Les plats délicieux et fougueux du Sichuan ne manquent pas à Chengdu. La plupart des plats sont assez épicés. Assurez-vous d'indiquer lors de la commande : non épicé (不要辣; búyàolà), un peu épicé (微辣; weila) ou "vieux" (très) épicé (老辣; lǎolà). Si vous n'y êtes pas encore habitué, une bouteille de lait sucré de soja, d'amande, d'arachide ou de vache, ou tout autre produit sucré, sera beaucoup plus efficace que l'eau pour éteindre le feu. Si vous êtes habitué au piquant des plats indiens ou thaïlandais authentiques, le piquant de la cuisine du Sichuan ne devrait pas être un problème. Cependant, la cuisine du Sichuan fait également un usage intensif du poivre du Sichuan (花椒; huājiāo), qui ressemble à un grain de poivre mais n'en est pas vraiment un et peut engourdir un peu la bouche. Le poivre de Sichuan est ajouté à la plupart des plats épicés. Si vous pouvez manger des plats épicés mais que vous n'aimez pas le poivre de Sichuan, vous devriez le commander (不要花椒; bú yào huājiāo). Cependant, le poivre de Sichuan (en plus de son effet anesthésiant) a une saveur d'agrumes importante qu'il ajoute aux plats, et la saveur authentique du Sichuan repose sur l'interaction des arômes du poivre de Sichuan et du poivre chilien, et il est fortement recommandé d'au moins essayez les versions authentiques du poivre du Sichuan avant de faire votre choix.
Le plat le plus épicé de Chengdu est le hotpot (également appelé steampot ou bateau à vapeur), bien que la tradition soit originaire de Chongqing et qu'il ne s'agisse donc pas vraiment de la nourriture de Chengdu. Les ragoûts du Sichuan sont en fait une grande marmite de soupe et d'épices mijotant dans un trou au centre de la table. Les convives choisissent parmi une grande variété de viandes, de légumes et d'autres plats d'accompagnement. Les plus populaires sont l'agneau, les champignons, le bœuf, le tofu, les œufs de caille, les pommes de terre et divers autres ingrédients (porc, légumes verts, boulettes de poisson, carottes et même cervelle de porc ! Dans les pots épicés, contrairement aux pots orientaux, la soupe n'est PAS destinée à être bue. ; à la place, repêchez les aliments cuits avec des baguettes (ne repêchez pas le liquide avec une cuillère, c'est trop épicé à boire, même pour les locaux ; les légumes repêchés sont assez épicés), trempez-les dans le petit bol d'huile fourni à chacun et régalez-vous.
Vous pouvez également trouver la nourriture trop grasse ou trop salée, et vous devriez le signaler à votre serveur.
Il existe également de nombreux en-cas locaux étranges, tels que les crevettes dragon épicées (qui ressemblent à de très petites écrevisses ; 麻辣龙虾), les escargots épicés (香辣田螺), le cou de canard de Chongqing (久久鸭脖子), le poulet Bangbang (棒棒鸡), le poulet épicé viande de lapin (二姐兔丁). Ces plats sont si délicieux qu'il faut absolument les goûter. Mais vous devez demander à un local de vous guider au bon endroit. Vous constaterez souvent que les petits restaurants et magasins proposent les plats les plus délicieux et les moins chers. Si vous cherchez de la nourriture encore moins chère, tournez-vous vers les vendeurs de rue (bien que la police de Chengdu ait fait de son mieux pour éradiquer cette tradition de longue date et qu'il peut être difficile de les trouver de nos jours). Ils offrent tout, du barbecue (烧烤) aux petits pains cuits à la vapeur (馒头), et constituent une bonne option bon marché pour un repas rapide.
Si vous êtes moins aventureux mais que vous aimez toujours la cuisine chinoise, ou si vous en avez juste assez de la cuisine du Sichuan, il existe un certain nombre de restaurants cantonais et hongkongais, dont Lei Garden près de l'hôtel Shangri-la.
Dans toute la ville, il y a une série d'échoppes et de trous dans les murs. La nourriture ici est ridiculement bon marché, vous n'avez pas à payer plus de 8 ¥ pour un repas et la qualité est bonne. Nous recommandons particulièrement les bols de nouilles épicées pour le petit-déjeuner (担担面 ; dandanmian), le porc à double cuisson (回锅肉 ; húigūoròu) et des dizaines de plats à base de « málà », le célèbre assaisonnement au piment du Sichuan.
- Yulinchuanchuanxiang (玉林串串香), plusieurs endroits autour de la ville, variante hotpot bon marché et rapide. Il s'agit d'un plat en libre-service où vous choisissez vous-même vos brochettes dans une arrière-salle. Tremper les brochettes dans une soupe de ragoût et laisser cuire. Retirez et dégustez. Les grosses brochettes coûtent 1 ¥, les petites 0.1 ¥ chacune. Pour moins de ¥25, vous serez satisfait. Il existe des variantes épicées et non épicées. Il y a un large choix de viandes, de légumes et d'autres plats d'accompagnement. La bière est disponible en grandes bouteilles et du lait de soja sucré (dounai) est également servi.
- Lamian de Lanzhou (兰州拉面), vous pouvez les trouver partout. Un bol de nouilles commence à environ 4 ¥, 7 ¥ maximum. Il y a des œufs, de l'agneau et du bœuf. D'autres plats sont également bon marché. Pain pour 1 kuai la pièce et brochettes de mouton (羊肉串) pour 1 kuai la baguette. Le da pan ji (大盘鸡) est un bon choix si vous mangez en groupe. Ils viennent généralement en petites et grandes tailles, une petite taille coûtant environ 40 ¥ et nourrissant 3 ou 4 personnes. Une grosse commande coûte environ ¥60. Ce plat se compose de poulet, pommes de terre, oignons et autres légumes dans une sauce modérément épicée. Il peut être mangé avec du pain ou des nouilles et constitue un excellent repas.
- Brioches à la vapeur (包子; baozi). Ils sont vendus pour le petit-déjeuner ou le déjeuner par des marchands ambulants dans toute la ville. Le yacai bao (芽菜包) est une spécialité locale du Sichuan que vous ne trouverez probablement nulle part ailleurs. Il contient généralement un mélange de yacai (芽菜), une sorte de légume en conserve, et éventuellement de la viande. D'autres garnitures typiques incluent le bœuf, la pâte de haricots rouges, les champignons, les légumes verts ou le porc. Trois petits pains coûtent environ ¥ 1, les plus gros coûtent également ¥ 1 chacun. Un récipient de lait de soja (豆浆 dou Jiang) coûte à peu près la même chose.