Zambia ocupa 752.612 kil\u00f3metros cuadrados en el interior de \u00c1frica austral y comparte fronteras con ocho pa\u00edses: Angola, la Rep\u00fablica Democr\u00e1tica del Congo, Tanzania, Malawi, Mozambique, Zimbabue, Botsuana y Namibia. La mayor parte del territorio es una meseta situada entre 900 y 1.500 metros, lo que modera las temperaturas tropicales. En el nordeste, las monta\u00f1as Mafinga superan los 2.300 metros; hacia el sur, el r\u00edo Zambeze forma la frontera con Namibia y Zimbabue y cae en las cataratas Victoria antes de entrar en el lago Kariba. El Kafue atraviesa el centro y riega las llanuras de Kafue, mientras que el Luangwa discurre por un valle de rift encajado entre escarpes. En el norte, los lagos Tanganica, Mweru y Bangweulu conectan el pa\u00eds con cuencas mayores de \u00c1frica central y oriental. Esta red hidrogr\u00e1fica convierte a Zambia en una reserva regional de agua y energ\u00eda, pero tambi\u00e9n crea una fuerte dependencia de la lluvia y de embalses cuyo nivel var\u00eda con el clima.<\/p>\n\n\n\n
El a\u00f1o se divide en tres periodos principales: una estaci\u00f3n fresca y seca de mayo a agosto, otra c\u00e1lida y seca entre septiembre y noviembre y una estaci\u00f3n lluviosa de noviembre a abril. El norte y noroeste reciben con frecuencia m\u00e1s de 1.200 mil\u00edmetros anuales, mientras el valle del Zambeze y el suroeste pueden quedar por debajo de 700 mil\u00edmetros. Las temperaturas son moderadas en la meseta durante el invierno austral, pero superan 40 \u00b0C en los valles del Luangwa y Zambeze antes de las lluvias. La sequ\u00eda asociada a El Ni\u00f1o en 2023-2024 fue la peor en varias d\u00e9cadas: redujo la cosecha de ma\u00edz, baj\u00f3 los niveles de Kariba y Kafue y provoc\u00f3 cortes el\u00e9ctricos prolongados en una econom\u00eda muy dependiente de la hidroelectricidad. Las lluvias posteriores permitieron cierta recuperaci\u00f3n agr\u00edcola, aunque la variabilidad sigue siendo alta. Zambia mantiene un objetivo de reducir las emisiones en 2030 un 25 % con recursos ordinarios y hasta un 47 % con apoyo internacional, con especial atenci\u00f3n a bosques, agricultura y energ\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
M\u00e1s de la mitad del territorio est\u00e1 cubierto por formaciones boscosas, sobre todo miombo, acompa\u00f1adas por mopane en zonas m\u00e1s c\u00e1lidas y bosques pantanosos alrededor de Bangweulu. Esos paisajes no son masas forestales cerradas, sino mosaicos de \u00e1rboles, pastizales, campos y aldeas que sostienen le\u00f1a, carb\u00f3n vegetal, frutos, miel y pastoreo. Los parques nacionales de Kafue, South Luangwa y Lower Zambezi protegen grandes sistemas fluviales y poblaciones de elefantes, carn\u00edvoros y ant\u00edlopes; las llanuras de Liuwa y los humedales de Bangweulu albergan migraciones y aves acu\u00e1ticas. La p\u00e9rdida de bosque se debe a expansi\u00f3n agr\u00edcola, producci\u00f3n de carb\u00f3n, incendios y tala, y documentos nacionales han situado la deforestaci\u00f3n anual en varios cientos de miles de hect\u00e1reas. La agricultura de peque\u00f1os productores se concentra en ma\u00edz, mandioca, cacahuete, algod\u00f3n, soja y ganado. Cuando la lluvia falla, la dependencia del ma\u00edz y la limitada irrigaci\u00f3n exponen a hogares rurales y a las finanzas p\u00fablicas, que suelen asumir subsidios, importaciones y ayuda alimentaria.<\/p>\n\n\n\n
La ocupaci\u00f3n humana se remonta a la prehistoria, pero la configuraci\u00f3n cultural actual se relaciona en gran medida con migraciones bant\u00faes que introdujeron agricultura y metalurgia durante los \u00faltimos dos milenios. En el norte y el centro surgieron sociedades vinculadas a los complejos luba y lunda de \u00c1frica central; los bemba construyeron una organizaci\u00f3n pol\u00edtica extensa, mientras que los lozi consolidaron el reino de Barotseland en las llanuras inundables del Zambeze superior. Tonga, chewa, nsenga, kaonde, lunda, luvale y otros pueblos desarrollaron econom\u00edas adaptadas a r\u00edos, mesetas y rutas comerciales. En el siglo XIX, grupos ngoni llegaron desde el sur y comerciantes suajilis, portugueses y \u00e1rabes ampliaron el intercambio de marfil, cobre y esclavos. Misioneros y exploradores europeos, entre ellos David Livingstone, prepararon el terreno para la expansi\u00f3n imperial. La diversidad de estos sistemas precoloniales explica por qu\u00e9 la unidad nacional posterior se apoy\u00f3 m\u00e1s en negociaci\u00f3n territorial y lengua administrativa que en una identidad \u00e9tnica \u00fanica.<\/p>\n\n\n\n
La Compa\u00f1\u00eda Brit\u00e1nica de Sud\u00e1frica obtuvo concesiones y extendi\u00f3 su autoridad a finales del siglo XIX. En 1911 unific\u00f3 el territorio como Rodesia del Norte, administrada despu\u00e9s directamente por Gran Breta\u00f1a. Las minas de cobre del Copperbelt, desarrolladas a gran escala desde la d\u00e9cada de 1920, transformaron la colonia: atrajeron trabajadores de todo el pa\u00eds, crearon ciudades industriales y conectaron el ferrocarril con el Congo y los puertos del sur, pero reservaron propiedad y empleos superiores a europeos. Rodesia del Norte integr\u00f3 entre 1953 y 1963 la impopular Federaci\u00f3n de Rodesia y Nyasalandia. Zambia obtuvo la independencia el 24 de octubre de 1964 bajo Kenneth Kaunda. La ca\u00edda del precio del cobre, los costes de apoyar movimientos de liberaci\u00f3n vecinos y el endeudamiento debilitaron el modelo estatal; en 1972 se instaur\u00f3 un sistema de partido \u00fanico. Las elecciones multipartidistas de 1991 iniciaron una era de alternancia, y desde entonces el pa\u00eds ha mantenido transferencias constitucionales de poder pese a periodos de tensi\u00f3n institucional.<\/p>\n\n\n\n
El cobre sigue definiendo la econom\u00eda. Las minas y fundiciones del Copperbelt y, cada vez m\u00e1s, de la Provincia Noroccidental generan alrededor del 70 % de los ingresos por exportaci\u00f3n, acompa\u00f1adas por cobalto, oro, esmeraldas y otros minerales. Los servicios representan m\u00e1s de la mitad del producto, mientras agricultura, construcci\u00f3n, comercio y telecomunicaciones ocupan a gran parte de la poblaci\u00f3n. La econom\u00eda creci\u00f3 alrededor del 4 % en 2024 pese a la sequ\u00eda y se estim\u00f3 en un 3,8 % en 2025, con recuperaci\u00f3n agr\u00edcola pero persistentes restricciones el\u00e9ctricas. El gobierno busca elevar la producci\u00f3n de cobre para aprovechar la transici\u00f3n energ\u00e9tica mundial, modernizar fundiciones y atraer inversi\u00f3n en bater\u00edas, fertilizantes y procesamiento. Sin embargo, la dependencia mineral expone al pa\u00eds a precios externos y a ciclos de inversi\u00f3n. Zambia dej\u00f3 de pagar parte de su deuda soberana en 2020 y avanz\u00f3 despu\u00e9s en una compleja reestructuraci\u00f3n bajo el Marco Com\u00fan del G20. La pobreza nacional alcanz\u00f3 el 60 % en la encuesta de 2022 y fue mucho mayor en el medio rural, se\u00f1al de que el crecimiento minero no ha cerrado brechas sociales.<\/p>\n\n\n\n
El censo del 8 de septiembre de 2022 registr\u00f3 19.610.769 habitantes, frente a 13,09 millones en 2010. Las proyecciones oficiales publicadas en 2026 situaban la poblaci\u00f3n por encima de 22 millones, impulsada por una estructura muy joven y un crecimiento todav\u00eda r\u00e1pido. El 40 % de los habitantes era urbano en 2022, pero esa media esconde grandes diferencias: m\u00e1s del 80 % de la poblaci\u00f3n de Lusaka y Copperbelt viv\u00eda en ciudades, mientras que Western, Eastern, Luapula y Muchinga segu\u00edan siendo predominantemente rurales. Zambia se divide en 10 provincias y 116 distritos. Lusaka es la capital administrativa y el principal centro de servicios; el continuo urbano del Copperbelt, con Ndola, Kitwe, Mufulira, Chingola y Luanshya, naci\u00f3 de la miner\u00eda. En el oeste y el norte, densidades bajas y largas distancias encarecen salud, educaci\u00f3n y mantenimiento vial. La expansi\u00f3n de asentamientos periurbanos sin saneamiento suficiente es uno de los retos m\u00e1s visibles de las ciudades en crecimiento.<\/p>\n\n\n\n
El ingl\u00e9s es la lengua oficial y el medio principal de administraci\u00f3n, escuela y comunicaci\u00f3n nacional. Siete lenguas regionales tienen amplia presencia en educaci\u00f3n y radiodifusi\u00f3n: bemba, nyanja, tonga, lozi, kaonde, lunda y luvale, junto con muchas otras variedades. El bemba funciona como lengua franca en Copperbelt y el norte; el nyanja o chichewa es com\u00fan en Lusaka y el este. Las identidades culturales siguen ligadas a jefaturas y ceremonias, pero tambi\u00e9n a ciudades mineras, iglesias, sindicatos y movimientos juveniles. La ceremonia Kuomboka marca el traslado estacional del litunga lozi desde las llanuras inundadas de Barotseland hacia terreno alto, combinando autoridad, ingenier\u00eda fluvial, m\u00fasica y memoria hist\u00f3rica. En el norte, la tradici\u00f3n bemba y las redes lunda-luba se expresan en relatos, danza y objetos rituales. La m\u00fasica popular zambiana, desde el zamrock de la d\u00e9cada de 1970 hasta estilos contempor\u00e1neos, refleja tanto la experiencia obrera urbana como las conexiones con Congo, Sud\u00e1frica y \u00c1frica oriental.<\/p>\n\n\n\n
Las carreteras transportan la mayor parte de pasajeros y mercanc\u00edas. La Great North Road conecta Lusaka con Kabwe, Kapiri Mposhi, Mpika, Kasama y Tanzania; otros corredores enlazan el Copperbelt con la Rep\u00fablica Democr\u00e1tica del Congo, Lusaka con Malawi y Mozambique, y el sur con Zimbabue y Botsuana. El mantenimiento es desigual y muchas v\u00edas rurales pierden transitabilidad durante las lluvias. Zambia Railways recorre el eje Livingstone-Lusaka-Copperbelt, mientras TAZARA une Kapiri Mposhi con el puerto tanzano de Dar es Salaam; ambas redes son estrat\u00e9gicas, pero necesitan rehabilitaci\u00f3n, equipos y mayor fiabilidad. Al no tener costa, el pa\u00eds depende de puertos extranjeros como Dar es Salaam, Durban, Beira y Walvis Bay. Mpulungu, en el lago Tanganica, ofrece una salida menor hacia \u00c1frica oriental. Los aeropuertos de Lusaka, Ndola y Livingstone manejan el tr\u00e1fico principal. La ampliaci\u00f3n del corredor de Lobito hacia Angola podr\u00eda reducir distancias para el cobre noroccidental si las inversiones ferroviarias y fronterizas se concretan.<\/p>\n\n\n\n
Zambia forma parte de las Naciones Unidas, la Uni\u00f3n Africana, la Comunidad de Desarrollo de \u00c1frica Austral, el Mercado Com\u00fan de \u00c1frica Oriental y Austral y la Commonwealth. Su historia como sede y apoyo de movimientos de liberaci\u00f3n le dio un papel diplom\u00e1tico regional, y su posici\u00f3n central contin\u00faa favoreciendo mediaci\u00f3n, comercio y corredores energ\u00e9ticos. El pa\u00eds posee reservas minerales relevantes para redes el\u00e9ctricas, veh\u00edculos y almacenamiento de energ\u00eda, adem\u00e1s de tierras agr\u00edcolas, agua y un patrimonio natural de escala continental. Esas ventajas conviven con deuda, desigualdad, empleo informal, dependencia hidroel\u00e9ctrica y vulnerabilidad a sequ\u00edas. El reto estrat\u00e9gico consiste en usar la nueva demanda mundial de cobre para financiar energ\u00eda m\u00e1s diversificada, ciudades funcionales, educaci\u00f3n t\u00e9cnica y agricultura resistente, evitando que una nueva fase minera repita la concentraci\u00f3n territorial y social del siglo XX.<\/p>\n\n\n\n\n