Plusieurs des plus grandes entreprises portugaises de divers secteurs économiques, telles que Altri, Ambar, Amorim, Bial, Cerealis, BPI, CIN, EFACEC, Frulact, Lactogal, Millennium bcp, Porto Editora, Grupo RAR, Sonae, Sonae Indstria et Unicer, ont leur siège social dans la grande région métropolitaine de Porto, notamment dans les municipalités centrales de Maia, Matosinhos, Porto et Vila Nova de Gaia.
Petrogal, le plus grand exportateur du pays, possède l'une de ses deux raffineries près de la ville à Leça da Palmeira (13 km), tandis que Qimonda, le deuxième exportateur du pays (aujourd'hui en faillite), a sa seule installation à Mindelo, également à proximité de la ville ( 26 km).
L'ancienne bourse de la ville (Bolsa do Porto) a été transformée en la plus grande bourse de produits dérivés du Portugal et a fusionné avec la Bourse de Lisbonne pour former la Bolsa de Valores de Lisboa e Porto, qui a finalement fusionné avec Euronext, avec les bourses d'actions et de contrats à terme d'Amsterdam. , Bruxelles, LIFFE et Paris. Le bâtiment qui abritait autrefois la bourse est aujourd'hui l'une des attractions touristiques de la ville, le Salo rabe (salle arabe en anglais) étant son principal attrait.
Jornal de Noticias, un quotidien portugais populaire, est basé à Porto. Le bâtiment qui abrite ses bureaux (qui porte le même nom que le journal) était autrefois l'un des plus hauts de la ville (il a été remplacé par un certain nombre de bâtiments modernes construits depuis les années 1990).
Porto Editora, l'un des éditeurs portugais les plus importants, est également situé à Porto. Ses dictionnaires sont parmi les plus largement utilisés dans le pays, et ses traductions sont également largement utilisées.
Depuis le Moyen Âge, des liens commerciaux entre Porto et le Haut Douro ont été établis. Ils ont cependant été considérablement élargis à l'époque contemporaine. Le sumac, les fruits secs et les noix et les huiles d'olive du Douro ont en effet alimenté un commerce florissant entre la région et Porto. Ces articles étaient expédiés des quais riverains près de l'embouchure de la rivière vers divers marchés de l'Ancien et du Nouveau Monde. La dynamique commerciale du secteur agricole du vin de Porto (Vinho do Porto) s'est cependant révélée être le levier commercial interrégional le plus puissant. Il a incontestablement renforcé la relation de complémentarité entre le grand centre urbain côtier, doté de portes ouvertes sur la mer, et une région au potentiel agricole important, notamment dans la production de vins fortifiés de très haute qualité connus sous le label Port de renommée mondiale. La croissance de Porto était également fortement liée à la rive gauche du fleuve Douro près de Vila Nova de Gaia, où se trouve la colline en forme d'amphithéâtre avec les caves à vin de Porto.
Porto a été classée dernière dans une étude sur la compétitivité des 18 capitales de district portugaises. L'étude a été menée par des économistes de l'Université du Minho et a été publiée dans le journal Pblico le 30 septembre 2006. Les trois principales villes de l'étude étaient Évora, Lisbonne et Coimbra. Néanmoins, la validité de l'étude a été remise en question par certaines personnalités importantes de Porto (telles que des politiciens locaux et des hommes d'affaires), qui ont soutenu que la ville proprement dite ne fonctionnait pas de manière indépendante, mais plutôt en agglomération avec les municipalités environnantes. Une nouvelle liste publiée dans le quotidien portugais Expresso en 2007 intitulée "Les meilleures villes pour vivre au Portugal" a classé Porto troisième (à égalité avec Évora), derrière Guimares et Lisbonne. Étant donné que les deux études utilisent des mesures dépendantes différentes, elles ne sont pas directement comparables.
La zone métropolitaine de Porto a un PIB de 43.0 milliards de dollars et un revenu par habitant de 21,674 2016 dollars.