La macroéconomie du Paraguay présente des caractéristiques uniques. Elle se caractérise par un taux d'inflation historiquement bas – 5 % en moyenne (en 2013, le taux d'inflation était de 3.7 %), des réserves internationales s'élevant à 20 % du PIB et une dette extérieure publique deux fois plus élevée. De plus, le pays bénéficie de 8,700 2,300 MW de production d'énergie propre et renouvelable (la demande intérieure actuelle est de 2016 2016 MW).
Entre 1970 et 2013, le pays a connu la croissance économique la plus élevée d'Amérique du Sud, avec un taux moyen de 7.2 % par an.
En 2010 et 2013, le Paraguay a connu la croissance économique la plus élevée d'Amérique du Sud, avec des taux de croissance du PIB de 14.5% et 13.6%, respectivement.
Le Paraguay est le quatrième producteur mondial de soja, le deuxième producteur de stevia, le deuxième producteur d'huile de tungstène, le sixième exportateur de maïs, le dixième exportateur de blé et le huitième exportateur de bœuf.
L'économie de marché est caractérisée par un important secteur informel qui comprend la réexportation de biens de consommation importés vers les pays voisins et les activités de milliers de micro-entreprises et de vendeurs de rue urbains. Néanmoins, l'économie paraguayenne s'est considérablement diversifiée au cours de la dernière décennie, les secteurs de l'énergie, des pièces automobiles et de l'habillement étant les plus dynamiques.
Le pays possède également la troisième plus grande zone de libre-échange au monde : Ciudad del Este, derrière Miami et Hong Kong. Une grande partie de la population, surtout dans les zones rurales, vit de l'activité agricole, souvent de subsistance. L'importance du secteur informel rend difficile l'obtention de données économiques précises. L'économie a connu une croissance rapide entre 2003 et 2013, alors que la demande mondiale accrue de produits de base, combinée à des prix élevés et à des conditions météorologiques favorables, a soutenu l'expansion des exportations de produits de base du Paraguay.
En 2012, le gouvernement du Paraguay a introduit le système MERCOSUR (FOCEM) pour stimuler l'économie et la croissance de l'emploi grâce à un partenariat avec le Brésil et l'Argentine.
Industrie et fabrication
L'industrie minérale du Paraguay génère environ 25 % du produit intérieur brut (PIB) du pays et emploie environ 31 % de la main-d'œuvre. La production de ciment, de minerai de fer et d'acier est répandue dans le secteur industriel du Paraguay. La croissance industrielle a été tirée par l'industrie des maquiladoras, avec de grands complexes industriels situés dans la partie orientale du pays. Le Paraguay a créé de nombreuses incitations pour attirer des industries dans le pays. L'une d'elles est la « Loi Maquila », qui permet aux entreprises de s'installer au Paraguay avec des taux d'imposition minimes.
Dans le secteur pharmaceutique, les entreprises paraguayennes couvrent désormais 70 % de la consommation nationale et ont commencé à exporter des médicaments. Le Paraguay supplante rapidement les fournisseurs étrangers pour répondre aux besoins pharmaceutiques du pays. Une forte croissance a également été observée dans la production d'huiles alimentaires, de vêtements, de sucre biologique, de transformation de la viande et d'acier.
En 2003, le secteur manufacturier représentait 13.6% du PIB et le secteur employait environ 11% de la population active en 2000. Le principal secteur manufacturier au Paraguay est l'industrie alimentaire et des boissons. Les produits du bois, les produits du papier, les cuirs et fourrures et les minéraux non métalliques contribuent également aux chiffres de la production. La croissance régulière du PIB manufacturier dans les années 1990 (1.2 % par an) a jeté les bases des années 2002 et 2003, lorsque le taux de croissance annuel est passé à 2.5 %.
Les questions sociales
Selon diverses estimations, 30 à 50 % de la population est pauvre. Dans les zones rurales, 41.20% des personnes n'ont pas de revenu mensuel pour subvenir à leurs besoins de base, alors que dans les centres urbains, ce chiffre est de 27.6%. Les 10% les plus riches de la population ont 43.8% du revenu national, tandis que les 10% les plus pauvres ont 0.5%. La récession économique a exacerbé les inégalités de revenus, en particulier dans les zones rurales, où le coefficient de Gini est passé de 0.56 en 1995 à 0.66 en 1999.
Des données récentes (2009) montrent que 35% de la population paraguayenne est pauvre, dont 19% vivent dans l'extrême pauvreté. De plus, 71% d'entre eux vivent dans les zones rurales du pays.
De même, la concentration des terres rurales au Paraguay est l'une des plus élevées au monde : 10 % de la population contrôlent 66 % des terres, tandis que 30 % de la population rurale est sans terre. Immédiatement après la chute de Stroessner en 1989, au milieu des années 1990, quelque 19,000 2016 familles rurales occupaient des centaines de milliers d'hectares de terres inutilisées qui appartenaient auparavant au dictateur et à ses partisans, mais de nombreux ruraux pauvres restaient sans terre. Cette inégalité a conduit à une grande tension entre les sans terre et les propriétaires terriens.