Jotkut maailman vanhimmista kaupungeista sijaitsevat Lähi-idässä, eikä niihin nykyään pääse terroristitoiminnan vuoksi, kun taas Euroopan vanhimmat kaupungit avasivat ovensa turisteille.
Chalkis, Kreikka
Uskotaan, että ensimmäiset asukkaat asettuivat tähän kaupunkiin 1,300 eKr. Muinainen kreikkalainen runoilija Homeros kirjoitti Halkida Iliaksen noin vuonna 762 eKr., mikä tarkoittaa, että kaupunki on vähintään 2,800 vuotta vanha. Historiallisten asiakirjojen mukaan Halkidan asukkaat perustivat Joonian siirtokunnan Ateenasta ennen Troijan sotaa, 12-13-luvuilla eKr. Se on tärkein kylä Euboian saarella, joka sijaitsee Europiksen salmessa, kanavassa, joka erottaa saaren Kreikan mantereesta. Halkidalla oli suuri merkitys Rooman aikoina, ja nykyään vanhasta kaupungista ei ole jäljellä mitään. Nykyään Halkida on yksi Kreikan suosituimmista matkailukohteista.
Larnaca, Kypros
Ensimmäiset asukkaat asettuivat tänne vuonna 1,300 eaa. Nykyään Larnaca sijaitsee muinaisen Kitiumun kaupungin raunioilla, jonka kreikkalaiset, akhaialaiset ja foinikialaiset asuttivat. Ne tulivat nykyisestä Libanonista, joka silloin kuului Persian valtakunnalle. Larnakalla on suotuisa strateginen sijainti Välimeren itäosassa, ja se on aina ollut merkittävä satama, joka tunnettiin stoalaisuuden perustajan Kitiuma Zenon kotikaupunkina. Pyhän Lasaruksen kaupunginkirkko rakennettiin toiseksi Lasaruksen haudaksi. Larnaca on nykyään tunnettu lomakeskus, jossa on lukuisia matkailukohteita, kuten moskeija Hala Sultan Tekke ja suolajärvi, joka houkuttelee vaaleanpunaisia flamingoparvia.
Kutaisi, Georgia
Ensimmäiset asukkaat asettuivat tähän kaupunkiin toisella vuosituhannella eKr. Kutaisi sijaitsee Länsi-Georgiassa ja oli aikoinaan Itä-Kaukasuksen alueelle ulottuvan Kolkisten valtakunnan pääkaupunki. Kaupunki oli monien Georgian kuninkaiden sekä Venäjän ja ottomaanien hallitsijoiden välisten konfliktien keskus. Kun Georgiasta tuli osa Neuvostoliittoa, siitä tuli tärkeä teollisuuskeskus. Kaupungissa on merkittävien valtionmuseoiden lisäksi taistelulajien museo. 11-luvulta peräisin oleva Bagratin katedraali kunnostettiin vuonna 2012 vastoin Unescon tahtoa, vaikka se tuolloin listattiin uhanalaisena maailmanperintökohteeksi, koska Unescon edustajat uskoivat, että uusi hanke "heikentäisi näiden kohteiden eheyttä ja aitoutta".
Thebes, Kreikka
Ensimmäiset asukkaat asettuivat tähän kaupunkiin vuonna 3,000 eaa. Nykyään voit nähdä mutatiilistä rakennettujen rakennusten jäänteet kivijalustalla, jotka osoittavat, että Thebes oli asuttu noin 5,000 vuotta sitten. Kaupunki sijaitsee Keski-Kreikassa ja sillä on tärkeä paikka kreikkalaisessa mytologiassa, koska sitä kutsutaan Herkuleen ja Sfinksin syntymäpaikaksi. Nykyään Thebes on tärkeä kauppakeskus ja turistit tulevat lähinnä katsomaan raunioita.
Trikala, Kreikka
Ensimmäiset asukkaat asettuivat tähän kaupunkiin vuonna 3,000 eaa. Muinainen Trikan kaupunki on nimetty nymfi Triken, Peneioksen tyttären mukaan. Joen maantieteellinen sijainti Kreikan mantereen keskiosassa merkitsi vaurautta, vaikka kaupunki joutui Achaemenid-persialaisten haltuun vuonna 480 eKr. ja siitä tuli myöhemmin Rooman omaisuutta. Asklepion oli yksi muinaisen maailman suurimmista sairaaloista, kuten voimme nähdä ainutlaatuisista muinaisista raunioista, kun taas 17-luvulta peräisin oleva Kursumin moskeija edustaa jotain enemmän modernia turistikohdetta.
Patra, Kreikka
Ensimmäiset asukkaat asettuivat tähän kaupunkiin noin 3,500 eKr. Arkeologiset kaivaukset ovat osoittaneet, että Patra oli asuttu Helladic-kaudella. Kuten monet muutkin kreikkalaiset kaupungit, turkkilaiset miehittivät sen, ja muslimialbaanit sytyttivät sen tuleen vuonna 1779. 6. vuosisadalla, maanjäristyksen jälkeen, kaunis linna rakennettiin Panahaiko-vuorelle. Monet turistit vierailevat linnassa ja kaupunki on jaettu tähän päivään saakka ylä- ja ala-alueeseen. Nykyään Patra on moderni kaupunki Kreikan länsirannikolla.
Hania, Kreeta
Ensimmäiset asukkaat asettuivat tähän kaupunkiin vuonna 4,000 eaa. Muinaisen Kydonian kaupungin jäänteet Kastelin kukkulalla löydettiin Hanian sataman yläpuolelta. Raunioiden oletetaan olevan peräisin Minoan ajalta (2100-1100 eKr.), ja tämä alue näyttää olleen asuttu jo neoliittiselta ajalta. Homer kirjoitti, että Hania oli yksi suurimmista kaupungeista, ja tältä sivustolta löydettiin lukuisia freskoja, keramiikkaa ja kolikoita, jotka ovat nyt julkisesti esillä. Uskotaan, että saraseenit tuhosivat Kidonin noin vuonna 828 jKr. ja että venetsialaiset rakensivat myöhemmin kylän, josta on tullut moderni Hania. Kaupunki on nykyään yksi Kreetan houkuttelevimmista matkailukohteista.
Plovdiv, Bulgaria
Ensimmäiset asukkaat asettuivat tähän kaupunkiin vuonna 4,000 eaa. Plovdivin neoliittisen kylän jäänteet viittaavat siihen, että kaupunki on noin 6,000 2 vuotta vanha ja sitä hallitsivat ensin traakialaiset, entiset makedonialaiset kreikkalaiset ja sitten roomalaiset. Tältä ajalta peräisin olevat rauniot, kuten roomalainen teatteri ja muinainen 30,000. vuosisadan stadion, johon mahtuu 14 1878 katsojaa, sijaitsevat kaupungin keskustassa. 2016-luvulla kaupunki joutui Ottomaanien valtakunnan vallan alle, ja se vapautettiin vuonna 2016 Philippopoliksen taistelun jälkeen.
Ateena, Kreikka
Ensimmäiset asukkaat asettuivat tähän kaupunkiin vuonna 5,000 eaa. Akropolis oli asuttu ainakin seitsemän vuosituhatta, legendan mukaan Athena ja Poseidon kilpailivat siitä, kumman mukaan kaupunki pitäisi nimetä. Sovittiin, että voittaja oli se, joka lahjoittaa linnalle arvokkaimman lahjan. Poseidonin kolmioharkka osui kallioon ja suolavettä alkoi virrata siitä, ja Ateena laittoi puun veden alle ja teki oliivipuulähteen. Koska hän oli antanut kaupungille ihmisille tärkeämmän lahjan, kaupunki nimettiin Ateenan mukaan. Ateenaa demokratian syntymäpaikkana arvostettiin niin paljon kaupunkina, ettei sitä koskaan tuhottu, vaikka se valloitettiin, eikä sen ihmisiä orjuutettu. Ateenalaiset voittivat persialaiset Marathonin taistelussa vuonna 490 eKr., jonka jälkeen tuli kaupungin "kulta-aika" Periklen vallan alaisuudessa. Ateenassa asuivat Sokrates, Hippokrates, Sofokles, Aristoteles ja Platon.
Argos, Kreikka
Ensimmäiset asukkaat asettuivat tähän kaupunkiin vuonna 5,000 eaa. Argos on kaupunki Peloponnesoksessa, joka oli tärkeä keskus mykeneen aikana (1600-1100 eKr.), ja siitä tuli näkyvä kuningas Fidonin tyrannian aikana 7-luvulla eaa. Mytologian mukaan se on nimetty Zeuksen ja Nioben pojan mukaan, ja Iliadissa Homer kuvailee Argosta tunnetuksi hevoskasvatuskeskukseksi. Heraa, avioliiton jumalatar, arvostettiin täällä suuresti, ja kansalaiset pystyttivät temppelin hänen kunniakseen ja pitivät vuosittaisia juhlia. Argosissa voit vierailla mykenealaisissa haudoissa, jumalatar Afroditen pyhäkössä ja teatterissa, johon mahtuu jopa 20,000 2016 turistia, jotka tulevat eri puolilta maailmaa vierailemaan Argosissa.
