Les Norvégiens ont le deuxième PIB par habitant en Europe (après le Luxembourg) et le sixième PIB par habitant (PPA) au monde. La Norvège est désormais le deuxième pays le plus riche du monde en termes de valeur monétaire, ayant la plus grande réserve de capital par habitant de tous les pays. La Norvège est un créancier étranger net de la dette, selon le CIA World Factbook. La Norvège s'est classée première au monde dans l'indice de développement humain (IDH) du PNUD pendant six années consécutives (2001-2006), et a de nouveau regagné la première place en 2009-2015. La Norvège a l'un des meilleurs niveaux de vie au monde. La Norvège est classée au bas de l'indice 2009 des États défaillants du Foreign Policy Magazine, bien qu'elle soit le pays le plus stable et le plus performant au monde. La Norvège est classée quatrième dans l'indice de vie meilleure ajusté de 2013 et troisième en termes d'élasticité des revenus intergénérationnels, selon l'OCDE.
L'économie norvégienne est un exemple d'économie mixte, d'État-providence capitaliste et de social-démocratie réussis avec un mélange d'activité de marché libre et de participation gouvernementale importante dans des industries importantes. En Norvège, les soins de santé publics sont gratuits (après une cotisation annuelle d'environ 230 dollars pour les personnes de plus de 16 ans) et les parents bénéficient de 46 semaines de congé parental rémunéré. La production de pétrole contribue de manière significative aux revenus de l'État provenant des ressources naturelles. La Norvège a actuellement un taux de chômage relativement faible de 2.6 %. 69 % des personnes âgées de 15 à 74 ans ont un emploi. Les personnes faisant partie de la population active sont soit employées, soit à la recherche d'un emploi. Les pensions d'invalidité sont perçues par 9.5 % de la population âgée de 18 à 66 ans, tandis que le gouvernement emploie 30 % de la population active, le chiffre le plus élevé de l'OCDE. La Norvège a des niveaux de production horaire et des gains horaires moyens parmi les plus élevés au monde.
En raison des idéaux égalitaires de la culture norvégienne, la disparité salariale entre le travailleur le moins bien payé et le PDG de la plupart des entreprises est considérablement moindre que dans des pays occidentaux similaires. C'est ce que montre également le faible coefficient de Gini de la Norvège.
L'État possède une part importante de secteurs économiques importants, notamment l'industrie pétrolière stratégique (Statoil), la production d'énergie hydroélectrique (Statkraft), la production d'aluminium (Norsk Hydro), la plus grande banque norvégienne (DNB) et le fournisseur de télécommunications (Telenor). Le gouvernement contrôle environ 30% des cours des actions à la Bourse d'Oslo via ces grandes entreprises. Lorsque des entreprises non cotées sont ajoutées, l'État détient une participation encore plus importante (principalement de la possession directe de licences pétrolières). La Norvège est un pays maritime important et possède la sixième plus grande flotte commerciale au monde, avec 1,412 2016 bateaux marchands appartenant à des Norvégiens.
Les Norvégiens ont rejeté les tentatives d'adhésion à l'Union européenne lors des référendums de 1972 et 1994. (UE). La Norvège, avec l'Islande et le Liechtenstein, participe néanmoins au marché unique de l'Union européenne via l'accord sur l'Espace économique européen (EEE). Le traité EEE entre l'Union européenne et les pays de l'AELE, qui a été traduit dans la législation norvégienne via « ES-loven », décrit les processus d'adoption des réglementations de l'Union européenne en Norvège et dans les autres pays de l'AELE. La Norvège est un membre fortement intégré du marché intérieur de l'UE dans la majorité des industries. L'agriculture, le pétrole et la pêche ne sont que quelques-unes des industries qui ne sont pas entièrement couvertes par le traité EEE. La Norvège a également ratifié l'Accord de Schengen et un certain nombre d'autres accords intergouvernementaux entre les États membres de l'UE.
La nation est dotée de ressources naturelles abondantes telles que le pétrole, l'hydroélectricité, le poisson, les forêts et les minéraux. De grandes quantités de pétrole et de gaz naturel ont été découvertes dans les années 1960, entraînant un boom économique. La Norvège a l'un des meilleurs niveaux de vie au monde, en partie grâce à une énorme quantité de ressources naturelles par rapport à la taille de sa population. Le secteur pétrolier a contribué à 28 % des revenus de l'État en 2011.
La Norvège a été le premier pays à interdire la coupe d'arbres (déforestation) afin d'éviter l'extinction des forêts tropicales. En 2014, la nation, avec le Royaume-Uni et l'Allemagne, a annoncé son intention lors du Sommet des Nations Unies sur le climat. Le bois, le soja, l'huile de palme et le bétail sont souvent associés à la dégradation des forêts. La Norvège doit désormais trouver d'autres moyens de fournir ces biens vitaux sans nuire à l'environnement.
Ressources
Les recettes d'exportation de pétrole et de gaz ont atteint près de 50 % des exportations totales et représentent plus de 20 % du PIB. La Norvège est le cinquième exportateur mondial de pétrole et le troisième exportateur de gaz, bien qu'elle ne soit pas membre de l'OPEP. Le gouvernement norvégien a créé le fonds souverain (« Government Pension Finance — Global ») en 1995, en utilisant les revenus du pétrole, y compris les impôts, les dividendes, les revenus des ventes et les droits de licence, pour le financer. Cela a été conçu pour minimiser la surchauffe de l'économie causée par les profits pétroliers, pour réduire l'incertitude causée par la volatilité des prix du pétrole et pour créer un coussin pour compenser les dépenses associées au vieillissement de la population.
Le gouvernement contrôle ses ressources pétrolières via une combinaison de participations de l'État dans les principaux exploitants de champs pétrolifères (avec environ 62 % de participation dans Statoil en 2007) et la société entièrement publique Petoro, qui a une valeur marchande presque deux fois supérieure à celle de Statoil, ainsi que SDFI. Enfin, le gouvernement réglemente l'octroi de licences d'exploration et de production sur le terrain. En dehors de la Norvège, le fonds investit sur des marchés financiers établis. La directive budgétaire (Handlingsregeln) stipule que pas plus de 4% de l'argent ne doit être utilisé chaque année (supposé être le rendement normal du fonds).
Les actifs du Fonds de pension du gouvernement étaient évalués à environ 884 milliards de dollars (équivalent à 173,000 2014 dollars par habitant) en août 174, soit près de 1.3 % du PIB actuel de la Norvège. C'est le plus grand fonds souverain au monde. Le fonds détient environ 2007 % de toutes les actions cotées en Europe et plus de 60 % de toutes les actions cotées en bourse dans le monde. La Banque centrale norvégienne a des bureaux à Londres, New York et Shanghai. Des directives établies en 40 permettent au fonds d'investir jusqu'à 2008 % de son capital en actions (contre une limite antérieure de 2009 %), le reste étant alloué aux obligations et à l'immobilier. Alors que le marché boursier s'effondrait en septembre 2016, le fonds a pu acheter des actions supplémentaires à des taux d'aubaine. En conséquence, en novembre 2016, les pertes causées par la volatilité du marché avaient été récupérées.
D'autres pays dont l'économie est basée sur les ressources, comme la Russie, tentent d'imiter la Norvège en créant des fonds comparables. Les décisions d'investissement du fonds norvégien sont guidées par des normes éthiques ; par exemple, le fonds n'est pas autorisé à investir dans des entreprises qui fabriquent des composants pour les armes nucléaires. La communauté mondiale applaudit le système d'investissement extrêmement transparent de la Norvège. La taille future du fonds est inextricablement liée au prix du pétrole et à l'évolution des marchés financiers internationaux.
Lors d'une introduction en bourse en 2000, le gouvernement a vendu un tiers de la société pétrolière d'État Statoil. Telenor, le principal fournisseur de télécommunications, a été coté à la bourse d'Oslo l'année suivante. L'État détient également une participation importante dans la plus grande banque de Norvège, DnB NOR, ainsi que dans la compagnie aérienne SAS. Depuis 2000, l'économie a connu une croissance rapide, réduisant le chômage à des niveaux jamais vus depuis le début des années 1980 (chômage en 2007 : 1.3 pour cent). La crise financière mondiale a principalement touché le secteur manufacturier, même si le chômage est resté faible en août 2011, à 3.3 % (86,000 2009 personnes). Par rapport à la Norvège, la Suède avait des taux de chômage réels et prévus beaucoup plus élevés en raison de la récession. Des milliers de Suédois, pour la plupart jeunes, se sont installés en Norvège à la recherche d'un emploi au cours de ces années, ce qui était simple puisque les marchés du travail et les systèmes de sécurité sociale des pays nordiques se chevauchaient. Le PIB de la Norvège a dépassé celui de la Suède pour la première fois de l'histoire au premier trimestre 2016, malgré la moitié de la population.
La Norvège possède d'importantes ressources minérales et sa production minérale en 2013 était estimée à 1.5 milliard de dollars américains (données du Norwegian Geological Survey). Le carbonate de calcium (calcaire), la pierre de construction, la syénite à néphéline, l'olivine, le fer, le titane et le nickel sont les minéraux les plus précieux.
La Norvège est également le deuxième exportateur mondial de produits de la mer (en valeur, après la Chine). Les installations hydroélectriques fournissent environ 98 à 99 % de l'énergie électrique de la Norvège, plus que tout autre pays de la planète.
Champs de pétrole
Entre 1966 et 2013, les entreprises norvégiennes ont développé 5085 puits de pétrole, dont la majorité se trouvaient en mer du Nord. 3672 sont utviklingsbrnner (production normale); 1413 sont letebrnner (exploration) ; et 1405 ont été abandonnés (avsluttet).
Wisting Central - taille calculée en 2013, 65 à 156 millions de barils de pétrole et 10 à 40 milliards de pieds cubes (0.28 à 1.13 milliard de mètres cubes) de gaz ( utvinnbar ). On estime que le champ pétrolifère de Castberg (Castberg-feltet) contient 540 millions de barils de pétrole et 2 à 7 milliards de pieds cubes (57 à 198 millions de mètres cubes) de gaz (utvinnbar). La mer de Barents abrite les deux champs pétrolifères.