Un microclimat unique entre le Mont Blanc et Genève donne un enneigement abondant aux Portes du Soleil. La chute de neige moyenne actuelle à Avoriaz est de 800 cm (ce qui donne à Val Thorens une course pour son argent). Quand ce n'est pas suffisant, 694 canons à neige gardent les pistes inférieures couvertes. L'un des avantages d'un grand domaine skiable est que vous pouvez rechercher les meilleures conditions, et si le côté suisse est mauvais, le côté français est généralement formidable.
Si des activités excentriques piquent votre intérêt, venez ici en mars pour le festival Rock the Pistes, qui remplit les pistes au son du pop-rock et des chaussures de ski piétinées. Les concerts sont organisés dans des endroits stratégiques de la station de ski et vous pouvez y accéder avec votre billet de remontée habituel. Toujours en mars, la Chavanette Session se déroule sur les pentes au-dessus de Champéry, avec des athlètes dévalant le redoutable mur suisse. Chaque année, un ancien coureur de ski local gagne.
Champéry est situé sur deux routes sous la belle montagne des Dents du Midi. La nouvelle route plus basse mène au Téléphérique. Les structures plus contemporaines de Champéry flanquent la route inférieure et passent devant le Palladium (le Centre national des sports de glace), mais il n'y a pas grand-chose à voir.
En revanche, la route supérieure qui traverse Champéry proprement dit est une véritable beauté suisse "boîte à chocolat". Des chalets en bois anciens et bien entretenus, des restaurants et des magasins fusionnent avec tout ce que vous attendez d'une station de ski alpine suisse.
Le tourisme à Champéry a débuté en 1857 et l'Ecole Suisse de Ski de Champéry a été créée en 1932, ce qui en fait l'une des plus anciennes stations de ski de Suisse. Le développement a été principalement en cours, bien qu'à une exception notable, il ait été fait en grande harmonie avec l'histoire architecturale. Fondée en 1933, la Fondation du Patrimoine Champerolain à but non lucratif travaille dur pour préserver non seulement l'héritage architectural mais aussi le passé culturel. Il y a beaucoup ici pour vous vautours et historiens amateurs.
Champéry n'est pas grand ; tout et tout est à moins de 10 minutes à pied, alors garez votre véhicule si vous en avez un et évitez les taxis. Commencez par la fontaine au bas du hameau, où la pureté de l'eau est inscrite dans le granit pour la postérité, puis visitez la tour de l'horloge, les merveilleuses boutiques, et l'ultramoderne Mitchell's pour étancher votre soif.
La tour de l'horloge, soit dit en passant, est peut-être la preuve du peu d'influence française de Champéry. Lorsque l'horloge sonne l'heure, le cadran de l'horloge indique toujours 5 minutes à l'heure ! Pas exactement le célèbre chronométrage suisse.
En flânant avec des cafés dans des cafés cosy, on a l'impression que les Champéryois préfèrent être ailleurs. Il est difficile de croire que l'une des plus grandes pistes de ski du monde se trouve à une courte distance. Prenez le téléphérique de 125 places et traversez la ville, et vous vous retrouverez aux Portes du Soleil, qui compte 650 km de pistes et plus de 200 remontées mécaniques réparties sur la frontière franco-suisse. Avec des stations balnéaires renommées comme Avoriaz, Morzine et Les Gets qui vous attirent en France, transportez des euros aussi bien que des francs.
Il n'y a aucun doute là-dessus : vous êtes en Suisse. Un train à sièges en bois vieux de 100 ans serpente à travers la ville, passe devant des chalets à balcons et effectue une balade d'une beauté douloureuse dans la vallée du Rhône. Cette petite ville en bois parvient à contenir une tour de l'horloge, un musée en plein air, des spas chauds et même quelques discothèques en ne prenant que quelques minutes pour traverser… Il est facile de comprendre pourquoi les gens sont si détendus. Ils ont tendance à vous « saluer » comme si vous étiez des voisins de longue date. Si vous ne reconnaissez pas les montagnes déchiquetées ci-dessus comme les « Dents du Midi » ou les « Dents Blanches », demandez-leur quelles sont les « Dents du Midi » et lesquelles sont les « Dents Blanches ».
Vous pourriez rester ici indéfiniment, mais le train grinçant fait signe, partant toutes les 30 minutes pour le château de conte de fées d'Aigle et les marchés et spectacles de Monthey.
Champéry n'est pas skis aux pieds – il faut prendre le téléphérique en 5 minutes pour se rendre aux Portes du Soleil – mais personne ne s'en plaint. C'est ce qui rend la communauté si charmante et réelle, et bientôt vous contemplerez 650 kilomètres de l'une des plus grandes stations de ski du monde. Si 209 remontées mécaniques vous semblent trop nombreuses, envisagez un billet de remontée uniquement pour les villes suisses voisines des Crosets, Champoussin et Morgins, qui disposent de 35 remontées mécaniques et d'un réseau de pistes bleues, rouges et noires.
Il y a de meilleures stations dans cet immense domaine skiable pour les skieurs débutants (comme Les Gets), et un itinéraire étroit et escarpé vers les pistes depuis le sommet du téléphérique de Champéry peut décourager une recrue. Cependant, les deuxièmes semaines fragiles iront bien, et cette région regorge de bleus doux pour vous pousser à votre pleine capacité. Gagnez des droits de vantardise importants en glissant entre les 12 destinations des Portes du Soleil depuis une base suisse paisible.
Il y a 100 km de bleus et de rouges rien que du côté suisse du domaine skiable, et les circuits intermédiaires imaginables dans la plus grande région pourraient remplir un livre. Découvrez ce qu'il en est à Pré La Joux dans la région de Châtel ou dans la vallée de They à Morgins, et n'oubliez pas de passer un après-midi à déjeuner à Avoriaz avant de tenter la boucle - prenez simplement le télésiège sur le mur suisse pour revenir en un seul morceau. Deux fois par semaine, le ski de nuit ajoute des sensations supplémentaires en vous permettant d'explorer ces superbes pistes après la tombée de la nuit.
Le Mur Suisse est le point de départ et d'arrivée de toute discussion sur le ski expert à Champéry. Cette piste classée orange dévale 400 m en seulement une section de 1000 2 m et compte jusqu'à 2016 m de bosses, ce qui la place sur la liste des « skiez avant de mourir » de nombreuses personnes. Entre les rouges, les noires, le hors-piste et l'héliski - qui est interdit à la frontière française mais pas ici en Suisse - une semaine c'est clairement insuffisant.
Les boarders et les skieurs freestyle sont bien servis par le Superpark des Crosets (probablement le plus grand de Suisse), le boardercross de La Foilleuse et tous les parcs d'Avoriaz.
Les petits villages suisses avec de minuscules trains rouges ne sont pas les endroits où aller pour la Sambuca flamboyante et la folie des montagnes ; Morzine est un meilleur choix. Champéry, quant à lui, est passé maître dans l'art des petits bistrots en bois et des cafés discrets servant de copieux plats montagnards qui vous feront dormir avant même de penser à sortir. Dans les restaurants d'altitude comme Le Toupin, le plus proche du paradis pour un amateur de fromage, et le populaire petit Le Nord, laissez vos papilles savourer le fait que vous êtes à la frontière de la France et de la Suisse.
Mitchell's, le bar sportif le plus élégant que nous ayons jamais vu, est sans aucun doute le point chaud après les heures de travail. La discothèque La Crevasse offre un spectacle formidable à ceux qui survivent aux comas alimentaires.
En dehors des pistes, le principal attrait de Champéry est la salle de sport Palladium, qui comprend une salle de sport, une patinoire, des pistes de curling et un complexe de natation sous un même toit élégant. Ne manquez pas un après-midi de flottement dans les eaux enrichies en calcium et magnésium à Therms Parcs. Cela devrait vous préparer à des expériences de plein air comme le ski de fond, le parapente et les randonnées en raquettes (sur un massif de 400 km de sentiers balisés dans le PdS). Faites une randonnée nocturne le long du sentier planétaire dans la ville voisine de Morgins si vous êtes intéressé par l'astronomie. La luge est également populaire, avec un parcours de 4 km (2.5 miles) dans Champoussin voisin, et vous pouvez augmenter la mise au Grand-Paradis avec du snow kite ou de l'escalade sur glace tard dans la nuit. Lorsque les alternatives en ville deviennent écrasantes, prenez le train grinçant jusqu'à Montreux sur le lac Léman, la forteresse médiévale à tourelles d'Aigle ou les ruines romaines de Martigny.
La ville compacte de Champéry et ses équipements adaptés aux enfants en font une option préférée des familles, et pour ajouter au plaisir, la station propose des itinéraires hebdomadaires uniques tels que des initiations au curling et des randonnées à travers le village pour résoudre l'énigme de la "piste enchantée".
L'Ecole Suisse de Ski a un petit club pour les jeunes de 3 à 7 ans, avec des courses de slalom hebdomadaires très amusantes. Les moniteurs de l'école de ski Red Carpet utilisent un mélange intelligent d'amusement et de jeux pour éduquer les tout-petits de 3 à 6 ans. Ils proposent également des forfaits de ski familiaux uniques avec un moniteur qui veillera à ce que tout le monde passe un bon moment ensemble, peu importe la différence de leurs talents.
