Valtakunnallinen laji on rugbyliitto ja maajoukkue (Ikale Tahi, eli Sea Eagles) on pärjännyt hyvin maailman areenalla. Vuodesta 1987 lähtien Tonga on osallistunut kuuteen rugbyn maailmancupiin. Tongan tähän mennessä menestyneimmät rugbyn MM-kisat olivat vuosina 2007 ja 2011, jolloin se voitti kaksi neljästä ottelusta ja kilpaili puolivälieristä. Tonga voitti kaksi ensimmäistä otteluaan vuoden 2007 rugbyn MM-kisoissa, 25–15 Yhdysvaltoja vastaan ja 19–15 Samoaa vastaan. He saattoivat kukistaa vuoden 2007 turnauksen mahdolliset mestarit, Etelä-Afrikan Springboksin, mutta hävisivät 30–25. He voittivat viimeisessä lohkopelissään Englannin 36–20, mikä lopetti heidän mahdollisuutensa edetä pudotuspeleihin. Tästä huolimatta Tonga pääsi automaattisesti vuoden 2011 rugbyn MM-kisoihin Uudessa-Seelannissa sijoittumalla kolmanneksi ryhmäpeleissään Etelä-Afrikan ja Englannin jälkeen. Tonga voitti vuoden 2011 rugbyn maailmancupin A-osan voittaen Japanin 31-18 ja lopullisen finalistien Ranskan 19-14 myöhemmillä kierroksilla. Kuitenkin aikaisempi vakava tappio All Blacksille (41–10) ja sitä seurannut tiukka tappio Kanadalle (25–20) tarkoitti, että Tonga jäi Ranskalta (joka myös hävisi NZ:lle) neljännesvälierissä 2 bonuspisteen vuoksi. ja ero 46 pistettä.
Tongan parhaat tulokset ennen vuotta 2007 olivat vuonna 1995, jolloin se voitti Norsunluurannikon 29–11, ja 1999, kun se voitti Italian 28–25 (he kuitenkin hävisi ankarasti Englannille 101–10). Ennen jokaista ottelua Tonga esittää Ikale Tahi -sotatanssin tai Sipi Taun (eräänlainen Kailao). Tonga osallistui aiemmin Pacific Tri-Nations -turnaukseen Samoaa ja Fidžiä vastaan, mutta turnaus on sittemmin syrjäytynyt IRB Pacific Nations Cupilla, johon kuuluvat myös Japani, Kanada ja Yhdysvallat. Datec Cup Provincial Championship ja Pacific Rugby Cup ovat seuran mestaruuksia. Tonga Rugby Football Union, joka oli Tyynenmeren saarten rugbyliiton jäsen ja osallistui Pacific Islandersin rugbyunion joukkueeseen vuoteen 2009 asti, kun se hajotettiin, hallitsee rugbyliittoa.
Monet tongalaissyntyiset pelaajat ovat edustaneet All Blacksia tai Wallabiesia, mukaan lukien Jonah Lomu, Israel Folau, Viliami “William” Ofahengaue, Malakai Fekitoa, Ben Afeaki, Charles Piutau, Frank Halai, Sekope Kepu, George Smith, Wycliff Palu, Sitaleki Timani , Salesi Ma'afu, Anthony ja Saia Faingaa, Mark Gerrard, Taulupe “Toby” Faletau, Tongan kansainvälisen Kuli Faletaun poika, on brittiläinen ja irlantilainen leijona ja walesilainen kansainvälinen pelaaja. Billy ja Mako Vunipola (myös brittiläinen ja irlantilainen leijona) ovat Taulupen serkkuja ja Englannin kansainvälisiä pelaajia. He ovat entisen Tongan rugbykapteenin Fe'ao Vunipolan poikia. Rugby on näkyvästi esillä maan kouluissa, ja Tonga Collegen ja Tupou Collegen opiskelijoille myönnetään usein stipendejä opiskellakseen Uudessa-Seelannissa, Australiassa ja Japanissa.
Rugbyliiga on kasvattamassa suosiotaan. Tongarewa voitti Irlantia ja Skotlantia vastaan vuoden 2008 Rugby Leaguen maailmancupissa. Maajoukkueen saavutusten lisäksi useat tongalaiset pelaajat menestyvät Australian National Rugby League -turnauksessa. Willie Mason, Manu Vatuvei, Brent Kite, Willie Tonga, Anthony Tupou, Antonio Kaufusi, Israel Folau, Taniela Tuiaki, Michael Jennings, Tony Williams, Feleti Mateo ja Fetuli Talanoa ovat vain muutamia esimerkkejä. Tämän seurauksena useat Tongan Rugby Leaguen pelaajat, kuten Antonio Kaufusi, ovat rakentaneet menestyviä uraa Britannian Superliigassa.
Tongalainen Paea Wolfgram voitti hopeaa superraskassarjassa (>91 kg) vuoden 1996 Atlantan kesäolympialaisissa.
Tongalainen uimari Amini Fonua voitti peräkkäin kultamitalia miesten 50 metrin rintauinnissa Oseanian mestaruuskilpailuissa ja edusti Tongaa vuoden 2012 kesäolympialaisissa.
Luger Bruno Banani oli ensimmäinen Tonga-urheilija, joka kilpaili talviolympialaisissa. Hän sijoittui 32. sijalle miesten kelkkailukilpailussa Sotšissa vuonna 2014.