Situ\u00e9e aux portes du d\u00e9sert du Karakoum et abrit\u00e9e par les contreforts du Kopetdag, Achgabat surgit des sables p\u00e2les tel un mirage devenu r\u00e9alit\u00e9. \u00c0 une altitude oscillant entre deux cents et deux cent cinquante-cinq m\u00e8tres au-dessus du niveau de la mer, la ville repose sur des s\u00e9diments d\u00e9pos\u00e9s par l'ancienne mer Parat\u00e9thys, ses fondations \u00e9tant \u00e0 la fois fragiles et historiques. \u00c0 moins de trente kilom\u00e8tres de la fronti\u00e8re iranienne, Achgabat occupe une plaine oasienne sujette aux secousses sismiques, mais r\u00e9siste aux mouvements de la terre avec une d\u00e9termination qui a d\u00e9fini son caract\u00e8re depuis que les soldats russes ont dress\u00e9 les premi\u00e8res cartes du village tribal en 1881.<\/p>\n
D'un modeste village de yourtes Ahal Teke \u2013 comptant peut-\u00eatre quatre mille habitants selon les premiers visiteurs russes \u2013, Achgabat s'est transform\u00e9e brutalement apr\u00e8s 1881 en une ville de garnison de moins de trois mille \u00e2mes, presque enti\u00e8rement russe. L'arriv\u00e9e du chemin de fer transcaspien au tournant du si\u00e8cle a ouvert la ville aux migrants venus du Caucase, de la vall\u00e9e de la Volga et de Perse, doublant presque sa population en une d\u00e9cennie. En 1911, quelque quarante-cinq mille habitants se pressaient dans ses rues\u00a0; les Russes de souche constituaient la majorit\u00e9, accompagn\u00e9s d'Arm\u00e9niens, de Perses et de quelques autres groupes. En 1924, le village, alors connu sous son nom sovi\u00e9tique de Poltoratsk, est devenu le si\u00e8ge de la R\u00e9publique socialiste sovi\u00e9tique turkm\u00e8ne. Peu apr\u00e8s, la proportion de Turkm\u00e8nes dans la ville a commenc\u00e9 \u00e0 augmenter, quoique progressivement, \u00e0 mesure que les politiques sovi\u00e9tiques remodelaient la soci\u00e9t\u00e9. Malgr\u00e9 ces changements, un tremblement de terre cataclysmique en octobre 1948 a ras\u00e9 une grande partie du tissu urbain, semant la trag\u00e9die dans les avenues d'Achgabat et rel\u00e9guant des quartiers entiers \u00e0 l'\u00e9tat de d\u00e9combres.<\/p>\n
Pourtant, la d\u00e9vastation ne fut gu\u00e8re plus qu'un pr\u00e9lude \u00e0 la r\u00e9g\u00e9n\u00e9ration. Dans les d\u00e9cennies qui suivirent, le canal du Karakoum, construit par les Sovi\u00e9tiques, transporta les eaux de l'Amou-Daria \u00e0 travers la ville d'est en ouest, entretenant jardins et nouvelles constructions. Lorsque le Turkm\u00e9nistan acc\u00e9da \u00e0 l'ind\u00e9pendance en 1991, le pr\u00e9sident Saparmurat Niyazov lan\u00e7a un ambitieux programme de r\u00e9novation urbaine. Sous sa direction, des entreprises \u00e9trang\u00e8res \u2013 notamment le fran\u00e7ais Bouygues et les turcs Polimeks et Gap \u0130n\u015faat \u2013 fa\u00e7onn\u00e8rent un style architectural ancr\u00e9 dans les colonnes gr\u00e9co-romaines et les d\u00f4mes persans, chaque surface rev\u00eatue de marbre blanc lumineux. Des boulevards entiers scintillaient au soleil, tandis que piliers et frontons c\u00e9daient la place \u00e0 des fontaines et des places monumentales con\u00e7ues pour impressionner citoyens et diplomates.<\/p>\n
Aujourd'hui, la population d'Achgabat d\u00e9passe le million d'habitants, dont plus des trois quarts sont turkm\u00e8nes. Les Russes repr\u00e9sentent environ 10 %, tandis que de plus petites communaut\u00e9s d'Ouzbeks, d'Az\u00e9ris, de Turcs et d'autres conservent leurs propres enclaves culturelles. Administrativement, la ville est divis\u00e9e en quatre arrondissements principaux\u00a0: Bagty\u00fdarlyk, Berkararlyk, B\u00fczme\u00fdin et K\u00f6petdag. Ces etraplar englobent une constellation de microdistricts \u2013 des secteurs num\u00e9rot\u00e9s et des quartiers nomm\u00e9s tels que Howdan A, B et W, ainsi que la s\u00e9rie Parahat \u2013 chacun cr\u00e9\u00e9 pour rationaliser les services publics et la gestion du logement, mais sans gouvernance locale ind\u00e9pendante. Les limites mouvantes de ces unit\u00e9s refl\u00e8tent la r\u00e9invention incessante d'Achgabat\u00a0: des arrondissements portant autrefois les noms de L\u00e9nine et de Niazov ont \u00e9t\u00e9 fusionn\u00e9s et renomm\u00e9s, tandis que le projet d'un cinqui\u00e8me arrondissement, Altyn etraby, centr\u00e9 sur la nouvelle zone touristique du Lac d'Or, a \u00e9t\u00e9 annonc\u00e9 en 2020.<\/p>\n
Sous sa fa\u00e7ade rutilante, cependant, le renouveau de la ville a eu un co\u00fbt humain. La d\u00e9molition des tours d'appartements aux fa\u00e7ades de marbre a souvent entra\u00een\u00e9 le retrait de maisons individuelles \u2013 des r\u00e9sidences reconstruites apr\u00e8s le tremblement de terre de 1948 mais jamais officiellement enregistr\u00e9es \u2013 et, dans de nombreux cas, les locataires se sont retrouv\u00e9s expuls\u00e9s sans indemnisation. Des quartiers comme Ruhabat et les anciennes datchas de Berzengi et Choganly ont disparu sous les bulldozers, laissant leurs habitants \u00e0 la d\u00e9rive.<\/p>\n
G\u00e9ographiquement, Achgabat jouit d'un climat \u00e0 la fois inhospitalier et saisissant. Les \u00e9t\u00e9s sont torrides\u00a0: les apr\u00e8s-midi de juillet atteignent r\u00e9guli\u00e8rement une moyenne maximale de 38,3\u00a0\u00b0C, et d\u00e9passent rarement 47\u00a0\u00b0C. Les nuits n'apportent qu'un l\u00e9ger r\u00e9pit, avec des minimales autour de 23,8\u00a0\u00b0C. Les hivers sont brefs et frais, le mercure descendant parfois juste en dessous de z\u00e9ro\u00a0; les archives historiques font \u00e9tat d'un minimum de \u201324,1\u00a0\u00b0C en 1969. Les pr\u00e9cipitations g\u00e2chent \u00e0 peine le soleil implacable, d\u00e9passant rarement les deux cents millim\u00e8tres par an. Pourtant, en avril\u00a02022, la ville a enregistr\u00e9 plus de trois cents millim\u00e8tres de pr\u00e9cipitations, fracassant les normes mensuelles et rappelant aux habitants le caract\u00e8re capricieux de cette plaine bord\u00e9e de d\u00e9sert.<\/p>\n
L'architecture demeure la marque de fabrique la plus marquante d'Achgabat. Apr\u00e8s la disparition de Niyazov en 2006, le penchant pour les d\u00f4mes a recul\u00e9, sauf dans les espaces sacr\u00e9s, c\u00e9dant la place \u00e0 des motifs modernistes qui signalent la fonction d'un b\u00e2timent. Un globe terrestre tr\u00f4ne au sommet du minist\u00e8re des Affaires \u00e9trang\u00e8res, dont l'int\u00e9rieur sert de salle de conf\u00e9rence\u00a0; une pi\u00e8ce de monnaie stylis\u00e9e couronne la Banque de d\u00e9veloppement\u00a0; le minist\u00e8re de la Sant\u00e9 et de l'Industrie m\u00e9dicale adopte la forme d'un caduc\u00e9e\u00a0; un h\u00f4pital dentaire ressemble \u00e0 une molaire surdimensionn\u00e9e\u00a0; et le terminal en forme de faucon de l'a\u00e9roport international d'Achgabat s'\u00e9l\u00e8ve vers le ciel, son extension de 2,3 milliards de dollars permettant d'accueillir quatorze millions de passagers chaque ann\u00e9e.<\/p>\n
La peau de marbre blanc s'\u00e9tend jusqu'\u00e0 la tour de t\u00e9l\u00e9vision, dont l'\u00e9toile octogonale d'Oguzkhan \u2013 embl\u00e8me de l'ancienne lign\u00e9e turque \u2013 est entr\u00e9e dans le Livre Guinness des records comme la plus grande \u00e9toile architecturale. Les monuments civiques prolif\u00e8rent\u00a0: depuis l'ind\u00e9pendance, les statues de L\u00e9nine et de Pouchkine ont \u00e9t\u00e9 rejointes par des hommages \u00e0 Magtymguly Pyragy, Taras Chevtchenko, Alp Arslan et Mustafa Kemal Atat\u00fcrk. Dans des parcs comme Ylham et le complexe VDNH, des bustes h\u00e9ro\u00efques veillent sur les promenades bord\u00e9es d'arbres. Une effigie dor\u00e9e de Niazov tournait autrefois au sommet de l'Arc de la Neutralit\u00e9, s'orientant vers le soleil jusqu'\u00e0 son retrait en 2010 sous la pr\u00e9sidence de Gurbanguly Berdimuhamedov.<\/p>\n
Les ajouts r\u00e9cents t\u00e9moignent du soutien continu de l'\u00c9tat \u00e0 l'art public. En mai 2015, une statue monumentale du pr\u00e9sident en exercice a \u00e9t\u00e9 inaugur\u00e9e pr\u00e8s du stade national. En 2020, des monuments en bronze ont \u00e9t\u00e9 \u00e9rig\u00e9s pour comm\u00e9morer la race canine turkm\u00e8ne Alabay, et un monument \u00e0 la bicyclette a \u00e9t\u00e9 inaugur\u00e9 sur des places circulaires. En mai 2024, une sculpture de soixante m\u00e8tres de haut repr\u00e9sentant Magtymguly Pyragy, po\u00e8te et philosophe du XVIIIe si\u00e8cle dont les vers r\u00e9sonnent dans la conscience turkm\u00e8ne, a \u00e9t\u00e9 \u00e9rig\u00e9e au pied du Kopetdag. En octobre suivant, une statue du po\u00e8te kazakh Abai Qunanbaiuly a \u00e9t\u00e9 install\u00e9e dans le parc Lachyn, soulignant le dialogue culturel transnational de la ville. Au sein du complexe culturel et du parc Magtymguly Pyragy, vingt-quatre figures de marbre rendent hommage \u00e0 des figures de proue, de Dante et Goethe \u00e0 Tagore et Langston Hughes, chacune captur\u00e9e avec l'intention d'\u00e9voquer l'esprit unique de leur \u0153uvre.<\/p>\n
Mais sous la grandeur se cache la m\u00e9moire. Le m\u00e9morial de Bekrewe rend hommage aux victimes de la bataille de Geok Tepe et de la Seconde Guerre mondiale. Il pr\u00e9sente un taureau de bronze portant le globe terrestre \u2013 allusion au tremblement de terre de 1948 \u2013 et des guerriers turkm\u00e8nes encadrant une veuve en deuil. Le m\u00e9morial public de Halk Hakydasy, inaugur\u00e9 en 2014, comm\u00e9more les sacrifices des conflits de la fin du XIXe si\u00e8cle, de la Seconde Guerre mondiale et des victimes du tremblement de terre, ses murs \u00e9tant orn\u00e9s de bas-reliefs de l'histoire turkm\u00e8ne.<\/p>\n
L'architecture religieuse t\u00e9moigne d'une autre facette du pass\u00e9 d'Achgabat. En 1908, la ville abrita la premi\u00e8re maison d'adoration bah\u00e1'\u00ede au monde, entour\u00e9e de jardins \u00e0 la fran\u00e7aise et compl\u00e9t\u00e9e par une \u00e9cole, un h\u00f4pital, une maison d'h\u00f4tes et des logements pour les jardiniers. Sous la s\u00e9cularisation sovi\u00e9tique, la propri\u00e9t\u00e9 fut abandonn\u00e9e en 1928, reconvertie en galerie d'art jusqu'\u00e0 ce que le tremblement de terre la d\u00e9truise irr\u00e9m\u00e9diablement\u00a0; elle fut d\u00e9molie en 1963. Aujourd'hui, le paysage religieux comprend des mosqu\u00e9es telles que la mosqu\u00e9e T\u00fcrkmenba\u015fy Ruhy, l'\u00e9difice \u00c4rtogrul Gazy, financ\u00e9 par la Turquie et inspir\u00e9 de la mosqu\u00e9e Sultan Ahmed d'Istanbul, et des sanctuaires de quartier plus petits. Les \u00e9glises persistent \u00e9galement : cinq lieux de culte chr\u00e9tiens, dont quatre paroisses orthodoxes russes \u2013 Saint-Alexandre-Nevski, Saint-Nicolas le Thaumaturge, Christ-R\u00e9surrection et Saints-Cyrille et M\u00e9thode \u2013 et une chapelle catholique romaine au sein de la nonciature papale, maintiennent une modeste pr\u00e9sence chr\u00e9tienne au milieu de la surveillance officielle des minorit\u00e9s religieuses.<\/p>\n
La vie culturelle se d\u00e9ploie dans les mus\u00e9es et les th\u00e9\u00e2tres diss\u00e9min\u00e9s sur les places marbr\u00e9es. Le Mus\u00e9e d'\u00c9tat du Centre culturel d'\u00c9tat du Turkm\u00e9nistan, qui occupe plus de cent soixante mille m\u00e8tres carr\u00e9s, pr\u00e9sente des collections allant des antiquit\u00e9s parthes au tissage de tapis moderne, tandis que le Mus\u00e9e du Pr\u00e9sident documente la politique int\u00e9rieure et \u00e9trang\u00e8re de la r\u00e9publique. Le Mus\u00e9e d'ethnographie et d'histoire locale \u00e9tudie la flore et le folklore turkm\u00e8nes, et des initiatives priv\u00e9es comme ART-bazar, ouvert en 2024, mettent en valeur l'artisanat contemporain. Des salles de spectacle, du Th\u00e9\u00e2tre national musical et dramatique de Magtymguly au Cirque d'\u00c9tat turkm\u00e8ne, proposent des programmes d'op\u00e9ra, de th\u00e9\u00e2tre et de marionnettes. Des cin\u00e9mas, dont le cin\u00e9ma tridimensionnel pionnier d'A\u015fgabat, c\u00f4toient six autres salles, certaines install\u00e9es dans de nouveaux complexes commerciaux. La Biblioth\u00e8que d'\u00c9tat, fond\u00e9e en 1892 et reconnue nationale en 1992, poss\u00e8de plus de six millions de volumes\u00a0; la Biblioth\u00e8que nationale pour enfants, avec un quart de million d'ouvrages, nourrit les jeunes lecteurs.<\/p>\n
Un parc offre un r\u00e9pit loin du marbre et de la circulation. Le jardin botanique, cr\u00e9\u00e9 en 1929 et le plus ancien du genre en Asie centrale, s'\u00e9tend sur dix-huit hectares et abrite plus de cinq cents esp\u00e8ces v\u00e9g\u00e9tales. Le premier parc, le parc d'Achgabat, date de 1887 et demeure un lieu de promenades familiales, tandis que d'autres espaces verts, comme G\u00fcne\u015f, le parc de l'Amiti\u00e9 turkm\u00e8ne-turque et le parc de l'Ind\u00e9pendance, t\u00e9moignent des liens diplomatiques. La promenade artificielle au bord du lac d'Or promet loisirs et sports nautiques. Le parc d'attractions \u00ab\u00a0Le Monde des Contes Turkmenbachi\u00a0\u00bb, avec ses attractions con\u00e7ues dans le style de l'\u00c9tat, offre une variante locale du divertissement international.<\/p>\n
Sous ces nombreuses infrastructures, Achgabat subit un co\u00fbt de la vie \u00e9lev\u00e9 pour les \u00e9trangers. Des enqu\u00eates men\u00e9es en 2019 et 2020 l'ont class\u00e9e ville la plus ch\u00e8re au monde pour les expatri\u00e9s et la deuxi\u00e8me plus ch\u00e8re au monde, cons\u00e9quence d'une forte inflation et de taxes d'importation \u00e9lev\u00e9es. Les transports en commun combinent les bus \u2013 plus de sept cents v\u00e9hicules desservant un r\u00e9seau de plus de deux mille kilom\u00e8tres \u2013 et les taxis, signal\u00e9s par de petits panneaux verts sur les toits. Une boucle de monorail au sein du village olympique, inaugur\u00e9e en 2016, est une premi\u00e8re en Asie centrale, tandis que des t\u00e9l\u00e9ph\u00e9riques relient les art\u00e8res urbaines aux contreforts du Kopetdag. Au-del\u00e0 des limites de la ville, six cents kilom\u00e8tres d'autoroute relient Achgabat \u00e0 Tejen, Mary et T\u00fcrkmenabat, et au-del\u00e0 aux \u00c9tats voisins, tandis que la gare ferroviaire r\u00e9nov\u00e9e est le point d'ancrage des lignes longue distance Transcaspienne et TransKarakum.<\/p>\n
L'appellation d'Achgabat a chang\u00e9 au fil des \u00e9poques\u00a0: autrefois \u00ab\u00a0la Cit\u00e9 de l'Amour\u00a0\u00bb, elle est aujourd'hui commun\u00e9ment appel\u00e9e \u00ab\u00a0la Cit\u00e9 du Marbre Blanc\u00a0\u00bb. Ici, la vision d'un homme \u2013 d'abord celle des administrateurs coloniaux, puis celle d'une r\u00e9publique sovi\u00e9tique, et enfin celle d'une nation ind\u00e9pendante \u2013 a sculpt\u00e9 chaque place et chaque fa\u00e7ade. Les visiteurs arrivant aux terminaux rev\u00eatus de marbre ont l'impression d'entrer dans un autre monde, o\u00f9 r\u00e8gnent sym\u00e9trie et \u00e9chelle, et o\u00f9 chaque colonne, chaque d\u00f4me et chaque monument n\u00e9gocie entre le poids de l'histoire et le silence du d\u00e9sert. C'est dans cette tension que r\u00e9side l'essence d'Achgabat\u00a0: \u00e0 la fois fragile et indomptable, une capitale taill\u00e9e dans le sable et la conviction, toujours en \u00e9quilibre entre le scintillement de la terre et l'\u00e9clat de l'ambition.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Achgabat, capitale et ville la plus peupl\u00e9e du Turkm\u00e9nistan, illustre parfaitement l'alliance unique entre histoire et modernit\u00e9 qui caract\u00e9rise le pays. Comptant 1\u00a0030\u00a0063 habitants au recensement de 2022, cette ville d'Asie centrale est nich\u00e9e entre le d\u00e9sert du Karakoum et la cha\u00eene de montagnes du Kopetdag, \u00e0 environ 50 kilom\u00e8tres de la fronti\u00e8re irano-turkm\u00e8ne. Centre politique, commercial et culturel, Achgabat est le c\u0153ur du Turkm\u00e9nistan.<\/p>","protected":false},"author":1,"featured_media":3617,"parent":15457,"menu_order":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","template":"elementor_theme","meta":{"_eb_attr":"","footnotes":""},"class_list":["post-15466","page","type-page","status-publish","has-post-thumbnail"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/travelshelper.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/15466","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/travelshelper.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/pages"}],"about":[{"href":"https:\/\/travelshelper.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/types\/page"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/travelshelper.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/travelshelper.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=15466"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/travelshelper.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/15466\/revisions"}],"up":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/travelshelper.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/15457"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/travelshelper.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/media\/3617"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/travelshelper.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=15466"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}