Algunas de las ciudades más antiguas del mundo se encuentran en Oriente Medio y hoy en día son inaccesibles debido a las actividades terroristas, mientras que las ciudades más antiguas de Europa abrieron sus puertas a los turistas.
Chalkis, Grecia
Se cree que los primeros habitantes se asentaron en esta ciudad 1,300 a.C. El antiguo poeta griego Homero escribió Halkida Iliad, alrededor del 762 a. C., lo que significa que la ciudad tiene al menos 2,800 años. Los registros históricos afirman que los habitantes de Halkida fundaron la colonia jónica de Atenas antes de la Guerra de Troya, en el período comprendido entre los siglos XII y XIII a.C. Es el pueblo principal de la isla de Eubea, ubicado en el Estrecho de Europis, el canal que separa la isla del continente de Grecia. Halkida fue de gran importancia durante la época romana, y hoy no queda nada del casco antiguo. Hoy, Halkida representa uno de los destinos turísticos más populares de Grecia.
Larnaca, Chipre
Los primeros habitantes se establecieron aquí en el 1,300 a. C. Hoy en día, Larnaca se encuentra sobre las ruinas de la antigua ciudad de Kitiumu, que fue colonizada por griegos, aqueos y fenicios. Venían del Líbano actual, que entonces pertenecía al Imperio Persa. Larnaca disfruta de una posición estratégica favorable en el este del Mediterráneo, y siempre ha sido un puerto importante que fue conocido como la ciudad natal de Kitiuma Zeno, el fundador del estoicismo. La iglesia de la ciudad de San Lázaro fue construida como la segunda tumba de Lázaro. Larnaca es ahora un conocido centro turístico con numerosas atracciones turísticas, como la mezquita Hala Sultan Tekke y el lago salado que atrae bandadas de flamencos rosados.
Kutaisi, Georgia
Los primeros habitantes se asentaron en esta ciudad en el segundo milenio antes de Cristo. Kutaisi se encuentra en el oeste de Georgia y una vez fue la capital del reino de Colchis, que se extendía a la región del este del Cáucaso. La ciudad fue el centro de muchos conflictos entre los reyes georgianos y los gobernantes rusos y otomanos. Cuando Georgia se convirtió en parte de la Unión Soviética, se convirtió en un importante centro industrial. Además de los importantes museos estatales de la ciudad, hay un museo de artes marciales. La catedral de Bagrati del siglo XI fue renovada en 11 en contra de la voluntad de la UNESCO, aunque en ese momento estaba enlistada como patrimonio mundial en peligro de extinción, porque los representantes de la UNESCO creían que un nuevo proyecto "socavaría la integridad y autenticidad de estos sitios".
Tebas, Grecia
Los primeros habitantes se asentaron en esta ciudad en el 3,000 a. C. Hoy se pueden ver los restos de edificios construidos con ladrillos de barro, sobre la base de piedra, que muestran que Tebas estuvo habitada hace unos 5,000 años. La ciudad está ubicada en el centro de Grecia y ocupa un lugar importante en la mitología griega, ya que se la conoce como el lugar de nacimiento de Hércules y la Esfinge. Hoy Tebas es un importante centro comercial y los turistas vienen principalmente para ver las ruinas.
Trikala, Grecia
Los primeros habitantes se asentaron en esta ciudad en el 3,000 a. C. La antigua ciudad de Trika lleva el nombre de la ninfa Trike, hija de Peneios. La posición geográfica del río en la parte central de Grecia continental significó prosperidad, aunque la ciudad cayó en manos de los persas aqueménidas en 480 a. C. y más tarde pasó a ser propiedad de Roma. Asklepion fue uno de los hospitales más grandes del mundo antiguo, como podemos ver en las ruinas antiguas únicas, mientras que la mezquita Kursum del siglo XVII representa algo más como una atracción turística moderna.
Patra, Grecia
Los primeros habitantes se establecieron en esta ciudad hacia el 3,500 a.C. Las excavaciones arqueológicas han demostrado que Patra estuvo habitada en el período heládico. Como muchas otras ciudades griegas, fue ocupada por los turcos e incendiada por musulmanes albaneses en 1779. En el siglo VI, después del terremoto, se construyó el hermoso castillo en la montaña Panahaiko. Muchos turistas visitan el castillo y la ciudad permaneció dividida hasta el día de hoy en zona superior e inferior. Hoy Patra es una ciudad moderna en la costa occidental de Grecia.
Chania crete
Los primeros habitantes se asentaron en esta ciudad en el 4,000 a.C. Se descubrieron restos de la antigua ciudad de Kydonia en la colina Kasteli sobre el puerto de Chania. Se supone que las ruinas datan del período minoico (2100-1100 aC), y esta área parece haber estado habitada desde el Neolítico. Homero escribió que Chania era una de las principales ciudades, y en este sitio se encontraron frescos numéricos, cerámica y monedas, que ahora se exhiben públicamente. Se cree que el Kidon fue destruido por los sarracenos alrededor del 828 d.C., y que los venecianos construyeron más tarde una aldea que se ha convertido en la moderna Chania. La ciudad es hoy uno de los destinos turísticos más atractivos de Creta.
Plovdiv, Bulgaria
Los primeros habitantes se asentaron en esta ciudad en el 4,000 a.C. Los restos de un pueblo neolítico en Plovdiv sugieren que la ciudad tiene unos 6,000 años y fue administrada en primer lugar por tracios, antiguos griegos macedonios y luego romanos. Las ruinas de este período como el Teatro Romano y el antiguo estadio del siglo II con capacidad para 2 espectadores, se encuentran en el centro de la ciudad. En el siglo XIV, la ciudad cayó bajo el dominio del Imperio Otomano y fue liberada en 30,000 después de la Batalla de Philippopolis.
Atenas, Grecia
Los primeros habitantes se establecieron en esta ciudad en el año 5,000 a. C. La Acrópolis estuvo habitada al menos siete milenios, una leyenda dice que Atenea y Poseidón competían por cuál de ellos debía nombrar la ciudad. El trato era que el ganador sería el que donara el regalo más preciado al castillo. El tridente de Poseidón golpeó una roca y el agua salada comenzó a fluir de ella, y Atenas colocó un árbol bajo el agua e hizo que un olivo brotara. Debido a que le había dado a la ciudad un regalo que era más importante para la gente, la ciudad recibió su nombre de Atenas. Atenas, como cuna de la democracia, fue tan respetada como ciudad que nunca fue destruida, aunque fue conquistada, ni su gente fue esclavizada. Los atenienses derrotaron a los persas en la batalla de Maratón en el 490 a. C., tras lo cual llegó la "edad de oro" de la ciudad, bajo el gobierno de Perikle. En Atenas vivieron Sócrates, Hipócrates, Sófocles, Aristóteles y Platón.
Argos, Grecia
Los primeros habitantes se establecieron en esta ciudad en el año 5,000 a. C. Argos es una ciudad del Peloponeso, que fue un centro importante durante el período micénico (1600-1100 a. C.), y se hizo prominente durante la tiranía del rey Fidoni en el siglo VII a. C. La mitología dice que recibió su nombre del hijo de Zeus y Niobe, y en la Ilíada, Homero describe a Argos como un centro de renombre para la cría de caballos. Hera, diosa del matrimonio, era muy respetada aquí, y los ciudadanos erigieron un templo en su honor y celebraron festivales anuales. En Argos se pueden visitar las tumbas micénicas, el santuario de la diosa Afrodita y el teatro con capacidad para 7 turistas que vienen de todo el mundo a visitar Argos.
