Traditions & Coutumes en Haïti

Une chose qu'un missionnaire ou autre visiteur en Haïti apprend très vite, c'est que les Haïtiens sont un peuple très digne ; ils ont leur fierté, malgré tout ce qu'ils ont traversé. Il y a quelques mendiants et colporteurs dans les villes, mais ils sont l'exception et non la règle. Ne vous attendez pas à ce qu'ils se plient en quatre. Les Haïtiens pauvres accepteront toujours les cadeaux, mais ils se tiendront presque toujours droit, vous regarderont dans les yeux et vous remercieront avec un « mesi » sincère (Je vous remercie).

Haïti est une nation avec des normes assez conservatrices. Il est conseillé de s'habiller modestement lors de l'exploration des villes d'Haïti, en particulier pour les femmes. Le visiteur intelligent doit regarder les gens dans les yeux, les saluer et les traiter avec amitié et respect, comme des égaux, même si leurs conditions de vie semblent mauvaises ou désespérées.

Essayez d'apprendre quelques mots de base en créole haïtien.

Demandez la permission avant de prendre des photos de personnes (de l'argent est souvent demandé). Ne vous promenez jamais en tenant votre appareil photo dans le visage des gens ou en prenant des photos sans discernement. Ne vous contentez pas de prendre des photos des montagnes de déchets que vous voyez dans certaines grandes villes (comme Cap-Haïtien ou Port-au-Prince), ou de tout ce dont les Haïtiens ne sont pas fiers, car c'est offensant. D'un autre côté, les gens n'ont aucun problème avec les étrangers qui prennent des photos de beaux paysages, d'événements culturels ou de sites historiques.

Prévoyez quelques bouteilles d'eau dans vos sacs pour les enfants qui porteront vos bagages, cireront vos chaussures ou feront des claquettes à l'aéroport (mais attention aux pickpockets).

Parfois, les visiteurs parcourent Haïti en distribuant des bonbons ou des billets de banque. Alors que de nombreuses personnes, en particulier des enfants, accepteront votre offre, cette pratique est offensante pour la plupart des gens car elle porte atteinte à la dignité des Haïtiens. Emportez une bouteille d'eau supplémentaire et de la nourriture à partager avec votre chauffeur, guide ou interprète.

Soyez patient, car rien ne va vite en Haïti. La plupart des gens trouveront vos gémissements au mieux amusants et au pire sérieusement offensants.

Prenez des photos de la région où vous habitez, de votre lieu de travail ou de votre famille pour les partager avec vos amis. Ce sont les choses qui vous feront passer d'un simple touriste à une vraie personne. Dans la plupart des cas, les gens vous rendront la pareille et vous pourrez même vous faire un ami.

Vos sentiments sont réels. Il est normal de se sentir dépassé si vous n'avez jamais vécu ce genre de différence culturelle. Si vous êtes facilement affecté par des signes de pauvreté, Haïti n'est pas pour vous. Soyez poli mais pas insistant. Il est normal de poser des questions aux habitants. N'oubliez pas que vous êtes un invité dans leur pays. Ne vous attendez pas à être traité comme un roi ou une reine (bien que vous puissiez bénéficier de privilèges supplémentaires) simplement parce que vous êtes un étranger. Les Haïtiens sont des gens chaleureux et serviables.

Les habitants de la Gonâve ont probablement moins de contacts avec les Américains que les Haïtiens de Port-au-Prince. Les enfants crient « blan, blan, blan » quand des Blancs passent. Les enfants des salines se feront un plaisir de marcher avec vous, de vous montrer comment sauter des cailloux sur l'eau et de communiquer avec vous. Ils peuvent essayer de vous faire payer pour ramasser un coquillage sur les salines et jusqu'à 6 $ pour une photo avec leur âne. Vous n'avez pas à payer, mais par respect, vous ne devez pas prendre la photo. Ils sont heureux si vous leur demandez si vous pouvez les prendre en photo.