Mascate occupe une \u00e9troite bande de terre entre les cr\u00eates abruptes des monts Hajar et l'immensit\u00e9 de la mer d'Arabie. Ses fa\u00e7ades blanchies \u00e0 la chaux et ses minarets \u00e0 sommet plat ponctuent un littoral qui a servi les marins pendant pr\u00e8s de deux mill\u00e9naires. Depuis sa premi\u00e8re mention \u00e9crite au d\u00e9but du Ier si\u00e8cle de notre \u00e8re comme entrep\u00f4t cl\u00e9 reliant la M\u00e9diterran\u00e9e \u00e0 l'oc\u00e9an Indien, la ville a absorb\u00e9 des vagues d'influences successives \u2013 cheikhs autochtones, satrapes perses, occupants portugais et p\u00e9riodes ottomanes \u2013 tout en pr\u00e9servant un caract\u00e8re distinctif n\u00e9 de son relief et de ses traditions.<\/p>\n\n\n\n
La cit\u00e9-\u00c9tat qui s'est form\u00e9e autour du Vieux Mascate, prot\u00e9g\u00e9e par des forteresses accroch\u00e9es \u00e0 des affleurements calcaires, a acquis une importance r\u00e9gionale au XVIIIe si\u00e8cle. Sous l'imamat, puis sous la dynastie Al-Sa\u00efd, ses marins et soldats ont \u00e9tendu leur pouvoir jusqu'\u00e0 la c\u00f4te swahilie et \u00e0 Zanzibar. C'est cette p\u00e9riode d'ambition ouverte qui a soutenu les premiers liens de Mascate avec l'Afrique de l'Est, important des biens, des id\u00e9es et des personnes, et revenant avec des \u00e9pices exotiques, des textiles et une mosa\u00efque culturelle complexe qui allait fa\u00e7onner son avenir.<\/p>\n\n\n\n
Pourtant, les attributs de l'empire s'estomp\u00e8rent au XIXe si\u00e8cle, supplant\u00e9s par un dynamisme commercial plus calme dans le port de Muttrah. L\u00e0, les ruelles \u00e9troites du souk embaument encore les parfums d'encens et de nacre, o\u00f9 l'on vendait des marchandises pr\u00e9cieuses autrefois pris\u00e9es par les anciens capitaines de boutres. Sous la banni\u00e8re du sultan Qabous ben Sa\u00efd, arriv\u00e9 au pouvoir en 1970, Mascate connut une transformation rapide. Des autoroutes creus\u00e8rent les montagnes, des a\u00e9roports surgirent dans les plaines de Seeb et des lignes de services publics long\u00e8rent la c\u00f4te, reliant les six wilayas constitutives \u2013 Muttrah, Bawshar, Seeb, Al Amrat, Qurayyat et Mascate elle-m\u00eame \u2013 pour former une m\u00e9tropole tentaculaire d'environ 1,72 million d'habitants en 2022.<\/p>\n\n\n\n
G\u00e9ographiquement, Mascate est caract\u00e9ris\u00e9e par ses contrastes. Au nord, la cha\u00eene du Hajar central s'enfonce dans le golfe d'Oman, ses pics dentel\u00e9s de serpentinite et de diorite s'\u00e9tendant sur quelque quarante-huit kilom\u00e8tres, de Darsait \u00e0 Ras Jissah. Au sud, des strates fragment\u00e9es culminent \u00e0 plus de 1\u00a0800 m\u00e8tres \u00e0 Al-Dakhiliyah, dont le c\u00e9l\u00e8bre Jebel Akhdar. Ces collines arides, d\u00e9pourvues de v\u00e9g\u00e9tation luxuriante mais riches en minerai de fer, veillent sur une ville dont le c\u0153ur moderne se situe le long de la route du Sultan Qaboos. Ici, des routes \u00e0 deux voies relient l'a\u00e9roport de Seeb au quartier diplomatique de Ruwi, en passant par les galeries marchandes de Madinat Qaboos, jusqu'aux tours \u00e9tincelantes pr\u00e8s d'Al Wattayah.<\/p>\n\n\n\n
Les deux ports naturels de Mascate \u2013 Muttrah et le Vieux Mascate \u2013 doivent leur profondeur aux mouvements tectoniques qui ont fendu le littoral. Dans ces eaux abrit\u00e9es, des colonies coralliennes prosp\u00e8rent\u00a0: r\u00e9cifs d'Acropora \u00e0 Jissah et Khairan, tapis de Porites expos\u00e9s \u00e0 mar\u00e9e basse. Des lisi\u00e8res de mangroves et des plantes halophiles comme Arthrocnemum macrostachyum et Halopeplis perfoliata survivent dans les plaines de sabkha, tandis que des poissons de verre s'\u00e9lancent parmi les roseaux estuariens de la r\u00e9serve naturelle de Qurum. \u00c0 l'int\u00e9rieur des terres, les palmiers du d\u00e9sert se regroupent l\u00e0 o\u00f9 les eaux souterraines le permettent\u00a0; au-del\u00e0, les palmiers de la ville c\u00e8dent la place \u00e0 un sable et un soleil \u00e0 perte de vue.<\/p>\n\n\n\n
Le climat est impitoyable. Sous un r\u00e9gime de K\u00f6ppen BWh, les \u00e9t\u00e9s sont chauds, avec des temp\u00e9ratures atteignant 45 \u00b0C et une humidit\u00e9 proche de l'\u00e9touffement. Entre d\u00e9cembre et avril, de br\u00e8ves pluies s'abattent sur le pays, \u00e0 peine dix centim\u00e8tres par an, mais des \u00e9v\u00e9nements violents se produisent encore\u00a0: les cyclones Gonu en juin 2007 et Phet en juin 2010 ont d\u00e9vers\u00e9 plus de 100 millim\u00e8tres de pluie en une seule journ\u00e9e, bouleversant les routes et paralysant les ports. Le reste de l'ann\u00e9e, le ciel est sans nuages.<\/p>\n\n\n\n
La vie \u00e9conomique tourne autour du commerce et des hydrocarbures. Bien avant que le p\u00e9trole ne transforme le paysage, les marchands de Mascate exportaient dattes, perles et poissons du souk de Muttrah. Aujourd'hui, Petroleum Development Oman, soutenu par Shell, Total et Partex, produit environ 720\u00a0000 barils par jour, tandis que du gaz naturel liqu\u00e9fi\u00e9 est achemin\u00e9 de Mina'a Sultan Qaboos vers l'Europe et l'Asie. Le port traite environ 1,6 million de tonnes par an, alimentant un arri\u00e8re-pays qui s'\u00e9tend des plaines d'Al Batinah \u00e0 l'ouest jusqu'\u00e0 Ash Sharqiyah \u00e0 l'est. Bien que la zone franche de Jebel Ali, toute proche, l'ait \u00e9clips\u00e9e avec 44 millions de tonnes, Mascate reste un carrefour commercial essentiel du Golfe.<\/p>\n\n\n\n
Aux c\u00f4t\u00e9s des g\u00e9ants p\u00e9troliers, on trouve des conglom\u00e9rats familiaux\u00a0: le groupe Suhail Bahwan commercialise des produits \u00e9lectroniques et automobiles, Saud Bahwan repr\u00e9sente Toyota et Hertz, et Zubair Automotive d\u00e9tient des franchises pour Mitsubishi et Dodge. Dans le secteur priv\u00e9, h\u00f4pitaux et cliniques prolif\u00e8rent, tandis qu'Omantel et Ooredoo rivalisent pour connecter leurs abonn\u00e9s au monde num\u00e9rique.<\/p>\n\n\n\n
D'un point de vue d\u00e9mographique, Mascate t\u00e9moigne de si\u00e8cles de migration. Au d\u00e9but des ann\u00e9es 2000, environ 60 % des habitants \u00e9taient de nationalit\u00e9 omanaise\u00a0; le reste venait d'Asie du Sud, d'Afrique et d'ailleurs. Les hindous gujaratis ont \u00e9tabli des comptoirs d\u00e8s le XIXe si\u00e8cle\u00a0\u2013\u00a0quatre temples existaient dans la ville en 1760\u00a0\u2013\u00a0et aujourd'hui, des langues comme le baloutche et l'ourdou r\u00e9sonnent dans ses ruelles, aux c\u00f4t\u00e9s de langues \u00e9mergentes comme le swahili. Les expatri\u00e9s repr\u00e9sentent plus de 60\u00a0% de la main-d'\u0153uvre, concentr\u00e9e dans l'ing\u00e9nierie, le commerce de d\u00e9tail, la construction et le travail domestique, tandis qu'une population omanaise jeune gravite vers les secteurs public, de la d\u00e9fense et des professions lib\u00e9rales. L'Omanais moyen n'a que 23\u00a0ans, et le taux d'analphab\u00e9tisme a diminu\u00e9 de moiti\u00e9 depuis les ann\u00e9es 1990, tombant \u00e0 environ 10\u00a0%.<\/p>\n\n\n\n
La pratique religieuse est centr\u00e9e sur l'islam ibadite, avec ses modestes mosqu\u00e9es implant\u00e9es dans chaque quartier. La Grande Mosqu\u00e9e du Sultan Qaboos, achev\u00e9e au d\u00e9but des ann\u00e9es 2000, illustre une modernit\u00e9 sobre\u00a0: de vastes salles de pri\u00e8re couronn\u00e9es d'un unique minaret et bord\u00e9es de bassins r\u00e9fl\u00e9chissants. Pourtant, des mosqu\u00e9es du vendredi et des sanctuaires chiites plus petits t\u00e9moignent de la pr\u00e9sence locale de la foi. Les communaut\u00e9s non musulmanes pratiquent leur culte discr\u00e8tement\u00a0: \u00e9glises, temples et h\u00f4pitaux missionnaires t\u00e9moignent d'une pr\u00e9sence chr\u00e9tienne pr\u00e9islamique datant du IVe\u00a0si\u00e8cle de notre \u00e8re, ainsi que de l'interm\u00e8de portugais apr\u00e8s 1507, \u00e9poque \u00e0 laquelle les missionnaires assyriens puis les protestants ont laiss\u00e9 leur empreinte.<\/p>\n\n\n\n
Les institutions culturelles sont le pilier de la sc\u00e8ne artistique de Mascate. L'op\u00e9ra, hommage anguleux \u00e0 l'artisanat omanais inaugur\u00e9 en octobre 2011, accueille orchestres et r\u00e9citals dans un d\u00e9cor de marbre et de bois sculpt\u00e9. Le Mus\u00e9e national d'Oman, v\u00e9ritable joyau architectural \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de la Grande Mosqu\u00e9e, expose des objets de l'\u00e2ge du bronze \u00e0 nos jours. Bait al Zubair met en valeur l'artisanat local\u00a0; le Centre d'exposition du p\u00e9trole et du gaz d'Oman retrace la d\u00e9couverte et l'impact du p\u00e9trole\u00a0; le Mus\u00e9e fran\u00e7ais d'Oman retrace les rencontres coloniales\u00a0; tandis que l'Aquarium et le Centre des sciences marines mettent en lumi\u00e8re le monde sous-marin du Golfe.<\/p>\n\n\n\n
Malgr\u00e9 la croissance moderne, les nouvelles constructions adh\u00e8rent aux formes arabes traditionnelles. Les d\u00e9crets du Sultanat interdisent les gratte-ciels tape-\u00e0-l'\u0153il, privil\u00e9giant les immeubles bas couronn\u00e9s d'arcs en accolade, de moucharabiehs et de motifs en stuc. Cette sobri\u00e9t\u00e9 pr\u00e9serve une \u00e9chelle humaine \u2013 on ne se sent ni na\u00eff ni d\u00e9sorient\u00e9 \u2013 mais masque aussi la complexit\u00e9 tentaculaire des lieux\u00a0: les complexes haut de gamme d'Al Ghubra, les villas s\u00e9curis\u00e9es de Madinat Qaboos, les tours d'appartements d'Al Khuwair et les banlieues a\u00e9roportuaires de Seeb.<\/p>\n\n\n\n
Le paysage commercial de Mascate s'\u00e9tend des souks richement d\u00e9cor\u00e9s aux immenses centres commerciaux climatis\u00e9s. Dans le vieux Mascate et \u00e0 Muttrah, les \u00e9tals regorgent de textiles, d'\u00e9pices et de bijoux en argent. Plus loin, l'Oman Avenues Mall \u00e0 Ghubra et le City Centre Muscat \u00e0 Seeb abritent des marques internationales aux c\u00f4t\u00e9s d'un hypermarch\u00e9 Carrefour. Le boulevard Al Araimi et le Mall of Muscat, ouverts en 2019-2020, ont accueilli des cin\u00e9mas, des salles de jeux et l'aquarium d'Oman\u00a0; le Mall of Oman, inaugur\u00e9 \u00e0 l'\u00e9t\u00e9 2021, a revendiqu\u00e9 le titre de plus grand centre commercial, avec plus d'une centaine de magasins d'usine et de lieux de divertissement.<\/p>\n\n\n\n
Des art\u00e8res de transport tissent la m\u00e9tropole. La rue Sultan Qaboos, son axe central, s'\u00e9tend sur une trentaine de kilom\u00e8tres de Seeb \u00e0 Rusail, vers l'ouest, croisant les autoroutes en direction de Nizwa, Ibra et Sohar. Depuis novembre 2015, une flotte de bus moderne, baptis\u00e9e Mwasalat, relie la ville par des lignes num\u00e9rot\u00e9es\u00a0: la ligne\u00a01 transporte les clients entre cinq grands centres commerciaux et l'a\u00e9roport\u00a0; la ligne\u00a04 relie Ruwi \u00e0 la corniche de Muttrah et au palais Al Alam\u00a0; les lignes\u00a06 et\u00a08 desservent l'universit\u00e9 Sultan Qaboos et Al Mouj\u00a0; tandis que des bus plus petits, appel\u00e9s \u00ab\u00a0Baiza\u00a0\u00bb, proposent des tarifs informels et n\u00e9goci\u00e9s le long des rues adjacentes. Les taxis, orange et blancs, fonctionnent sans compteur, leurs chauffeurs \u00e9tant guid\u00e9s par la client\u00e8le plut\u00f4t que par le tarif, exigeant que les clients se renseignent sur le tarif en vigueur avant de monter \u00e0 bord.<\/p>\n\n\n\n
Le patrimoine maritime perdure dans les chantiers navals pr\u00e8s de Sur et dans les ports de boutres couverts de Qurum et Ras al Hamra. Les charpentiers navals continuent de construire l'Al Ghanja, un imposant navire de commerce dont la construction a pris un an, aux c\u00f4t\u00e9s des coques de l'As Sunbouq et de l'Al Badan. En 2016, des arch\u00e9ologues ont confirm\u00e9 qu'une \u00e9pave au large de l'\u00eele d'Al-Hallaniyah \u00e9tait l'Esmeralda de la flotte de Vasco de Gama de 1502, identifi\u00e9e gr\u00e2ce \u00e0 de rares pi\u00e8ces de monnaie portugaises et \u00e0 des boulets de canon grav\u00e9s aux initiales de Vincente Sodr\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
Sur le plan politique, l'\u00e9volution de Mascate refl\u00e8te l'identit\u00e9 unique d'Oman \u2013 un amalgame relativement r\u00e9cent dont la culture d\u00e9fie toute cat\u00e9gorisation. Contrairement \u00e0 certaines capitales du Golfe, elle n'a jamais cultiv\u00e9 un paysage urbain \u00e9tincelant de verre et d'acier. Au contraire, la ville conserve une dignit\u00e9 plus paisible\u00a0: des cours int\u00e9rieures ombrag\u00e9es par des palmiers dattiers, des bastions en pierre de corail encore marqu\u00e9s par les tirs, et le rythme lent des appels \u00e0 la pri\u00e8re r\u00e9sonnant \u00e0 travers la mer et les montagnes.<\/p>\n\n\n\n
\u00c0 Mascate, l'ancien et le contemporain cohabitent sans pr\u00e9tention. Les ruelles qui abritaient autrefois les pirates abritent aujourd'hui caf\u00e9s et boutiques\u00a0; les revenus p\u00e9troliers financent de nouveaux th\u00e9\u00e2tres et jardins publics\u00a0; et les sentiers poussi\u00e9reux des forts caravaniers se transforment en promenades au cr\u00e9puscule, lorsque les p\u00eacheurs r\u00e9parent leurs filets sous un ciel couleur safran. Ici, la chaleur \u00e9touffante de l'\u00e9t\u00e9 c\u00e8de la place aux brises rafra\u00eechissantes du Golfe, porteuses \u00e0 parts \u00e9gales de sel et de souvenirs. D\u00e9couvrir Mascate, c'est retracer les contours de l'histoire dans la pierre vivante, sentir que chaque arche, chaque vague porte le poids des si\u00e8cles et la promesse de chapitres encore \u00e0 \u00e9crire.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Mascate, capitale et m\u00e9tropole la plus peupl\u00e9e d'Oman, comptait 1,72 million d'habitants en septembre 2022, selon le Centre national de la statistique et de l'information (NCSI). D'une superficie impressionnante de 3\u00a0500 kilom\u00e8tres carr\u00e9s, cette ville dynamique est la plus grande de la p\u00e9ninsule arabique par sa superficie. Nich\u00e9e entre la mer d'Arabie et le golfe d'Oman, la situation strat\u00e9gique de Mascate, \u00e0 proximit\u00e9 du d\u00e9troit d'Ormuz, a contribu\u00e9 \u00e0 la richesse de son histoire et \u00e0 la richesse de son tissu culturel.<\/p>","protected":false},"author":1,"featured_media":2942,"parent":15337,"menu_order":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","template":"elementor_theme","meta":{"_eb_attr":"","footnotes":""},"class_list":["post-15346","page","type-page","status-publish","has-post-thumbnail"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/travelshelper.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/15346","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/travelshelper.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/pages"}],"about":[{"href":"https:\/\/travelshelper.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/types\/page"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/travelshelper.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/travelshelper.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=15346"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/travelshelper.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/15346\/revisions"}],"up":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/travelshelper.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/15337"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/travelshelper.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/media\/2942"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/travelshelper.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=15346"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}