Bandung

Bandung occupe un haut plateau à l'ouest de Java, en Indonésie. Son horizon est ponctué de pics volcaniques lointains et entrelacé de rues qui portent les échos de l'ambition coloniale et de la réinvention post-indépendance. À 768 mètres d'altitude, la ville se niche dans un bassin entouré de volcans de la fin du Tertiaire et du Quaternaire, dont les pentes étaient autrefois couvertes de plantations de thé et de café. Aujourd'hui, Bandung est la troisième plus grande ville du pays après Jakarta et Surabaya, tandis que sa grande région métropolitaine abrite plus de onze millions d'habitants. Ici, l'altitude tempère la chaleur équatoriale, et les matins brumeux offrent une lumière tamisée qui adoucit les façades Art déco et la circulation trépidante en contrebas.

Les origines de Bandung remontent à l'époque des Indes orientales néerlandaises, lorsque des planteurs du XVIIIe siècle établirent des plantations de thé sur ses fertiles contreforts septentrionaux. Une route s'étendait au nord-ouest en direction de Batavia, reliant les champs reculés des hautes terres à la capitale coloniale. En 1906, Bandung obtint le statut de commune et, en quelques décennies, se dota d'élégants hôtels, cafés et boutiques – si nombreux, d'ailleurs, que ses habitants la surnommèrent « Paris de Java ». Gedung Sate, avec son dôme caractéristique en brochettes de satay, et les colonnades raffinées de l'hôtel Preanger, témoignent encore d'une époque où les sensibilités européennes façonnaient le paysage urbain local.

Géologiquement, le bassin de Bandung recèle les vestiges d'un immense volcan du Pléistocène, le mont Sunda. Deux éruptions catastrophiques ont sculpté le paysage : la première a creusé un large cratère, la seconde a endigué la rivière Citarum, créant un ancien lac dont le drainage final fait encore l'objet de débats scientifiques. Sous la ville, plus de six milliards de mètres cubes d'eau souterraine sont emprisonnés dans des strates volcaniques et alluviales, alimentant en eau potable, irriguant et soutenant la pêche. La rivière Cikapundung traverse la plaine, tandis que le Tangkuban Perahu – littéralement le « bateau renversé » – se dresse au nord, son sommet tronqué rappelant une puissance sauvage.

Dans les décennies qui ont suivi l'indépendance de l'Indonésie en 1945, Bandung s'est développée au-delà de son empreinte coloniale. Les zones rurales ont cédé la place aux banlieues, et la densité de population a dépassé les seize mille habitants au kilomètre carré. De nouveaux gratte-ciel ont depuis transformé le paysage urbain, tandis que les villas se multiplient dans ce qui était autrefois une forêt protégée des hautes terres. Ces changements ont engendré de nouveaux défis : inondations dues à un drainage inadéquat, réseau de circulation complexe mis à rude épreuve par un réseau routier limité, et gestion incessante des déchets solides.

Mais la ville a également misé sur l'innovation. En 2017, elle a remporté le Prix ASEAN de l'air pur pour la qualité de l'air des grandes villes, une reconnaissance de sa gestion environnementale durable. Les autorités municipales ont exploité les technologies de communication pour alerter les habitants des inondations et des embouteillages, valu à Bandung la réputation d'être l'une des « villes intelligentes » d'Indonésie. En 2015, l'UNESCO l'a accueillie au sein du Réseau des villes créatives pour la force de ses communautés de design, d'artisanat et de nouveaux médias. Parallèlement, Bandung est devenue un pôle national pour les entreprises technologiques et les startups, attirant étudiants et investisseurs vers ses instituts de recherche et ses incubateurs.

L'histoire architecturale reste palpable à de nombreux endroits. L'œuvre d'Henri Maclaine Pont, fondateur du premier campus universitaire technique de la ville, la Technische Hogeschool te Bandung, a introduit le « style Nouvelles Indes », une tentative précoce de fusionner les formes Art déco avec des motifs locaux, particulièrement visible dans le toit sundanais à forte pente de la salle de cérémonie. Dans les années 1920, le projet de J. Gerber pour Gedung Sate anticipait le transfert envisagé de la capitale coloniale de Batavia, tandis que la maîtrise des lignes modernistes de Wolff Schoemaker a enrichi des bâtiments tels que la Villa Isola et le quartier général militaire régional. Albert Aalbers a apporté l'élégance épurée de la banque DENIS et a insufflé une nouvelle splendeur à l'hôtel Savoy Homann. Ensemble, ces architectes ont transformé Bandung en un laboratoire architectural.

Malgré les vestiges du passé préservés, le paysage urbain actuel compte plus d'une centaine de gratte-ciel, dont beaucoup sont en construction ou en attente d'approbation. Des quartiers commerciaux s'étendent désormais le long du corridor de Dago, où des tours aux façades de verre côtoient des arbres centenaires et des stands de souvenirs. Dans certains quartiers de Bandung Nord, les angles en grès des bâtiments coloniaux des travaux publics projettent de longues ombres sur un ensemble hétéroclite de kiosques et de cafés.

L'économie de Bandung repose sur une base solide. Le tourisme prospère grâce à la proximité des cratères volcaniques – Tangkuban Perahu au nord, Kawah Putih et le lac Patenggang au sud – où des lacs subalpins aux eaux laiteuses côtoient des plantations de thé. Les musées, parmi lesquels le Musée géologique, le Musée postal et le Musée de la Conférence afro-asiatique, conservent des spécimens scientifiques, des archives philatéliques et l'histoire de la réunion de 1955 qui a façonné le Mouvement des non-alignés. Les visiteurs montent à bord du bus touristique de Bandros pour découvrir les sites touristiques du centre-ville, tandis que les entrepreneurs locaux gèrent des « distros », de petits points de vente spécialisés dans la mode sans marque, les magazines et les disques artisanaux. Ces boutiques sont devenues des symboles de l'identité de la jeunesse, se démarquant des magasins d'usine grand public qui bordent les rues Cihampelas et Riau.

La municipalité a réservé sept zones industrielles aux métiers spécialisés : des pôles textiles de Cigondewah et Cihampelas aux ateliers de fabrication de chaussures de Cibaduyut et aux producteurs artisanaux de tempeh de Cibuntu. Ces zones soulignent le rôle de la ville comme pôle de production et d'entreprise créative.

La croissance démographique a entraîné des changements démographiques. Traditionnellement sundanaise, Bandung accueille désormais d'importantes communautés javanaise, chinoise, minang et autres. Si l'islam reste la religion prédominante, les minorités chrétienne, hindoue et bouddhiste maintiennent des lieux de culte dans ses trente districts. Selon les estimations de mi-2023, 2,5 millions d'habitants – répartis presque également entre hommes et femmes – vivaient à Bandung, ce qui en fait la troisième ville la plus peuplée d'Indonésie.

Les axes de transport reflètent à la fois ambition et contraintes. L'autoroute à péage de Cipularang, achevée en 2005, a réduit le temps de trajet depuis Jakarta à une moyenne de 90 minutes, même si les embouteillages du week-end restent fréquents. En 2005, le pont Pasupati a finalement été inauguré. Ses 2,8 kilomètres enjambent la vallée de Cikapundung et fluidifient la circulation est-ouest. Les trois gares routières interurbaines de la ville, bientôt regroupées à Gedebage, fonctionnent parallèlement aux minibus angkot, ces navettes privées basiques mais omniprésentes qui relient les quartiers. Les lignes de bus publiques se sont multipliées dans le cadre de projets comme Trans Metro Bandung et Trans Metro Pasundan, mais l'intégration tarifaire complète reste un objectif futur.

Les liaisons ferroviaires s'étendent des deux principales gares de Bandung à Jakarta, Surabaya et Yogyakarta ; des services régionaux relient les villes environnantes. Une ligne à grande vitesse, provisoirement appelée Whoosh, dessert désormais la gare de Halim à Jakarta, avec des trains de desserte assurant la navette entre les passagers et le centre-ville. Le transport aérien a également évolué : l'aéroport international Husein Sastranegara, autrefois la principale porte d'entrée de la ville, a cédé la plupart des vols commerciaux fin 2023 à l'aéroport international de Kertajati, plus grand, dont les terminaux modernes accueillent un plus grand nombre de passagers.

Au milieu de ces transformations, Bandung a conservé une certaine familiarité. Les places centrales comme l'Alun-alun – le cœur verdoyant jouxtant la Grande Mosquée – continuent d'attirer les familles au crépuscule. Les ruelles étroites, appelées Jalan ou son abréviation Jl., cèdent la place aux Gangs, où les motos se faufilent entre les stands de nourriture et les devantures défraîchies. Le tombeau des canaux d'eau construits par les Hollandais, les demeures coloniales baignées de soleil et le dôme solennel de Gedung Merdeka sont les têtes de chapitre d'une histoire qui continue à se construire.

En toute saison, le climat de Bandung reste tempéré. Août est le mois le plus sec ; mars, celui des pluies les plus abondantes. Les températures oscillent autour d'une moyenne qui s'écarte rarement de plus de quelques degrés des 25 °C. Pour les urbanistes et les gardiens du patrimoine culturel, le défi consiste à guider la croissance sans perdre les qualités qui ont initialement attiré les planteurs et les artistes vers ces sommets : un air frais, des pentes fertiles et suffisamment d'espaces ouverts pour laisser respirer la ville. À mesure que Bandung progresse, son histoire riche – géologique, coloniale et moderne – insiste pour rester dans les mémoires, même si de nouveaux chapitres s'écrivent sur fond de volcans endormis.