Muharraq se trouve sur l'\u00eele de Muharraq, \u00e0 Bahre\u00efn, et est reli\u00e9e \u00e0 la capitale, Manama, par une chauss\u00e9e de 2,5 km. Ancienne capitale de Bahre\u00efn (jusqu'en 1932), Muharraq est aujourd'hui une ville aux ruelles \u00e9troites et aux quartiers historiques, comptant environ 263\u00a0000 habitants. L'a\u00e9roport international de Bahre\u00efn occupe sa rive nord, et l'\u00eele d\u00e9gage une atmosph\u00e8re \u00e0 la fois insulaire et cosmopolite\u00a0: transport\u00e9s par ferry \u00e0 travers une \u00e9troite crique, de nombreux habitants se rendent chaque jour dans les quartiers d'affaires de Manama, tandis que le si\u00e8ge de Gulf Air et d'autres agences y sont bas\u00e9s. En hiver, une brise d'est apporte les senteurs sal\u00e9es de la mer et la fum\u00e9e d'encens des maisons locales, rappelant que, bien que situ\u00e9e \u00e0 deux pas des gratte-ciel de Manama, Muharraq a conserv\u00e9 un caract\u00e8re arabe ancien.<\/p>\n\n\n\n
Des d\u00e9couvertes arch\u00e9ologiques sugg\u00e8rent que Muharraq faisait partie de la civilisation Dilmun de l'\u00e2ge du bronze, un des premiers \u00c9tats commer\u00e7ants du Golfe. Les g\u00e9ographes classiques ont plus tard assimil\u00e9 Bahre\u00efn \u00e0 Tylos ou \u00ab\u00a0Arwad\u00a0\u00bb, la consid\u00e9rant comme le berceau mythique de la Ph\u00e9nicie. Apr\u00e8s le retrait des Perses ach\u00e9m\u00e9nides, Muharraq tomba sous l'influence hell\u00e9nistique (s\u00e9leucide), et un culte pa\u00efen du dieu-b\u0153uf Awal s'y d\u00e9veloppa.<\/p>\n\n\n\n
Au Ve si\u00e8cle apr\u00e8s J.-C., la ville \u00e9tait devenue un centre florissant du christianisme nestorien, \u00e0 tel point que les toponymes locaux en pr\u00e9servent le souvenir. (Le village d'Al-Dair signifie litt\u00e9ralement \u00ab le monast\u00e8re \u00bb et Qalali \u00ab le clo\u00eetre des moines \u00bb). Lorsque les Portugais s'empar\u00e8rent de Bahre\u00efn en 1521, puis des Perses en 1602, Muharraq resta le principal port et la principale colonie de l'\u00eele.<\/p>\n\n\n\n
Finalement, en 1783, Muharraq passa sous la domination du cheikh Isa bin Ali Al Khalifa, comme le reste de Bahre\u00efn. Tout au long du XIXe si\u00e8cle, Muharraq servit de cit\u00e9-palais aux cheikhs Al Khalifah\u00a0; le cheikh Isa (r\u00e8gne de 1869 \u00e0 1932) y fit construire la grande maison \u00e0 cour int\u00e9rieure qui porte encore son nom. Avec la d\u00e9couverte de p\u00e9trole au XXe si\u00e8cle, Manama connut une croissance rapide, mais Muharraq conserva son atmosph\u00e8re de ville traditionnelle et anim\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n
Les multiples facettes de la foi dans le pass\u00e9 de Muharraq sont palpables. Outre les chr\u00e9tiens nestoriens de l'Antiquit\u00e9 tardive, le paysage religieux moderne de Muharraq est majoritairement islamique. On peut encore visiter les anciennes mosqu\u00e9es et les sanctuaires soufis nich\u00e9s au c\u0153ur des ruelles (les quartiers connus sous le nom de Fareej). L'ancien dialecte muharraqien et les coutumes locales refl\u00e8tent les racines b\u00e9douines devenues marines. Des villages comme Al-Dair (o\u00f9 les arch\u00e9ologues ont d\u00e9couvert une \u00e9glise byzantine sous la mosqu\u00e9e actuelle) et Qalali font litt\u00e9ralement \u00e9cho au pass\u00e9 grec et syriaque\u00a0: leurs noms sont des vestiges de l'\u00e8re chr\u00e9tienne. Apr\u00e8s la prise de pouvoir des Al Khalifah, des familles tribales arabes sunnites s'y sont install\u00e9es (contrairement aux quartiers chiites du centre de Manama). Les imposantes demeures \u00e0 tours \u00e0 vent des familles ais\u00e9es \u00e9taient souvent construites autour de cours priv\u00e9es et de mosqu\u00e9es. En r\u00e9sum\u00e9, Muharraq porte discr\u00e8tement son histoire religieuse, dans les noms de ses villages et l'architecture de ses mosqu\u00e9es communautaires, plut\u00f4t que dans de grands monuments.<\/p>\n\n\n\n
Le long de la digue de Muharraq et dans sa vieille ville s'\u00e9tend un sentier p\u00e9destre appel\u00e9 le Sentier des Perles. Ce parcours relie 17 maisons de marchands restaur\u00e9es, d'anciennes boutiques et des entrep\u00f4ts ayant appartenu \u00e0 des n\u00e9gociants en perles. En 2012, ce quartier a \u00e9t\u00e9 inscrit par l'UNESCO sur la liste des \u00ab\u00a0Perli\u00e8res, t\u00e9moignage d'une \u00e9conomie insulaire\u00a0\u00bb. Ce site du patrimoine mondial comprend le fort sud de Bu Maher (Abu Mahir) et trois parcs \u00e0 hu\u00eetres au large. Le sentier (Masar al-Lulu en arabe) s'\u00e9tend sur environ 3,5\u00a0km, guidant les visiteurs au-del\u00e0 des seuils v\u00e9n\u00e9rables jusqu'au port. Le point culminant du sentier est le fort de Bu Maher \u00e0 Halat Bu Maher. Construit en 1840, ce modeste fort c\u00f4tier surveillait autrefois les bateaux en direction des bancs de perles\u00a0; aujourd'hui, il encadre le bruit de la mer au bout du sentier.<\/p>\n\n\n\n
En poursuivant vers l'est le long du sentier des perles, on d\u00e9couvre les maisons restaur\u00e9es les plus c\u00e9l\u00e8bres de Muharraq. La maison Siyadi (Bayt Siyadi) est l'une des premi\u00e8res \u00e9tapes. Elle fut construite par la famille Siyadi, une dynastie de marchands de perles, \u00e0 la fin du XIXe si\u00e8cle. Le complexe comprend une mosqu\u00e9e priv\u00e9e (l'une des plus anciennes de Muharraq encore en activit\u00e9) et un majlis (salle de r\u00e9ception), le tout dispos\u00e9 autour d'une cour. Non loin de l\u00e0 se dresse la maison du Cheikh Issa bin Ali, l'ancien palais du cheikh r\u00e9gnant (construit en 1869-1870). Sa fa\u00e7ade blanche et sobre cache un labyrinthe de quatre cours et pi\u00e8ces, reli\u00e9es par d'\u00e9troites ruelles. Les \u00e9l\u00e9ments les plus marquants de la maison sont ses hautes tours \u00e0 vent (badgirs) qui apportaient autrefois des brises rafra\u00eechissantes dans les salles en contrebas. Restaur\u00e9e dans son \u00e9tat du XIXe si\u00e8cle, la maison du Cheikh Isa offre un aper\u00e7u intime de la vie royale, et ses rang\u00e9es d'arcades pointues et de treillis refl\u00e8tent l'architecture islamique typique du Golfe.<\/p>\n\n\n\n
M\u00eame \u00e0 l'int\u00e9rieur de ces demeures, on ressent le travail des b\u00e2tisseurs de Muharraq sur la lumi\u00e8re et l'air. Dans la maison de Cheikh Issa, la lumi\u00e8re du soleil joue sur le pl\u00e2tre clair et les treillis de bois. Les f\u00fbts en forme d'engrenage des tours \u00e0 vent surplombent les toits plats, tandis que des portiques ombrag\u00e9s ceinturent une cour centrale fra\u00eeche. Chaque porte sculpt\u00e9e et chaque angle en encorbellement t\u00e9moignent d'une \u00e9poque ant\u00e9rieure \u00e0 la climatisation moderne. Plus loin, le fort d'Arad garde l'entr\u00e9e du port. Cette fortification compacte date du XVe si\u00e8cle et se dressait autrefois sur une petite \u00eele\u00a0; elle est aujourd'hui enti\u00e8rement reli\u00e9e \u00e0 l'\u00eele de Muharraq. Ses murs et ses tours imposants, exemples de la conception militaire islamique traditionnelle, ont \u00e9t\u00e9 enti\u00e8rement restaur\u00e9s et m\u00eame \u00e9clair\u00e9s la nuit pour mettre en valeur leurs cr\u00e9neaux.<\/p>\n\n\n\n
Non loin de l\u00e0, de l'autre c\u00f4t\u00e9 de l'eau, se dresse le fort de Bu Maher (appel\u00e9 fort d'Abou Mahir). De plan rectangulaire, avec quatre tours d'angle circulaires, il fut construit par Abdullah bin Ahmed Al Khalifa en 1840 pour servir de garde jumelle au fort d'Arad. Partiellement d\u00e9truit lors du conflit en 1868, il fut ensuite reconstruit et finalement int\u00e9gr\u00e9 \u00e0 la Route des Perles. Bu Maher est aujourd'hui une ruine digne d'un mus\u00e9e. Juste \u00e0 c\u00f4t\u00e9, les ca\u00efques et les boutres en bois amarr\u00e9s sur le rivage rappellent que ces forts dominaient autrefois un paysage marin bien diff\u00e9rent, fait de bateaux \u00e0 voile pour la p\u00eache aux perles plut\u00f4t que de ferries et de jet-skis.<\/p>\n\n\n\n
Entre forts et mosqu\u00e9es, Muharraq abrite \u00e9galement des mus\u00e9es pr\u00e9servant le patrimoine priv\u00e9. La maison Bin Matar \u00e9tait le majlis de Salman Hussein Bin Matar, l'un des plus importants n\u00e9gociants en perles de l'\u00eele. Construite en 1905 avec des mat\u00e9riaux traditionnels (troncs de palmier, pierre de mer et gypse), la maison a failli dispara\u00eetre lors de sa r\u00e9novation. En 2009, elle a rouvert ses portes en tant que mus\u00e9e de la Perle, apr\u00e8s avoir \u00e9t\u00e9 restaur\u00e9e par une fondation culturelle. \u00c0 l'int\u00e9rieur, ses poutres brutes et ses tours \u00e0 vent sont intactes, et des expositions expliquent les m\u00e9canismes de la p\u00eache aux perles et les traditions bahre\u00efniennes. Non loin de l\u00e0, la maison patrimoniale de la presse Abdulla Al Zayed comm\u00e9more un autre aspect de l'histoire locale\u00a0: elle fut la demeure de l'homme qui fonda le premier hebdomadaire de Bahre\u00efn. Restaur\u00e9e en 2003, la maison Zayed abrite aujourd'hui des presses \u00e0 imprimer, des photographies et des journaux d'\u00e9poque, pr\u00e9servant ainsi l'histoire de la presse libre de Muharraq sous le r\u00e8gne d'Al Khalifah.<\/p>\n\n\n\n
Un autre site culturel est le mus\u00e9e Rashid Al-Oraifi, une petite galerie d'art install\u00e9e dans l'ancienne demeure de la famille Oraifi. L'architecture de la maison pr\u00e9sente des touches modernes, mais l'int\u00e9rieur pr\u00e9sente les peintures de Rashid Al Oraifi, un artiste local qui s'est inspir\u00e9 de l'arch\u00e9ologie de l'\u00e9poque de Dilmun et des traditions bahre\u00efniennes. La cour a\u00e9r\u00e9e et les cadres blancs \u00e9tincelants du mus\u00e9e lui conf\u00e8rent une allure r\u00e9solument contemporaine de Muharraq, honorant le lien entre le pass\u00e9 ancien de l'\u00eele et ses arts vivants.<\/p>\n\n\n\n
Le c\u0153ur du vieux Muharraq est son souk et les boutiques de quartier qui l'entourent. En fin d'apr\u00e8s-midi, les ruelles du souk s'animent des parfums d'\u00e9pices, d'encens et de confiseries. Bien que de taille modeste, le souk de Muharraq est c\u00e9l\u00e8bre pour ses boutiques de halwa, ou confiseries. Ici, le halwa ne ressemble pas \u00e0 un bonbon occidental\u00a0; c'est un pudding \u00e9pais et collant, cuit dans d'immenses chaudrons en cuivre par des boulangers sp\u00e9cialis\u00e9s. De l'eau de rose, de la cardamome et des brins de safran sont incorpor\u00e9s au m\u00e9lange de sucre fr\u00e9missant, et lorsqu'il est vers\u00e9 pour refroidir, il est g\u00e9n\u00e9reusement parsem\u00e9 d'amandes, de pistaches ou de noix. Le halwa chaud a un go\u00fbt intens\u00e9ment sucr\u00e9, et les vendeurs en offrent souvent un petit \u00e9chantillon (appel\u00e9 ta\u02bfam) sur un plateau aux passants. Les clients font la queue pour en acheter des sacs, et une boutique locale de halwa \u2013 Hussein Mohamed Showaiter Sweets \u2013 est r\u00e9put\u00e9e pour ses recettes centenaires. Au-del\u00e0 des confiseries, le souk abrite des boutiques de tisserands, de cuivreurs et d'orf\u00e8vres ; mais c'est le spectacle de la fabrication du halwa qui reste le plus grav\u00e9 dans les m\u00e9moires.<\/p>\n\n\n\n
Hors des circuits touristiques, l'identit\u00e9 de Muharraq r\u00e9side dans ses quartiers ordinaires. La ville est traditionnellement divis\u00e9e en fareij (prononc\u00e9 \u00ab\u00a0firjan\u00a0\u00bb), des quartiers compacts souvent centr\u00e9s autour d'une mosqu\u00e9e commune. Le plus ancien est Fareej Al Bin Ali, fond\u00e9 au XVIIe si\u00e8cle par des membres de la tribu sunnite Al Bin Ali. Aujourd'hui encore, la plupart des fareij de Muharraq demeurent des communaut\u00e9s sunnites. (Ceci contraste fortement avec les souks et ruelles \u00e0 majorit\u00e9 chiite de Manama, de l'autre c\u00f4t\u00e9 de la chauss\u00e9e.) Dans chaque fareij, les familles ont tendance \u00e0 se conna\u00eetre, et leurs petites mosqu\u00e9es et salles de r\u00e9union servent encore de lieux de rencontre. En se promenant dans ces rues, on peut apercevoir des maisons bahre\u00efniennes traditionnelles (longues maisons de plain-pied aux toits bas) qui sont rest\u00e9es dans les familles depuis des g\u00e9n\u00e9rations. Les coins de la ville sont anim\u00e9s par les conversations\u00a0: des anciens sirotent du th\u00e9 pr\u00e8s de la mosqu\u00e9e, des enfants jouent au ballon le long d'une ruelle, des commer\u00e7ants discutent sur les perrons. Ces sc\u00e8nes quotidiennes conf\u00e8rent \u00e0 Muharraq une atmosph\u00e8re chaleureuse et vivante : l\u2019histoire ici n\u2019est pas scell\u00e9e derri\u00e8re une vitre, mais port\u00e9e par son peuple.<\/p>\n\n\n\n
La vie culturelle de Muharraq s'\u00e9tend \u00e0 la musique et au sport. C'est ici qu'est n\u00e9 le musicien moderne le plus c\u00e9l\u00e8bre de Bahre\u00efn\u00a0: Ali Bahar, guitariste-chanteur du groupe Al Ekhwa, est n\u00e9 et a grandi \u00e0 Muharraq. Bahar (surnomm\u00e9 le \u00ab\u00a0Roi du Dilmun\u00a0\u00bb) m\u00ealait m\u00e9lodies traditionnelles du Golfe \u00e0 des rythmes rock, et ses chansons restent populaires \u00e0 Bahre\u00efn et dans le Golfe. L'\u00eele honore \u00e9galement des racines musicales plus anciennes\u00a0: pr\u00e8s du march\u00e9, le minuscule mus\u00e9e Mohamed bin Fares rend hommage \u00e0 un c\u00e9l\u00e8bre joueur de oud et compositeur, sp\u00e9cialis\u00e9 dans la musique folklorique urbaine (Al-Sout). \u00c0 l'int\u00e9rieur se trouvent ses vieux disques, instruments et souvenirs personnels, t\u00e9moignage de la tradition muharraqienne de la musique bahre\u00efnienne.
Sur le plan sportif, le Muharraq Club est une institution. Fond\u00e9 en 1928, c'est l'\u00e9quipe de football la plus ancienne et la plus titr\u00e9e de Bahre\u00efn. Les supporters, v\u00eatus de rouge, se rassemblent souvent le samedi apr\u00e8s-midi dans un simple stade de l'\u00eele pour encourager une \u00e9quipe baptis\u00e9e du nom de la ville. Les drapeaux du club flottent sur les toits des quartiers, et m\u00eame certaines ruelles \u00e9troites et devantures de magasins arborent l'embl\u00e8me du club. \u00c0 Muharraq, la fiert\u00e9 pour cette \u00e9quipe locale rivalise avec celle de n'importe quel sanctuaire historique\u00a0: pour de nombreuses familles, assister \u00e0 un match du Muharraq Club est une tradition aussi ancienne qu'une histoire de p\u00eache aux perles.<\/p>\n\n\n\n
Malgr\u00e9 son riche pass\u00e9, Muharraq n'est pas fig\u00e9e dans le temps. Ses rues bourdonnent aujourd'hui de scooters et de files de voitures gar\u00e9es, et ses maisons traditionnelles en roseau et pl\u00e2tre c\u00f4toient celles en b\u00e9ton modernes. L'a\u00e9roport international de Bahre\u00efn (le seul a\u00e9roport commercial du royaume) se trouve juste au nord de la ville, au-del\u00e0 du fort d'Arad. Des vols arrivent et partent jour et nuit, cr\u00e9ant sur le ciel de Muharraq des tra\u00een\u00e9es de condensation qui percent les nuages. Non loin de l\u00e0 se dresse le si\u00e8ge de Gulf Air, symbole du pont que l'\u00eele entretient entre la vie locale et les voyages internationaux.<\/p>\n\n\n\n
\u00c0 une extr\u00e9mit\u00e9 de la ville, les tours de bureaux de Gulf Air surplombent des ruelles tranquilles bord\u00e9es de vieilles maisons. \u00c0 l'autre extr\u00e9mit\u00e9, au-del\u00e0 du fort de Bu Maher, le travail se poursuit comme depuis des si\u00e8cles\u00a0: au chantier naval traditionnel de boutres de Muharraq, des charpentiers qualifi\u00e9s construisent encore \u00e0 la main des voiliers en bois. C'est le dernier chantier naval de boutres en activit\u00e9 \u00e0 Bahre\u00efn, cach\u00e9 derri\u00e8re une cl\u00f4ture moderne pr\u00e8s du port de p\u00eacheurs. L\u00e0, l'odeur \u00e2cre du teck et le craquement des joints d'un nouveau boutre en construction \u00e9voquent l'h\u00e9ritage maritime de Muharraq. D'une certaine mani\u00e8re, les appels m\u00e9lop\u00e9s et les \u00e9paules muscl\u00e9es des constructeurs de bateaux portent l'esprit des p\u00eacheurs de perles d'antan.<\/p>\n\n\n\n
En parcourant ces rues aujourd'hui, les visiteurs peuvent avoir l'impression que l'ancienne et la nouvelle vie de Muharraq cohabitent naturellement. La lumi\u00e8re de fin d'apr\u00e8s-midi se refl\u00e8te d'un reflet dor\u00e9 sur une tour \u00e0 vent\u00a0; \u00e0 proximit\u00e9, on entend le sifflement incessant de la circulation. Un passant en tenue traditionnelle saluerait peut-\u00eatre un jeune homme coiff\u00e9 d'une casquette de baseball. La ville se caract\u00e9rise par ce doux m\u00e9lange d'\u00e9poques\u00a0: une communaut\u00e9 insulaire toujours tourn\u00e9e vers l'ext\u00e9rieur (vers la mer et au-del\u00e0), tout en pr\u00e9servant soigneusement les espaces de m\u00e9moire. Pour ceux qui s'arr\u00eatent et \u00e9coutent, Muharraq raconte clairement son histoire\u00a0: dans les noms de ses rues et de ses mosqu\u00e9es, dans chaque rafale sal\u00e9e du Golfe et dans la douceur chaleureuse d'une boutique de halwa au coin d'une rue tranquille. Chaque brique, chaque brise sont une page d'histoire, et pourtant la ville semble pleinement vivante et humaine, loin d'\u00eatre une relique, accueillant le visiteur dans ses rythmes et ses traditions.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Muharraq est la troisi\u00e8me plus grande ville de Bahre\u00efn et \u00e9tait la capitale du pays jusqu'\u00e0 ce que Manama la remplace en 1932. En 2012, la population de Muharraq \u00e9tait de 176 583 habitants.<\/p>\n
La ville est situ\u00e9e sur l'\u00eele de Muharraq.<\/p>","protected":false},"author":1,"featured_media":35397,"parent":35335,"menu_order":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","template":"elementor_theme","meta":{"_eb_attr":"","footnotes":""},"class_list":["post-35842","page","type-page","status-publish","has-post-thumbnail"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/travelshelper.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/35842","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/travelshelper.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/pages"}],"about":[{"href":"https:\/\/travelshelper.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/types\/page"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/travelshelper.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/travelshelper.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=35842"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/travelshelper.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/35842\/revisions"}],"up":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/travelshelper.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/35335"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/travelshelper.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/media\/35397"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/travelshelper.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=35842"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}