Papua Nueva Guinea está bendecida con abundantes recursos naturales, incluidos recursos minerales y renovables como bosques, marinos (que contienen un porcentaje significativo de las principales poblaciones de atún del mundo) y agrícolas en ciertas áreas. El terreno accidentado, que incluye altas cordilleras y valles, pantanos e islas, así como el alto costo del desarrollo de la infraestructura, combinado con otros factores (incluidos serios problemas de orden público en algunos centros y el sistema de títulos de propiedad consuetudinario), hace es difícil para los desarrolladores externos. Años de inversión inadecuada en educación, salud, TIC y acceso al financiamiento han obstaculizado a los desarrolladores locales. La agricultura, tanto para cultivos de subsistencia como comerciales, emplea al 85 por ciento de la población y representa el 30 por ciento del PIB. Los recursos minerales, como el oro, el petróleo y el cobre, contribuyen con el 72% de las ganancias totales de exportación. La producción de palma aceitera ha aumentado significativamente en los últimos años (principalmente de fincas y con una producción considerable de subcontratados), y el aceite de palma es ahora la principal exportación agrícola. El café es el principal cultivo de exportación entre los hogares participantes (producido principalmente en las regiones montañosas), seguido del cacao y el aceite de coco / copra de las zonas costeras, ambos producidos principalmente por pequeños agricultores, y el té producido en las haciendas y el caucho. En el cinturón de plegado y empuje de Papúa, se encontró el campo Iagifu / Hedinia en 1986.
Tras el acuerdo de 1997 que puso fin a los disturbios secesionistas de Bougainville, el ex primer ministro Sir Mekere Morauta intentó restaurar la integridad de las instituciones estatales, estabilizar el kina, restaurar la estabilidad del presupuesto nacional, privatizar las empresas públicas cuando fuera apropiado y asegurar la paz en Bougainville. . La administración de Morauta tuvo bastante éxito en obtener ayuda internacional, especialmente del FMI y el Banco Mundial para obtener préstamos de asistencia para el desarrollo. El primer ministro Sir Michael Somare tiene dificultades importantes, incluida la restauración de la confianza de los inversores, los continuos intentos de privatizar los activos del gobierno y la conservación del apoyo de los miembros del Parlamento.
Debido al prolongado estancamiento económico y social, la Política del Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas recomendó que la clasificación de Papua Nueva Guinea como país en desarrollo fuera degradada a país menos adelantado en marzo de 2006. El Fondo Monetario Internacional, por otro lado, concluyó a finales de 2008, que "una combinación de políticas fiscales y monetarias conservadoras, así como los fuertes precios mundiales de las exportaciones de materias primas minerales, han respaldado el reciente y sólido desarrollo económico y la estabilidad macroeconómica de Papúa Nueva Guinea". una década de sólido desarrollo económico, con tasas de crecimiento anual de más del 2012% desde 6, incluso durante los años de la crisis financiera mundial de 2007/2008. Según el Banco Asiático de Desarrollo, la tasa de crecimiento del PIB real de PNG en 9 fue del 2011 por ciento y del 8.9 por ciento en 9.2.
Este crecimiento económico se ha atribuido principalmente a los fuertes precios de las materias primas, en particular minerales pero también agrícolas, con la alta demanda de productos minerales sostenida en gran medida incluso durante la crisis por los mercados asiáticos pujantes, un sector minero próspero y, especialmente desde 2009, por unas perspectivas optimistas y la fase de construcción para la exploración, producción y exportación de gas natural en forma líquida (exploración, pozos de producción, ductos, almacenamiento, plantas de licuefacción, terminales portuarias, buques cisterna de GNL).
El primer proyecto de gas significativo es el proyecto PNG LNG, encabezado por ExxonMobil, que comenzará la producción a fines de 2014, principalmente para la exportación a China, Japón, Corea del Sur y otras naciones asiáticas. Esta asociación dirigida por ExxonMobil comprende Oil Search, una firma de PNG con sede en Port Moresby, con una participación del 29 por ciento.
Un segundo gran proyecto se basa en los derechos iniciales de Total SA, la principal empresa francesa de petróleo y gas, e InterOil Corp. (IOC), que han combinado parcialmente sus activos después de que Total acordara en diciembre de 2013 comprar el 61.3 por ciento de las IOC. Derechos del campo de gas Antelope y Elk, con el plan de desarrollarlos a partir de 2016, incluida la construcción de una planta de licuefacción para permitir la exportación. Total SA tiene un acuerdo de operación conjunta por separado con la firma Oil Search de PNG.
Royal Dutch Shell, un conglomerado angloholandés, dijo en 2011 que está contemplando invertir en exploración y producción de gas en Papúa Nueva Guinea.
Se están considerando más proyectos de gas y minerales (incluida la enorme mina de cobre y oro Wafi-Golpu) y se están llevando a cabo importantes exploraciones en todo el país.
El "crecimiento" económico basado en las industrias extractivas tiene un impacto negativo en las poblaciones locales. Los relaves del río en el enorme río Fly, los relaves submarinos de la nueva mina Ramu-Nickel-Cobalt, que comenzó a exportar a fines de 2012 (después de un retraso debido a los desafíos legales liderados por los terratenientes), y la minería submarina planificada en el Mar de Bismarck han provocado controversia (por Nautilus Minerals). Deben explorarse otros caminos hacia el desarrollo sostenible, según una importante iniciativa llevada a cabo por el Departamento de Desarrollo Comunitario de Papua Nueva Guinea.
La Visión 2050 a largo plazo del gobierno de Papua Nueva Guinea y los documentos de política a corto plazo, como el Presupuesto de 2013 y la Estrategia de Desarrollo Sostenible Responsable de 2014, enfatizan la necesidad de una economía más diversa basada en industrias sostenibles y evitar los efectos de la Enfermedad Holandesa. de importantes proyectos de extracción de recursos que socavan otras industrias, como ha sucedido en muchos otros países. Se han tomado medidas para mitigar estos efectos, incluido el establecimiento de un fondo soberano de riqueza, en parte para estabilizar los flujos de ingresos y gastos, pero mucho dependerá de la voluntad de realizar reformas reales para utilizar los ingresos de manera eficaz, combatir la corrupción desenfrenada y empoderar a los hogares. y empresas para acceder a mercados y servicios, así como desarrollar una economía más dinámica con menor desempleo.
Cada cinco años, el Instituto de Asuntos Nacionales, un grupo de expertos en políticas independiente de Papua Nueva Guinea, publica un informe sobre el entorno empresarial y de inversión de Papua Nueva Guinea basado en una encuesta de empresas grandes y pequeñas, locales y extranjeras, destacando cuestiones de orden público y la corrupción es el impedimento más importante, seguida de una mala infraestructura de transporte, energía y comunicaciones.