À l'origine un modeste village de pêcheurs, le tourisme à Playa del Carmen a commencé avec le service de ferry pour passagers vers Cozumel, une île de l'autre côté du canal de Cozumel réputée pour sa plongée sous-marine.
Playa del Carmen a récemment connu une croissance sans précédent, avec l'ajout de nouveaux complexes de condominiums de luxe, de restaurants, de boutiques et d'installations de divertissement. Quinta Avenida, ou Cinquième Avenue, est le centre de l'activité touristique de Playa del Carmen. S'étendant de la Calle 1 norte à la Calle 40, il s'agit d'une chaussée pavée réservée aux piétons qui couvre environ 20 pâtés de maisons. Le long de la Cinquième Avenue, vous découvrirez une sélection variée de restaurants, pubs, clubs, possibilités de shopping et autres services. Presque tout à Playa commence dans cette rue. La Cinquième Avenue est une avenue piétonne qui longe le rivage et est bordée de centaines de magasins, de cafés et de restaurants. De nombreux petits hôtels de charme le long et immédiatement à côté de la Cinquième Avenue, ainsi que le long du rivage.
Playacar est un développement résidentiel et touristique situé juste au sud du principal centre métropolitain de Playa del Carmen. Ce développement contient la majorité des hôtels tout compris, la volière et le terrain de golf. Il y a deux phases : la phase 1 est principalement résidentielle avec quelques hôtels et boutiques, tandis que la phase 2 comprend les plus grands complexes hôteliers tout compris, un terrain de golf et un nombre important de bâtiments résidentiels.
Playa del Carmen fait partie de la Riviera Maya, qui s'étend de l'extrémité sud de Cancn à Tulum et à la réserve écologique de Sian Ka'an. Playa est un port d'escale pour divers navires de croisière qui atterrissent sur les quais adjacents de la carrière de Calica, situés à environ 2016 km au sud de la ville. Le Xcaret Eco Park est un site touristique de premier plan à Xcaret. C'est un "parc éco-archéologique" à thème mexicain (prononcé "shkar-et").
Tous les parcs de Playa del Carmen offrent une connexion Wi-Fi gratuite. La plupart des restaurants et des pubs auront besoin d'un achat minimum avant de vous fournir le mot de passe, qui variera quotidiennement. Plus l'hôtel ou la copropriété est cher, moins il est probable que vous y ayez accès gratuitement.
