San Salvador est situé au pied du volcan San Salvador, dans la "Vallée de las Hamacas" (qui signifie "Vallée des Hamacs", comme l'ont surnommée les Pipil en raison de sa forte activité sismique).
Il a une population de plus de 2 millions d'habitants et s'étend sur 600 kilomètres carrés. Un tiers de la population d'El Salvador et la moitié de la richesse du pays sont concentrés ici. Le centre-ville regorge de magasins et de structures contemporaines, bien que de nombreuses anciennes structures de la ville aient été endommagées ou détruites par des tremblements de terre.
Les habitants de San Salvador sont généralement agréables, cependant, comme dans toute grande ville, les étrangers dans la rue sont moins susceptibles d'engager une conversation que dans d'autres régions du pays. Les riches résident dans des communautés fermées ou des tours de condominiums de grande hauteur dans des banlieues privées. Des avenues bordées d'arbres, les plus grands centres commerciaux d'Amérique centrale, des bars, des clubs, des gymnases, des restaurants, des hôtels de luxe, des gratte-ciel modernes, des places, des boutiques, des cafés, des salons de luxe, des bijouteries et d'autres commodités se trouvent dans les zones plus riches. comme San Benito, Colonia Escalon, Colonia San Francisco, Colonia Maquilishuat, Santa Elena (où se trouve l'ambassade des États-Unis) et Ciudad Merliot. Certaines de ces zones sont nichées à la périphérie de la ville et offrent des vues spectaculaires. Les familles de la classe moyenne affluent vers une variété de nouvelles communautés fermées avec des parcs, des piscines, des centres de fitness et une sécurité renforcée. Ces banlieues abritent la majorité des hôtels de la ville.
Il existe des communautés bourgeoises ainsi que des quartiers résidentiels à proximité des quartiers riches. Des régions plus pauvres, ainsi qu'une multitude de bidonvilles éparpillés dans la périphérie de la ville, peuvent être trouvées dans les districts du nord et de l'est.
San Salvador a un climat tropical, alors que le temps peut être capricieux ; les soirées peuvent être fraîches (en particulier en décembre), mais la majeure partie de l'année est lumineuse et agréable. Des t-shirts, des pantalons et peut-être une veste de pluie légère suffisent généralement.
Bien qu'elle ne figure pas sur la liste des "incontournables" de la plupart des visiteurs au Salvador, la ville sert de plaque tournante du transport pour le reste du pays, la plupart des routes principales la traversant en raison de sa position centrale. Vivre cette ville cosmopolite et mondialement consciente pendant quelques jours peut être une expérience merveilleuse. Alors que certaines zones de la ville peuvent sembler être un labyrinthe de confusion, avec les riches contre les pauvres, les contemporains contre les délabrés et les automobiles contre les piétons, la ville a joué un rôle important dans la définition et l'influence du reste de cette nation minuscule mais fascinante, qui était autrefois à l'avant-garde de la guerre froide. Pour comprendre cette nation divisée, il faut d'abord comprendre ses centres politiques, culturels et sociaux.