu\u2019un objectif de neutralit\u00e9 climatique en 2050. Ces engagements concernent un pays faiblement \u00e9metteur mais d\u00e9pendant des combustibles import\u00e9s et du dessalement \u00e9nergivore. Sa stabilit\u00e9 institutionnelle, sa position sur les routes atlantiques, sa population largement scolaris\u00e9e et sa diaspora lui donnent un r\u00f4le international sup\u00e9rieur \u00e0 son poids d\u00e9mographique. Son avenir d\u00e9pendra toutefois de sa capacit\u00e9 \u00e0 r\u00e9duire la concentration du tourisme, \u00e0 s\u00e9curiser l\u2019eau et les liaisons interinsulaires, \u00e0 cr\u00e9er des emplois productifs et \u00e0 convertir les ressources marines et renouvelables en une \u00e9conomie moins vuln\u00e9rable aux chocs ext\u00e9rieurs.<\/p>\n\n\n\n\n