Nich\u00e9e \u00e0 environ 15 kilom\u00e8tres au sud de Manama, Riffa (Al-Rif\u0101\u02bf) s'\u00e9tend sur environ 41 kilom\u00e8tres carr\u00e9s, ce qui en fait la deuxi\u00e8me plus grande ville de Bahre\u00efn par sa superficie. Du haut du fort historique de Riffa, on peut admirer le panorama des b\u00e2timents blancs et des remparts brun-rouge de la ville. La Riffa moderne est formellement divis\u00e9e en Riffa Est, Riffa Ouest et Riffa Nord, toutes situ\u00e9es dans le gouvernorat du Sud de Bahre\u00efn. Autrefois principale agglom\u00e9ration de l'\u00eele, Riffa est devenue, avant Manama, le centre \u00e9conomique et politique de Bahre\u00efn\u00a0; ce n'est qu'\u00e0 la fin du XIXe si\u00e8cle que le port de Manama a \u00e9clips\u00e9 Riffa en importance. Cette histoire plurielle r\u00e9sonne encore dans le cadre b\u00e2ti de la ville, o\u00f9 d'anciens forts surplombent de nouveaux lotissements de villas.<\/p>\n\n\n\n
East Riffa est traditionnellement un quartier ouvrier urbain. Pendant des d\u00e9cennies, ce quartier \u00e9tait r\u00e9put\u00e9 pour ses quartiers modestes, ses logements sociaux et son industrie locale plut\u00f4t que pour son luxe. Ces derni\u00e8res ann\u00e9es, cependant, East Riffa a connu une transformation radicale. Les projets de logements sociaux men\u00e9s dans le cadre du vaste Plan d'action gouvernemental (GAP) de Bahre\u00efn ont permis de fournir des milliers de logements \u00e0 des citoyens ordinaires (comme le gouvernement l'a fi\u00e8rement soulign\u00e9 en 2018). Cet afflux de logements abordables, compl\u00e9t\u00e9 par des projets immobiliers de grande envergure comme Khalifa Town, a contribu\u00e9 \u00e0 faire d'East Riffa l'un des quartiers les plus abordables de Bahre\u00efn.<\/p>\n\n\n\n
Parall\u00e8lement, une vague de d\u00e9veloppement priv\u00e9 a remodel\u00e9 le paysage urbain d'East Riffa. Parmi les projets phares, on compte Riffa Views, un complexe r\u00e9sidentiel s\u00e9curis\u00e9 construit \u00e0 Arcapita, comprenant plus de 900 villas et maisons de ville, autour d'un parcours de golf 18 trous. Cette enclave luxuriante d'inspiration m\u00e9diterran\u00e9enne (avec lacs artificiels et jardins) abrite m\u00eame une toute nouvelle \u00e9cole internationale et borde le campus de la Royal University for Women. \u00c0 proximit\u00e9 de Riffa Views se trouvent le centre commercial Enma et l'hypermarch\u00e9 LuLu, deux grands centres commerciaux qui ont donn\u00e9 \u00e0 East Riffa un nouvel attrait r\u00e9gional. (East Riffa conserve \u00e9galement son caract\u00e8re traditionnel\u00a0: le vieux Souk al-Rifaa et le march\u00e9 de rue Bukuwara demeurent des lieux anim\u00e9s pour d\u00e9nicher les bonnes affaires.) En bref, le march\u00e9 immobilier d'East Riffa a explos\u00e9\u00a0: des logements abordables et des projets priv\u00e9s de grande envergure ont transform\u00e9 un quartier autrefois aust\u00e8re en l'une des zones \u00e0 la croissance la plus rapide de Bahre\u00efn.<\/p>\n\n\n\n
East Riffa abrite d\u00e9sormais \u00e0 la fois les incontournables de la vie bahre\u00efnienne et des \u00e9quipements modernes. On y trouve le complexe sportif national \u2013 le stade national de Bahre\u00efn, o\u00f9 se d\u00e9roulent matchs de football et \u00e9v\u00e9nements nationaux \u2013 et le Royal Golf Club, un parcours de championnat de 18 trous largement consid\u00e9r\u00e9 comme l'une des principales attractions de la ville. (Comme le souligne un guide, \u00ab\u00a0jouer au golf au Royal Golf Club est consid\u00e9r\u00e9 comme l'une des activit\u00e9s les plus pris\u00e9es\u00a0\u00bb du quartier.) Les services de sant\u00e9 et de commerces abondent\u00a0: on trouve un complexe m\u00e9dical Al Rayan \u00e0 East Riffa, et des franchises comme Carrefour r\u00e9pondent aux besoins quotidiens. Parall\u00e8lement, des entrepreneurs locaux ont ouvert des salles de sport, des restaurants et des lieux de divertissement, dotant East Riffa d'une sc\u00e8ne gastronomique florissante et d'une culture du fitness. En r\u00e9sum\u00e9, la vie quotidienne \u00e0 East Riffa allie l'effervescence famili\u00e8re des souks bahre\u00efnis au confort des nouveaux centres commerciaux et clubs de sport, refl\u00e9tant son nouveau statut de quartier traditionnel et de p\u00f4le urbain en plein essor.<\/p>\n\n\n\n
Fondamentalement, la d\u00e9mographie et la politique du Riffa oriental le distinguent de son homologue du Riffa occidental. Contrairement \u00e0 l'ouest, majoritairement sunnite, la population du Riffa oriental est mixte sur le plan religieux\u00a0: un m\u00e9lange de familles bahre\u00efniennes chiites et sunnites, ainsi que de nombreux expatri\u00e9s. De fait, de nombreux observateurs soulignent que cette diversit\u00e9 n'est pas fortuite\u00a0: en vertu d'une politique tacite, les sunnites et les membres de la famille royale \u00e9taient effectivement confin\u00e9s au Riffa occidental, de sorte que les communaut\u00e9s chiites et ibadites se sont naturellement regroup\u00e9es dans le Riffa oriental, o\u00f9 des logements \u00e9taient disponibles. Les groupes de d\u00e9fense des droits humains ont depuis longtemps document\u00e9 que \u00ab\u00a0les chiites ne sont pas autoris\u00e9s \u00e0 vivre dans le quartier de "Riffa"\u00a0\u00bb, r\u00e9serv\u00e9 au clan royal et \u00e0 l'\u00e9lite sunnite. De ce fait, le Riffa oriental est devenu un melting-pot social \u2013 un point souvent soulign\u00e9 par les commentateurs bahre\u00efnis \u2013 m\u00eame si cette s\u00e9gr\u00e9gation a aliment\u00e9 les tensions. Pendant des d\u00e9cennies, les deux moiti\u00e9s du Riffa ont \u00e9t\u00e9 profond\u00e9ment divis\u00e9es par ces politiques de logement confessionnelles\u00a0: on parle notamment de \u00ab\u00a0quasi-apartheid\u00a0\u00bb. Dans la pratique, de nombreuses familles chiites et ibadites ont quitt\u00e9 le Riffa occidental pour le Riffa oriental \u00e0 la recherche de logements abordables. Cette migration a enrichi le caract\u00e8re du Riffa oriental d'une plus grande diversit\u00e9, mais en a \u00e9galement fait un foyer de tensions nationales.<\/p>\n\n\n\n
Riffa-Est a en effet connu son lot de troubles politiques. Comme le souligne un guide bahre\u00efni, Riffa-Est \u00ab \u00e9tait autrefois connue comme l'une des zones les plus dangereuses de Bahre\u00efn \u00bb en raison des affrontements sectaires et politiques. Certaines des premi\u00e8res manifestations du soul\u00e8vement des ann\u00e9es 1990 ont eu lieu \u00e0 Riffa, inspir\u00e9es par une revendication nationale de r\u00e9formes d\u00e9mocratiques. Le sc\u00e9nario s'est r\u00e9p\u00e9t\u00e9 en 2011, lors du Printemps arabe\u00a0: en mars 2011, des milliers de manifestants anti-r\u00e9gime ont organis\u00e9 une marche \u00e0 travers Riffa, cherchant m\u00eame \u00e0 atteindre le palais royal. Ils ont \u00e9t\u00e9 accueillis par d'importants groupes de sunnites arm\u00e9s et une forte pr\u00e9sence polici\u00e8re. Selon CNN, \u00ab\u00a0des centaines de personnes ont \u00e9t\u00e9 bless\u00e9es \u00e0 Bahre\u00efn\u00a0\u00bb lors d'affrontements \u00e0 Riffa, alors que des factions rivales sunnites et chiites s'affrontaient au bord de la route. Le minist\u00e8re de la Sant\u00e9 a par la suite confirm\u00e9 environ 774 bless\u00e9s pour cette seule journ\u00e9e. Selon un diplomate, l'incident \u00e9tait un \u00ab\u00a0conflit sectaire\u00a0\u00bb entre groupes chiites et sunnites bahre\u00efnis. Au cours des semaines suivantes, Riffa a \u00e9t\u00e9 le th\u00e9\u00e2tre d'affrontements r\u00e9p\u00e9t\u00e9s, impliquant parfois des tirs \u00e0 balles r\u00e9elles ou des grenades assourdissantes. En revanche, apr\u00e8s le Printemps arabe, les troubles \u00e0 Riffa-Est se sont progressivement apais\u00e9s gr\u00e2ce \u00e0 la r\u00e9pression des manifestations nationales, mais cette p\u00e9riode a laiss\u00e9 des traces durables dans la communaut\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
Le village chiite voisin de Ma'ameer a connu une exp\u00e9rience similaire. Mi-2015, les forces de s\u00e9curit\u00e9 bahre\u00efniennes ont violemment dispers\u00e9 des manifestations antigouvernementales \u00e0 Ma'ameer (un village industriel au sud de Riffa), tirant des gaz lacrymog\u00e8nes sur la foule. Les habitants de Ma'ameer, o\u00f9 vivent les ouvriers d'une raffinerie, se plaignent depuis longtemps de discrimination et de pollution. Les manifestations dans ce village ont souvent \u00e9t\u00e9 parall\u00e8les aux troubles dans les quartiers chiites comme Riffa-Est et Sitra, soulignant une tendance nationale. \u00c0 Riffa comme \u00e0 Ma'ameer, les affrontements entre communaut\u00e9s autour de revendications nationales sont devenus un point de tension local. En bref, si Riffa-Est a prosp\u00e9r\u00e9 ces derni\u00e8res ann\u00e9es, il porte \u00e9galement le souvenir des conflits confessionnels de Bahre\u00efn. Cette dualit\u00e9 \u2013 un quartier mixte prosp\u00e8re, marqu\u00e9 par des clivages politiques \u2013 est une caract\u00e9ristique essentielle de la vie \u00e0 Riffa-Est.<\/p>\n\n\n\n
En revanche, Riffa Ouest est depuis longtemps synonyme de la classe dirigeante de Bahre\u00efn. Ce quartier \u00e9lev\u00e9 (parfois simplement appel\u00e9 quartier du Palais de Riffa) est presque enti\u00e8rement r\u00e9sidentiel, et la quasi-totalit\u00e9 de ses villas sont occup\u00e9es par la famille royale Al Khalifa, des ministres, des chefs d'entreprise et d'autres \u00e9lites sunnites. Le palais du roi Hamad ben Issa Al Khalifa s'y trouve, \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de la r\u00e9sidence de l'ancien Premier ministre, Cheikh Khalifa ben Salmane Al Khalifa. Un observateur local note simplement : \u00ab Riffa Ouest est principalement un quartier r\u00e9sidentiel o\u00f9 vivent la plupart des membres de la famille r\u00e9gnante, des ministres et des investisseurs. \u00bb Des r\u00e8gles tacites ont historiquement exclu les chiites (et m\u00eame la petite minorit\u00e9 ibadite) de s'y installer, comme le d\u00e9ploraient des rapports ant\u00e9rieurs. Aujourd'hui encore, la population de Riffa Ouest est majoritairement sunnite. Cette pr\u00e9dominance sunnite est visible dans le paysage urbain : les complexes de luxe et les portes gard\u00e9es sont bien plus nombreux que les appartements et les logements sociaux qui caract\u00e9risent Riffa Est.<\/p>\n\n\n\n
Riffa Ouest abrite plusieurs des monuments les plus embl\u00e9matiques de la ville. Surplombant la ville, se dresse la tour de l'horloge classique de Riffa, un monument blanc des ann\u00e9es 1960 qui tr\u00f4ne toujours au sommet d'un rond-point principal\u00a0; il se dresse au c\u0153ur de Riffa Ouest. On y trouve \u00e9galement le palais de Riffa\u00a0: autrefois r\u00e9sidence des anciens souverains bahre\u00efnis, Cheikh Salman bin Hamad et Issa bin Salman Al Khalifa, il abrite aujourd'hui un mus\u00e9e d'histoire royale. Le fort Cheikh Salman bin Ahmad Al Fateh (souvent appel\u00e9 simplement \u00ab\u00a0Fort de Riffa\u00a0\u00bb) en pierre blond-rouge se trouve \u00e9galement \u00e0 l'extr\u00e9mit\u00e9 ouest de la ville, dominant \u00e0 la fois le vieux Riffa Est et le nouveau Riffa Ouest, offrant une vue imprenable. Ce fort \u00e9tait non seulement une forteresse d\u00e9fensive, mais aussi une r\u00e9sidence royale (l'un des souverains, Cheikh Issa bin Ali, est d'ailleurs n\u00e9 dans sa tour). Riffa Ouest se distingue \u00e9galement par ses sources naturelles\u00a0: Al Hunaynya et Umm Ghwayfa sont deux anciennes sources d'eau douce r\u00e9put\u00e9es dans la tradition bahre\u00efnienne pour fournir \u00ab\u00a0l'eau la plus pure et la plus fine\u00a0\u00bb de l'\u00eele. Ces sources ont autrefois fait de Riffa une oasis essentielle.<\/p>\n\n\n\n
Au quotidien, West Riffa est un quartier calme et hupp\u00e9. Hormis le personnel de maison, on y trouve peu de zones commerciales ou de march\u00e9s. Les rues sont bord\u00e9es d'arbres et de grandes villas sont entour\u00e9es de murs d'enceinte. Le contraste avec East Riffa est souvent soulign\u00e9\u00a0: tandis qu'East Riffa regorge de boutiques et de circulation, les rues de West Riffa ressemblent \u00e0 une succession de banlieues d\u00e9di\u00e9es \u00e0 la vie de famille et aux affaires gouvernementales. West Riffa offre \u00e9galement des pelouses et des jardins priv\u00e9s beaucoup plus verts, gr\u00e2ce \u00e0 l'abondance de l'eau des sources et au dessalement. Les \u00e9quipements publics de West Riffa comprennent des installations sportives haut de gamme (un club de polo et un centre \u00e9questre) et une \u00e9cole nationale pour gar\u00e7ons, mais pas de cin\u00e9ma ni de march\u00e9 public\u00a0; les habitants se rendent en voiture \u00e0 East Riffa ou \u00e0 Manama pour la plupart des achats et des loisirs. En r\u00e9alit\u00e9, West Riffa fonctionne presque comme un complexe ferm\u00e9 pour les plus hautes sph\u00e8res de Bahre\u00efn \u2013 un fait r\u00e9sum\u00e9 par AsiaNews : les chiites \u00ab ne sont pas autoris\u00e9s \u00e0 vivre dans le quartier de 'Riffa', une zone r\u00e9sidentielle r\u00e9serv\u00e9e \u00e0 la famille royale et aux sunnites. \u00bb<\/p>\n\n\n\n
Riffa Nord est le troisi\u00e8me secteur de la ville, comprenant des banlieues et des lotissements plus r\u00e9cents au nord de la vieille ville. Il n'a ni le symbolisme politique de Riffa Ouest ni la densit\u00e9 de Riffa Est, mais il joue un r\u00f4le dans le tissu urbain de Riffa. Dans les annonces et les rapports r\u00e9cents, Riffa Nord se distingue comme une zone abordable pour les familles. Par exemple, un guide du march\u00e9 indique que Riffa Nord (avec Riffa Ouest) offre les locations de villas les moins ch\u00e8res de Bahre\u00efn. De nombreux quartiers de Riffa Nord sont constitu\u00e9s de complexes de villas construits pour les Bahre\u00efnis \u00e0 revenus moyens. On y trouve des \u00e9coles, des mosqu\u00e9es et quelques centres commerciaux, mais aucune attraction touristique majeure. Des villages comme Isa Town et Hamad Town (\u00e0 proximit\u00e9, souvent regroup\u00e9s avec Riffa Nord) abritent d'importants projets de logements sociaux. En bref, Riffa Nord est devenue une extension pratique de la ville\u00a0: plus calme que le centre historique, mais avec une plus grande marge de man\u0153uvre pour l'expansion. Sur le plan d\u00e9mographique, elle est mixte, sunnite et chiite, ce qui refl\u00e8te son r\u00f4le de bassin de logements nouvellement construits. Bien qu'\u00e9clips\u00e9 dans les livres d'histoire par l'Est et l'Ouest du Riffa, le Nord du Riffa devient progressivement une partie int\u00e9grante de la communaut\u00e9 Riffa au sens large.<\/p>\n\n\n\n
La g\u00e9ographie de Riffa repose sur une mosa\u00efque confessionnelle qui a largement fa\u00e7onn\u00e9 la politique moderne du Bahre\u00efn. Bahre\u00efn est un pays o\u00f9 une majorit\u00e9 musulmane chiite coexiste sous une famille dirigeante sunnite. \u00c0 Riffa, cette r\u00e9alit\u00e9 nationale se manifeste de mani\u00e8re tr\u00e8s marqu\u00e9e par des dimensions spatiales. Comme d\u00e9crit pr\u00e9c\u00e9demment, le Riffa occidental est presque exclusivement sunnite et bourgeois, tandis que le Riffa oriental est mixte, mais compte une forte composante chiite. Des observateurs ont m\u00eame qualifi\u00e9 ce syst\u00e8me de \u00ab quasi-apartheid \u00bb, o\u00f9 des lois non \u00e9crites sur le logement maintiennent les communaut\u00e9s s\u00e9par\u00e9es. Dans ce syst\u00e8me, les familles sunnites et proches de la famille royale sont prioritaires \u00e0 Riffa occidental, tandis que de nombreux chiites (et certains ibadites) sont de fait contraints de r\u00e9sider \u00e0 Riffa oriental ou dans les banlieues nord.<\/p>\n\n\n\n
L'impact de cette s\u00e9gr\u00e9gation est profond. Elle signifie que les citoyens chiites vivent souvent dans des quartiers anciens et plus denses, moins bien lotis, tandis que les sunnites occupent des r\u00e9sidences ferm\u00e9es plus r\u00e9centes. Elle a \u00e9galement des cons\u00e9quences \u00e9lectorales\u00a0: les circonscriptions sont d\u00e9limit\u00e9es de mani\u00e8re \u00e0 ce que les sunnites soient mieux repr\u00e9sent\u00e9s, malgr\u00e9 leur minorit\u00e9. Sur le plan social, la fracture se manifeste dans l'\u00e9ducation, les clubs sociaux et m\u00eame dans la langue vernaculaire\u00a0: les enfants bahre\u00efnis apprennent d\u00e8s leur plus jeune \u00e2ge quelle partie de Riffa est consid\u00e9r\u00e9e comme \u00ab\u00a0la n\u00f4tre\u00a0\u00bb et \u00ab\u00a0la leur\u00a0\u00bb. Les rapports internationaux sur les droits de l'homme ont critiqu\u00e9 \u00e0 maintes reprises Bahre\u00efn pour la marginalisation de sa population chiite en mati\u00e8re de logement, d'emploi et de pouvoir politique. Par exemple, malgr\u00e9 la pr\u00e9sence d'eau souterraine \u00e0 Al Hunaynya (dans le Riffa occidental), les citoyens chiites se sont historiquement vu interdire l'acc\u00e8s \u00e0 la propri\u00e9t\u00e9 fonci\u00e8re dans cette r\u00e9gion.<\/p>\n\n\n\n
Cette s\u00e9gr\u00e9gation engendre \u00e9galement des griefs qui d\u00e9g\u00e9n\u00e8rent parfois en conflits ouverts. De nombreux habitants chiites de Riffa ont le sentiment que leurs familles ont \u00e9t\u00e9 mises \u00e0 l'\u00e9cart par l'\u00c9tat. De leur c\u00f4t\u00e9, certains r\u00e9sidents sunnites se sentent menac\u00e9s par les revendications chiites. Il en a r\u00e9sult\u00e9 une s\u00e9rie de flamb\u00e9es de violence au fil des ans, des manifestations des ann\u00e9es 1990 aux \u00e9meutes de 2011. M\u00eame les jours calmes, le souvenir de ces affrontements fa\u00e7onne les interactions entre les quartiers. Par exemple, apr\u00e8s les manifestations de 2011, le gouvernement a ras\u00e9 plusieurs mosqu\u00e9es chiites (principalement dans des villages et des banlieues chiites) \u2013 une mesure souvent per\u00e7ue comme une mesure de repr\u00e9sailles sectaires. \u00c0 Riffa m\u00eame, la d\u00e9cennie qui a suivi 2011 a \u00e9t\u00e9 marqu\u00e9e par un renforcement de la s\u00e9curit\u00e9 aux entr\u00e9es des quartiers royaux et des arrestations sporadiques de militants. Pourtant, ironiquement, les m\u00eames politiques qui ont s\u00e9gr\u00e9gu\u00e9 Riffa ont \u00e9galement stimul\u00e9 sa croissance\u00a0: les quartiers de Riffa-Est se sont enrichis de familles chiites et ibadites qui y ont fond\u00e9 des communaut\u00e9s, enrichissant ainsi la mixit\u00e9 culturelle et l'\u00e9conomie du district. \u00c0 bien des \u00e9gards, Riffa est un microcosme du d\u00e9fi confessionnel de Bahre\u00efn\u00a0: divis\u00e9e au quotidien, mais int\u00e9gr\u00e9e dans une histoire et un d\u00e9veloppement communs.<\/p>\n\n\n\n
Historiquement, Riffa a jou\u00e9 un r\u00f4le majeur dans les p\u00e9riodes de troubles politiques \u00e0 Bahre\u00efn. Lors du soul\u00e8vement des ann\u00e9es 1990, qui exigeait le r\u00e9tablissement du Parlement et des r\u00e9formes plus vastes, la population chiite de Riffa a rejoint le mouvement national. Des manifestations et des gr\u00e8ves ont balay\u00e9 des villages et des villes, dont Riffa, Manama et Sitra. De nombreux jeunes manifestants de Riffa ont \u00e9t\u00e9 arr\u00eat\u00e9s apr\u00e8s 1994, et les affrontements entre manifestants et forces de s\u00e9curit\u00e9 ont parfois d\u00e9g\u00e9n\u00e9r\u00e9 en violences. Ces \u00e9v\u00e9nements ont \u00e9tabli une tendance\u00a0: chaque fois que les chiites de Bahre\u00efn se mobilisaient, Riffa \u00e9tait souvent le th\u00e9\u00e2tre de manifestations, d'affiches et d'affrontements.<\/p>\n\n\n\n
Les troubles les plus intenses de m\u00e9moire r\u00e9cente ont eu lieu lors du Printemps arabe de 2011. Alors qu'une vague de soul\u00e8vements r\u00e9gionaux atteignait Bahre\u00efn, des milliers de Bahre\u00efnis (majoritairement chiites) ont converg\u00e9 vers le rond-point de la Perle \u00e0 Manama. Des manifestations parall\u00e8les ont eu lieu \u00e0 Riffa, notamment \u00e0 Riffa-Est, \u00e0 seulement 15 minutes de route du Palais royal. Le 11 mars 2011, deux grands rassemblements ont tent\u00e9 de traverser Riffa-Ouest pour se rendre au palais. Les forces de s\u00e9curit\u00e9 et des habitants nerveux ont \u00e9rig\u00e9 des barricades. Le reportage de CNN sur ces affrontements (cit\u00e9 par des observateurs du monde entier) \u00e9crivait\u00a0: \u00ab\u00a0Des centaines de personnes ont \u00e9t\u00e9 bless\u00e9es \u00e0 Bahre\u00efn vendredi, lorsque des groupes rivaux se sont affront\u00e9s au sujet d'une tentative de marche dans la ville de Riffa.\u00a0\u00bb Les autorit\u00e9s sanitaires ont d\u00e9nombr\u00e9 quelque 774 bless\u00e9s ce jour-l\u00e0. Il \u00e9tait largement admis qu'un camp des affrontements \u00e9tait compos\u00e9 de militants chiites radicaux, tandis que l'autre \u00e9tait constitu\u00e9 de sunnites pro-gouvernementaux lourdement arm\u00e9s (dont beaucoup \u00e9taient des milices pr\u00e9sum\u00e9es). \u00c0 la suite de ces \u00e9v\u00e9nements, une commission d'enqu\u00eate a constat\u00e9 que les affrontements \u00e9taient profond\u00e9ment sectaires. L'ambassadeur de Bahre\u00efn aux \u00c9tats-Unis a m\u00eame publiquement qualifi\u00e9 les combats de \u00ab conflit sectaire \u00bb entre factions chiites et sunnites.<\/p>\n\n\n\n
Dans les ann\u00e9es qui ont suivi, les autorit\u00e9s bahre\u00efniennes ont r\u00e9prim\u00e9 la dissidence dans tout le royaume, y compris \u00e0 Riffa. Les forces progouvernementales ont effectu\u00e9 d'importantes patrouilles autour de Riffa-Ouest, et les contr\u00f4les de s\u00e9curit\u00e9 sont devenus monnaie courante sur les autoroutes menant \u00e0 Riffa-Est. En 2015 et au-del\u00e0, les manifestations \u00e0 Riffa avaient largement diminu\u00e9, mais le souvenir est rest\u00e9. Pendant ce temps, des villages \u00e0 majorit\u00e9 chiite comme Ma'ameer (juste \u00e0 l'ouest de Riffa) ont continu\u00e9 \u00e0 manifester sporadiquement. Par exemple, en ao\u00fbt 2015, les habitants de Ma'ameer ont manifest\u00e9 pour exiger la lib\u00e9ration de militants, mais les forces de s\u00e9curit\u00e9 les ont r\u00e9prim\u00e9s sous les gaz lacrymog\u00e8nes. Le harc\u00e8lement et les arrestations de dirigeants chiites par le gouvernement sont rest\u00e9s monnaie courante dans tout le pays.<\/p>\n\n\n\n
Aujourd'hui, les manifestations \u00e0 Riffa appartiennent pour l'essentiel au pass\u00e9, mais la vie politique de la ville reste tendue. Les \u00e9lections locales (pour le minuscule conseil municipal) sont souvent confessionnelles, et les \u00e9lections nationales attribuent des si\u00e8ges disproportionn\u00e9s aux districts \u00e0 majorit\u00e9 sunnite. Pourtant, un certain calme r\u00e8gne\u00a0: contrairement \u00e0 sa voisine Sitra ou aux villages voisins, Riffa n'a pas connu de contestation ouverte depuis des ann\u00e9es. Certains analystes affirment que les importants investissements du gouvernement dans les travaux publics (comme les nouveaux parcs et routes \u00e0 Riffa-Est) visaient en partie \u00e0 apaiser les zones agit\u00e9es. Certes, le paysage urbain d'East Riffa aujourd'hui t\u00e9moigne d'une toute autre r\u00e9alit\u00e9\u00a0: une croissance florissante plut\u00f4t que des barricades.<\/p>\n\n\n\n
\u00c0 bien des \u00e9gards, Riffa moderne est en plein essor. Sa population a connu une croissance constante\u00a0: d'environ 80\u00a0000 habitants au tournant du mill\u00e9naire, elle d\u00e9passait largement les 115\u00a0000 en 2012. La ville allie aujourd'hui patrimoine ancien et d\u00e9veloppement de l'\u00e8re du Golfe. On peut observer quotidiennement des lotissements de villas modernes en construction, \u00e0 proximit\u00e9 des p\u00e2turages de chameaux et des palmiers dattiers. L'\u00e9conomie de Riffa reste diversifi\u00e9e\u00a0: commerces de proximit\u00e9, petites usines (notamment autour de Ma'ameer et Nuwaidrat), ainsi qu'un secteur tertiaire en pleine expansion, compos\u00e9 de centres commerciaux et de restaurants. Le commerce est particuli\u00e8rement dynamique \u00e0 Riffa-Est, o\u00f9 chaque nouveau centre commercial ou hypermarch\u00e9 attire des voitures de toute l'\u00eele.<\/p>\n\n\n\n
Pour les habitants de Riffa, la vie quotidienne varie consid\u00e9rablement selon le quartier. \u00c0 Riffa-Est, les quartiers populaires bourdonnent encore d'activit\u00e9\u00a0: march\u00e9s frais, souks de tissus et restaurants de bord de route. Ces centres traditionnels cohabitent avec de nouvelles commodit\u00e9s\u00a0: apr\u00e8s le travail, les gens se rendent au Home Centre ou au Carrefour d'Enma Mall pour faire leurs courses et acheter des articles m\u00e9nagers. Les rues sont parsem\u00e9es de caf\u00e9s, servant du caf\u00e9 arabe (gahwa), du th\u00e9 et des desserts. De nombreuses jeunes familles fr\u00e9quentent les parcs et les terrains de sport situ\u00e9s derri\u00e8re les nouveaux immeubles. L'\u00e9ducation est importante\u00a0: Riffa abrite plusieurs \u00e9coles r\u00e9put\u00e9es, dont la Riffa International School (un \u00e9tablissement anglophone de la maternelle \u00e0 la terminale) et de nouvelles fili\u00e8res de programmes internationaux. La pr\u00e9sence de l'Universit\u00e9 royale des femmes conf\u00e8re \u00e0 Riffa Views une ambiance universitaire le soir. Les services de sant\u00e9 sont facilement accessibles\u00a0; outre l'h\u00f4pital Al Rayan \u00e0 Riffa-Est, des cliniques et des cabinets dentaires sont \u00e0 la disposition de la population.<\/p>\n\n\n\n
Le rythme quotidien de Riffa Ouest est diff\u00e9rent. Il est beaucoup plus calme et serein, rythm\u00e9 matin et soir par le flot des voitures de service et des chauffeurs arm\u00e9s. Une journ\u00e9e de semaine typique voit peu de d\u00e9placements importants, hormis les \u00e9quipes d'entretien occasionnelles ou les cort\u00e8ges officiels. Les enfants des \u00e9coles priv\u00e9es passent souvent devant les pelouses verdoyantes du palais de Riffa. Les quelques petits supermarch\u00e9s et boulangeries de Riffa Ouest sont g\u00e9n\u00e9ralement destin\u00e9s aux expatri\u00e9s et au personnel. Les habitants de Riffa Ouest se d\u00e9placent en voiture pour leurs loisirs\u00a0: une partie de polo \u00e0 A'ali ou une vir\u00e9e shopping \u00e0 Juffair sont plus fr\u00e9quentes qu'une soir\u00e9e en ville.<\/p>\n\n\n\n
L'un des plus grands changements dans le quotidien de Riffa r\u00e9side dans le shopping et les loisirs. Il y a dix ans, Riffa Est ne comptait pas de v\u00e9ritables centres commerciaux, seulement des commerces de proximit\u00e9. Aujourd'hui, on y trouve le centre commercial Enma (avec un hypermarch\u00e9 G\u00e9ant et des cin\u00e9mas), le centre commercial Lulu Hypermarket et plusieurs centres commerciaux plus petits. Ces nouveaux centres accueillent des cha\u00eenes de distribution multinationales et des complexes de loisirs qui rivalisent avec ceux de Manama. Les familles peuvent y passer leurs week-ends \u00e0 fl\u00e2ner dans les boutiques d'\u00e9lectronique, de mode et d'articles pour la maison sous des toits climatis\u00e9s. Deux art\u00e8res principales \u2013 Riffa Market Street et Bukuwara Street \u2013 ont \u00e9t\u00e9 modernis\u00e9es pour ressembler davantage aux principaux quartiers de Manama. Pourtant, Riffa a conserv\u00e9 un pied dans son pass\u00e9\u00a0: l'ancien souk de Riffa Est (Souk al-Rifaa) subsiste, vendant textiles et antiquit\u00e9s, et un march\u00e9 aux chameaux traditionnel se tient toujours une fois par semaine en p\u00e9riph\u00e9rie de la ville.<\/p>\n\n\n\n
En mati\u00e8re d'infrastructures, la ville a b\u00e9n\u00e9fici\u00e9 d'investissements nationaux. Ces derni\u00e8res ann\u00e9es, de nouvelles autoroutes et passerelles ont permis de r\u00e9duire les temps de trajet vers et depuis Manama ou la Chauss\u00e9e du Roi Fahd. Des lignes de bus relient Riffa aux autres villes, et une nouvelle gare routi\u00e8re interurbaine a \u00e9t\u00e9 construite pr\u00e8s du march\u00e9 de Riffa-Est. L'\u00e9clairage public, les trottoirs et les parcs ont \u00e9t\u00e9 modernis\u00e9s dans le cadre des programmes d'embellissement du gouvernement. Riffa abrite \u00e9galement d'importantes institutions\u00a0: outre le stade et le club de golf, un grand complexe \u00e9questre (le Rashid Equestrian & Horseracing Club) se trouve \u00e0 la limite nord de la ville, t\u00e9moignant de l'amour des Bahre\u00efnis pour les courses hippiques.<\/p>\n\n\n\n
Sur le plan \u00e9conomique, Riffa prosp\u00e8re gr\u00e2ce \u00e0 un m\u00e9lange de salaires gouvernementaux et de commerce priv\u00e9. De nombreux habitants travaillent pour l'administration nationale \u00e0 Manama ou dans le secteur de la d\u00e9fense (\u00e9tant donn\u00e9 la proximit\u00e9 du corridor militaire Kowe\u00eft-Bahre\u00efn). D'autres se rendent dans les zones industrielles ou exercent des activit\u00e9s financi\u00e8res dans la capitale. Localement, des entreprises \u2013 des restaurants familiaux aux franchises \u00e9trang\u00e8res \u2013 emploient des milliers de personnes. La marina et le yacht club de Riffa, r\u00e9cemment ouverts, proposent des services de navigation, laissant pr\u00e9sager une \u00e9conomie maritime de niche. Globalement, le co\u00fbt de la vie \u00e0 Riffa-Est reste inf\u00e9rieur \u00e0 celui de Manama, ce qui explique en partie son attrait pour les familles de la classe moyenne. Selon les guides immobiliers, Riffa-Nord et Riffa-Ouest sont d\u00e9sormais les zones les moins ch\u00e8res pour louer des villas, suivies par Riffa-Est pour les appartements. Ce caract\u00e8re abordable est un facteur d'attraction important pour les jeunes couples et les travailleurs expatri\u00e9s qui choisissent Riffa plut\u00f4t que des logements plus on\u00e9reux.<\/p>\n\n\n\n
En pleine mutation, les monuments de Riffa l'ancrent dans le patrimoine de Bahre\u00efn. \u00c0 l'est de Riffa, le site historique le plus c\u00e9l\u00e8bre est le fort de Riffa (fort Cheikh Salman). Surplombant l'est et l'ouest de Riffa du haut de sa cr\u00eate, cette forteresse du XIXe si\u00e8cle \u00e9tait \u00e0 la fois un palais et un bastion pour les Al Khalifa. Aujourd'hui, elle abrite un mus\u00e9e (Centre Salaam) et un espace \u00e9v\u00e9nementiel. \u00c0 l'int\u00e9rieur, elle abrite des salles bien conserv\u00e9es, une tour de guet rare et des expositions sur l'histoire de Bahre\u00efn. Un visiteur du fort peut litt\u00e9ralement se tenir debout sur un mur qui d\u00e9fendait autrefois l'ancienne capitale, tout en contemplant la silhouette de Manama au nord.<\/p>\n\n\n\n
Juste de l'autre c\u00f4t\u00e9 d'une vall\u00e9e, le palais de Riffa se dresse \u00e0 Riffa-Ouest. Construit au milieu du XIXe si\u00e8cle par le cheikh Issa bin Ali, le palais est compos\u00e9 de b\u00e2timents en pierre couleur miel et de m\u00e2ts de drapeau. Apr\u00e8s que les souverains de Bahre\u00efn ont d\u00e9plac\u00e9 leur r\u00e9sidence principale vers le nord, le palais est tomb\u00e9 en ruine, mais il a \u00e9t\u00e9 restaur\u00e9 et ouvert aux touristes. Il abrite aujourd'hui un mobilier d'\u00e9poque et des souvenirs royaux, t\u00e9moignant du mode de vie de la royaut\u00e9 de Bahre\u00efn avant l'essor du p\u00e9trole. Fort et palais sont li\u00e9s par des mythes\u00a0: ils \u00e9taient des lieux o\u00f9 se d\u00e9roulaient des \u00e9v\u00e9nements marquants, comme la signature de trait\u00e9s et des naissances royales.<\/p>\n\n\n\n
L'architecture religieuse de Riffa attire \u00e9galement l'attention. Le petit-fils de Cheikh Issa ben Ali, Cheikh Issa, a construit une grande mosqu\u00e9e (la mosqu\u00e9e Cheikh Issa ben Saleh) \u00e0 Riffa-Est, l'une des plus belles mosqu\u00e9es modernes de Bahre\u00efn. Par ailleurs, le circuit international de Bahre\u00efn (o\u00f9 se d\u00e9roule la course de Formule 1) se trouve \u00e0 quelques kilom\u00e8tres au sud de Riffa (techniquement \u00e0 Sakhir), rapprochant ainsi les visiteurs et les h\u00f4tels du monde entier. Plus pr\u00e8s encore de Riffa se trouve le Royal Golf Club, o\u00f9 se d\u00e9roulent chaque ann\u00e9e des tournois de golf locaux et internationaux.<\/p>\n\n\n\n
Chaque quartier de Riffa cultive sa propre vie culturelle. Riffa-Est abrite le Mus\u00e9e militaire de Bahre\u00efn, t\u00e9moin du r\u00f4le initial de la ville comme base des forces de d\u00e9fense bahre\u00efnies\u00a0; ce mus\u00e9e expose des uniformes et des armes datant des ann\u00e9es\u00a01940. Les souks et caf\u00e9s de Riffa illustrent la vie quotidienne bahre\u00efnienne\u00a0: des p\u00e2tisseries tranquilles servent des basbousas et des luqaimat aux hommes \u00e2g\u00e9s le matin, tandis que les jeunes se retrouvent aux stands de bubble tea l'apr\u00e8s-midi. Contrairement \u00e0 Manama, Riffa n'a pas de v\u00e9ritable vie nocturne, mais propose plusieurs lieux de loisirs familiaux. La famille royale bahre\u00efnienne organise chaque ann\u00e9e un festival automnal de chameaux dans les champs voisins, auquel participent certains habitants de Riffa. La coexistence culturelle y est normale\u00a0: les familles bahre\u00efniennes sunnites et chiites se retrouvent souvent (par exemple, lors de clubs sportifs mixtes ou de mariages) malgr\u00e9 les tensions politiques. La ville c\u00e9l\u00e8bre \u00e9galement les f\u00eates nationales (par exemple, les d\u00e9fil\u00e9s de la F\u00eate nationale) de mani\u00e8re unifi\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n
Dans les domaines de l'\u00e9ducation et de la culture, Riffa investit pour l'avenir. Outre les \u00e9coles et les universit\u00e9s, un centre culturel est en projet dans la ville. Des artistes locaux exposent leurs \u0153uvres dans une petite galerie de la rue Sheikh Isa. L'am\u00e9nagement urbain du nouveau Riffa (notamment Riffa Views) privil\u00e9gie les espaces verts et les centres communautaires, refl\u00e9tant ainsi les ambitions plus larges de Bahre\u00efn en mati\u00e8re de d\u00e9veloppement urbain durable.<\/p>\n\n\n\n
Riffa est aujourd'hui une ville de contrastes. D'un c\u00f4t\u00e9, elle porte l'h\u00e9ritage de l'histoire de Bahre\u00efn \u2013 palais royaux, villages tribaux et fi\u00e8re tradition de porteurs d'eau. De l'autre, elle incarne le Bahre\u00efn moderne : centres commerciaux flambant neufs, projets immobiliers et habitants cosmopolites. \u00c0 Riffa-Est, les gratte-ciel de verre et d'acier refl\u00e8tent l'urbanisme contemporain du Golfe, tandis que les anciens \u00e9voquent les anciens canaux d'irrigation des qanat. \u00c0 Riffa-Ouest, des villas ultramodernes se dressent l\u00e0 o\u00f9, jadis, la famille royale se rendait \u00e0 cheval \u00e0 l'oasis. Dans ces quartiers, le rythme de vie peut changer radicalement d'un quartier \u00e0 l'autre, refl\u00e9tant la fracture plus large entre sunnites et chiites au sein de la soci\u00e9t\u00e9 bahre\u00efnienne.<\/p>\n\n\n\n
Pourtant, l'histoire de Riffa n'est pas unidimensionnelle. Sa croissance r\u00e9cente \u2013 avec l'ajout d'\u00e9coles internationales, d'h\u00f4pitaux et de centres commerciaux \u2013 a am\u00e9lior\u00e9 le niveau de vie de nombreux r\u00e9sidents de longue date. De nouvelles routes et de nouveaux \u00e9quipements ont renforc\u00e9 l'int\u00e9gration de l'est et du nord de Riffa \u00e0 l'\u00e9conomie du royaume. La cour royale continue d'investir dans les infrastructures de Riffa (financement d'une nouvelle cit\u00e9 sportive et de complexes r\u00e9sidentiels, par exemple). Parall\u00e8lement, les fractures sociales de Riffa rappellent aux observateurs que le d\u00e9veloppement urbain ne peut \u00e0 lui seul apaiser les tensions politiques.<\/p>\n\n\n\n
Au final, le portrait de Riffa est celui du dynamisme et de la complexit\u00e9. C'est une ville o\u00f9 le \u00ab vieux \u00bb Bahre\u00efn et le \u00ab nouveau \u00bb Bahre\u00efn partagent litt\u00e9ralement le m\u00eame horizon, et o\u00f9 une banlieue tranquille et une rue commer\u00e7ante anim\u00e9e ne sont qu'\u00e0 dix minutes en voiture. Les habitants de longue date de Riffa Est ont vu leurs immeubles transform\u00e9s par des boutiques et des appartements flambant neufs, tandis que les familles de Riffa Ouest conservent un mode de vie quasiment inchang\u00e9 depuis l'\u00e9poque des chevaux et des cal\u00e8ches. La coexistence de ces mondes \u2013 gloire historique et ambition contemporaine, privil\u00e8ges sunnites et communaut\u00e9s chiites \u2013 fait de Riffa un microcosme instructif de Bahre\u00efn lui-m\u00eame. Gr\u00e2ce \u00e0 un d\u00e9veloppement continu, un dialogue renforc\u00e9 et des opportunit\u00e9s \u00e9conomiques, Riffa pourrait mieux combler ses divisions internes. Pour l'instant, les observateurs peuvent parcourir les rues de Riffa et parcourir litt\u00e9ralement les chapitres de l'histoire de Bahre\u00efn et de son avenir.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Riffa est la deuxi\u00e8me plus grande ville du Royaume de Bahre\u00efn par sa superficie. Elle est divis\u00e9e en deux parties\u00a0: Riffa Est, Riffa Ouest et Riffa Nord. La ville est enti\u00e8rement situ\u00e9e dans le gouvernorat du Sud.<\/p>\n
Lors du recensement de 2001, la population de la ville \u00e9tait estim\u00e9e \u00e0 79 550 habitants ; en 2008, elle \u00e9tait estim\u00e9e \u00e0 111 000.<\/p>\n
Tout au long du XIXe si\u00e8cle, le port de Manama a d\u00e9pass\u00e9 Riffa comme principale colonie de l'\u00eele de Bahre\u00efn.<\/p>","protected":false},"author":1,"featured_media":35396,"parent":35335,"menu_order":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","template":"elementor_theme","meta":{"_eb_attr":"","footnotes":""},"class_list":["post-35847","page","type-page","status-publish","has-post-thumbnail"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/travelshelper.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/35847","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/travelshelper.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/pages"}],"about":[{"href":"https:\/\/travelshelper.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/types\/page"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/travelshelper.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/travelshelper.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=35847"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/travelshelper.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/35847\/revisions"}],"up":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/travelshelper.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/35335"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/travelshelper.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/media\/35396"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/travelshelper.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=35847"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}