La position géographique favorable de la ville a contribué à sa croissance économique. Memphis est parfaitement positionnée pour les affaires dans les secteurs du transport et de la navigation, car elle est traversée par cinq grands chemins de fer de fret et deux autoroutes inter-États, I-40 et I-55. Sa première croissance dépendait de l'accès à l'eau, avec des bateaux à vapeur voyageant sur le fleuve Mississippi. Le développement du chemin de fer a facilité l'accès de l'entreprise aux marchés de l'est et de l'ouest.
Les autoroutes et les autoroutes sont des artères de transport essentielles depuis la seconde partie du XXe siècle. La I-69, une troisième autoroute, est actuellement en construction, tandis que la I-22, une quatrième, a récemment été attribuée à partir de l'ancien couloir prioritaire X. Déchargement des barges fluviales sur les camions et les chemins de fer. L'aéroport international de Memphis, le deuxième aéroport de fret le plus fréquenté au monde, est situé dans la ville (après Hong Kong). Memphis est un centre d'expédition clé de FedEx Express.
Memphis abritait trois entreprises du Fortune 500 en 2014 : FedEx (numéro 63), International Paper (numéro 107) et AutoZone (numéro 306).
Parmi les autres sociétés notables basées à Memphis, citons Allenberg Cotton, American Residential Services (alias ARS / Rescue Rooter), Baker, Donelson, Bearman, Caldwell & Berkowitz, Cargill Cotton, City Gear, First Horizon National Corporation, Evergreen Packaging, Fred's, GTx, Guardsmark , Lenny's Sub Shop, Perkins Restaurant and Bakery, ServiceMaster, Thomas & Betts, True Temper Sports, Varsity Brands et Carrier, Gibson guitars (situé à Nashville), Kruger Products (fabricant de produits en tissu White Cloud), Merck & Co., Medtronic, Sharp Manufacturing, Smith & Nephew et Technicolor Home Entertainment Services font partie des sociétés ayant des activités importantes à Memphis.
Memphis est en outre desservie par une succursale de la Federal Reserve Bank of St. Louis.
Memphis a récemment été découverte par les secteurs du divertissement et du cinéma. De nombreux grands films ont été tournés à Memphis, dont la majorité ont été recrutés et aidés par la Memphis & Shelby County Film and Television Commission, notamment Making the Grade (1984), Elvis and Me (1988), Great Balls of Fire! (1988), Heart of Dixie (1989), Mystery Train (1989), Le Silence des Agneaux (1991), Trespass (1991), Le Pistolet dans le sac à main de Betty Lou (1992), La Firme (1993), Le Delta ( 1996), Le peuple contre (2011). The Blind Side (2009) a été tourné à Atlanta mais se déroule à Memphis. Memphis a également été le décor du téléfilm Memphis de 1992, mettant en vedette Cybill Shepherd, résident de Memphis, qui a agi en tant que producteur exécutif et scénariste.