Bien avant les cartes postales de vignobles et de monast\u00e8res, le sol moldave portait les traces d'innombrables civilisations. \u00c0 Orheiul Vechi (vieille ville), une spectaculaire vall\u00e9e creus\u00e9e par un canyon, \u00e0 environ 60 km au nord de Chi\u015fin\u0103u, les arch\u00e9ologues ont mis au jour des strates d'histoire humaine. Ici, les agriculteurs n\u00e9olithiques Cucuteni-Trypillia (environ 5\u00a0000-2\u00a0750 av. J.-C.) cultivaient autrefois la terre\u00a0; plus tard, des tribus de l'\u00e2ge du fer, comme les G\u00e8tes-Daces, construisirent des fortifications (VIe-IIIe si\u00e8cle av. J.-C.) sur les falaises. Au XIVe si\u00e8cle, une cit\u00e9 de la Horde d'Or, Shehr al-Jedid (\u00ab\u00a0Nouvelle Ville\u00a0\u00bb), s'est d\u00e9velopp\u00e9e \u00e0 Orheiul Vechi, suivie d'une ville m\u00e9di\u00e9vale moldave sous \u00c9tienne le Grand (r\u00e8gne de 1457 \u00e0 1504).<\/p>\n\n\n\n
Les monuments laiss\u00e9s sur place sont tout aussi riches. \u00c0 Orheiul Vechi, des \u00e9glises rupestres creus\u00e9es dans des parois calcaires \u2013 certaines datant de la fin du XIIIe au XVe si\u00e8cle \u2013 t\u00e9moignent de l'existence de moines orthodoxes qui se cachaient des invasions et maintenaient vivantes les traditions liturgiques. Le monast\u00e8re de Rudi, situ\u00e9 \u00e0 proximit\u00e9 (couches du Xe au XVIIIe si\u00e8cle), d\u00e9voile \u00e9galement des outils pr\u00e9historiques en silex et un puits de l'\u00e9poque romaine. Aujourd'hui encore, Orheiul Vechi ressemble \u00e0 un mus\u00e9e \u00e0 ciel ouvert\u00a0: chaque falaise et chaque terrasse \u00e9voquent une \u00e9poque diff\u00e9rente, des chasseurs du Pal\u00e9olithique aux p\u00e8lerins m\u00e9di\u00e9vaux.<\/p>\n\n\n\n
La g\u00e9ographie de la Moldavie raconte en partie son histoire. La rivi\u00e8re R\u0103ut creuse des collines calcaires pour cr\u00e9er un paysage en amphith\u00e9\u00e2tre \u00e0 Orheiul Vechi, o\u00f9 les vignobles s'accrochent aux terrasses surplombant d'anciennes forteresses. Cette interaction entre implantation humaine et forteresse naturelle a fait de la r\u00e9gion un lieu strat\u00e9gique pendant des mill\u00e9naires. En bref, la Moldavie n'est pas seulement une nation moderne\u00a0; c'est le carrefour de cultures n\u00e9olithiques, de principaut\u00e9s daces, de khanats mongols et de duch\u00e9s moldaves, tous superpos\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n
Parmi les secrets les plus \u00e9tonnants de Moldavie se cachent sous terre. Sous les douces collines du nord de la Moldavie s'\u00e9tend un monde invisible de galeries calcaires reconverties en caves \u00e0 vin. Il y a plus de 30 millions d'ann\u00e9es, ces terres furent submerg\u00e9es par la mer Tortonienne-Sarmate, laissant derri\u00e8re elles d'\u00e9pais d\u00e9p\u00f4ts calcaires. Des si\u00e8cles d'exploitation ont creus\u00e9 des centaines de kilom\u00e8tres de galeries, id\u00e9ales pour le stockage du vin lorsque la vigne devint reine. \u00c0 l'\u00e9poque sovi\u00e9tique (\u00e0 partir de 1951), les urbanistes ont transform\u00e9 ces mines abandonn\u00e9es en caves \u00e0 vin colossales. Aujourd'hui, deux d'entre elles \u2013 Cricova et Mile\u0219tii Mici \u2013 sont des monuments mondiaux de la culture viticole.<\/p>\n\n\n\n
Le domaine viticole de Cricova, situ\u00e9 \u00e0 quelques kilom\u00e8tres de Chi\u0219in\u0103u, s'\u00e9tend sous terre. Il exploite environ 32,4 hectares de galeries (volume total de 1\u00a0094\u00a0700 m\u00b3) qui s'\u00e9tendent sur 120 km. \u00c0 l'int\u00e9rieur, des conditions uniformes r\u00e8gnent\u00a0: des parois rocheuses maintiennent une temp\u00e9rature constante de 10 \u00e0 14\u00a0\u00b0C (50 \u00e0 57\u00a0\u00b0F) et une humidit\u00e9 d'environ 90\u00a0%, id\u00e9ale pour le vieillissement du vin. Dans cette ville souterraine, le vin coule de 40\u00a0millions de litres (plus de 10,5\u00a0millions de gallons am\u00e9ricains) de cuves de stockage. Lorsque la Moldavie faisait partie de l'URSS, m\u00eame les dirigeants sovi\u00e9tiques comme Khrouchtchev et Gorbatchev portaient ici un toast aux vins mousseux moldaves. Aujourd'hui encore, Cricova produit environ 2\u00a0millions de bouteilles de vin mousseux classique par an.<\/p>\n\n\n\n
L'autre titan est Mile\u0219tii Mici, dont les galeries s'\u00e9tendent sur plus de 200 km, avec un r\u00e9seau de 55 km de caves en activit\u00e9. En 2005, sa c\u00e9l\u00e8bre \u00ab\u00a0Collection d'Or\u00a0\u00bb de mill\u00e9simes rares a \u00e9tabli un record mondial Guinness\u00a0: 1,5 million de bouteilles de vin (sec, doux, p\u00e9tillant) conserv\u00e9es dans des caves. Les plus anciennes bouteilles datent de 1973. Ces caves \u2013 quelque 97,7 ha de caves souterraines \u2013 constituent la plus grande collection de vins au monde. Telle une cath\u00e9drale souterraine, Mile\u0219tii Mici abrite m\u00eame des salles de d\u00e9gustation, des tables baroques et des fresques murales. \u00ab\u00a0Nous ne vendons pas du vin, nous vendons de l'histoire\u00a0\u00bb, plaisantent les Moldaves, car chaque bouteille ici devient un \u00e9l\u00e9ment cl\u00e9 de l'histoire d'une nation autrefois appel\u00e9e Bessarabie.<\/p>\n\n\n\n
Le contraste est saisissant\u00a0: \u00e0 la surface, le relief de la Moldavie est compos\u00e9 de modestes collines et plaines vallonn\u00e9es, mais sous terre, il se transforme en une merveille de l\u2019\u00e8re industrielle. Ces caves transforment les carri\u00e8res de calcaire de l\u2019\u00e8re sovi\u00e9tique en attractions touristiques, chaque \u00ab\u00a0rue\u00a0\u00bb portant le nom d\u2019un c\u00e9page ou d\u2019un personnage historique. Cricova et Mile\u0219tii Mici sont en effet des m\u00e9tropoles viticoles de renomm\u00e9e mondiale creus\u00e9es dans la terre. M\u00eame pour les \u0153nophiles chevronn\u00e9s, l\u2019ampleur est difficile \u00e0 imaginer\u00a0: \u00ab\u00a0les plus grandes galeries souterraines et la plus vaste collection de bouteilles de vin au monde\u00a0\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
La foi moldave est grav\u00e9e dans la pierre, litt\u00e9ralement. Les monast\u00e8res \u00e0 flanc de falaise et les \u00e9glises blanchies \u00e0 la chaux abondent. Le plus impressionnant est sans doute le monast\u00e8re de Tipova, sur le Nistru (Dniestr). Creus\u00e9 dans des falaises calcaires abruptes pr\u00e8s de Rezina, Tipova est le plus grand monast\u00e8re troglodyte orthodoxe d'Europe de l'Est. \u00c0 son \u00e2ge d'or (XVIIIe si\u00e8cle), les moines creusaient des cellules et des chapelles dans la roche, de sorte que des ailes enti\u00e8res du clo\u00eetre ne sont s\u00e9par\u00e9es que par d'imposantes colonnes de pierre. La tradition raconte m\u00eame que le prince moldave \u0218tefan cel Mare s'y est mari\u00e9. Apr\u00e8s avoir \u00e9t\u00e9 ferm\u00e9 par les Sovi\u00e9tiques et \u00eatre rest\u00e9 en ruines jusqu'en 1994, Tipova accueille encore aujourd'hui les p\u00e8lerins sur ses terrasses ombrag\u00e9es de vignes et ses grottes couvertes de mousse.<\/p>\n\n\n\n
Tipova n'est qu'un exemple de la spiritualit\u00e9 rocailleuse de la Moldavie. Plus au nord, le monast\u00e8re de Saharna (Sainte-Trinit\u00e9) est c\u00e9l\u00e8bre pour une relique encore plus mystique\u00a0: au sommet d'une falaise de 100\u00a0m\u00e8tres, une empreinte de pied dans la pierre serait celle de la Vierge Marie, apparue lors d'une vision au XVIIe\u00a0si\u00e8cle. Les ermitages recouverts de mousse comme Saharna illustrent l'imbrication entre l\u00e9gendes pa\u00efennes et foi chr\u00e9tienne. De m\u00eame, dans le complexe d'Orheiul Vechi, une s\u00e9rie de chapelles rupestres datant du XIIIe\u00a0au XVIIIe\u00a0si\u00e8cle sont toujours en usage, leurs inscriptions slaves et leurs ic\u00f4nes du XVIIe\u00a0si\u00e8cle proclamant discr\u00e8tement la continuit\u00e9 du culte en Moldavie.<\/p>\n\n\n\n
Dans les plaines, les monast\u00e8res peints ne sont pas moins impressionnants. Le monast\u00e8re de C\u0103priana, nich\u00e9 dans les for\u00eats de Codrii, \u00e0 40 km au nord-ouest de Chi\u0219in\u0103u, est le plus ancien site monastique encore existant de Moldavie (document\u00e9 pour la premi\u00e8re fois en 1429). Alexandre le Bon accorda C\u0103priana \u00e0 sa femme, et les souverains ult\u00e9rieurs, comme Petru Rare\u0219 (milieu du XVIe si\u00e8cle), reconstruisirent ses dortoirs et ses \u00e9glises aux allures de forteresse. Son \u00e9glise en pierre de la Dormition (1491-1496), qui abrite le tombeau du m\u00e9tropolite Gavril B\u0103nulescu-Bodoni, demeure la plus ancienne \u00e9glise pr\u00e9serv\u00e9e de Moldavie. Non loin de l\u00e0, le monast\u00e8re de Japca, sur la rive droite du Nistru, est remarquable pour n'avoir jamais \u00e9t\u00e9 ferm\u00e9 par les Sovi\u00e9tiques. Cach\u00e9 dans une for\u00eat et une grotte aux confins de la Transnistrie, les religieuses orthodoxes de Japca entretenaient la flamme lorsque la plupart des couvents se taisaient.<\/p>\n\n\n\n
Ces lieux saints \u2013 des grottes ruisselantes de Tipova aux clochers baroques de C\u0103priana \u2013 ne sont ni des palais de marbre ni de grandes cath\u00e9drales, mais des prolongements naturels du territoire. Ils soulignent \u00e0 quel point le rituel et la r\u00e9silience sont profond\u00e9ment ancr\u00e9s dans la culture moldave. Pour les visiteurs, l'exp\u00e9rience est surr\u00e9aliste\u00a0: d\u00e9ambuler parmi les \u00e9glises \u00e0 cellules alv\u00e9ol\u00e9es, les ifs centenaires et les chants liturgiques dans les vall\u00e9es recul\u00e9es. Comme l'a dit un auteur, ces monast\u00e8res \u00ab\u00a0pr\u00e9servent encore le mode de vie traditionnel des moines \u00e0 travers les si\u00e8cles\u00a0\u00bb, inchang\u00e9 par le temps. Le patrimoine sacr\u00e9 de la Moldavie lie ainsi son histoire profonde (le rocher d'Orheiul Vechi) \u00e0 une tradition vivante.<\/p>\n\n\n\n
M\u00eame les for\u00eats moldaves r\u00e9servent des surprises. Malgr\u00e9 une agriculture intensive, le pays prot\u00e8ge certains des derniers \u00e9cosyst\u00e8mes primitifs d'Europe. La r\u00e9serve de P\u0103durea Domneasc\u0103, dans le district de Glodeni (nord de la Moldavie), s'\u00e9tend sur 6\u00a0032 hectares (environ 14\u00a0900 acres), pr\u00e9servant l'une des rares for\u00eats de ch\u00eanes anciens d'Europe de l'Est. Des ch\u00eanes majestueux, certains centenaires, y dominent encore la for\u00eat, et ces derni\u00e8res ann\u00e9es, des bisons d'Europe (bisons d'Europe) ont \u00e9t\u00e9 r\u00e9introduits pour brouter parmi eux. Les d\u00e9fenseurs de l'environnement voient Domneasc\u0103 comme une for\u00eat royale renaissante\u00a0: au Moyen \u00c2ge, c'\u00e9tait une r\u00e9serve de chasse des princes moldaves (d'o\u00f9 son nom), et elle abrite aujourd'hui \u00e0 nouveau des troupeaux sauvages. Sangliers, cerfs et lynx errent \u00e0 son ombre, tandis que les ornithologues aper\u00e7oivent des pics et des buses rares dans la canop\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n
Ailleurs dans le centre de la Moldavie, la r\u00e9serve de Codrii (district de Str\u0103\u0219eni) prot\u00e8ge 5\u00a0187 ha de for\u00eat mixte. Premi\u00e8re r\u00e9serve scientifique de Moldavie (fond\u00e9e en 1971), ses cr\u00eates enchev\u00eatr\u00e9es abritent plus de 1\u00a0000 esp\u00e8ces de plantes et 50 esp\u00e8ces de mammif\u00e8res. \u00c0 Codrii, vous pourrez peut-\u00eatre apercevoir un blaireau d'Europe ou un hibou, et la cime des arbres r\u00e9sonne des cris des cigognes noires et des oies. \u00c0 proximit\u00e9, la r\u00e9serve de Plaiul Fagului (5\u00a0642 ha) prot\u00e8ge un habitat frais de h\u00eatraie. On y trouve le lynx d'Eurasie et la loutre d'Europe, deux esp\u00e8ces en danger critique d'extinction, rappelant que m\u00eame la petite Moldavie abritait autrefois les plus grands pr\u00e9dateurs d'Europe.<\/p>\n\n\n\n
Dans le sud, aux allures de steppe ouverte, et le long des rives, se cachent d'autres tr\u00e9sors. La r\u00e9serve d'Iagorl\u00eec (Transnistrie), vaste plateau surplombant le Dniestr, y a \u00e9t\u00e9 recens\u00e9e par les scientifiques, avec 200 esp\u00e8ces d'oiseaux \u2013 dont une centaine nichent \u2013, dont des aigles rares, des busards et l'insaisissable m\u00e9sange r\u00e9miz. Sur les pentes rocheuses de la steppe, les herp\u00e9tologistes ont r\u00e9pertori\u00e9 le l\u00e9zard vert europ\u00e9en, la couleuvre \u00e0 bec court et m\u00eame des \u00e9tangs o\u00f9 vit la cistude d'Europe. Ces d\u00e9couvertes sont surprenantes pour un pays que beaucoup consid\u00e8rent comme enti\u00e8rement agricole.<\/p>\n\n\n\n
En bref, la Moldavie se d\u00e9marque sur le plan \u00e9cologique. Elle abrite le seul \u00e9cosyst\u00e8me de ch\u00eanes sauvages de ce type en Europe, poussant sur des plateaux calcaires introuvables ailleurs dans l'UE. Elle abrite \u00e9galement une flore et une faune steppiques reliques, plus typiques des prairies ukrainiennes. \u00c0 l'\u00e9poque sovi\u00e9tique, ses for\u00eats ont \u00e9t\u00e9 massivement exploit\u00e9es, mais les fragments restants (les \u00ab\u00a0codrii\u00a0\u00bb) sont devenus un p\u00f4le de revitalisation de la biodiversit\u00e9. L'effort de conservation est r\u00e9cent mais fervent\u00a0: des centaines de biologistes et de b\u00e9n\u00e9voles surveillent d\u00e9sormais les loups, les sangliers, les grues et les grenouilles rares.<\/p>\n\n\n\n
Pour les amoureux de la nature, la Moldavie offre des sentiers de randonn\u00e9e \u00e0 travers des clairi\u00e8res de ch\u00eanes embrum\u00e9es et des zones humides paisibles o\u00f9 les grues battent des ailes \u00e0 l'aube. Les contrastes du pays sont riches\u00a0: 90\u00a0% agricole, mais abritant des zones sauvages class\u00e9es biosph\u00e8re par l'UNESCO et Ramsar. Un site web s'enthousiasme\u00a0: la Moldavie \u00ab\u00a0reste l'un des pays les moins visit\u00e9s d'Europe, ce qui en fait un v\u00e9ritable joyau cach\u00e9 pour les voyageurs aventureux\u00a0\u00bb. Trouver un sentier forestier silencieux o\u00f9 se nourrissent les seuls bisons sauvages d'Europe est aussi exaltant que de tomber sur une fresque m\u00e9di\u00e9vale dans un monast\u00e8re isol\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
En Moldavie, m\u00eame la langue porte des traces d'empire et d'identit\u00e9. Officiellement, la langue du pays est le roumain, une langue romane. Pourtant, jusqu'en 2023, la constitution (r\u00e9dig\u00e9e \u00e0 l'\u00e9poque sovi\u00e9tique) l'appelait obstin\u00e9ment \u00ab\u00a0moldave\u00a0\u00bb. Il s'agissait d'un artifice de l'\u00e8re moscovite\u00a0: lorsque la Bessarabie faisait partie de l'URSS (1940-1991), les autorit\u00e9s impos\u00e8rent l'id\u00e9e d'une identit\u00e9 \u00ab\u00a0moldave\u00a0\u00bb distincte et utilis\u00e8rent m\u00eame l'alphabet cyrillique. En 1989, cependant, la Moldavie revint \u00e0 l'alphabet latin et affirma que son parler \u00e9tait essentiellement roumain. En mars 2023, le Parlement adopta \u00e0 l'unanimit\u00e9 une loi visant \u00e0 utiliser le roumain dans tous les textes de loi, citant une d\u00e9claration d'ind\u00e9pendance de 1991 et une d\u00e9cision de la Cour constitutionnelle. Ce changement symbolisait la d\u00e9rive vers l'ouest de la Moldavie\u00a0: comme l'a soulign\u00e9 Reuters, il aligne le droit de l'\u00c9tat sur la conviction du peuple de parler le roumain, et non une langue distincte.<\/p>\n\n\n\n
Le russe reste largement parl\u00e9, h\u00e9ritage de l'\u00e9cole et du commerce sovi\u00e9tiques. Dans les villes et en Transnistrie s\u00e9paratiste, le russe est souvent la langue v\u00e9hiculaire. Le rapport Reuters de 2025 d\u00e9crit la Transnistrie comme \u00ab\u00a0principalement russophone\u00a0\u00bb, ce qui n'est pas surprenant compte tenu des origines de l'enclave comme territoire pro-Moscou. M\u00eame en Gagaouzie (voir ci-dessous), la russification \u00e9tait forte\u00a0: le r\u00e9gime sovi\u00e9tique a remplac\u00e9 les \u00e9coles turco-gagaouzes par des \u00e9coles russes dans les ann\u00e9es\u00a01950. Aujourd'hui, de nombreux Moldaves alternent librement les langues\u00a0; un visiteur pourrait entendre un commer\u00e7ant passer du roumain au russe, voire \u00e0 l'ukrainien dans le nord.<\/p>\n\n\n\n
Les minorit\u00e9s moldaves enrichissent la mosa\u00efque linguistique. Environ 200\u00a0000 personnes s'identifient comme Gagaouzes et vivent principalement dans la r\u00e9gion autonome de Gagaouzie, au sud. Les Gagaouzes sont d'origine turque, mais chr\u00e9tiens orthodoxes, un m\u00e9lange d'histoires nomades et paysannes. Ils parlent le gagaouze (un dialecte turc), bien que l'alphabet cyrillique ait \u00e9t\u00e9 enseign\u00e9 \u00e0 l'\u00e9poque sovi\u00e9tique\u00a0; la plupart des Gagaouzes plus \u00e2g\u00e9s parlent donc d\u00e9sormais le russe comme deuxi\u00e8me langue. Le recensement de 2014 a d\u00e9nombr\u00e9 126\u00a0010 Gagaouzes et a indiqu\u00e9 qu'ils \u00e9taient issus des migrations vers la Bessarabie \u00e0 l'\u00e9poque ottomane. En 1994, la Gagaouzie a obtenu un statut d'autonomie sp\u00e9cial en vertu de la nouvelle constitution moldave, garantissant son propre gouvernement local \u2013 un rare exemple d'entit\u00e9 politique turcophone ancr\u00e9e en Europe de l'Est.<\/p>\n\n\n\n
Les Bulgares et les Ukrainiens de souche constituent d'autres minorit\u00e9s, mais ils utilisent trop souvent le russe pour communiquer. Il en r\u00e9sulte un \u00e9quilibre fragile\u00a0: la plupart des Moldaves parlent le roumain (avec des dialectes r\u00e9gionaux), une grande partie est bilingue russe, et une minorit\u00e9 maintient le gagaouze ou le bulgare en vie. Le tiraillement entre l'identit\u00e9 roumaine et moldave est toujours pr\u00e9sent en politique et \u00e0 l'\u00e9cole. Comme l'a indiqu\u00e9 Reuters, la r\u00e9cente loi linguistique a \u00e9t\u00e9 per\u00e7ue par beaucoup comme une \u00ab\u00a0r\u00e9paration d'un tort\u00a0\u00bb inflig\u00e9 par le r\u00e9gime sovi\u00e9tique. En pratique, cependant, un locuteur de Chi\u015fin\u0103u et un locuteur de Ia\u015fi (Roumanie) peuvent converser sans difficult\u00e9\u00a0; il s'agit fondamentalement de la m\u00eame langue.<\/p>\n\n\n\n
Pour le voyageur, ces multiples facettes identitaires font de la Moldavie un carrefour. Les panneaux de signalisation peuvent \u00eatre en roumain (alphabet latin) et en russe (alphabet cyrillique). Les ch\u0153urs des \u00e9glises byzantines chantent en vieux slavon aux c\u00f4t\u00e9s d'hymnes roumains. Les f\u00eates traditionnelles incluent \u00e0 la fois des f\u00eates liturgiques orthodoxes et des c\u00e9l\u00e9brations folkloriques autrefois li\u00e9es aux anc\u00eatres turcs. Ce m\u00e9lange peut surprendre\u00a0: imaginez une troupe de danse folklorique turque se produisant lors d'une f\u00eate viticole, ou une \u00e9glise orthodoxe du XIXe si\u00e8cle transform\u00e9e en discoth\u00e8que sous le communisme, puis redevenue une \u00e9glise de culte. C'est pr\u00e9cis\u00e9ment ce m\u00e9lange de langues et de coutumes qui rend la Moldavie bien plus riche que sa taille ne le laisse supposer.<\/p>\n\n\n\n
Certains des faits les plus surprenants concernant la Moldavie proviennent de son h\u00e9ritage sovi\u00e9tique \u2013 une \u00e9poque o\u00f9 la Moldavie \u00e9tait une r\u00e9publique du sud-ouest de l'URSS. Un \u00e9pisode curieux fut l'agriculture atomique de Khrouchtchev. \u00c0 la fin des ann\u00e9es 1950 et 1960, Nikita Khrouchtchev voyait la Moldavie comme un laboratoire agricole pour l'Union sovi\u00e9tique. Il autorisa l'exp\u00e9rience du \u00ab\u00a0champ gamma\u00a0\u00bb\u00a0: des scientifiques bombard\u00e8rent des semences de bl\u00e9, de ma\u00efs et de soja de radiations dans l'espoir de cr\u00e9er des cultures \u00e0 meilleur rendement ou r\u00e9sistantes \u00e0 la s\u00e9cheresse. Des isotopes radioactifs furent utilis\u00e9s sur une parcelle exp\u00e9rimentale entour\u00e9e d'une fen\u00eatre d'\u00e9glise pr\u00e8s de Br\u0103tu\u0219eni, et les r\u00e9sultats (une mutation dite des \u00ab\u00a0petits pois\u00a0\u00bb, ou des haricots au go\u00fbt d'huile d'olive) se r\u00e9v\u00e9l\u00e8rent d'une valeur douteuse. Le programme fut \u00e9touff\u00e9, mais des entretiens sugg\u00e8rent que plusieurs chercheurs tomb\u00e8rent malades par la suite suite \u00e0 une exposition aux radiations. Dans les villages, les anciens se souviennent encore de cette histoire \u00e9trange\u00a0: ici, dans les ann\u00e9es 1960, la Moldavie se lan\u00e7a bri\u00e8vement dans le \u00ab\u00a0jardinage atomique\u00a0\u00bb pour nourrir l'URSS.<\/p>\n\n\n\n
La Transnistrie, autre vestige sovi\u00e9tique, est l'\u00e9troite bande orientale de la Moldavie, le long du Dniestr (Nistru), qui a d\u00e9clar\u00e9 son ind\u00e9pendance en 1990. Ce territoire s\u00e9paratiste (dont la capitale est Tiraspol) n'est reconnu par aucun membre de l'ONU, mais demeure de facto un \u00c9tat fantoche russe. La guerre de 1992 s'est termin\u00e9e par un cessez-le-feu, mais la Transnistrie conserve aujourd'hui son propre gouvernement, son arm\u00e9e, son drapeau et m\u00eame sa monnaie. Il est pr\u00e9f\u00e9rable de la consid\u00e9rer comme une enclave glac\u00e9e de la Guerre froide. La d\u00e9p\u00eache de Reuters de janvier 2025 souligne son orientation russe\u00a0: les aci\u00e9ries et les centrales \u00e9lectriques de Transnistrie datant de l'\u00e9poque sovi\u00e9tique fournissaient une grande partie de l'\u00e9lectricit\u00e9 de la Moldavie, et la population de la r\u00e9gion est \u00ab\u00a0majoritairement russophone\u00a0\u00bb. Fin 2024, Chi\u0219in\u0103u (capitale moldave) et m\u00eame Kiev craignent que la Transnistrie ne devienne un point de pression russe sur la Moldavie et l'Ukraine.<\/p>\n\n\n\n
Pour les voyageurs, une excursion d'une journ\u00e9e en Transnistrie peut donner l'impression de p\u00e9n\u00e9trer dans une capsule temporelle sovi\u00e9tique. \u00c0 Tiraspol, on trouve des statues de L\u00e9nine sur la place principale, des monuments comm\u00e9moratifs de l'infanterie sovi\u00e9tique et des journaux encore imprim\u00e9s en russe. Le monast\u00e8re de Noul-Neam\u021b \u00e0 Chi\u021bcani (techniquement territoire transnistrien) refl\u00e8te \u00e9galement l'histoire sovi\u00e9tique\u00a0: fond\u00e9 par des moines roumains en 1861, il fut ferm\u00e9 en 1962 et ne rouvrit ses portes comme \u00e9glise et s\u00e9minaire qu'en 1989. Du c\u00f4t\u00e9 moldave, les monast\u00e8res de H\u00e2ncu et de H\u00eerj\u0103uca (mentionn\u00e9s pr\u00e9c\u00e9demment) rappellent que pendant pr\u00e8s de 40\u00a0ans apr\u00e8s la Seconde Guerre mondiale, la plupart des \u00e9glises furent ferm\u00e9es ou r\u00e9affect\u00e9es par Moscou. Ce n'est qu'apr\u00e8s l'ind\u00e9pendance en 1991 que la vie religieuse reprit son essor.<\/p>\n\n\n\n
Dans la vie quotidienne, les motifs sovi\u00e9tiques demeurent visibles. De nombreux Moldaves \u00e2g\u00e9s utilisent encore les roubles sovi\u00e9tiques pour faire des \u00e9conomies, et les plats sovi\u00e9tiques classiques (bortsch, sarmale) dominent les menus. Les feux de circulation et les tramways de Chi\u0219in\u0103u reprennent le style roumain, mais en Transnistrie, la signalisation russe est la norme. L'histoire de la Moldavie au XXe si\u00e8cle est faite de hauts et de bas\u00a0: revendications austro-hongroises et ottomanes, Grande Roumanie entre les deux guerres, annexion sovi\u00e9tique en 1940 (bri\u00e8vement occup\u00e9e par les nazis de 1941 \u00e0 1944), puis r\u00e9gime communiste jusqu'en 1991. Toutes ces strates sont l\u00e0 sous la surface, et un visiteur curieux remarquera des fresques murales de L\u00e9nine, des monuments aux h\u00e9ros sovi\u00e9tiques de la Seconde Guerre mondiale et une architecture de ferme collective m\u00eal\u00e9e \u00e0 des ruines de forteresses m\u00e9di\u00e9vales.<\/p>\n\n\n\n
L'un des symboles r\u00e9cents du tournant politique de la Moldavie a \u00e9t\u00e9 l'obtention du statut de candidat \u00e0 l'UE en 2022. La pr\u00e9sidente Maia Sandu (au pouvoir de 2019 \u00e0 2025) met l'accent sur l'int\u00e9gration europ\u00e9enne. Parall\u00e8lement, comme l'a rapport\u00e9 Reuters d\u00e9but 2025, le gouvernement moldave satisfait ses propres besoins \u00e9nerg\u00e9tiques et minimise ses liens avec la Transnistrie et la Russie. Cons\u00e9quence\u00a0: la petite Moldavie est prise dans le tourbillon de la politique des grandes puissances. Mais contrairement \u00e0 la plupart des champs de bataille id\u00e9ologiques, ici, m\u00eame la vodka est locale et les toasts \u00e0 la vodka seront bilingues.<\/p>\n\n\n\n
La taille modeste de la Moldavie (environ 33\u00a0800 km\u00b2) dissimule son importance consid\u00e9rable dans l'Europe. Pourquoi un voyageur devrait-il s'int\u00e9resser \u00e0 cette paisible r\u00e9publique\u00a0? La r\u00e9ponse r\u00e9side dans la fusion unique d'histoires et de cultures de la Moldavie. On y retrouve les fils vivants du duch\u00e9 m\u00e9di\u00e9val romano-byzantin de Moldavie, de la sph\u00e8re ottomane, de l'empire russe et des ambitions europ\u00e9ennes modernes, tous intimement li\u00e9s. Un seul village peut abriter une \u00e9glise orthodoxe construite par un prince du XVe si\u00e8cle, un m\u00e9morial de la Seconde Guerre mondiale d\u00e9di\u00e9 aux soldats de l'Arm\u00e9e rouge et un cimeti\u00e8re turc du XVIIIe si\u00e8cle, t\u00e9moin d'un pass\u00e9 multiculturel.<\/p>\n\n\n\n
La Moldavie repr\u00e9sente \u00e9galement le carrefour entre l'Est et l'Ouest. Sa population de 2,5 millions d'habitants se situe \u00e0 un carrefour g\u00e9ographique : langue et coutumes roumaines d'un c\u00f4t\u00e9, h\u00e9ritages slave et sovi\u00e9tique de l'autre. L'histoire r\u00e9cente du pays \u2013 ind\u00e9pendance en 1991, relations tendues avec la Russie, rapprochement avec l'UE \u2013 r\u00e9sume les dilemmes auxquels sont aujourd'hui confront\u00e9s de nombreux \u00c9tats d'Europe de l'Est. En ce sens, comprendre la Moldavie revient \u00e0 comprendre des courants plus larges : le sort des \u00c9tats successeurs de l'Union sovi\u00e9tique, la r\u00e9silience des identit\u00e9s minoritaires (comme les Gagaouzes ou les Roumains) et les ponts culturels qui unissent l'Europe.<\/p>\n\n\n\n
D'un point de vue purement culturel, la Moldavie est un v\u00e9ritable tr\u00e9sor. Sa cuisine (m\u0103m\u0103lig\u0103, bouillie de ma\u00efs, eau-de-vie de prune, fromage de brebis) \u00e9voque des influences balkaniques, ukrainiennes et roumaines. Sa musique folklorique \u2013 avec ses ballades anciennes au gusle et son violon tzigane m\u00e9lancolique \u2013 pr\u00e9serve des m\u00e9lodies disparues ailleurs. Les f\u00eates nationales comme Hram (f\u00eate du village) ou Martisor (f\u00eate du printemps) offrent des fen\u00eatres sur une \u00e9thique populaire syncr\u00e9tique. M\u00eame le drapeau moldave \u2013 un drapeau tricolore bleu, jaune et rouge \u2013 l'associe visuellement \u00e0 la sph\u00e8re culturelle roumaine. Pourtant, l'\u00c9tat moldave a ses propres histoires : la r\u00e9sistance de Stefan cel Mare, la guerre d'ind\u00e9pendance des ann\u00e9es 1990, et m\u00eame les \u00e9v\u00e9nements marquants des manifestations de 1989, lorsque les \u00e9tudiants ont exig\u00e9 l'alphabet latin.<\/p>\n\n\n\n
Enfin, la Moldavie est importante car elle nous rappelle \u00e0 quel point le \u00ab c\u0153ur de l'Europe \u00bb peut \u00eatre vibrant, hors des sentiers battus. Tandis que les touristes affluent \u00e0 Prague ou en Toscane, la Moldavie offre un paysage charg\u00e9 d'histoire qui semble intact, \u00e9clair\u00e9 uniquement par la lumi\u00e8re du soleil, les lanternes des grottes ou la lueur d'un four de village. \u00c0 Mile\u0219tii Mici, on peut siroter un vin mousseux de dix ans d'\u00e2ge \u00e0 50 m\u00e8tres sous terre, tandis que les ch\u00eanaies centenaires de C\u0103priana vous abritent au printemps. \u00c0 Chi\u015fin\u0103u, le street art c\u00f4toie les mosa\u00efques de l'\u00e8re sovi\u00e9tique. \u00c0 Orheiul Vechi, des grues survolent le ciel et des fleurs sauvages se regroupent parmi des ruines mill\u00e9naires.<\/p>\n\n\n\n
En r\u00e9sum\u00e9, la Moldavie est peut-\u00eatre absente de nombreuses cartes, mais elle constitue une mosa\u00efque de pi\u00e8ces oubli\u00e9es ou m\u00e9connues de l'Europe. Ses vignobles produisent du vin qui ornait autrefois les banquets tsaristes, ses monast\u00e8res conservent des tr\u00e9sors spirituels plus anciens que la Roumanie, et son peuple porte en lui la m\u00e9moire combin\u00e9e des Romains, des Cosaques, des Ottomans et des Sovi\u00e9tiques. Traverser la Moldavie, c'est traverser des strates d'histoire. L'histoire de ce petit pays \u2013 celle des empires disparus, de la nature pr\u00e9serv\u00e9e et de l'identit\u00e9 forg\u00e9e \u2013 est tiss\u00e9e dans le grand r\u00e9cit europ\u00e9en. L'obscurit\u00e9 de la Moldavie la rend d'autant plus pr\u00e9cieuse\u00a0: une note de bas de page profonde qui, \u00e0 la lecture attentive, raconte une histoire plus compl\u00e8te de l'Europe elle-m\u00eame.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
D\u00e9couvrez les faits fascinants sur la Moldavie, de son classement au 12e rang des plus grands producteurs de vin \u00e0 ses monast\u00e8res \u00e0 couper le souffle et \u00e0 son h\u00e9ritage culturel unique. Tout en appr\u00e9ciant la riche histoire et la beaut\u00e9 de ce joyau cach\u00e9 de l'Europe de l'Est, d\u00e9couvrez la huiti\u00e8me plus grande grotte du monde et le plus grand village d'Europe.<\/p>","protected":false},"author":1,"featured_media":5059,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_eb_attr":"","footnotes":""},"categories":[9,5],"tags":[],"class_list":{"0":"post-2154","1":"post","2":"type-post","3":"status-publish","4":"format-standard","5":"has-post-thumbnail","7":"category-interesting-facts","8":"category-magazine"},"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/travelshelper.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/2154","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/travelshelper.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/travelshelper.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/travelshelper.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/travelshelper.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=2154"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/travelshelper.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/2154\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/travelshelper.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/media\/5059"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/travelshelper.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=2154"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/travelshelper.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=2154"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/travelshelper.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=2154"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}