Le tourisme en Arabie saoudite n'est pas développé parce que le pays n'a pas ce que la plupart des touristes européens ou américains veulent - une loi islamique stricte interdit la consommation d'alcool, et dans de nombreux endroits, les femmes sont confrontées à un certain nombre de limitations.
Aujourd'hui, la famille royale fonde de grands espoirs sur le tourisme. L'année dernière, un responsable a déclaré que cette activité économique, "la deuxième plus importante du secteur économique", un nouveau projet ambitieux appelé Vision 2030, devrait générer des revenus considérables pour le pays. Si tout se passe comme prévu, une grande partie de la zone côtière sera transformée en zone touristique, avec un grand nombre de musées, de sites historiques et d'autres attractions touristiques, écrit « Indépendant ». Dans une interview à la télévision Al Arabiya, l'adjoint du prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane a souligné que le pays devrait ouvrir "grandes" les portes aux touristes de toutes nationalités. L'Arabie saoudite abrite La Mecque et Médine, les deux monuments les plus importants de la religion islamique, et a développé une forte industrie touristique dédiée aux visiteurs religieux. Leurs efforts pour stimuler le tourisme et attirer différents types de touristes ont jusqu'à présent échoué, principalement en raison de la médiocrité des infrastructures.
Le meilleur moyen d'attirer les touristes occidentaux est d'améliorer les infrastructures et de construire un musée dédié à la foi islamique, à côté des équipements culturels déjà existants. Néanmoins, il est hautement improbable que l'Arabie saoudite puisse développer la réputation d'être une nouvelle « superpuissance » touristique mondiale. Bruce Riedel du Brookings Institute à Washington a déclaré : « Pour attirer les touristes occidentaux et russes, vous devez fournir de grandes quantités d'alcool et approuver les bikinis. Les anciens de l'église saoudienne ne l'accepteraient jamais, alors j'ai peur que les plans d'expansion du marché, qui rapporteront plus d'argent, ne deviennent jamais une réalité. "
