Sri Lanka ocupa 65.610 kil\u00f3metros cuadrados en el oc\u00e9ano \u00cdndico, al sureste de la India, de la que la separan el estrecho de Palk y el golfo de Mannar. La isla principal tiene forma de l\u00e1grima y una costa de aproximadamente 1.340 kil\u00f3metros, acompa\u00f1ada por peque\u00f1as islas y bancos arenosos. El relieve asciende desde llanuras costeras y una amplia zona seca septentrional hacia el macizo central. Pidurutalagala alcanza 2.524 metros, y mesetas como Nuwara Eliya superan los 1.800. El r\u00edo Mahaweli, de unos 335 kil\u00f3metros, drena las tierras altas hacia el nordeste y sostiene grandes sistemas de riego e hidroelectricidad. En el suroeste predominan colinas h\u00famedas y densamente pobladas; el norte y el este son m\u00e1s llanos, con lagunas, bosques secos y embalses hist\u00f3ricos, mientras que el litoral alterna playas, manglares, arrecifes, puertos naturales y desembocaduras sometidas a oleaje monz\u00f3nico.<\/p>\n\n\n\n
La isla se encuentra en los tr\u00f3picos, pero los monzones, la orientaci\u00f3n de las monta\u00f1as y la altitud producen diferencias marcadas. El monz\u00f3n del sudoeste aporta lluvias abundantes a la costa occidental y las laderas de barlovento entre mayo y septiembre. El monz\u00f3n del nordeste riega sobre todo el norte y el este entre diciembre y febrero. Entre ambos act\u00faan periodos intermonz\u00f3nicos de tormentas generalizadas. En Colombo las temperaturas medias se mantienen cerca de 27-28 \u00b0C, mientras que en Nuwara Eliya las noches pueden descender por debajo de 10 \u00b0C. La zona h\u00fameda del suroeste recibe m\u00e1s de 2.500 mil\u00edmetros anuales; partes del sureste y noroeste reciben mucho menos y dependen de reservorios. Inundaciones, deslizamientos y sequ\u00edas afectan de manera alternante a distintas regiones. El calentamiento del oc\u00e9ano, la erosi\u00f3n costera y la irregularidad de las lluvias amenazan cultivos, asentamientos y arrecifes, sin que todas las comunidades dispongan de la misma capacidad de adaptaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Los bosques naturales cubren algo menos de un tercio del territorio y contienen una concentraci\u00f3n excepcional de especies end\u00e9micas, especialmente en la zona h\u00fameda y las tierras altas. Sinharaja conserva el mayor remanente de selva pluvial primaria y forma parte del patrimonio mundial. Los parques de Yala, Wilpattu, Udawalawe y Minneriya protegen bosques secos, humedales, elefantes, leopardos y aves, aunque carreteras, agricultura y asentamientos fragmentan corredores de fauna. La expansi\u00f3n hist\u00f3rica de plantaciones transform\u00f3 grandes superficies monta\u00f1osas en t\u00e9, caucho y cocoteros. En las llanuras secas, arrozales y sistemas de tanques conectados utilizan una ingenier\u00eda hidr\u00e1ulica desarrollada durante m\u00e1s de dos milenios. La p\u00e9rdida de bosque, la miner\u00eda de arena, la contaminaci\u00f3n y los conflictos entre personas y elefantes son problemas persistentes. La gesti\u00f3n territorial debe equilibrar producci\u00f3n agr\u00edcola, conservaci\u00f3n, energ\u00eda hidroel\u00e9ctrica y seguridad h\u00eddrica en una isla de alta densidad demogr\u00e1fica.<\/p>\n\n\n\n
Las primeras comunidades agr\u00edcolas y metal\u00fargicas dejaron asentamientos en varias regiones, pero la formaci\u00f3n estatal se asocia sobre todo con Anuradhapura, capital desde aproximadamente el siglo IV a. C. La llegada del budismo en el siglo III a. C. vincul\u00f3 la monarqu\u00eda cingalesa con redes religiosas del sur de Asia. Grandes monasterios, estupas y sistemas de riego sostuvieron una civilizaci\u00f3n urbana en la zona seca. Polonnaruwa se convirti\u00f3 en centro pol\u00edtico despu\u00e9s de las invasiones del sur de India y alcanz\u00f3 su apogeo en los siglos XI y XII. M\u00e1s tarde, el poder se desplaz\u00f3 hacia reinos del suroeste y hacia el reino tamil de Jaffna en el norte. Las rutas de canela y el control del oc\u00e9ano atrajeron a portugueses desde 1505. Los neerlandeses sustituyeron gradualmente a Portugal en el siglo XVII, pero el reino monta\u00f1oso de Kandy mantuvo su independencia hasta la expansi\u00f3n brit\u00e1nica.<\/p>\n\n\n\n
Gran Breta\u00f1a tom\u00f3 las posesiones neerlandesas en 1796 y anexion\u00f3 Kandy en 1815, unificando por primera vez toda la isla bajo una sola administraci\u00f3n colonial. Carreteras, ferrocarriles y plantaciones de caf\u00e9, y luego de t\u00e9, integraron la econom\u00eda exportadora; trabajadores tamiles fueron trasladados desde India para trabajar en las tierras altas. Ceil\u00e1n obtuvo la independencia el 4 de febrero de 1948 y se convirti\u00f3 en rep\u00fablica con el nombre de Sri Lanka en 1972. Las pol\u00edticas ling\u00fc\u00edsticas y educativas posteriores a la independencia reforzaron a la mayor\u00eda cingalesa, pero marginaron a sectores tamiles y alimentaron conflictos sobre ciudadan\u00eda, empleo y autonom\u00eda. La guerra entre el Estado y los Tigres de Liberaci\u00f3n del Eelam Tamil se prolong\u00f3 de 1983 a 2009 y caus\u00f3 desplazamientos y graves abusos. El tsunami de 2004 a\u00f1adi\u00f3 destrucci\u00f3n costera; la crisis fiscal, cambiaria y pol\u00edtica de 2022 mostr\u00f3 despu\u00e9s la fragilidad del modelo econ\u00f3mico y provoc\u00f3 protestas masivas.<\/p>\n\n\n\n
La econom\u00eda combina agricultura comercial, manufactura, servicios y remesas. El t\u00e9 de las tierras altas, la confecci\u00f3n, el caucho, el coco, las especias, los productos inform\u00e1ticos y el turismo generan divisas, mientras que Colombo concentra banca, log\u00edstica y servicios. Tras la contracci\u00f3n asociada al impago de deuda y la escasez de combustible en 2022, el producto real creci\u00f3 alrededor de un 5 % en 2024 bajo un programa del Fondo Monetario Internacional y un proceso de reestructuraci\u00f3n de deuda. La estabilizaci\u00f3n redujo la inflaci\u00f3n y restableci\u00f3 importaciones, pero los impuestos, las tarifas de energ\u00eda y la p\u00e9rdida de ingresos afectaron a los hogares. La pobreza aument\u00f3 durante la crisis y la recuperaci\u00f3n no ha sido uniforme entre el corredor occidental, las zonas de plantaci\u00f3n y las regiones afectadas por la guerra. El reto consiste en sostener disciplina fiscal sin debilitar salud, educaci\u00f3n y protecci\u00f3n social, y en ampliar exportaciones sin repetir una dependencia excesiva del endeudamiento y las importaciones.<\/p>\n\n\n\n
Sri Lanka es una rep\u00fablica unitaria dividida en nueve provincias y 25 distritos; las provincias tienen consejos electos previstos por la Decimotercera Enmienda, aunque el grado de descentralizaci\u00f3n sigue siendo objeto de disputa. El censo de poblaci\u00f3n y vivienda de 2024, cuyo momento de referencia fue el 19 de diciembre, registr\u00f3 finalmente 21.781.800 habitantes seg\u00fan los resultados publicados en abril de 2026. El crecimiento medio anual desde 2012 fue de apenas 0,5 %. La Provincia Occidental, que incluye Colombo, Gampaha y Kalutara, re\u00fane m\u00e1s de una cuarta parte de la poblaci\u00f3n y gran parte de la industria. La urbanizaci\u00f3n oficial parece baja porque numerosas \u00e1reas densas conservan categor\u00eda administrativa rural; en la pr\u00e1ctica, el eje Colombo-Kandy y varias ciudades costeras forman corredores continuos. El norte y el este presentan densidades menores y legados de desplazamiento, mientras las tierras altas combinan ciudades, fincas y comunidades de trabajadores de origen indio.<\/p>\n\n\n\n
El cingal\u00e9s y el tamil son idiomas oficiales, y el ingl\u00e9s funciona como lengua de enlace. La mayor\u00eda cingalesa es principalmente budista theravada; la poblaci\u00f3n tamil incluye comunidades hind\u00faes del norte y este y tamiles de las plantaciones, mientras que los musulmanes de Sri Lanka y los cristianos forman minor\u00edas con historias propias. La cultura no se organiza en compartimentos cerrados: santuarios budistas, hind\u00faes y musulmanes comparten peregrinos, calendarios y paisajes. La arquitectura de Anuradhapura, Polonnaruwa y Kandy expresa siglos de patronazgo religioso y poder mon\u00e1rquico. La danza kandiana, el teatro ritual, la poes\u00eda tamil, la literatura moderna en tres lenguas y las tradiciones musicales costeras muestran influencias del sur de Asia, Europa y el oc\u00e9ano \u00cdndico. El patrimonio colonial de Galle y Colombo convive con memorias conflictivas de guerra, y los debates sobre lengua, religi\u00f3n y representaci\u00f3n siguen influyendo en la pol\u00edtica nacional.<\/p>\n\n\n\n
La red de carreteras sostiene la mayor parte del transporte interno y los autobuses p\u00fablicos y privados llegan a casi todas las ciudades, aunque la congesti\u00f3n, el mantenimiento desigual y la conducci\u00f3n lenta alargan distancias cortas. El ferrocarril, con alrededor de 1.500 kil\u00f3metros de v\u00eda, enlaza Colombo con Kandy, Jaffna, Trincomalee, Batticaloa, Galle y las tierras altas; es estrat\u00e9gico pero necesita modernizaci\u00f3n de material, se\u00f1alizaci\u00f3n y trazados. El puerto de Colombo es un centro de transbordo situado junto a la ruta entre Asia oriental, Oriente Medio y Europa. Hambantota y Trincomalee ampl\u00edan la capacidad portuaria, aunque su rentabilidad y financiaci\u00f3n han generado debate. El aeropuerto de Bandaranaike concentra los vuelos internacionales, mientras Mattala opera muy por debajo de su capacidad. La electrificaci\u00f3n es amplia, pero la dependencia de combustibles importados y de lluvias para la hidroelectricidad expone al sistema; la energ\u00eda solar y e\u00f3lica crece con dificultades regulatorias y de red.<\/p>\n\n\n\n
Sri Lanka pertenece a las Naciones Unidas, la Commonwealth, la Asociaci\u00f3n del Asia Meridional para la Cooperaci\u00f3n Regional, BIMSTEC y la Asociaci\u00f3n de la Cuenca del Oc\u00e9ano \u00cdndico. Su posici\u00f3n cerca de las principales rutas mar\u00edtimas le da valor estrat\u00e9gico para India, China, Jap\u00f3n, Estados Unidos y los Estados del Golfo, pero tambi\u00e9n exige evitar que proyectos portuarios y deuda externa reduzcan su autonom\u00eda. La reconciliaci\u00f3n posterior a la guerra, la reforma constitucional, la rendici\u00f3n de cuentas y una distribuci\u00f3n territorial m\u00e1s justa siguen incompletas. A ello se suman envejecimiento, emigraci\u00f3n de profesionales, vulnerabilidad clim\u00e1tica y necesidad de restaurar credibilidad fiscal. La isla dispone de capital humano, puertos y sectores exportadores capaces de sostener una recuperaci\u00f3n duradera, pero su importancia futura depender\u00e1 de convertir la estabilizaci\u00f3n macroecon\u00f3mica en instituciones m\u00e1s inclusivas y oportunidades fuera del corredor de Colombo.<\/p>\n\n\n\n\n