Basilea

Basilea, situada en el extremo noroccidental de la Confederación Suiza, donde el Rin lleva sus aguas desde el Alto Rin hasta el Alto Rin, es la tercera ciudad más poblada de Suiza, con 177.595 habitantes en su término municipal de 23,91 km². Su lengua oficial, el alemán estándar suizo, coexiste estrechamente con el dialecto local del alemán de Basilea, en consonancia con la orgullosa dualidad lingüística de la ciudad. Enclavada en la confluencia de tres fronteras nacionales —suiza, francesa y alemana—, Basilea funciona no solo como un hito geográfico, sino como un palimpsesto viviente de las corrientes históricas y la innovación contemporánea.

Desde la base de sus edificios medievales hasta los imponentes pabellones de las modernas salas de exposiciones, Basilea se consolida como la capital cultural de Suiza, un título que se ve confirmado por la presencia de cuarenta museos repartidos por su ciudad-cantón. De hecho, el Kunstmuseum, inaugurado en 1661 como la primera colección pública de arte del mundo, se mantiene como el mayor depósito de arte de Suiza; la Fundación Beyeler en la vecina Riehen, el Museo Tinguely y el primer museo público de arte contemporáneo de Europa dan testimonio de una ambición curatorial que abarca siglos. Es en este entorno de rica diversidad que Art Basel, reconocida como la feria de arte internacional más prestigiosa del mundo, reúne a importantes galerías y coleccionistas de todos los continentes, y su exposición anual sirve como barómetro y faro para el mundo del arte moderno y contemporáneo.

La Universidad de Basilea, fundada en 1460 y, por lo tanto, la sede de educación superior más antigua de Suiza, ha brindado históricamente refugio a eminentes humanistas y pensadores: Erasmo de Róterdam encontró refugio aquí durante épocas de agitación iconoclasta; la familia Holbein produjo retratos que recorrerían las cortes europeas; Friedrich Nietzsche y Carl Jung prosiguieron sus investigaciones; Hermann Hesse y Karl Jaspers buscaron refugio intelectual en sus aulas durante el tumulto del siglo XX. Este perdurable linaje académico, arraigado en el humanismo, impregnó a Basilea de un espíritu de investigación abierta que catalizaría su evolución hasta convertirse en un refugio para académicos y disidentes por igual.

Mucho antes de su ascenso como potencia farmacéutica, Basilea fue sede episcopal de un principado-obispado desde el siglo XI, uniéndose formalmente a la Confederación Suiza en 1501. A lo largo del Renacimiento, sus comerciantes y artesanos transformaron la ciudad en un centro mercantil, mientras que sus impresores difundieron textos que moldearon el discurso europeo. Para el siglo XX, Basilea se había orientado hacia la fabricación de productos químicos y farmacéuticos, con Novartis y Roche estableciendo sedes globales en sus instalaciones. Fue también aquí, en 1938, donde Albert Hofmann sintetizó la dietilamida del ácido lisérgico, un compuesto que resonaría tanto en la literatura científica como en la historia contracultural.

La posición de Basilea en el escenario internacional se consolidó aún más cuando Theodor Herzl convocó el Primer Congreso Sionista Mundial en 1897, una asamblea que se reuniría en la ciudad en diez ocasiones a lo largo de medio siglo, más que en ningún otro lugar. Asimismo, es sede del Banco de Pagos Internacionales, la institución en torno a la cual los Acuerdos de Basilea cristalizaron la regulación bancaria global, y del FC Basilea, cuyo nombre resuena en los estadios de fútbol europeos. Los matemáticos también han dejado su huella: la resolución del llamado «Problema de Basilea» en 1734 se encuentra entre los logros fundamentales del análisis, mientras que figuras célebres como Paracelso, Matthäus Merian y Michel von Tell han integrado a Basilea en el tejido más amplio de la historia intelectual europea. En el ámbito deportivo, Roger Federer, nacido en suelo de Basilea, se convertiría en sinónimo de excelencia tenística, elevando aún más el perfil global de la ciudad.

Aunque el municipio en sí abarca menos de 180.000 almas, la aglomeración suiza más amplia de Basilea contaba con 541.000 residentes en 2016, extendiéndose por 74 comunas suizas, mientras que el Eurodistrito Trinacional de Basilea, que incluye suburbios franceses y alemanes, alcanzó una población de unos 829.000 habitantes en 2007. El cantón de Basilea-Ciudad, marginalmente más grande que su núcleo urbano, reportó 201.971 habitantes en 2021, de los cuales el 36,9 por ciento eran extranjeros, lo que subraya el duradero magnetismo de la ciudad para migrantes y expatriados.

Topográficamente, Basilea dedica el 86,4 % de sus 23,91 km² a estructuras edificadas (solo viviendas y edificios representan el 40,7 %), mientras que las instalaciones industriales ocupan el 10,2 %; la infraestructura de transporte consume el 24 % de la superficie terrestre, y los parques con campos deportivos comprenden el 8,9 %. Las parcelas agrícolas, limitadas al 4 % de la superficie, sustentan cultivos (2,5 %) y pastos (1,3 %), mientras que los bosques, densos e intactos, cubren el 3,7 %. El 6,1 % restante consiste en aguas corrientes, como el Rin y sus afluentes, que atraviesan la matriz urbana.

Según la clasificación climática de Köppen Cfb, los inviernos de Basilea se caracterizan por días frescos y nublados y nevadas ocasionales, mientras que sus veranos presentan intervalos cálidos y húmedos: la precipitación anual totaliza 842 mm en unos 118,2 días; mayo es el mes más húmedo (con un promedio de 98 mm) y el mes con la mayor frecuencia de lluvias o nevadas, unos 11,7 días, mientras que febrero sigue siendo el intervalo más seco con 45 mm repartidos en 8,4 días.

Lingüísticamente, el alemán predomina —hablado por el 77,8 % de los habitantes de Basilea en el año 2000—, seguido del italiano con el 5,4 % y el francés con el 2,6 %, mientras que una modesta comunidad romanche de 202 hablantes mantiene la cuarta lengua oficial del país. Administrativamente, la ciudad se subdivide en diecinueve barrios urbanos, desde el recinto medieval de Grossbasel hasta los sectores residenciales de Kleinbasel; más allá de estos límites, las comunas semirrurales de Riehen y Bettingen sirven como landquartiere dentro del cantón.

La red de transporte de Basilea consolida su papel como puerta de entrada continental. El EuroAeropuerto de Basilea-Mulhouse-Friburgo, ubicado íntegramente en territorio francés, pero administrado conjuntamente, facilita el tránsito de pasajeros y mercancías. Sus terminales bifurcadas, en los lados suizo y francés, estuvieron separadas por barreras migratorias antes de la integración de Schengen. El puerto de la ciudad, el único puerto de carga de Suiza, transporta mercancías río arriba desde Róterdam, mientras que los ferrocarriles (Basilea SBB, Basilea SNCF y Basilea Badischer Bahnhof) convergen dentro de los límites de la ciudad, conectando líneas suizas, francesas y alemanas. Desde 2008, los servicios de alta velocidad ICE y TGV han reducido los tiempos de tránsito a las principales capitales europeas, en particular a París, en tres horas. Las arterias viarias incluyen la autopista A3 y cinco puentes sobre el Rin: Schwarzwaldbrücke (1972), Wettsteinbrücke (1998), Mittlere Rheinbrücke (1905), Johanniterbrücke (1967) y Dreirosenbrücke (2004), mientras que cuatro transbordadores de reacción propulsados ​​hidráulicamente, atados a cables aéreos, transportan peatones y ciclistas a través de la corriente sin energía externa.

El transporte público dentro de la ciudad está dominado por la red de tranvías de Basilea —la más extensa de Suiza—, operada por Basler Verkehrs-Betriebe con vehículos de color verde, y complementada por los servicios de color amarillo de Baselland Transport que conectan el semicantón adyacente. Los corredores transfronterizos de cercanías se extienden hasta Alsacia y Baden mediante líneas coordinadas de autobús y S-Bahn, estas últimas gestionadas conjuntamente por SBB, SNCF y Deutsche Bahn. Con la adhesión de Suiza a Schengen el 12 de diciembre de 2008, cesaron los controles de inmigración en los pasos fronterizos, aunque persisten los controles aduaneros, dada la no pertenencia del país a la Unión Aduanera de la UE.

En términos económicos, el dinamismo de Basilea es evidente: en 2016, el desempleo se situaba en el 3,7 %; el empleo se distribuía entre los sectores secundario (19,3 %) y terciario (80,6 %); unos 82 449 residentes ejercían una actividad profesional, y las mujeres representaban el 46,2 % de la fuerza laboral. Los sectores farmacéutico, financiero y logístico impulsan el crecimiento, mientras que el turismo cultural y la educación superior sustentan una economía de servicios diversificada.

El patrimonio arquitectónico de Basilea no tiene parangón en el Alto Rin: el Münster, de arenisca roja y obra maestra del románico tardío y del gótico temprano, fue desgarrado por el terremoto de 1356, reconstruido por etapas durante el siglo XV y restaurado en los siglos XIX y XX; su recinto claustral alberga un monumento a Erasmo. Enfrente, el Ayuntamiento del siglo XVI, con sus fachadas animadas por murales finamente pintados, domina la Plaza del Mercado, símbolo del orgullo cívico. La Fuente del Carnaval de Tinguely, un conjunto cinético que conmemora el Fasnacht, es un testimonio del carnaval anual de Basilea, un evento de tal fervor que sus "tres días más hermosos" sumergen a la ciudad en un jolgorio nocturno.

Intervenciones contemporáneas marcan el paisaje urbano: la Fundación Beyeler de Renzo Piano complementa el Museo Jean Tinguely de Mario Botta y el Banco de Pagos Internacionales; la estación de bomberos de Zaha Hadid, el Museo de Diseño de Frank Gehry, la fábrica de Álvaro Siza Vieira y el pabellón de conferencias de Tadao Ando animan el complejo Vitra al otro lado de la frontera, en Weil am Rhein; el estudio local de Herzog & de Meuron ha contribuido con múltiples hitos, desde lofts urbanos hasta iconos internacionales como la Tate Modern de Londres y el Nido de Pájaro de Pekín. El reconocimiento a la ética de conservación de Basilea llegó en 1996 con el Premio Wakker a la conservación del patrimonio urbano.

El patrimonio de la ciudad se extiende más allá de los edificios singulares para abarcar todo el casco antiguo, catalogado como patrimonio nacional de Suiza, junto con iglesias, monasterios, edificios seculares, vestigios arqueológicos y colecciones museísticas. Desde la Prediger Kirche y la Elisabethenkirche hasta la antigua Cartuja de Santa Margarethental, la reformada Leonhardskirche y la sinagoga judía de la Eulerstrasse, estas estructuras religiosas articulan el patrimonio eclesiástico de Basilea. Los edificios seculares, desde la Badischer Bahnhof y el Banco de Pagos Internacionales hasta el Bürgerspital y el Café Spitz, trazan la trayectoria de la actividad cívica, comercial y filantrópica. Las excavaciones arqueológicas en Gasfabrik, Münsterhügel y en el casco antiguo han revelado asentamientos celtas de La Tène, que atestiguan la ocupación humana anterior a la fundación medieval. Mientras tanto, archivos y museos –desde el Museo Anatómico de la Universidad hasta el Museo Histórico de Farmacia, el Museo Judío y el Jardín Zoológico– preservan la historia documental, científica y natural de la región.

En la confluencia de tres naciones, Basilea funciona como puerta de entrada al Jura suizo, a Zúrich y Lucerna más allá de los Alpes, y a los viñedos de Alsacia y los bosques de la Selva Negra. La amplia curva del Rin divide la ciudad: Grossbasel, en las orillas sur y oeste, abarca el núcleo medieval, mientras que Kleinbasel, al norte de la corriente, alberga gran parte de la vida nocturna de la ciudad. Para el viajero cuyo itinerario permite varios días de inmersión, la ciudad ofrece una inusual confluencia de patrimonio académico, distinción arquitectónica, riqueza museística y espectáculo festivo. La colección de arte de Basilea ofrece una comunión silenciosa con siglos de creatividad humana; su carnaval, Fasnacht, representa una inversión estacional del orden cívico en un espectáculo de máscaras y música de tres días. En Basilea, uno no solo atraviesa el espacio, sino que se mueve a través de estratos del pensamiento y la actividad humana: una experiencia a la vez cerebral y sensorial, anclada en el incesante fluir del Rin.