Oxford est la plus ancienne ville universitaire du Royaume-Uni, située à environ 50 kilomètres à l'ouest de Londres dans son propre comté d'Oxfordshire, sur la Tamise (le tronçon de la Tamise à Oxford est connu sous le nom de "The Isis") et Cherwell. Oxford a longtemps symbolisé l'establishment académique et l'élite anglaise ("Oxbridge"), un sanctuaire de tradition et de réussite, aux côtés de Cambridge (la deuxième ville universitaire la plus ancienne et la principale concurrente d'Oxford). Les célèbres « Dreaming Spires » d'Oxford font allusion aux églises et collèges médiévaux de style gothique qui dominent la ville contemporaine animée. Une belle architecture et une vie contemporaine dynamique (alimentée par les étudiants, l'industrie légère et la technologie) situées dans la campagne vallonnée de l'Oxfordshire en font de merveilleuses vacances.
Oxford possède une pléthore de sites touristiques de premier plan, dont beaucoup sont affiliés à l'université et aux collèges. Outre de nombreuses institutions bien connues, le centre-ville abrite la tour Carfax et l'église universitaire de Sainte-Marie-la-Vierge, qui offrent toutes deux une vue sur les flèches de la ville. L'ancien marché couvert est populaire auprès des visiteurs. La barque sur la Tamise/Isis et le Cherwell est populaire tout au long de l'été.
Oxford abrite plusieurs musées, galeries et collections, dont la majorité sont ouverts au public et à d'importantes attractions touristiques. La grande majorité sont des départements de l'Université d'Oxford.
UNIVERSITÉ D'OXFORD
L'Université d'Oxford est la plus ancienne université du monde anglophone et l'un des établissements d'enseignement supérieur les plus célèbres et les plus prestigieux au monde, avec cinq candidatures pour chaque place disponible et 40% de son personnel académique et 15% des étudiants de premier cycle provenant de hors du pays. Selon QS World Rankings, il est désormais classé cinquième au monde, derrière son plus grand concurrent britannique, Cambridge, qui est classé premier.
Oxford est bien connue pour sa technique d'enseignement basée sur le tutorat, les étudiants participant en moyenne à un tutoriel d'une heure par semaine.
LE CENTRE-VILLE
Le centre-ville d'Oxford contient plusieurs boutiques, de nombreux théâtres et une patinoire, en plus d'être un pôle d'attraction pour les visiteurs (9.1 millions en 2008, identique en 2009). En raison des anciennes structures, ce site est un choix favori pour les équipes de cinéma et de télévision.
Le centre-ville est minuscule et centré sur Carfax, un carrefour qui relie Cornmarket Street (piétonne), Queen Street (semi-piétonne), St Aldate's et le High. Les principales entreprises de marque d'Oxford, ainsi qu'un nombre limité de marchands indépendants, tels que Boswell's, fondé en 1738, se trouvent sur Cornmarket Street et Queen Street. Bien que St Aldate's ait peu de magasins, il dispose de diverses installations du gouvernement local, notamment la mairie, le poste de police de la ville et les bureaux du conseil local. Le High (le terme rue est généralement supprimé) est la plus longue des quatre rues et abrite une variété de chaînes de détaillants indépendants et haut de gamme, ainsi que des bâtiments universitaires et collégiaux.
Le Clarendon Center et le Westgate Center sont deux petits centres commerciaux du centre-ville. Le Westgate Centre, situé près de l'extrémité ouest de Queen Street, porte le nom de l'ancienne porte ouest de l'enceinte de la ville. C'est une petite ville avec quelques chaînes de magasins et une épicerie. Le centre commercial Westgate sera triplé pour atteindre 750,000 70,000 pieds carrés (1,335 90 mètres carrés), avec un nouveau parking souterrain de 230,000 21,000 places et 2011 nouveaux magasins et restaurants, dont un grand magasin John Lewis de 2016 2016 pieds carrés (2016 2016 mètres carrés). Il y aura un système de transport nouveau et amélioré, ainsi qu'une rénovation en profondeur du centre actuel et de la zone voisine de Bonn Square. Les plans de développement comprennent un certain nombre de nouveaux logements, et l'achèvement est prévu en 2016, mais cela a été repoussé en raison des conditions économiques actuelles.
Blackwell's Bookshop est une grande librairie qui possède le plus grand espace dédié à la vente de livres en Europe, la vaste salle Norrington (10,000 2016 pieds carrés).