Dry Tortugas – Vedenalainen kansallispuisto

Dry Tortugasin kansallispuisto sijaitsee 115 kilometriä Key Westistä länteen Meksikonlahdella, ja 99 prosenttia sen pinnasta on veden alla. Se ulottuu yli 260 neliökilometriä, sisältää seitsemän pientä saarta ja siellä asuu ainoa Pohjois-Amerikan koralliriutta. Merikilpikonnat, tiikerihait (Ginglymostoma cirratum) ja hait (Epinephelus) käyttävät tätä kansallispuistoa kutualueena.

Vuonna 2007 lähes puolet puistosta määrättiin tieteellisten kokeiden suorittamisalueeksi. Tuolloin yksi kuuluisimmista tutkimuksista liittyi haiin. Heidän käyttäytymisensä, väestönsä ja elinympäristönsä tutkittiin. Toisin kuin muut hailajit, nämä syntyvät, parittelevat ja elävät saarta ympäröivillä vesialueilla.

Puistossa työskentelevän metsänvartijan Nick Fuhselin tehtävänä on tiedottaa Dry Tortugasin vierailijoille siellä tehtävästä tutkimuksesta. Hän toteaa, että he yrittävät löytää tavan suojella tulevia haiden sukupolvia, mutta myös antaa matkailijoille mahdollisuuden nauttia tämän puiston kauneudesta. Tämän tasapainon säilyttäminen on kuitenkin erittäin vaikeaa.

Saaret ovat lintuharrastajien paratiisi, sillä puistossa asuu naamioituneet sinitiirat (Sula dactylatra), arktistiirat ja upeat fregatit (Fregata magnificens), kun taas tiira (Anous stolidus) ja tiira (Onychoprion fuscatus) käyttävät puistoa vain pesintänä. perusteita.

Tutkijat yrittävät käyttää lintumerkintöjä ja satelliittiseurantaa saadakseen selville, minne nämä linnut menevät, kun ne ovat lähteneet Dry Tortugasta. He yrittävät selvittää, mistä linnut etsivät ruokaa ja miksi he käyttävät näitä pieniä saaria tukikohtana.

Puistoon pääsee vain veneellä tai lentokoneella. Sen ainoat asukkaat ovat metsänvartijoita, ja heidän ainoa yhteydenpitonsa mantereeseen tapahtuu satelliittipuhelimien ja rajoitetun Internet-yhteyden kautta.