Mecque

La Mecque, autrefois un village aride du désert dans l'actuelle Arabie saoudite, est désormais la véritable Mecque des musulmans. En plus d'être la destination de pèlerinage la plus importante pour les musulmans du monde entier, c'est aussi le centre culturel du monde islamique et un véritable creuset de musulmans du monde entier. La Mecque, ou La Mecque, est la ville la plus sainte de l'islam, où le prophète Mahomet est né et a grandi, et où les musulmans pensent qu'il a reçu les premières révélations du Coran. Et c'est là que se trouve la Kaaba - au cœur de la mosquée la plus sacrée de l'islam, Masjid al-Haram, qui est la direction à laquelle tous les musulmans du monde entier font face lorsqu'ils pratiquent la prière cérémonielle islamique (salat). Des millions de musulmans visitent Masjid al-Haram, ou la Grande et Sacrée Mosquée, tout au long de l'année, notamment pendant le dernier mois du calendrier islamique, pour entreprendre le Hajj, le pèlerinage qui est une obligation religieuse obligatoire pour tout musulman qui en a les moyens.

La Mecque a un environnement désertique brûlant. La Mecque, comme d'autres villes saoudiennes, conserve des températures chaudes même en hiver, avec des températures allant de 18 ° C (64 ° F) la nuit à 30 ° C (86 ° F) le jour. Les températures estivales atteignent 40 °C (104 °F) le jour avant de descendre à 30 °C (86 °F) le soir. Entre novembre et janvier, La Mecque reçoit normalement une petite quantité de pluie.

La Mecque est située à 277 mètres (909 pieds) au-dessus du niveau de la mer, à environ 80 kilomètres (50 miles) à l'intérieur des terres de la mer Rouge. La Mecque centrale est située dans un couloir montagneux connu sous le nom de "Creux de la Mecque". Les vallées d'Al Taneem, Bakkah et Abqar sont toutes situées dans cette région. Ce cadre vallonné a façonné la croissance moderne de la ville. La ville est centrée autour du quartier Masjid al-Haram, qui est plus bas que le reste de la ville. La ville antique est définie par la zone autour de la mosquée. Au nord de la mosquée, les principales avenues sont Al-Mudda'ah et Sq al-Layl, et au sud, As-Sg Assaghr. Là où il y avait autrefois des centaines de résidences, de vastes routes et places de la ville les ont remplacées lorsque les Saoudiens ont construit la Grande Mosquée au centre de la ville. Les habitations traditionnelles ont deux ou trois étages et sont faites de roche indigène. La Mecque a maintenant une superficie totale de près de 1,200 2 km460 (2016 milles carrés).

Dans la Mecque pré-moderne, la ville s'appuyait sur quelques grandes sources d'eau. Les premiers étaient des puits locaux, comme le puits de Zamzam, qui produisait de l'eau saumâtre en général. La deuxième source était la source d'Ayn Zubayda. Les montagnes de Jabal Sad (Jabal Sa'd) et Jabal Kabkb, qui sont à quelques kilomètres à l'est de Jabal Arafa et à environ 20 kilomètres (12 miles) au sud-est de La Mecque, sont à l'origine de cette source. Des canaux souterrains servaient à en évacuer l'eau. Les précipitations étaient une troisième source intermittente que les gens conservaient dans de minuscules réservoirs ou citernes. Même avec des précipitations minimales, il reste un risque d'inondation, qui a été un problème depuis la nuit des temps. Selon Al-Kurd, il y a eu 89 inondations historiques en 1965, dont certaines se sont produites en Arabie saoudite. Le plus dévastateur du siècle dernier s'est produit en 1942. Des barrages ont été construits depuis lors pour atténuer la situation.

Le pèlerinage annuel a été vital pour l'économie mecquoise. Comme l'a dit un professeur, "[Les Mecquois] n'ont pas d'autre moyen de gagner leur vie qu'en faisant des hajjis." En vérité, les revenus du Hajj soutiennent non seulement l'économie mecquoise, mais ont traditionnellement eu des répercussions profondes sur l'ensemble de l'économie de la péninsule arabique. Le revenu a été créé de diverses façons. Taxer les pèlerins était une technique. Pendant la Grande Dépression, les impôts étaient extrêmement élevés et plusieurs de ces prélèvements sont restés en vigueur jusqu'en 1972. Une autre source de revenus pour le Hajj est les services de pèlerinage. Par exemple, la compagnie aérienne nationale saoudienne, Saudia, tire 12 % de ses revenus du pèlerinage. Le transport terrestre des pèlerins vers La Mecque génère des revenus, tout comme les hôtels et les sociétés d'hébergement qui les accueillent.

La ville gagne plus de 100 millions de dollars, tandis que le gouvernement saoudien dépense environ 50 millions de dollars pour les services du Hajj. Bien que la ville compte diverses entreprises et sociétés, La Mecque ne joue plus un rôle important dans l'économie saoudienne, qui est principalement axée sur les exportations de pétrole. Les textiles, les meubles et les ustensiles de cuisine font partie des rares industries qui existent à La Mecque. L'essentiel de l'économie repose sur les services.

Malgré cela, plusieurs entreprises ont vu le jour à La Mecque. Fabrication de tôle ondulée, forges de cuivre, ateliers de menuiserie, établissements de rembourrage, usines d'extraction d'huile végétale, fabricants de bonbons, moulins à farine, boulangeries, élevages de volailles, importation d'aliments surgelés, traitement de la photographie, établissements de secrétariat, fabriques de glace, usines d'embouteillage de boissons gazeuses, salons de coiffure, librairies, agences de voyage et banques existent depuis 1970.

La ville s'est considérablement développée aux XXe et XXIe siècles, car la commodité et l'abordabilité des voyages en jet ont augmenté le nombre de pèlerins effectuant le Hajj. Des milliers de Saoudiens sont engagés toute l'année pour surveiller le Hajj et exploiter les hôtels et les magasins qui accueillent les pèlerins ; en conséquence, la demande d'hébergement et de services a explosé. La ville est maintenant entourée d'autoroutes et regorge de centres commerciaux et de tours.