Spanish Town

En 2009, la population de Spanish Town était estimée à 160,000 2016 habitants. Spanish Town, comme le reste de Sainte-Catherine, a connu une croissance démographique substantielle.

En Jamaïque, il est parfois connu de manière informelle sous le nom d'"Espagne" ou de "Prison Oval". Ce dernier surnom fait référence au terrain de cricket ou à l'ovale situé juste à l'extérieur de la prison du district de Sainte-Catherine, à partir duquel certains condamnés peuvent voir le sport via les fenêtres de leurs cellules. Au Prison Oval, le football associatif est également joué; le plus grand club est Rivoli United FC

La ville avait l'une des premières églises espagnoles érigées dans le Nouveau Monde, datant de 1525. De nombreux groupes chrétiens ont des églises ou des salles de réunion en ville, y compris une église catholique romaine, ainsi que des chapelles pour Wesleyan, Baptist et Croyants adventistes du septième jour. De plus, il y a une mosquée.

Un hospice historique, un hôpital public et un établissement pénitentiaire érigés au XVIIIe siècle n'ont pas changé de caractère. La ville abrite une installation qui produit des teintures de bois de campêche, une usine de sel et une usine de transformation du riz. Cinq grandes plantations de canne à sucre, un condenseur de lait et une importante usine textile sont situés à proximité.

En 1534, le gouverneur Francisco de Garay établit Villa de la Vega comme capitale de la colonie. Il a ensuite été appelé Santiago de la Vega ou St. Jago de la Vega. Bien que les indigènes Taino aient vécu dans la région pendant environ un millénaire avant cela, il s'agissait de la première colonie européenne sur la côte sud de l'île.

Spanish Town a été appelée par les Anglais lorsqu'ils ont capturé la Jamaïque en 1655. Port Royal a assumé plusieurs fonctions administratives et a servi de capitale non officielle pendant les premières années de l'administration anglaise en raison de la grave destruction de la ville lors de l'invasion. Lorsqu'un tremblement de terre détruisit Port Royal en 1692, Spanish Town avait été restaurée et fonctionnait à nouveau comme capitale. Spanish Town était la capitale de la colonie jusqu'en 1872, date à laquelle le siège de la colonie a été transféré à Kingston.

Kingston a été formé après le tremblement de terre de 1692. En 1755, une forte rivalité de lobbying a accru les doutes quant à l'aptitude continue de Spanish Town en tant que capitale. Le gouverneur Lionel Smith a déclaré en 1836 que "la capitale était en ruine, sans aucune entreprise commerciale, industrielle ou agricole en activité". Pour aggraver le problème, Sir John Peter Grant a ordonné le déménagement de la capitale à Kingston en 1872 après la rébellion de Morant Bay en 1865. En tant que port majeur, il est devenu la capitale naturelle de l'île. Après le transfert du siège du gouvernement, la vigueur économique et culturelle de Spanish Town a considérablement diminué.

La communauté est située sur le côté ouest du Rio Cobre, à treize kilomètres de Kingston le long de la route principale. Deux époques coloniales clés ont marqué son histoire : le contrôle espagnol de 1534 à 1655 et la domination anglaise de 1655 à 1872. Par la suite, la capitale a été transférée à Kingston. L'Église anglicane a repris la cathédrale au XVIe siècle.

L'architecture ancienne et les noms de rues témoignent de l'époque coloniale, comme les rues Red Church et White Church, qui rappellent les chapelles espagnoles de la croix rouge et blanche, et Monk Street, qui porte le nom du monastère adjacent. Les rues Nugent et Manchester ont été nommées d'après les gouverneurs coloniaux britanniques George Nugent et William Montagu, 5e duc de Manchester, respectivement. King Street se trouve à côté du manoir du gouverneur, King's House, tandis que Constitution Street, qui longe la place, porte le nom de l'ancien centre administratif de l'île. Le Rodney Memorial dans le centre-ville est flanqué de deux canons du navire français Ville de Paris (1764), tout comme la façade de l'ancienne maison du roi, qui a servi de résidence au gouverneur jusqu'en 1872.

Vieux pont de fer

Spanish Town abrite un premier pont en fonte conçu par Thomas Wilson et produit par Walker and Company, basée à Rotherham, en Angleterre. Le pont, qui enjambe le Rio Cobre, a été construit en 1801 pour un coût de 4,000 1998 £. Il est soutenu sur d'énormes culées en maçonnerie par quatre nervures arquées. Après l'érosion des culées, posant une menace pour le bâtiment, il a été inclus dans le World Monuments Watch 2016 du World Monuments Fund .

American Express a financé l'effort de restauration via le World Monuments Fund en 2004. Les progrès sont restés lents jusqu'en 2008, lorsqu'une nouvelle tentative de restauration du site a commencé. Une première phase de réhabilitation s'est achevée en avril 2010, lorsque le pont a été rouvert au public après la réfection des culées. La violence récente dans le quartier a nui à la tentative du pont de devenir un site du patrimoine mondial de l'UNESCO.

L'activité criminelle est répandue dans plusieurs quartiers de Spanish Town. Soyez à l'affût des pickpockets, en particulier au marché, et évitez de conduire près du marché ou de vous aventurer hors des principales rues du centre-ville.