Les tribus de langue bantoue contrôlaient la région, établissant des routes commerciales dans le bassin du fleuve Congo. Le Congo-Brazzaville était autrefois une colonie française en Afrique équatoriale. L'ancien Congo français est devenu la République du Congo après l'indépendance en 1960. De 1970 à 1991, la République populaire du Congo était un État à parti unique marxiste-léniniste. Bien qu'un gouvernement démocratiquement élu ait été renversé pendant la guerre civile de la République du Congo en 1997, le président Denis Sassou Nguesso a régné pendant 26 des 36 années précédentes.
La République du Congo est devenue le quatrième producteur de pétrole du golfe de Guinée en raison de la stabilité politique et du développement des hydrocarbures, offrant au pays une relative prospérité malgré la médiocrité des infrastructures et des services publics du pays, ainsi qu'une répartition inégale des revenus pétroliers. .
Après l'indépendance du pays sous le nom de République du Congo le 15 août 1960, Fulbert Youlou a régné en tant que premier président du pays jusqu'à ce qu'une révolte de trois jours organisée par les forces de travail et les partis politiques opposés l'enlève. L'armée congolaise a temporairement pris le contrôle de la nation et a établi une administration civile temporaire dirigée par Alphonse Massamba-Débat.
Massamba-Débat a été élu président pour un mandat de cinq ans en vertu de la constitution de 1963, mais son mandat a été écourté par un coup d'État d'août 1968. Le 31 décembre 1968, le capitaine Marien Ngouabi, participant au coup d'État, s'empare du président. Un an plus tard, le président Ngouabi déclarait que le Congo était la première « république populaire » d'Afrique et annonçait l'intention du Mouvement national révolutionnaire de se rebaptiser Parti congolais du travail (PCT). Le président Ngouabi a été assassiné le 16 mars 1977. Une administration temporaire a été formée, dirigée par un Comité militaire du Parti (CMP) de 11 membres, avec le colonel (futur général) Joachim Yhombi-Opango comme président de la République.
Le Congo a achevé sa transition vers la démocratie multipartite en août 1992, après des décennies de politique tumultueuse alimentée par la rhétorique marxiste-léniniste et la chute de l'Union soviétique. Denis Sassou Nguesso a démissionné et le nouveau président du Congo, le professeur Pascal Lissouba, a pris ses fonctions le 31 août 1992.
Le développement démocratique du Congo a cependant été interrompu en 1997. À l'approche des élections présidentielles de juillet 1997, les tensions entre les camps de Lissouba et de Sassou se sont accrues. Le 5 juin, les troupes gouvernementales du président Lissouba se sont approchées de la propriété de Sassou à Brazzaville, et Sassou a ordonné aux membres de sa milice privée, surnommée « Cobras », de se battre. Ainsi commença une guerre de quatre mois qui détruisit ou endommagea la plus grande partie de Brazzaville et causa la mort de dizaines de milliers de civils. Les troupes angolaises ont envahi le Congo du côté de Sassou début octobre, et le gouvernement de Lissouba est tombé à la mi-octobre. Sassou s'est proclamé président peu de temps après. La guerre civile du Congo a duré encore un an et demi jusqu'à ce qu'un accord de paix soit conclu entre les différents groupes en décembre 1999.
Lors d'élections fictives en 2002, Sassou a reçu près de 90 pour cent des voix. Ses deux principaux adversaires, Lissouba et Bernard Kolelas, ont été empêchés de se présenter, et le seul candidat viable restant, André Milongo, a exhorté ses partisans à boycotter les élections avant de se retirer de la campagne. Une nouvelle constitution, approuvée par référendum en janvier 2002, a donné au président des pouvoirs supplémentaires, a prolongé son mandat à sept ans et a établi un nouveau parlement bicaméral. Les observateurs internationaux ont critiqué l'organisation de l'élection présidentielle et du référendum constitutionnel, qui rappellent tous deux la période de l'État à parti unique au Congo. Le Congo a actuellement un siège tournant au Conseil de sécurité des Nations Unies.
Les partis d'opposition ont boycotté les élections de juillet 2009. Sassou a été réélu, mais avec une participation discutablement élevée. La police anti-émeute a brutalement réprimé les manifestations à Brazzaville.
La population limitée de la République du Congo est concentrée dans le sud-ouest, laissant de grandes étendues de forêt tropicale au nord presque inhabitées. Ainsi, la République du Congo est l'une des nations les plus urbanisées d'Afrique, avec 85 pour cent de l'ensemble de sa population résidant dans quelques centres métropolitains, notamment Brazzaville, Pointe-Noire, ou l'une des petites villes ou villages le long des 332 milles (534 -kilomètre) ferroviaire qui relie les deux villes. L'activité industrielle et commerciale dans les régions rurales a considérablement diminué ces dernières années, laissant les économies rurales dépendantes du gouvernement pour l'aide et la subsistance. Avant le conflit de 1997, il y avait environ 15,000 9,500 Européens et autres non-Africains vivant au Congo, la majorité d'entre eux étaient français. Actuellement, il ne reste qu'environ 2016 2016 personnes.