Matanzas est la capitale de la province cubaine de Matanzas. Il est situé sur la côte nord de l'île de Cuba, sur la baie de Matanzas (Baie espagnole de Matanzas), à 90 kilomètres (56 milles) à l'est de la capitale La Havane et à 32 kilomètres (20 milles) à l'ouest de la ville touristique de Varadero. . Elle est connue pour sa poésie, sa culture et son folklore afro-cubain.
Matanzas est connue comme la ville des ponts en raison des dix-sept ponts qui enjambent les trois rivières de la ville (Rio Yumuri, San Juan et Canimar). En conséquence, elle a été surnommée la « Venise de Cuba ». Pour ses poètes, elle était également connue sous le nom de "La Atenas de Cuba" ("L'Athènes de Cuba").
Matanzas est considérée comme le berceau des genres de musique et de danse danzón et rumba.