L'Azerba\u00efdjan occupe une \u00e9tendue de terre o\u00f9 les plaines du Caucase convergent avec le littoral de la mer Caspienne. Son territoire s'\u00e9tend entre les latitudes 38 et 42 degr\u00e9s nord et les longitudes 44 et 51 degr\u00e9s est. Au nord, la cha\u00eene du Grand Caucase s'\u00e9l\u00e8ve abruptement, ses sommets formant une barri\u00e8re naturelle contre les courants d'air plus froids. \u00c0 l'est, la mer Caspienne baigne pr\u00e8s de huit cents kilom\u00e8tres de c\u00f4tes. Au sud, la fronti\u00e8re du pays rencontre l'Iran\u00a0; \u00e0 l'ouest, elle jouxte l'Arm\u00e9nie et une courte fronti\u00e8re avec la Turquie\u00a0; au nord-ouest, elle rencontre la G\u00e9orgie\u00a0; et au nord-est, elle touche la r\u00e9publique russe du Daghestan. Au-del\u00e0 de ces fronti\u00e8res, la R\u00e9publique d'Azerba\u00efdjan se d\u00e9ploie en trois zones physiques principales\u00a0: les plaines en son c\u0153ur, les hautes terres du Grand et du Petit Caucase et les monts Talysh, et la plaine c\u00f4ti\u00e8re de la mer Caspienne. Pr\u00e8s de la moiti\u00e9 des volcans de boue connus sur Terre se trouvent sous sa surface, alimentant des c\u00f4nes et des fissures qui projettent parfois des flammes ou du gaz fumant, rappelant la vitalit\u00e9 souterraine de la r\u00e9gion.<\/p>\n\n\n\n
Les premiers \u00c9tats \u00e0 gouverner les terres aujourd'hui appel\u00e9es Azerba\u00efdjan comprenaient l'Albanie caucasienne, suivie par les empires persans successifs qui ont laiss\u00e9 leur empreinte sur la langue, la religion et la gouvernance. Jusqu'au XIXe si\u00e8cle, ce territoire appartenait \u00e0 l'Iran kadjar. Les guerres russo-persanes de 1804-1813 et de 1826-1828 ont contraint le shah de Perse \u00e0 c\u00e9der ses provinces caucasiennes \u00e0 la couronne russe en vertu des trait\u00e9s de Golestan en 1813 et de Turkmenchay en 1828. La Russie a ensuite organis\u00e9 ces territoires au sein d'une vice-royaut\u00e9 caucasienne. Avec l'effondrement de l'Empire russe en 1917, une conscience nationale parmi les musulmans turcophones s'est consolid\u00e9e au sein de la R\u00e9publique d\u00e9mocratique d'Azerba\u00efdjan en 1918, premier \u00c9tat la\u00efc et d\u00e9mocratique \u00e0 majorit\u00e9 musulmane. Ce r\u00e9gime a perdur\u00e9 jusqu'en 1920, date \u00e0 laquelle les forces sovi\u00e9tiques ont absorb\u00e9 le territoire et l'ont transform\u00e9 en R\u00e9publique socialiste sovi\u00e9tique d'Azerba\u00efdjan. \u00c0 la fin de l\u2019Union sovi\u00e9tique, le 30 ao\u00fbt 1991, la R\u00e9publique moderne d\u2019Azerba\u00efdjan a r\u00e9affirm\u00e9 son ind\u00e9pendance.<\/p>\n\n\n\n
Les d\u00e9cennies post-sovi\u00e9tiques ont \u00e9t\u00e9 marqu\u00e9es par un conflit autour du Haut-Karabakh, une enclave montagneuse peupl\u00e9e en grande partie d'Arm\u00e9niens de souche. En septembre 1991, cette communaut\u00e9 a proclam\u00e9 la R\u00e9publique d'Artsakh. Apr\u00e8s le cessez-le-feu de 1994, l'Artsakh et les districts environnants sont n\u00e9anmoins rest\u00e9s reconnus internationalement comme territoire azerba\u00efdjanais. Une nouvelle campagne militaire azerba\u00efdjanaise en 2020 a permis de reconqu\u00e9rir sept districts et des parties du Haut-Karabakh. Fin 2023, les forces de Bakou ont investi le reste de l'enclave, dissolvant le gouvernement de facto de l'Artsakh et provoquant le d\u00e9part de la quasi-totalit\u00e9 des r\u00e9sidents arm\u00e9niens.<\/p>\n\n\n\n
La Constitution de l'Azerba\u00efdjan \u00e9tablit une r\u00e9publique unitaire semi-pr\u00e9sidentielle. Le Parti du Nouvel Azerba\u00efdjan est au pouvoir depuis 1993, sous Heydar Aliyev, puis son fils Ilham Aliyev. Les observateurs constatent des restrictions \u00e0 l'opposition politique et \u00e0 la libert\u00e9 des m\u00e9dias, ainsi que des atteintes aux libert\u00e9s civiles. N\u00e9anmoins, l'\u00c9tat entretient des relations diplomatiques avec 182 pays et participe \u00e0 trente-huit organisations internationales, parmi lesquelles les Nations Unies, le Conseil de l'Europe, le Mouvement des non-align\u00e9s, l'OSCE, le Partenariat pour la paix de l'OTAN, l'Organisation des \u00c9tats turcs et le GUAM. Il b\u00e9n\u00e9ficie du statut d'observateur aupr\u00e8s de l'Organisation mondiale du commerce et a contribu\u00e9 \u00e0 la fondation de la CEI et de l'OIAC.<\/p>\n\n\n\n
Presque tous les citoyens \u2013 environ 97 % \u2013 se d\u00e9clarent musulmans, bien que l'\u00c9tat ne consacre aucune religion officielle et garantisse une gouvernance la\u00efque. Les chiites repr\u00e9sentent environ 55 \u00e0 65 % des croyants, les sunnites constituant le reste. Les communaut\u00e9s chr\u00e9tiennes \u2013 orthodoxes, arm\u00e9niennes apostoliques et petits groupes catholiques, protestants et \u00e9vang\u00e9liques \u2013 repr\u00e9sentent environ 3 %. La pr\u00e9sence juive remonte \u00e0 deux mill\u00e9naires\u00a0: environ 12\u00a0000\u00a0juifs vivent aujourd'hui en Azerba\u00efdjan, dont la communaut\u00e9 de Krasnaya Sloboda pr\u00e8s de Quba, seule ville \u00e0 majorit\u00e9 juive hors d'Isra\u00ebl et des \u00c9tats-Unis.<\/p>\n\n\n\n
La topographie du pays influence son climat, qui s'\u00e9tend sur neuf des onze zones climatiques du monde, de la steppe aride des basses terres \u00e0 la for\u00eat humide et temp\u00e9r\u00e9e. Les pr\u00e9cipitations varient consid\u00e9rablement\u00a0: Lankaran, au sud, enregistre jusqu'\u00e0 mille huit cents millim\u00e8tres par an, tandis que la p\u00e9ninsule d'Absheron en re\u00e7oit moins de trois cent cinquante. Les hivers en altitude peuvent descendre en dessous de moins trente degr\u00e9s Celsius, comme \u00e0 Julfa et Ordubad, tandis que les zones c\u00f4ti\u00e8res connaissent rarement des temp\u00e9ratures inf\u00e9rieures \u00e0 moins cinq. Des ruisseaux et des rivi\u00e8res \u2013 au nombre de plus de huit mille \u2013 coulent vers la mer Caspienne\u00a0; le fleuve Kour, sur mille cinq cents kilom\u00e8tres, traverse la plaine centrale avant de se jeter dans la mer. Les lacs sont rares, mais on compte le lac Sarysu, qui couvre soixante-sept kilom\u00e8tres carr\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n
Pr\u00e8s de quarante pour cent du territoire azerba\u00efdjanais se situe \u00e0 plus de quatre cents m\u00e8tres d'altitude. Les sommets du Grand et du Petit Caucase, ainsi que les cha\u00eenes du Talysh, d\u00e9passent parfois les quatre mille m\u00e8tres \u2013 le mont Bazard\u00fcz\u00fc atteint quatre mille quatre cent soixante-six m\u00e8tres \u2013 tandis que la c\u00f4te caspienne, \u00e0 moins vingt-huit m\u00e8tres, marque le point le plus bas du continent. La flore du pays comprend plus de quatre mille cinq cents esp\u00e8ces de plantes sup\u00e9rieures, soit les deux tiers de toute la flore caucasienne. Les for\u00eats couvrent environ quatorze pour cent du territoire, les for\u00eats plant\u00e9es compl\u00e9tant les peuplements en r\u00e9g\u00e9n\u00e9ration naturelle. Les zones prot\u00e9g\u00e9es couvrent d\u00e9sormais huit pour cent du territoire, dont sept grandes r\u00e9serves cr\u00e9\u00e9es depuis 2001, lorsque les revenus des ol\u00e9oducs ont gonfl\u00e9 le budget environnemental.<\/p>\n\n\n\n
La faune refl\u00e8te cette diversit\u00e9\u00a0: cent-six esp\u00e8ces de mammif\u00e8res, quatre-vingt-dix-sept esp\u00e8ces de poissons, trois cent soixante-trois esp\u00e8ces d\u2019oiseaux, dix esp\u00e8ces d\u2019amphibiens et cinquante-deux esp\u00e8ces de reptiles ont \u00e9t\u00e9 recens\u00e9es. Le cheval du Karabagh, r\u00e9put\u00e9 pour son agilit\u00e9 et son temp\u00e9rament, est un embl\u00e8me national, m\u00eame si ses effectifs ont diminu\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
Bakou, capitale et plus grande ville, occupe la p\u00e9ninsule d'Absheron et abrite les institutions politiques et culturelles du pays. Au-del\u00e0 de Bakou, seules Sumqayit \u2013 aujourd'hui une banlieue de Bakou \u2013 et Gandja d\u00e9passent les trois cent mille habitants. Parmi les autres centres urbains figurent Lankaran pr\u00e8s de la fronti\u00e8re iranienne, Nakhitchevan, capitale de l'enclave, Qabala au c\u0153ur des contreforts, Sheki et son histoire mill\u00e9naire, Shemakha, autrefois si\u00e8ge des Chirvanchahs, et la ville industrielle de Sumqayit. Le pays est divis\u00e9 en quatorze r\u00e9gions \u00e9conomiques, soixante-six ra\u00efons et onze villes directement gouvern\u00e9es par la r\u00e9publique\u00a0; Nakhitchevan demeure une r\u00e9publique autonome dot\u00e9e de son propre parlement.<\/p>\n\n\n\n
Sur le plan \u00e9conomique, l'Azerba\u00efdjan a d\u00e9velopp\u00e9 ses gisements de p\u00e9trole et de gaz de la mer Caspienne. Apr\u00e8s son ind\u00e9pendance, l'\u00c9tat a adh\u00e9r\u00e9 au FMI, \u00e0 la Banque mondiale, \u00e0 la BERD, \u00e0 la Banque islamique de d\u00e9veloppement et \u00e0 la BAD. La Banque centrale, cr\u00e9\u00e9e en 1992, \u00e9met le manat et supervise les banques commerciales. Le manat, r\u00e9form\u00e9 en janvier 2006, circule en coupures de cent \u00e0 deux cents manats et en pi\u00e8ces de gapik plus petites. Les revenus \u00e9lev\u00e9s du secteur p\u00e9trolier ont stimul\u00e9 la croissance, mais aussi l'inflation \u2013 d\u00e9passant les 16 % d\u00e9but 2007 \u2013 et ont montr\u00e9 les caract\u00e9ristiques d'une \u00e9conomie d\u00e9pendante des ressources naturelles. Depuis les ann\u00e9es 2000, des mesures politiques ont permis de ma\u00eetriser l'inflation et de diversifier les infrastructures. L'ol\u00e9oduc Bakou-Tbilissi-Ceyhan, op\u00e9rationnel en mai 2006, s'\u00e9tend sur mille sept cent soixante-quatorze kilom\u00e8tres jusqu'\u00e0 la M\u00e9diterran\u00e9e turque, transportant jusqu'\u00e0 cinquante millions de tonnes de p\u00e9trole par an. L'ol\u00e9oduc du Caucase du Sud, inaugur\u00e9 plus tard en 2006, achemine le gaz de Shah Deniz vers l'Europe via la G\u00e9orgie et la Turquie. Les projets ferroviaires en cours, notamment la ligne ferroviaire Kars\u2013Tbilissi\u2013Bakou achev\u00e9e en 2012, visent \u00e0 relier la Chine et l'Asie centrale \u00e0 l'Europe. Les a\u00e9roports de Bakou, Nakhitchevan, Gandja et Lankaran sont reli\u00e9s aux plateformes r\u00e9gionales. Azerbaijan Airlines et d'autres transporteurs, dont Lufthansa, Turkish Airlines, Qatar Airways et diverses compagnies a\u00e9riennes russes, ukrainiennes et iraniennes, assurent des services de transport de passagers et de fret. Le transport terrestre comprend pr\u00e8s de trois mille kilom\u00e8tres de voies ferr\u00e9es \u00e0 voie large, dont certaines sont \u00e9lectrifi\u00e9es, et un r\u00e9seau routier complet r\u00e9glement\u00e9 par la Convention de Vienne sur la circulation routi\u00e8re de 2002.<\/p>\n\n\n\n
Le tourisme, autrefois florissant \u00e0 l'\u00e9poque sovi\u00e9tique, a subi des revers lors des conflits des ann\u00e9es 1990. Depuis le d\u00e9but des ann\u00e9es 2000, il a retrouv\u00e9 son \u00e9lan. Le tourisme religieux et thermal est florissant\u00a0: les traitements \u00e0 base de p\u00e9trole de Naftalan attirent les visiteurs m\u00e9dicaux\u00a0; Shahdag et Tufan \u00e0 Gabala offrent des sports d'hiver\u00a0; les plages et stations baln\u00e9aires le long de la Caspienne offrent des loisirs saisonniers. L'\u00c9tat consid\u00e8re le tourisme comme un secteur \u00e9conomique strat\u00e9gique, avec des visas \u00e9lectroniques et des r\u00e9gimes d'exemption de visa pour les citoyens de soixante-trois pays. L'UNESCO reconna\u00eet les deux sites azerba\u00efdjanais au patrimoine mondial\u00a0: la ville fortifi\u00e9e de Bakou avec son palais des Chahs de Chirvan et sa tour de la Vierge, et le paysage d'art rupestre de Qobustan. Les listes indicatives incluent le temple du feu d'Ateshgah, le mausol\u00e9e de Momine Khatun, les for\u00eats d'Hirkan, les champs de volcans de boue, le quartier historique de Shusha, entre autres. Au-del\u00e0 des centres urbains, des villages tels que Khinalug, Nabran, Quba, Lahich, Qax et Nij offrent une immersion culturelle\u00a0; G\u00f6yg\u00f6l et Shamkir, colonis\u00e9es par des colons allemands au XIXe si\u00e8cle, conservent des vestiges d'architecture et de viticulture europ\u00e9ennes.<\/p>\n\n\n\n
La culture azerba\u00efdjanaise refl\u00e8te sa position entre l'Europe et l'Asie. La musique perp\u00e9tue les traditions du mugham\u00a0; les tapis, les textiles et les objets en cuivre t\u00e9moignent d'un artisanat s\u00e9culaire. Le patrimoine litt\u00e9raire, des po\u00e8tes m\u00e9di\u00e9vaux aux romanciers modernes, est impr\u00e9gn\u00e9 d'influences persanes et turques. L'architecture fusionne les formes orientales \u2013 muqarnas, d\u00f4mes et iwans \u2013 avec l'ing\u00e9nierie occidentale, comme en t\u00e9moignent les monuments r\u00e9cents\u00a0: les contours fluides du Centre Heydar Aliyev, les profils \u00e0 trois flammes des Flame Towers et la rigueur g\u00e9om\u00e9trique de la tour SOCAR.<\/p>\n\n\n\n
La cuisine illustre la fertilit\u00e9 de la terre et la g\u00e9n\u00e9rosit\u00e9 de la mer Caspienne. Des salades aux herbes accompagnent les plats de mouton, de b\u0153uf ou de poisson. Le plov, un pilaf de riz et de viande, au safran, est un plat incontournable lors des rassemblements. Des soupes comme le bozbash et le dushbara offrent une chaleur savoureuse. Les pains plats exhalent les ar\u00f4mes des fours tandir. Le qutab, de fins chaussons fourr\u00e9s aux l\u00e9gumes verts ou \u00e0 la viande, est un plat de rue. Le th\u00e9 noir, infus\u00e9 dans des verres en forme de poire, rythme la journ\u00e9e. L'ayran, un sorbet aux p\u00e9tales de rose ou \u00e0 l'estragon, et les vins locaux compl\u00e8tent les tables. Le piti, un rago\u00fbt de mouton et de l\u00e9gumineuses aux notes de ch\u00e2taignes, existe en variantes r\u00e9gionales, tout comme le dolma aux feuilles de vigne, souvent cit\u00e9 comme plat national.<\/p>\n\n\n\n
Les coutumes sociales refl\u00e8tent l'hospitalit\u00e9 et le respect de la hi\u00e9rarchie. Les invit\u00e9s entrent chez eux apr\u00e8s avoir enlev\u00e9 leurs chaussures, et un petit nombre impair de fleurs constitue un cadeau appropri\u00e9. Dans les transports en commun, les si\u00e8ges sont r\u00e9serv\u00e9s en priorit\u00e9 aux personnes \u00e2g\u00e9es, aux personnes handicap\u00e9es, aux femmes enceintes et aux personnes accompagn\u00e9es d'enfants. Pour s'adresser aux inconnus, on utilise des titres honorifiques \u2013 \u00ab C\u0259nab \u00bb pour les hommes, \u00ab Xan\u0131m \u00bb pour les femmes \u2013 tandis que les anglophones adoptent \u00ab M. \u00bb ou \u00ab Mme \u00bb. Les Azerba\u00efdjanais privil\u00e9gient les salutations formelles, les l\u00e9g\u00e8res r\u00e9v\u00e9rences et la position debout pour les a\u00een\u00e9s. Les h\u00f4tes masculins sont souvent les premiers \u00e0 faire preuve de courtoisie envers les invit\u00e9es.<\/p>\n\n\n\n
La diaspora azerba\u00efdjanaise est pr\u00e9sente dans au moins quarante-deux pays. Au sein de la r\u00e9publique, des associations culturelles \u0153uvrent aupr\u00e8s de groupes ethniques vari\u00e9s\u00a0: Lezghiens, Talysh, Allemands, Juifs, Kurdes et autres. La diffusion d'\u00e9missions en langues minoritaires \u2013 russe, g\u00e9orgien, kurde, lezghien, Talysh et autres \u2013 b\u00e9n\u00e9ficie du soutien de l'\u00c9tat\u00a0; la presse \u00e9crite s'adresse \u00e0 un lectorat diversifi\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
Le parcours de l'Azerba\u00efdjan allie h\u00e9ritages anciens et ambitions modernes. Ses paysages s'\u00e9tendent des champs de volcans de boue aux sommets enneig\u00e9s\u00a0; ses villes m\u00ealent remparts m\u00e9di\u00e9vaux et silhouettes contemporaines. Gr\u00e2ce \u00e0 ses corridors \u00e9nerg\u00e9tiques, ses liaisons ferroviaires et ses liens culturels, il relie les continents. Son peuple perp\u00e9tue des traditions d'hospitalit\u00e9, d'artisanat et d'expression artistique. Au sein de cette mosa\u00efque, l'Azerba\u00efdjan trace un parcours d\u00e9fini par sa g\u00e9ographie, son histoire et ses choix en mati\u00e8re de gouvernance, d'\u00e9conomie et de culture.<\/p>\n\n\n\n
L'Azerba\u00efdjan se d\u00e9ploie comme un carrefour de paysages et d'histoires. Le pays occupe la rive occidentale de la mer Caspienne et s'\u00e9l\u00e8ve abruptement jusqu'aux contreforts du Caucase. Cette rencontre entre mer, d\u00e9sert et montagne conf\u00e8re \u00e0 l'Orient et \u00e0 l'Occident une identit\u00e9 nationale unique. Bakou, la capitale, m\u00eale remparts m\u00e9di\u00e9vaux et gratte-ciel t\u00e9moins de la ru\u00e9e vers l'or noir sur un promontoire caspien\u00a0; plus au nord, for\u00eats et alpages s'\u00e9tendent jusqu'\u00e0 des sommets qui sembleraient inaccessibles \u00e0 la plupart des visiteurs. Ceux qui s'aventurent au-del\u00e0 du littoral d\u00e9couvrent un m\u00e9lange de villages anciens, de vestiges sovi\u00e9tiques et de for\u00eats denses. En fin d'apr\u00e8s-midi, les vents chauds venus de la Caspienne peuvent rencontrer la neige sur les sommets.<\/p>\n\n\n\n
Des royaumes persans et turcs ont jadis r\u00e9gn\u00e9 sur ces terres, et l'h\u00e9ritage de l'\u00e9poque sovi\u00e9tique demeure visible dans ses larges boulevards et ses immeubles massifs. Musique folklorique, mosqu\u00e9es et culte du feu zoroastrien c\u00f4toient stations de m\u00e9tro sovi\u00e9tiques et tours de verre. Il en r\u00e9sulte un pays de contrastes\u00a0: une nation musulmane chiite o\u00f9 l'on boit du th\u00e9 noir toute la journ\u00e9e et o\u00f9 l'on c\u00e9l\u00e8bre Novruz au printemps, o\u00f9 d'anciens caravans\u00e9rails se dressent derri\u00e8re des march\u00e9s anim\u00e9s, et o\u00f9 l'odeur du pain grill\u00e9 se m\u00eale \u00e0 celle du diesel d'une Lada qui passe. C'est un lieu o\u00f9 les nouveaux mus\u00e9es et les halls de palais peuvent sembler aussi ordinaires que les \u00e9choppes de th\u00e9 en bord de route ou les monuments aux morts sovi\u00e9tiques.<\/p>\n\n\n\n
Ce guide s'adresse aux explorateurs culturels ind\u00e9pendants. Il met en lumi\u00e8re des villes comme Bakou et Sheki, pr\u00e9sente la gastronomie et les coutumes traditionnelles, tout en proposant des conseils pratiques, et associe des itin\u00e9raires de randonn\u00e9e \u00e0 des astuces concr\u00e8tes. L'accent est mis sur la compr\u00e9hension du contexte des lieux plut\u00f4t que sur leur simple coche. Au lieu de qualifier un site d'\u00ab incontournable \u00bb, le r\u00e9cit d\u00e9crit l'exp\u00e9rience r\u00e9elle : fl\u00e2ner dans les ruelles sinueuses d'Icherisheher \u00e0 l'aube, d\u00e9guster des kebabs fumants dans un salon de th\u00e9 en bord de route, ou admirer le coucher de soleil sur la mer Caspienne depuis un boulevard moderne. Des notes culturelles abordent les usages et la vie quotidienne, permettant ainsi au lecteur de s'immerger pleinement dans l'atmosph\u00e8re locale.<\/p>\n\n\n\n
Les voyageurs trouveront des informations d\u00e9taill\u00e9es sur la m\u00e9t\u00e9o, la s\u00e9curit\u00e9, les visas, les transports et les co\u00fbts, mais aussi des observations qualitatives sur l'atmosph\u00e8re de chaque lieu. Le ton est factuel et perspicace\u00a0: l'ouvrage met en lumi\u00e8re ce qui rend l'Azerba\u00efdjan si enrichissant, plut\u00f4t que de se contenter d'\u00e9num\u00e9rer ses attractions touristiques. Les diff\u00e9rences avec les voyages en Occident apparaissent clairement\u00a0: dans certains villages, les \u00e9trangers suscitent encore des regards curieux\u00a0; \u00e0 Bakou, la signal\u00e9tique en anglais est courante, mais elle peut dispara\u00eetre en dehors des villes. En gravissant le Khinaliq (2\u00a0350\u00a0m) depuis les contreforts des montagnes ou en entrant dans une station de m\u00e9tro datant de l'\u00e9poque sovi\u00e9tique, on peut se sentir un peu d\u00e9pays\u00e9 au premier abord. Mais l'hospitalit\u00e9 locale est authentique\u00a0: un boulanger vous proposera peut-\u00eatre de go\u00fbter son lavash frais, ou des voisins inviteront un \u00e9tranger \u00e0 leur mariage ou \u00e0 prendre le th\u00e9. En d\u00e9finitive, ce guide vise \u00e0 pr\u00e9parer les voyageurs non seulement aux sites \u00e0 voir, mais aussi \u00e0 l'exp\u00e9rience unique que repr\u00e9sente un s\u00e9jour en Azerba\u00efdjan.<\/p>\n\n\n\n
L'Azerba\u00efdjan couvre un territoire compact mais diversifi\u00e9. La cha\u00eene du Grand Caucase forme une fronti\u00e8re spectaculaire au nord et \u00e0 l'ouest, avec des routes reliant Bakou aux r\u00e9gions montagneuses (Quba, Khinaliq, Gabala). La c\u00f4te caspienne, \u00e0 l'est, est plate et aride par endroits, o\u00f9 se trouvent la capitale et les projets de la p\u00e9ninsule d'Absheron (champs p\u00e9troliers et Ateshgah). Au sud s'\u00e9tendent les plaines de Lankaran, une zone subtropicale humide parsem\u00e9e de plantations de th\u00e9 et de for\u00eats tropicales. \u00c0 l'ouest se situent Ganja et les plaines de Shirvan, o\u00f9 rivi\u00e8res et syst\u00e8mes d'irrigation d'origine sovi\u00e9tique fa\u00e7onnent le paysage. Entre ces r\u00e9gions, des villes comme Sheki (vall\u00e9e de la route de la soie) et Quba (centre de l'industrie du tapis) assurent la liaison. Bakou constitue un carrefour important\u00a0: de l\u00e0, les grands axes routiers desservent ces zones.<\/p>\n\n\n\n
L'Azerba\u00efdjan propose des syst\u00e8mes d'entr\u00e9e et de transport pratiques pour les voyageurs.<\/p>\n\n\n\n
Comprendre les coutumes locales facilite les interactions\u00a0:<\/p>\n\n\n\n
Vacances:<\/strong> Norouz<\/em> L'\u00e9quinoxe de printemps (aux alentours du 21 mars) est la plus grande f\u00eate d'Azerba\u00efdjan. Les magasins peuvent fermer un jour ou deux, le temps que les familles c\u00e9l\u00e8brent l'\u00e9v\u00e9nement autour de plats traditionnels et de feux de joie. Pr\u00e9voyez votre organisation en cons\u00e9quence.<\/p>\n\n\n\n Franchir les portes de pierre d'Icherisheher, la vieille ville, c'est comme remonter le temps. Le soleil illumine les murs de gr\u00e8s des ruelles \u00e9troites. Dans une cour pr\u00e8s d'une mosqu\u00e9e, le b\u00ealement d'un mouton r\u00e9sonne tandis que les commer\u00e7ants balaient les derniers d\u00e9bris sur les marches de leurs boutiques. La Tour de la Vierge (Giz Galasi), datant du XIIe si\u00e8cle, domine l'horizon, sa silhouette arrondie de pierre se d\u00e9tachant myst\u00e9rieusement sur le ciel. Non loin de l\u00e0 se dresse le Palais des Chirvanchahs, un complexe de marbre du XVe si\u00e8cle abritant une petite mosqu\u00e9e et un bain royal encore intacts.<\/p>\n\n\n\n Conseil pour le centre-ville :<\/strong> Entrez par l'une des portes historiques\u00a0; la principale, la \u00ab\u00a0Porte d'Or\u00a0\u00bb, pr\u00e8s de la place des Fontaines, ou la porte Sahil sont pratiques. Le matin est le meilleur moment pour \u00e9viter la foule. Fl\u00e2nez et jetez un coup d'\u0153il au coin des rues\u00a0; de nombreuses ruelles d\u00e9bouchent sur des recoins ombrag\u00e9s o\u00f9 des chats font la sieste sur des tapis.<\/p>\n\n\n\n Au lever du soleil, descendez des pierres m\u00e9di\u00e9vales vers le front de mer moderne. Le boulevard de Bakou (parc Milli) est un vaste parc am\u00e9nag\u00e9 sur des terres gagn\u00e9es sur la mer Caspienne. Une promenade sinueuse relie fontaines, jardins et lieux de divertissement. Un point fort est le Mus\u00e9e du tapis d'Azerba\u00efdjan<\/strong>Un b\u00e2timent moderne en forme de tapis enroul\u00e9. Ses carreaux scintillent pr\u00e8s de l'eau. \u00c0 l'int\u00e9rieur se trouve une collection nationale de tapis de grande valeur \u2013 mais m\u00eame sans y entrer, l'architecture est \u00e0 elle seule un attrait.<\/p>\n\n\n\n Mus\u00e9e du tapis :<\/strong> M\u00eame si vous ne visitez pas les expositions, prenez le temps de vous arr\u00eater ici. \u00c0 l'int\u00e9rieur, la climatisation vous offre un r\u00e9pit bienvenu face au soleil, et des panneaux explicatifs pr\u00e9sentent les techniques de tissage. Le caf\u00e9 du mus\u00e9e (ouvert aux visiteurs) propose des douceurs traditionnelles\u00a0; go\u00fbtez le th\u00e9 noir avec des morceaux de sucre et un \u00e9chantillon de\u2026 baklava<\/em>.<\/p>\n\n\n\n \u00c0 la tomb\u00e9e du jour, Bakou s'anime d'un nouveau rythme. La place des Fontaines, une esplanade pav\u00e9e orn\u00e9e de dizaines de fontaines, s'illumine tandis que la foule s'y rassemble. Les terrasses des caf\u00e9s et des p\u00e2tisseries allument leurs lanternes. La rue Istiglaliyyat (rue de l'Ind\u00e9pendance) et la rue pi\u00e9tonne Nizami, adjacente, s'animent. Familles et amis fl\u00e2nent, admirant les vitrines ou savourant une glace. Musiciens et danseurs de rue sont des sc\u00e8nes courantes, offrant un aper\u00e7u de la vie locale.<\/p>\n\n\n\n \u00c0 manger:<\/strong> \u00c0 Bakou, le d\u00eener commence tard (20h-21h) et peut se prolonger. Si vous souhaitez d\u00e9guster une sp\u00e9cialit\u00e9 comme le piti (rago\u00fbt d'agneau mijot\u00e9) ou le lavangi (poisson ou poulet farci aux noix), pensez \u00e0 en parler \u00e0 votre serveur \u00e0 l'avance, car la pr\u00e9paration peut prendre plusieurs heures. Sinon, les stands de chachlik et les restaurants de kebabs sont ouverts toute la soir\u00e9e. La ville est s\u00fbre la nuit\u00a0; si vous rentrez \u00e0 votre h\u00f4tel tard, privil\u00e9giez les rues principales bien \u00e9clair\u00e9es.<\/p>\n\n\n\n Partez t\u00f4t de Bakou pour Gobustan (\u00e0 environ 60 km au sud-ouest). Vous atteindrez un plateau rocheux avec un centre d'accueil des visiteurs en fin de matin\u00e9e. Gobustan est c\u00e9l\u00e8bre pour ses p\u00e9troglyphes, des gravures rupestres pr\u00e9historiques. Des centaines d'images sont grav\u00e9es dans le gr\u00e8s sombre\u00a0: des ch\u00e8vres sauvages, des chasseurs \u00e0 cheval, des danseurs et m\u00eame des bateaux datant d'une \u00e9poque o\u00f9 le niveau de la mer \u00e9tait plus bas. Ces p\u00e9troglyphes s'\u00e9tendent du N\u00e9olithique jusqu'au Moyen \u00c2ge. Les sites en plein air sont expliqu\u00e9s par des panneaux explicatifs ou par des guides (en option). Sur place, le mus\u00e9e de Gobustan pr\u00e9sente des objets (outils en pierre, reliques osseuses) qui permettent de mieux comprendre les gravures.<\/p>\n\n\n\n Apr\u00e8s votre exploration, vous pourrez visiter bri\u00e8vement les dioramas int\u00e9rieurs du mus\u00e9e ou la boutique de souvenirs. Ensuite, dirigez-vous vers les champs de volcans de boue situ\u00e9s \u00e0 proximit\u00e9.<\/p>\n\n\n\n Dans la plaine semi-d\u00e9sertique au-del\u00e0 de Gobustan se dressent de petits monticules coniques d'argile grise \u2013 l'Azerba\u00efdjan abrite pr\u00e8s de la moiti\u00e9 des volcans de boue du monde. Quittez l'autoroute en suivant les panneaux indicateurs pour d\u00e9couvrir des groupes de c\u00f4nes fumants. Ils ressemblent \u00e0 de minuscules montagnes de boue\u00a0: certains crachent doucement des bulles de boue ou des jets de boue froide. Pr\u00e8s des c\u00f4nes actifs, le sol peut siffler l\u00e9g\u00e8rement et l'air embaume une l\u00e9g\u00e8re odeur de soufre ou de p\u00e9trole. Le spectacle est irr\u00e9el\u00a0: certains monticules \u00e9voquent les ruines d'un ch\u00e2teau m\u00e9di\u00e9val. Les enfants adorent souvent sauter dans les fumerolles, mais les adultes doivent faire attention o\u00f9 ils mettent les pieds \u2013 l'argile peut \u00eatre glissante.<\/p>\n\n\n\n En d\u00e9but d'apr\u00e8s-midi, retournez vers la ville. Les sites de culte du feu se trouvent \u00e0 l'extr\u00e9mit\u00e9 orientale de la p\u00e9ninsule d'Absheron.<\/p>\n\n\n\n Le premier site \u00e0 visiter est Ateshgah, le temple du feu. Il s'agit d'un petit complexe de temples restaur\u00e9 \u00e0 Surakhany. Historiquement, les zoroastriens et les hindous v\u00e9n\u00e9raient cette flamme \u00e9ternelle (aliment\u00e9e par du gaz souterrain). Aujourd'hui, la flamme int\u00e9rieure est \u00e9teinte pour des raisons de pr\u00e9servation, mais on peut encore voir l'emplacement o\u00f9 elle br\u00fblait sur un autel pentagonal. Promenez-vous dans l'enceinte : elle comprend une cour orn\u00e9e d'inscriptions anciennes en persan et en sanskrit, ainsi qu'un petit mus\u00e9e consacr\u00e9 au culte du feu. L'atmosph\u00e8re d'Ateshgah est paisible : privil\u00e9giez une visite apr\u00e8s le d\u00e9jeuner, une fois les cars de touristes partis.<\/p>\n\n\n\n Un court trajet en voiture vers le nord m\u00e8ne \u00e0 Yanar Dag (la Montagne Ardente). Ce site poss\u00e8de une plateforme am\u00e9nag\u00e9e \u00e0 flanc de colline, constamment en flammes gr\u00e2ce \u00e0 des \u00e9manations de gaz naturel. Pr\u00e9voyez d'y arriver au cr\u00e9puscule. \u00c0 la tomb\u00e9e de la nuit, observez les lentes flammes orang\u00e9es (d'environ 1 \u00e0 3 m\u00e8tres de haut) danser sur la pente rocheuse, se refl\u00e9tant sur le ciel sombre. Un petit centre d'accueil et des marches permettent d'acc\u00e9der au point de vue. Si vous avez une petite faim, un stand de restauration rapide propose des pitis ou des kebabs locaux en bord de route. Apr\u00e8s environ une heure, le spectacle des flammes est optimal\u00a0; retournez ensuite \u00e0 Bakou pour un d\u00eener tardif.<\/p>\n\n\n\n Site web:<\/strong> Un lieu pris\u00e9 en soir\u00e9e. Le sentier est \u00e9clair\u00e9 pour les visiteurs\u00a0; la billetterie se trouve sur place. Au cr\u00e9puscule, la douce lueur qui se d\u00e9tache sur le ciel nocturne est spectaculaire. Pr\u00e9voyez une veste\u00a0: la brise de la mer Caspienne peut \u00eatre fra\u00eeche apr\u00e8s le coucher du soleil.<\/p>\n\n\n\n Apr\u00e8s une journ\u00e9e pass\u00e9e au milieu des flammes et de la boue, retournez dans le centre de Bakou pour d\u00eener dans une taverne locale ou \u00e0 votre h\u00f4tel.<\/p>\n\n\n\n Commencez votre visite par le Centre Heydar Aliyev, un vaste mus\u00e9e et centre culturel d'un blanc immacul\u00e9 situ\u00e9 en p\u00e9riph\u00e9rie de la ville. Con\u00e7u par Zaha Hadid, son ext\u00e9rieur fluide et ondul\u00e9 d\u00e9fie les angles traditionnels\u00a0; il \u00e9voque un immense tissu blanc drap\u00e9 sur le sol. \u00c0 l'int\u00e9rieur, des galeries accueillent des expositions temporaires consacr\u00e9es \u00e0 l'histoire de l'Azerba\u00efdjan, \u00e0 son patrimoine p\u00e9trolier et \u00e0 l'art contemporain. M\u00eame sans guide, admirez son architecture moderne\u00a0: murs courbes et espaces ouverts \u00e9clair\u00e9s par des puits de lumi\u00e8re dissimul\u00e9s. Le Centre abrite \u00e9galement une boutique d'artisanat local et un caf\u00e9. Explorez la place paysag\u00e9e qui l'entoure pour profiter de la vue sur les nouveaux am\u00e9nagements et la mer au loin.<\/p>\n\n\n\n Point fort architectural :<\/strong> M\u00eame les fa\u00e7ades du Centre changent de couleur selon la luminosit\u00e9 ambiante. De nombreux architectes le consid\u00e8rent comme un embl\u00e8me de la ville. \u00c0 l'int\u00e9rieur, remarquez le vaste hall ouvert (le hall d'entr\u00e9e), qui accueille parfois des concerts ou des \u00e9v\u00e9nements.<\/p>\n\n\n\n Depuis le centre de Heydar, dirigez-vous vers le nord, sur les hauteurs de la ville. Un funiculaire vous emm\u00e8ne au parc Da\u011f\u00fcst\u00fc, une vaste place-jardin agr\u00e9ment\u00e9e d'all\u00e9es et de fontaines. Prenez le temps de vous d\u00e9tendre sur la terrasse sup\u00e9rieure du parc. \u00c0 proximit\u00e9 se trouve l'All\u00e9e des Martyrs (\u015e\u0259hidl\u0259r Xiyaban\u0131), un m\u00e9morial solennel d\u00e9di\u00e9 aux victimes de la Seconde Guerre mondiale et du Karabakh. Promenez-vous en silence parmi les ob\u00e9lisques de marbre portant les noms des soldats tomb\u00e9s au combat\u00a0; les drapeaux nationaux et les flammes \u00e9ternelles rappellent l'histoire contemporaine.<\/p>\n\n\n\n Au-del\u00e0 du m\u00e9morial du parc, admirez la vue panoramique sur la ville. En contrebas s'\u00e9tendent les remparts de la vieille ville, au-del\u00e0 desquels se d\u00e9ploient les quartiers de l'\u00e9poque sovi\u00e9tique. Plus au sud-ouest se dressent les Tours de la Flamme et la silhouette moderne de Bakou. La mer Caspienne scintille \u00e0 l'horizon. Si le temps le permet, l'atmosph\u00e8re du parc est plus fra\u00eeche et venteuse, contrastant avec l'effervescence urbaine en contrebas. Ce lieu permet d'embrasser du regard la ville dans toute sa complexit\u00e9\u00a0: ruines m\u00e9di\u00e9vales, immeubles sovi\u00e9tiques et tours high-tech se c\u00f4toient harmonieusement.<\/p>\n\n\n\n Heure d'or :<\/strong> Le coucher de soleil depuis Highland Park est \u00e9poustouflant. Le soleil couchant dore les vitres des Flame Towers, tandis que les lumi\u00e8res de la ville commencent \u00e0 scintiller. Nombreux sont ceux qui apportent appareils photo et pique-nique pour immortaliser ce spectacle.<\/p>\n\n\n\n Retournez en taxi ou en funiculaire au niveau de la rue. La derni\u00e8re soir\u00e9e est consacr\u00e9e aux divertissements modernes de Bakou. Les rues Istiglaliyyat et Nizami (qui relient la place des Fontaines au m\u00e9tro central) concentrent la plupart des lieux de vie nocturne. \u00c0 la tomb\u00e9e de la nuit, ces rues pi\u00e9tonnes s'illuminent de fa\u00e7ades de boutiques et de restaurants. On y d\u00e9guste du th\u00e9 et des plats internationaux\u00a0: glaciers italiens, kebabs locaux et bistrots europ\u00e9ens.<\/p>\n\n\n\n Bonnet de nuit:<\/strong> Si vous \u00eates encore \u00e9veill\u00e9, offrez-vous un th\u00e9 azerba\u00efdjanais sucr\u00e9 dans un bar sur le toit surplombant le boulevard. De nombreux h\u00f4tels en poss\u00e8dent un\u00a0; la vue des Flame Towers se refl\u00e9tant dans la mer Caspienne la nuit est un final en beaut\u00e9.<\/p>\n\n\n\n La vieille ville est le c\u0153ur historique de Bakou, ceint de remparts. Ses ruelles pav\u00e9es \u00e9troites, ses pierres du XIIe si\u00e8cle et ses balcons sculpt\u00e9s \u00e0 la main cr\u00e9ent une atmosph\u00e8re hors du temps. Les voitures y sont interdites\u00a0; habitants et touristes fl\u00e2nent \u00e0 pied parmi les maisons traditionnelles et les anciennes mosqu\u00e9es. Pour y s\u00e9journer, on peut choisir un h\u00f4tel de charme ou une maison d'h\u00f4tes am\u00e9nag\u00e9e dans une demeure restaur\u00e9e. Le lieu est enchanteur \u00e0 l'aube, lorsque les marchands ouvrent leurs boutiques et que la lumi\u00e8re matinale caresse la pierre\u00a0; le soir venu, le calme r\u00e8gne, seuls quelques salons de th\u00e9 \u00e9clair\u00e9s par la lumi\u00e8re subsistent.<\/p>\n\n\n\n Cependant, Icherisheher est aussi tr\u00e8s touristique. Les rues principales sont bord\u00e9es d'\u00e9choppes de souvenirs et de boutiques de tapis. Le prix d'entr\u00e9e aux monuments et aux visites guid\u00e9es peut para\u00eetre \u00e9lev\u00e9 compar\u00e9 \u00e0 des lieux plus authentiques. Les services de base (pharmacies, grandes surfaces) sont rares\u00a0; tout est pens\u00e9 pour les visiteurs. Le calme y r\u00e8gne parfois t\u00f4t le matin, mais les places et les principaux sites touristiques attirent les foules d\u00e8s midi. Les prix de la nourriture et de l'h\u00e9bergement y sont g\u00e9n\u00e9ralement plus \u00e9lev\u00e9s que dans les autres quartiers.<\/p>\n\n\n\n Juste au nord de la vieille ville, le quartier de la place des Fontaines est le c\u0153ur commercial moderne de Bakou. Ici, les immeubles sovi\u00e9tiques du milieu du XXe si\u00e8cle et les bureaux flambant neufs se c\u00f4toient dans une effervescence tr\u00e9pidante. De larges avenues rayonnent depuis une vaste place pi\u00e9tonne orn\u00e9e de dizaines de fontaines. Autour, h\u00f4tels, banques et restaurants se dressent. C'est le centre du shopping et des loisirs\u00a0: boutiques de marques internationales et boutiques azerba\u00efdjanaises se c\u00f4toient, et les terrasses de caf\u00e9s ne manquent pas.<\/p>\n\n\n\n L'ambiance y est anim\u00e9e. Une grande place pi\u00e9tonne, Istiglaliyyat, est reli\u00e9e \u00e0 la rue Nizami (la principale rue pi\u00e9tonne). Chaque soir, une foule s'attarde sur les bancs de la place pour d\u00e9guster un caf\u00e9 ou un simit (pain au s\u00e9same). Les hauts lieux de la vie nocturne \u2013 bars, pubs et m\u00eame un casino \u2013 y sont concentr\u00e9s. L'architecture est \u00e9clectique\u00a0: on y trouve encore quelques fa\u00e7ades orn\u00e9es datant de l'\u00e2ge d'or p\u00e9trolier et des \u00e9difices staliniens. La plupart des h\u00f4tels de cat\u00e9gorie moyenne se situent dans ce quartier ou \u00e0 proximit\u00e9, ce qui explique son animation constante.<\/p>\n\n\n\n Le quartier de Sahil s'\u00e9tend le long du boulevard Caspien. C'est le nouveau quartier hupp\u00e9 de la ville\u00a0: h\u00f4tels internationaux et tours de bureaux bordent un front de mer arbor\u00e9. Les familles aiment fl\u00e2ner sur la promenade et dans les parcs, pr\u00e9f\u00e9rant ce quartier \u00e0 l'agitation du centre-ville. L'am\u00e9nagement y est artificiel\u00a0: \u0153uvres d'art publiques et jardins soign\u00e9s contrastent avec le charme authentique des vieux quartiers.<\/p>\n\n\n\n La nuit, Sahil est paisible. L'activit\u00e9 se concentre principalement au bord de l'eau\u00a0: des couples se prom\u00e8nent ou d\u00eenent dans des restaurants en bord de mer. Ce n'est pas un haut lieu de la vie nocturne\u00a0; la lumi\u00e8re provient plut\u00f4t des halls d'h\u00f4tel que des bars. Les h\u00e9bergements y sont g\u00e9n\u00e9ralement haut de gamme (4 \u00e0 5 \u00e9toiles) et offrent une vue sur la mer. On y trouve un confort appr\u00e9ciable, mais peu de restaurants typiques. Les prix pratiqu\u00e9s dans les restaurants et les boutiques de Sahil refl\u00e8tent son ambiance hupp\u00e9e. C'est l'endroit id\u00e9al pour ceux qui privil\u00e9gient la s\u00e9curit\u00e9 et les beaux paysages \u00e0 l'immersion dans le quotidien azerba\u00efdjanais.<\/p>\n\n\n\n Le quartier de Narimanov, situ\u00e9 \u00e0 l'ouest du centre-ville, est un quartier typique de l'Azerba\u00efdjan rural. On y trouve des immeubles d'habitation de style sovi\u00e9tique, des march\u00e9s locaux et des mosqu\u00e9es o\u00f9 les travailleurs viennent prier. Les rues sont anim\u00e9es par le va-et-vient des marshrutkas et des \u00e9tals de produits frais. Ce n'est pas une zone touristique, et la signal\u00e9tique en anglais y est donc rare\u00a0; pourtant, c'est l\u00e0 que vivent et travaillent de nombreux habitants de Bakou.<\/p>\n\n\n\n Peu de voyageurs s\u00e9journent \u00e0 Narimanov, mais ceux qui s'y rendent y trouvent des prix plus avantageux. Les h\u00f4tels et les pensions sont simples. On y trouve de nombreux restaurants proposant du plov et des kebabs \u00e0 des prix locaux (souvent moins de 5 AZN pour un repas complet). L'atmosph\u00e8re y est d\u00e9contract\u00e9e\u00a0: les enfants jouent dans les parcs et les voisins discutent sur leurs balcons. Si vous souhaitez d\u00e9couvrir l'authenticit\u00e9 de la vie \u00e0 Bakou, c'est l'endroit id\u00e9al. Les transports en commun (stations de m\u00e9tro Badamdar et Narimanov) permettent de rejoindre facilement les attractions de la ville.<\/p>\n\n\n\n Sheki se situe \u00e0 environ 250 km au nord-ouest de Bakou, accessible par une route de montagne sinueuse. Jadis carrefour commercial de la Route de la Soie, la ville conserve de pr\u00e9cieux vestiges de ce pass\u00e9, notamment dans son architecture et sa qui\u00e9tude. Son joyau est le palais des khans de Sheki, une somptueuse r\u00e9sidence d'\u00e9t\u00e9 du XVIIIe si\u00e8cle. Ses salles sont c\u00e9l\u00e8bres pour leurs shebeke, ces vitraux en nid d'abeille sertis dans des cadres en bois finement ouvrag\u00e9s. Les peintures murales \u00e0 l'int\u00e9rieur conservent toute leur splendeur malgr\u00e9 les si\u00e8cles. Juste en contrebas du palais se trouve le vieux bazar.<\/p>\n\n\n\n Dans les rues de Sheki, la vie locale s'\u00e9coule lentement. L'apr\u00e8s-midi, on sent souvent l'odeur de la viande grill\u00e9e et du pain plat chaud. Les petites boutiques exposent des plateaux de Sheki est m\u00e9chant<\/em> On y trouve une confiserie \u00e0 base de riz et de noix, sp\u00e9cialit\u00e9 de la r\u00e9gion, ainsi que des pots de miel et de fruits secs. Le caravans\u00e9rail central, qui abritait autrefois les marchands, a \u00e9t\u00e9 restaur\u00e9 et transform\u00e9 en maison d'h\u00f4tes avec un restaurant donnant sur une cour int\u00e9rieure. La lumi\u00e8re des lanternes, les vignes et les samovars \u00e0 th\u00e9 \u00e9voquent le pass\u00e9 caravanier de la ville.<\/p>\n\n\n\n \u00c0 quelques minutes en voiture de Sheki se trouve Kish. L'\u00e9glise albanaise de Kish, datant du Ier si\u00e8cle (aujourd'hui un mus\u00e9e), se dresse \u00e0 flanc de colline et offre une vue imprenable sur la plaine. C'est une halte paisible pour les passionn\u00e9s d'histoire ancienne. Pour la plupart des voyageurs, passer deux ou trois nuits \u00e0 Sheki est id\u00e9al. Cela permet de savourer le rythme tranquille de la ville\u00a0: visiter ses mus\u00e9es modestes, fl\u00e2ner dans les bazars et peut-\u00eatre faire une randonn\u00e9e dans les collines verdoyantes. La route du retour vers Bakou descend \u00e0 travers for\u00eats et terres agricoles.<\/p>\n\n\n\n Conseil de Sheki :<\/strong> Les matin\u00e9es et les soir\u00e9es peuvent \u00eatre fra\u00eeches m\u00eame en \u00e9t\u00e9. Pr\u00e9voyez une veste l\u00e9g\u00e8re. Le palais est moins fr\u00e9quent\u00e9 t\u00f4t le matin\u00a0; \u00e9vitez si possible le milieu de journ\u00e9e pour \u00e9viter les groupes de touristes.<\/p>\n\n\n\n En remontant vers le nord depuis Bakou, le terrain s'\u00e9l\u00e8ve rapidement et se couvre de for\u00eats. La ville de Quba (\u00e0 environ 170 km) est nich\u00e9e au c\u0153ur de vergers de pommiers et de grenadiers. Sa place centrale, le bazar, abrite une mosqu\u00e9e blanche d\u00e9di\u00e9e au Vendredi et un march\u00e9 o\u00f9 l'on trouve fruits et tapis. Non loin de l\u00e0 se trouve le village de Qechresh, o\u00f9 vivent les Juifs des montagnes d'Azerba\u00efdjan. Vous pourrez y visiter leur synagogue du XIXe si\u00e8cle et un ancien cimeti\u00e8re richement d\u00e9cor\u00e9 \u2013 une \u00e9tape culturelle unique.<\/p>\n\n\n\n Apr\u00e8s Quba, la route se r\u00e9tr\u00e9cit et grimpe. Apr\u00e8s avoir serpent\u00e9 entre les bosquets, on arrive \u00e0 Khinaliq (Xinaliq). \u00c0 2\u00a0350 m\u00e8tres d'altitude, Khinaliq est l'un des villages habit\u00e9s en permanence les plus hauts du monde. On y acc\u00e8de par une piste 4x4 accident\u00e9e (aucun bus ne dessert cette zone). Le village se compose de maisons basses en pierre \u00e0 toit plat, dispos\u00e9es en cascade sur un plateau. En hiver, ces blocs de pierre sont parsem\u00e9s de neige\u00a0; en \u00e9t\u00e9, ils surplombent des alpages. Seules quelques familles y vivent \u00e0 l'ann\u00e9e. L'h\u00e9bergement des visiteurs se fait chez l'habitant, dans des conditions simples (couvertures en laine chaudes, cuisine maison).<\/p>\n\n\n\n Ce voyage est r\u00e9serv\u00e9 aux aventuriers. \u00c0 Khinaliq, il n'y a ni h\u00f4tel ni restaurant \u2013 seulement des familles \u00e0 votre service. avait<\/em> Un rago\u00fbt ou un th\u00e9 noir pr\u00e8s du po\u00eale. L'\u00e9lectricit\u00e9 et internet ne sont arriv\u00e9s qu'au XXIe si\u00e8cle. Mais ce cadre unique est une r\u00e9compense en soi\u00a0: les habitants cuisent leur pain dans des fours communautaires et portent leurs coiffes color\u00e9es traditionnelles. Pour la plupart des voyageurs, une nuit \u00e0 Quba et une nuit pr\u00e8s de Khinaliq constituent un minimum r\u00e9aliste. L'ascension est accident\u00e9e et le temps peut changer rapidement, mais atteindre les hauts plateaux donne l'impression de p\u00e9n\u00e9trer dans un tout autre monde.<\/p>\n\n\n\n Conseil de Khinaliq\u00a0:<\/strong> Le village ne compte aucun commerce. Pr\u00e9voyez des provisions (en-cas, eau et piles) depuis Quba. Le temps change rapidement, alors habillez-vous chaudement. M\u00eame en ao\u00fbt, les temp\u00e9ratures nocturnes peuvent descendre en dessous de 10 degr\u00e9s Celsius.<\/p>\n\n\n\n Au sud-est de Quba et \u00e0 l'ouest de Sheki, Gabala se niche dans une large vall\u00e9e verdoyante. Cette r\u00e9gion est r\u00e9put\u00e9e pour ses magnifiques for\u00eats de pins, ses lacs et ses nouveaux projets touristiques. La ville de Gabala abrite des restaurants et des march\u00e9s locaux, mais l'int\u00e9r\u00eat se concentre surtout aux alentours. Un t\u00e9l\u00e9ph\u00e9rique relie la ville voisine de Qabala au domaine skiable de Tufandag (\u00e0 25 minutes en voiture de Gabala). En \u00e9t\u00e9, on peut l'emprunter pour admirer des vues panoramiques sur le Caucase\u00a0; en hiver, le domaine se transforme en station de ski. Autre point d'int\u00e9r\u00eat\u00a0: le lac Nohur, un paisible lac de montagne situ\u00e9 \u00e0 4\u00a0km \u00e0 l'est de la ville. On y trouve de simples restaurants sur pilotis qui servent de la truite fra\u00eeche et des brochettes aux visiteurs venus faire des promenades en bateau ou pique-niquer au bord de l'eau.<\/p>\n\n\n\n Historiquement, Gabala \u00e9tait la capitale de l'Albanie caucasienne\u00a0; on peut donc fl\u00e2ner parmi les ruines d'anciennes forteresses sur les collines environnantes. Cependant, la ville se tourne aujourd'hui principalement vers le tourisme de nature et d'aventure. On y trouve un petit parc d'attractions, \u00ab\u00a0Gabaland\u00a0\u00bb (jeux et man\u00e8ges), pour les familles, ainsi qu'un grand parc aquatique en p\u00e9riph\u00e9rie de la ville. Chaque \u00e9t\u00e9, Gabala accueille un festival de musique classique avec des artistes internationaux. Pour la plupart des visiteurs, Gabala constitue une agr\u00e9able escapade s'ils recherchent des for\u00eats, la fra\u00eecheur de l'air estival et un certain confort de station baln\u00e9aire.<\/p>\n\n\n\n Informations sur le complexe h\u00f4telier\u00a0:<\/strong> Les week-ends d'\u00e9t\u00e9, les familles locales affluent au parc et aux attractions aquatiques de Gabala. En hiver, de nombreux visiteurs viennent y skier. Il est conseill\u00e9 de r\u00e9server votre h\u00e9bergement ou vos excursions \u00e0 l'avance en haute saison (juillet\/ao\u00fbt ou d\u00e9cembre-f\u00e9vrier), car les infrastructures affichent souvent complet.<\/p>\n\n\n\n \u00c0 pr\u00e8s de 370 km \u00e0 l'ouest de Bakou se trouve Gandja, la deuxi\u00e8me plus grande ville d'Azerba\u00efdjan. Souvent ignor\u00e9e des groupes de touristes, elle poss\u00e8de pourtant un charme unique. Son centre-ville s'articule autour d'une large rue pi\u00e9tonne baptis\u00e9e du nom du romancier Javad Khan (le dernier souverain local). On y trouve des caf\u00e9s, un bazar anim\u00e9 et quelques fontaines. La Maison des Bouteilles, mus\u00e9e d'art populaire construit par le sculpteur Niyazi Taghiyev, m\u00e9rite une visite. Ses murs ext\u00e9rieurs sont orn\u00e9s de milliers de bouteilles en verre color\u00e9. \u00c0 l'int\u00e9rieur, des expositions c\u00e9l\u00e8brent la culture et l'histoire de Gandja.<\/p>\n\n\n\n De l'autre c\u00f4t\u00e9 de la ville se dresse le mausol\u00e9e de Nizami, tombeau octogonal du c\u00e9l\u00e8bre po\u00e8te, recouvert de fa\u00efences bleues persanes. Non loin de l\u00e0, la mosqu\u00e9e Juma (XIXe si\u00e8cle) poss\u00e8de des colonnes int\u00e9rieures en bois uniques. L'architecture de Gandja est marqu\u00e9e par l'influence persane et ottomane\u00a0: on y trouve des avant-toits en bois et des mosqu\u00e9es en briques rouges. Les habitants sont accueillants et la ville est parsem\u00e9e de nombreuses plantations de th\u00e9.<\/p>\n\n\n\n Ganja, bien qu'elle puisse ressembler \u00e0 n'importe quelle autre ville de province, a beaucoup \u00e0 offrir. Pour les amoureux de la nature, un d\u00e9tour vers le nord-ouest vous m\u00e8nera au lac Goygol (environ une heure de route)\u00a0: un lac glaciaire aux eaux \u00e9meraude, situ\u00e9 dans un parc national et bord\u00e9 de pins (vivement recommand\u00e9 si vous avez le temps). En r\u00e9sum\u00e9, Ganja m\u00e9rite une journ\u00e9e si votre itin\u00e9raire passe \u00e0 proximit\u00e9, offrant une exp\u00e9rience authentique au-del\u00e0 de Bakou.<\/p>\n\n\n\n Conseil:<\/strong> Si vous pr\u00e9voyez de vous y rendre, pensez \u00e0 r\u00e9server votre h\u00f4tel \u00e0 l'avance pour les week-ends et les jours de festival. Ganja \u00e9tant une destination pris\u00e9e des touristes chinois, les h\u00e9bergements locaux affichent souvent complet les week-ends d'\u00e9t\u00e9.<\/p>\n\n\n\n \u00c0 plus de 300 km au sud de Bakou, on arrive \u00e0 Lankaran, une ville \u00e0 part en Azerba\u00efdjan. L'air y est chaud et humide. Derri\u00e8re les plaines c\u00f4ti\u00e8res s'\u00e9tendent les for\u00eats tropicales des monts Talysh. La r\u00e9gion cultive le th\u00e9, les agrumes et le riz\u00a0; arbres fruitiers et vignes bordent les routes. Le vieux quartier de Lankaran abrite les ruines d'une citadelle de style persan, ainsi qu'un minaret remarquable (le mausol\u00e9e de Mirza Ali). Sur les march\u00e9s locaux, on trouve du gilabi (confiture de grenade) et du halva de Lankaran (un pain parfum\u00e9 \u00e0 la cannelle).<\/p>\n\n\n\n La gastronomie sri-lankaise a ses particularit\u00e9s\u00a0: le poisson grill\u00e9 de la mer Caspienne (brochettes non pan\u00e9es) est tr\u00e8s appr\u00e9ci\u00e9, tout comme le poulet lavangi (poulet r\u00f4ti farci aux noix), une sp\u00e9cialit\u00e9 iranienne. Le rythme de vie y est paisible\u00a0: les rues se vident \u00e0 midi, les employ\u00e9s de bureau font la sieste et les magasins rouvrent plus tard.<\/p>\n\n\n\n La nature est le plus grand atout de Lankaran. \u00c0 proximit\u00e9 se trouve le parc national de Hirkan, une r\u00e9serve foresti\u00e8re class\u00e9e au patrimoine mondial de l'UNESCO, \u00e0 cheval sur l'Azerba\u00efdjan et l'Iran. De minuscules villages y abritent des ruisseaux frais et des arbres bicentenaires. Les sources thermales d'Istisu (pr\u00e8s de Lerik, au sud de Lankaran) m\u00e9ritent \u00e9galement une visite si vous avez le temps\u00a0: elles attirent les visiteurs locaux dans leurs bassins ext\u00e9rieurs en b\u00e9ton, r\u00e9put\u00e9s pour leurs vertus curatives.<\/p>\n\n\n\n Les Azerba\u00efdjanais appr\u00e9cient un petit-d\u00e9jeuner copieux. Les petits-d\u00e9jeuners locaux comprennent notamment\u00a0: four<\/em> Du pain (tout chaud sorti du four en terre), du fromage blanc sal\u00e9 (semblable \u00e0 la feta) et des l\u00e9gumes frais comme des tomates et des concombres. Des confitures et du miel accompagnent le tout. cr\u00e8me<\/em> (de la cr\u00e8me caill\u00e9e) sur la table. Beaucoup commencent la journ\u00e9e avec Qutab<\/em> (petits pains plats fins fourr\u00e9s au fromage ou aux l\u00e9gumes verts) ou Jour 1 \u2013 Arriv\u00e9e et vieux Bakou<\/h2>\n\n\n\n
Matin\u00e9e \u2013 Icherisheher (Vieille Ville) et premi\u00e8res impressions<\/h3>\n\n\n\n
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Apr\u00e8s-midi \u2013 Boulevard de Bakou et promenade caspienne<\/h3>\n\n\n\n
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Soir\u00e9e \u2013 Place des Fontaines et centre de Bakou apr\u00e8s la tomb\u00e9e de la nuit<\/h3>\n\n\n\n
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Jour 2 \u2013 Feu, boue et p\u00e9ninsule d'Absheron<\/h2>\n\n\n\n
Matin\u00e9e \u2013 Art rupestre et contexte arch\u00e9ologique de Gobustan<\/h3>\n\n\n\n
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Midi \u2013 Volcans de boue d'Absheron<\/h3>\n\n\n\n
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Apr\u00e8s-midi\/Soir\u00e9e \u2013 Ateshgah et Yanar Dag (Lieux de feu)<\/h3>\n\n\n\n
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Jour 3 \u2013 Modernisme sovi\u00e9tique et nouveau Bakou<\/h2>\n\n\n\n
Matin\u00e9e \u2013 Centre Heydar Aliyev et ambition architecturale<\/h3>\n\n\n\n
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Apr\u00e8s-midi \u2013 Highland Park, Martyrs' Lane et points de vue urbains<\/h3>\n\n\n\n
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Soir\u00e9e \u2013 Rue Nizami et Bakou contemporain<\/h3>\n\n\n\n
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Quartiers de Bakou \u2013 Profils des personnages<\/h2>\n\n\n\n
Icherisheher (Vieille Ville) \u2013 C\u0153ur M\u00e9di\u00e9val<\/h3>\n\n\n\n
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Quartier de Fountain Square \u2013 Centre d'\u00e9nergie urbaine<\/h3>\n\n\n\n
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Sahil (quartier du boulevard) \u2013 Bord de l'eau moderne<\/h3>\n\n\n\n
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Narimanov et Bakou r\u00e9sidentiel<\/h3>\n\n\n\n
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Au-del\u00e0 de Bakou \u2013 L\u2019Azerba\u00efdjan r\u00e9gional<\/h2>\n\n\n\n
Sheki \u2013 Ville de la Route de la Soie dans les montagnes<\/h3>\n\n\n\n
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Quba et Khinaliq \u2013 Villages du Haut Caucase<\/h3>\n\n\n\n
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Gabala \u2013 Nature et infrastructures touristiques modernes<\/h3>\n\n\n\n
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Ganja \u2013 la deuxi\u00e8me ville d'Azerba\u00efdjan<\/h3>\n\n\n\n
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Lankaran et les basses terres du Sud<\/h3>\n\n\n\n
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Manger et boire en Azerba\u00efdjan \u2013 Rythmes des repas et plats incontournables<\/h2>\n\n\n\n
La culture du petit-d\u00e9jeuner \u2013 L'\u00e9nergie du matin<\/h3>\n\n\n\n