Palau

El territorio de Palau es un archipiélago en el Océano Pacífico. Angaur, Babeldaob, Koror y Peleliu son las islas más pobladas. Los tres últimos están conectados por una barrera de arrecifes, mientras que Angaur es una isla oceánica ubicada varias millas al sur. Koror es el hogar de aproximadamente dos tercios de la población.

Las Rock Islands deshabitadas (aproximadamente 200) se encuentran al oeste del grupo de islas principal, mientras que el atolón coralino de Kayangel se encuentra al norte de estas islas. Los estados de Hatohobei y Sonsorol se componen de una colección distante de seis islas conocidas como las Islas del Suroeste, ubicadas a unas 375 millas (604 km) de las islas principales.

Palau tiene un clima tropical con una temperatura media anual de 28 grados centígrados (82 grados Fahrenheit). Durante todo el año llueve mucho, con un promedio de 3,800 mm (150 pulgadas). La humedad media es del 82% y, a pesar de que la lluvia cae con más frecuencia entre julio y octubre, todavía hay mucha luz solar.

Los tifones son poco comunes en Palau, ya que se encuentra fuera de la zona principal de tifones. La tormenta Haiyan en 2013 fue el tifón más poderoso que azotó Palau desde que comenzaron los registros confiables. Kayangel recibió la orden de evacuar en caso de emergencia. Varias casas resultaron dañadas por una marejada ciclónica. A pesar de la renuencia de los propietarios a irse adecuadamente, no se registraron muertes ni lesiones graves.

Palau tiene una población de alrededor de 21,000 personas, el 70 por ciento de los cuales son nativos de Palau de ascendencia mixta melanesia y austronesia. Palau es el hogar de una gran cantidad de poblaciones asiáticas. Los filipinos son la población asiática más grande del país y el segundo grupo étnico más grande. Hay muchos chinos y coreanos aquí. También hay un pequeño número de palauanos de ascendencia japonesa. También hay un pequeño número de trabajadores migrantes de Bangladesh y Nepal y sus descendientes que llegaron a las islas a fines del siglo XX. La mayoría de los palauanos de ascendencia asiática llegaron a fines del siglo XX, y numerosos filipinos, chinos, bangladesíes y nepaleses llegaron como trabajadores no calificados y profesionales. También hay algunos europeos y americanos.

Tanto la ocupación alemana como la japonesa de Palau apoyaron a los misioneros que siguieron a los españoles. Tres cuartas partes de la población es cristiana (en su mayoría católicos romanos y protestantes), y se practica Modekngei (una mezcla de cristianismo, religión tradicional palauana y adivinación) y la antigua religión palauana. Bajo el control japonés, las religiones predominantes entre los inmigrantes japoneses fueron el budismo Mahayana y el sintoísmo. Sin embargo, después de la derrota de Japón en la Segunda Guerra Mundial, los japoneses sobrevivientes se convirtieron principalmente al cristianismo, mientras que el resto practicaba el budismo pero ya no practicaba los rituales sintoístas. También hay alrededor de 400 musulmanes bengalíes en Palau, y recientemente se permitió vivir allí a algunos uigures encarcelados en la bahía de Guantánamo.

Según el censo de 2005, el 49.4% de la población es católica romana, el 21.3% protestante, el 8.7% modekngei y el 5.3% adventista del séptimo día. En 2010, se creía que solo el 1% de la población era budista, y la comunidad china también seguía la religión popular china. La pequeña comunidad judía envió a dos ciclistas a los 18º Juegos Macabeos en 2009.

La economía de Palau se basa principalmente en el turismo, la agricultura de subsistencia y la pesca. El buceo y el esnórquel son actividades turísticas populares en el rico entorno marino de las islas, que incluye paredes de arrecifes de coral y restos de naufragios de la Segunda Guerra Mundial. El gobierno es el mayor empleador y depende en gran medida del apoyo financiero de los Estados Unidos. En el año fiscal 2000/2001, hubo alrededor de 50,000 llegadas de negocios y turistas.

La población tiene el doble del ingreso per cápita de Micronesia en su conjunto. Las perspectivas a largo plazo para la principal industria del turismo se han visto significativamente mejoradas por el crecimiento de los viajes aéreos en el Pacífico, la creciente riqueza de las principales naciones del este de Asia y la disposición de los extranjeros a financiar el desarrollo de infraestructura.

El servicio aéreo ha sido irregular en ocasiones. Durante la década de 2000, Palau Micronesia Air, Asian Spirit y Pacific Flier volaron a Filipinas y otros lugares, pero cesaron sus operaciones. United Airlines actualmente ofrece un servicio diario desde y hacia Guam, así como un servicio una vez por semana a Yap. Delta Air Lines también vuela a Tokio tres veces por semana.

Palau Caja de Ahorros se declaró en concurso de acreedores en noviembre de 2006. El Palau Horizon informó de 641 depositantes afectados el 13 de diciembre del mismo año. 398 de ellos tenían menos de $5,000 USD, y el resto tenía entre $5,000 y $2 millones de USD. El 12 de diciembre, 79 personas afectadas recibieron compensación. “El dinero para el pago provino del resto del préstamo del gobierno de Palau de Taiwán”, dijo el Sr. Toribiong. En el momento de la quiebra, quedaban 955,000 USD de un total de 1 millón de USD inicialmente destinado a apoyar el crecimiento de Palau. Toribiong pidió que el gobierno de Taiwán utilice los fondos restantes para liquidar sus deudas. Taiwán accedió a la solicitud. Aquellos que tengan menos de $4,000 USD en sus cuentas serían elegibles para el reembolso.

El impuesto sobre la renta se divide en tres categorías con tasas progresivas de 9.3 por ciento, 15 por ciento y 19.6 por ciento, respectivamente. La tasa del impuesto corporativo es del 4%, mientras que la tasa del impuesto general a las ventas es del 0%. No hay impuestos inmobiliarios.

Los ciudadanos de cualquier nación Schengen (90 días), los Estados Unidos (un año), Israel (90 días), las Islas Marshall (un año) y los Estados Federados de Micronesia no necesitan visa (un año). A excepción de los residentes de Bangladesh y Myanmar, que deben adquirir una visa por adelantado, casi todos los demás turistas pueden recibir una visa de 30 días a su llegada.

Aunque el inglés y el palauano son los idiomas oficiales, varias islas también reconocen sus propios idiomas como oficiales.

La sociedad palauana se basa en una fuerte estructura matrilineal. Los rituales matrilineales se pueden ver en casi todos los elementos de la cultura de Palau, particularmente en los funerales, el matrimonio, la herencia y la transferencia de títulos tradicionales.

La yuca, la malanga, el ñame, la papa, el salmón y el cerdo se encuentran entre los alimentos nativos. A los jóvenes palauanos les gusta la comida occidental y los visitantes internacionales se unen a los nativos. El resto de Micronesia es similar, con muchos menos turistas, lo que da como resultado menos restaurantes. En tales islas, los turistas cenan principalmente en sus hoteles. Algunas comidas tradicionales incluyen una bebida alcohólica producida a partir de cocos en el árbol, una bebida preparada con raíces de kava y la masticación de nueces de betel.

El sistema de gobierno tradicional sigue teniendo un impacto en los asuntos nacionales, lo que lleva al gobierno federal a tratar constantemente de restringir su autoridad. Muchos de estos esfuerzos tomaron la forma de cambios constitucionales respaldados por el sector empresarial para preservar lo que consideraban zonas económicas libres. A principios de 2010, el clan Idid, el clan gobernante de la Federación del Sur, encabezado por Bilung, la reina de la Federación del Sur, presentó una acción civil contra la Autoridad de Tierras Públicas del Estado de Koror (KSPLA). Utilizando documentos de la era alemana, el clan Idid reclamó la propiedad de la isla de Malakal, una importante zona comercial y el puerto más importante de Palau. La sentencia determinó que la KSPLA era propietaria de la isla.

Palau tiene su cocina única, como el postre de tama. Los alimentos locales en la cocina de Palau incluyen yuca, taro, ñame, papa, pescado y cerdo. Entre los jóvenes palauanos, la comida occidental es popular.

A lo largo de la historia, los habitantes de Palau han sido famosos por su hospitalidad. Muchos habitantes de Palau son sensibles a las diferencias culturales y muestran respeto a los invitados extranjeros. Sin embargo, recuerda siempre respetar la cultura local. No se toleran comentarios groseros o cualquier tipo de discriminación hacia la cultura local, como con cualquier otro grupo étnico. Los habitantes de Palau son tan capaces de ser furiosos y desagradables como de ser amables. Encontrará que el ambiente local es extremadamente relajado y tranquilo, siempre y cuando no insulte la cultura, dañe los sitios históricos, contamine o dañe el océano de ninguna manera.

Cabe señalar que Palau es una cultura matrilineal con normas de género extremadamente rígidas. Conceptos occidentales como el feminismo no son comunes entre los habitantes de Palau, y cualquier esfuerzo demasiado entusiasta para enseñar tales creencias se considera irritante, estúpido y arrogante. La mayoría de los palauanos, por otro lado, participan voluntariamente en tales debates y encuentran fascinantes las charlas intelectuales. Tenga en cuenta que los lugareños no esperan que los extraños comprendan su identidad o cultura nacional, por lo que una simple disculpa por cualquier transgresión será suficiente para calmar cualquier tensión.

La única opción viable es volar. En Babeldaob, solo hay un aeropuerto, Airai (ROR).

Los visitantes pueden volar a Guam en los vuelos diarios de United Airlines ($600), que enlazan con Japón y Estados Unidos, así como directamente con Manila, Filipinas.

Delta Air Lines comenzó el servicio diario a (ROR) desde Tokio-Narita (NRT) en diciembre de 2010, con enlaces a numerosos destinos asiáticos, así como a sus ciudades centrales de EE. UU. (incluida Hawái).

Asiana Airlines actualmente ofrece vuelos regulares desde el Aeropuerto Internacional de Incheon en Seúl.

Los vuelos chárter también están disponibles desde Taipei, Corea del Sur y Japón en varias aerolíneas.

Se utilizó un taxi y un vehículo alquilado. Hay muchos taxis locales. Si alquila un vehículo, planee conducir con cuidado en algunos caminos accidentados. Palau tiene vehículos con volante a la izquierda y a la derecha, lo que puede crear algunas dificultades. Tenga en cuenta que la instalación más allá de Ice Box Park es una planta de tratamiento de aguas residuales si viaja hacia el sur. Cualquier otro buceo se realizará desde un bote después de una hora o más de tiempo de viaje y costará aproximadamente US$150 por un buceo con dos tanques. La isla principal, Koror, no tiene sitios de buceo ni playas. El camino hacia el norte acaba de ser asfaltado y es realmente hermoso... después de pasar el aeropuerto.

• babeldaob(Melekeok)
  la isla más grande, con una población de aproximadamente 6,000 personas, así como Babelthuap, Babelthwap, Babeldoub, Babeldaub y otras
• Koror
  la ubicación de la ciudad más grande del mismo nombre
• Islas de la roca
  Jellyfish Lake, un lago que contiene millones de medusas con aguijones relativamente suaves donde los buceadores pueden nadar con seguridad, está formado por casi 300 islotes principalmente desiertos.
• Peleliú
  Hay unas 700 personas viviendo aquí, la mayoría de ellas residen en la aldea de Kloulklubed.
• angar
  Un puesto avanzado aislado en el sur con aproximadamente 200 residentes, la ubicación de una importante acción naval de la Segunda Guerra Mundial y un destino de surf de renombre en la actualidad.
• Islas Sonsorol
  Estas islas, que constan de los estados de Sonsorol y Hatohobei, albergan aproximadamente a 100 personas y se encuentran muy al suroeste del resto de Palau.

• Melekeok es la nueva capital (población 381). Se encuentra en la isla de Babeldaob y es un buen viaje desde Koror por la nueva carretera de Daewoo. Después de cruzar el puente, la ruta a Melekeok está claramente marcada.
• Koror es la ciudad más grande y anterior capital de Koror. Koror es la única verdadera concentración de tiendas, restaurantes y hoteles en Palau. Muchos de los mayores operadores de buceo también tienen su sede aquí.

Si tiene su propio medio de transporte marítimo, como un barco oceánico, las islas del suroeste de Palau merecen una visita. Sonsorol, Fana, Meriil, Hatohobei y Helen Reef son áreas protegidas. Si visita Meriil, asegúrese de llevar repelente de mosquitos, ya que su apodo nativo es isla danzante. ¡Descubrirás por qué si llegas! Si desea visitar alguna de estas islas, es una buena idea ver a los gobernadores en sus oficinas en Koror. Si tiene suerte, puede hacer un viaje en Atoll Way, un barco de suministro de la isla. Dormir en una plataforma de madera tosca con otras almas que regresan a sus islas de origen o con el médico del hospital de la isla de Peleliu, que realiza una visita regular para controlar la salud de los isleños.

Palau tiene una variedad de opciones de alojamiento boutique estilo casa de huéspedes. Algunos están cerca o dentro de Koror, mientras que otros no. Estos se pueden reservar internacionalmente a través de tiendas de buceo que ofrecen paquetes de vacaciones (como Sam's Tours). Los precios comienzan en $ 50 por noche y aumentan a partir de ahí.

En Palau, también hay muchos hoteles básicos excelentes.

En Palau, hay muchos complejos turísticos de precios moderados, la mayoría de los cuales atienden a los buceadores.

Palau tiene todo lo que pueda desear en un estado insular del Pacífico Sur: hermosa serenidad tropical. La mayoría de las atracciones turísticas se encuentran en o alrededor de The Rock Islands o Chelbachebover. Estas 250 islas rocosas, muchas de las cuales son pequeñas y desiertas, ofrecen unas vistas impresionantes y son un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Son una invitación tranquila a relajarse y disfrutar del sabor del cielo. Beba un trago en una de las playas de arena blanca y cristalina del país, navegue en kayak por las hermosas bahías y lagunas deshabitadas o haga lo que la mayoría de los turistas hacen: bucear bajo la superficie para ver la magnífica y virgen vida acuática. Blue Corner, Blue Hole y el canal alemán son inmersiones populares.

Dirígete a Jellyfish Lake para vivir una experiencia de buceo inolvidable entre las numerosas e inusuales medusas sin aguijón. Las medusas desarrollaron esta distinción distinta de otras en la laguna adyacente debido a su posición aislada y la falta de depredadores. Realice una caminata guiada a través de antiguos monolitos y terrazas de piedra mientras su guía le cuenta las historias que los rodean. Incluso la capital, con una población de poco más de 21.000 personas, puede parecer una aldea, sin embargo, hay algunos sitios y museos fascinantes que exhiben la cultura tradicional de Palau y el tumultuoso pasado de la guerra del país. Sin embargo, es la pura belleza de este pequeño país insular, tanto por encima como por debajo del agua, lo que tiene a los turistas delirando.

Palau es bien conocido por su buceo. Blue Corner, uno de los lugares de buceo más famosos con tiburones continuos y una fuerte corriente, está a menos de una hora de viaje en bote desde la mayoría de los resorts. Muchas embarcaciones vivas, como Ocean Hunter, operan desde Palau. Los recorridos por los campos de batalla de la Segunda Guerra Mundial también están disponibles en Palau.

Los lugares de buceo de Blue Corner, German Channel, Ulong Channel y Blue Holes son espectaculares. Puede bucear en el mismo lugar muchas veces y tener experiencias muy diferentes cada vez.

Palau también es conocida por sus lagunas de medusas. En ausencia de depredadores, estos lagos albergan medusas que han evolucionado para perder sus aguijones. Hay muchas excursiones que te llevarán al lago de las medusas para hacer snorkel. El buceo SCUBA no está permitido ni es obligatorio en el lago de las medusas. Lago de las Medusas de Palau Está clasificado como un fenómeno natural y un misterio científico.

Flota de expedición es la flota de vida a bordo de propiedad privada más grande de Filipinas. Sus barcos viajan a través de Filipinas y Palaos. Expedition Fleet es reconocida por sus expertos y competentes Dive Masters, así como por su excelente servicio a bordo.

chapoteo, la tienda de buceo conectada al Palau Pacific Resort, es muy recomendable. El equipo de alquiler es de excelente calidad y es nuevo o bien mantenido. Los maestros de buceo también son muy competentes, responsables y conocen bien los lugares de buceo. Angelo at Splash es muy recomendable como maestro de buceo, especialmente si nunca antes has buceado en corrientes fuertes. Cabe mencionar que Splash opera un barco de buceo bastante grande y amplio con capacidad para más de 20 buzos.

Pescado con aletas es la primera tienda de buceo de Palau. Desde su sede en Koror, ahora operan dos barcos de vida a bordo, así como siete botes de buceo más pequeños (¡y más rápidos!). Los guías son profesionales bien capacitados que están ansiosos por impartir su vasto conocimiento del océano y sus habitantes. Nitrox EAN 32 tiene el mismo precio que el aire para buceadores. Los buzos técnicos también pueden usar mezclas de gases.

Viajes de Sam es otra empresa de buceo en Palau, que ofrece buceo, esnórquel, kayak, pesca y excursiones terrestres. Ofrecen varias guías excelentes que brindan información educativa y ambiental.

Otros restaurantes notables de Koror incluyen el Taj, un excelente restaurante indio, Fuji, un restaurante pseudo-japonés de precio moderado y Dragon Tai en el camino hacia Koror.

La cerveza se llama Red Rooster. A pesar de su pequeño tamaño, Palau cuenta con una pequeña cervecería adyacente al hotel West Plaza by the Sea. Sirve Amber, Stout y otras tres cervezas. Abai Icein Koror es una pequeña cabaña que sirve batidos de frutas frescas, que son muy recomendables.

Hay muchos negocios con licencia en Palau, que van desde pequeños pubs tranquilos hasta clubes de karaoke de estilo "japonés" con camareras. Pruebe Sam's Diving Shop o High Tide (detrás de la tienda de buceo Neco) para tomar una buena bebida barata. La mayoría de las tiendas venden alcohol. Está prohibido beber en público y la policía local estará encantada de molestarte si te encuentran.

Los precios son relativamente caros, como cabría esperar en una isla aislada donde el turismo es el negocio principal, e incluso un presupuesto diario bajo sería de unos 100 dólares estadounidenses al día.

Las tallas de madera tradicionales que representan cuentos y leyendas de Palau se conocen como guiones gráficos de Palau.

Palau es un lugar relativamente seguro para visitar. Incluso después de la medianoche, es seguro caminar por el centro de Koror. Pero, como en cualquier otra parte del mundo hoy en día, gana el sentido común. Los peatones deben tener cuidado ya que las aceras son pocas incluso en el centro de Koror.

Los cocodrilos de agua salada (Crocodylus porosus) todavía se pueden encontrar en los manglares de Palau y en las pintorescas Islas Rocosas, aunque se pueden encontrar en todas partes de la isla. A pesar de su reputación aterradora y, en algunos casos, bien merecida, rara vez alcanzan las enormes proporciones que se ven en Australia y Nueva Guinea. Solo ha habido un ataque mortal de cocodrilo en la historia documentada de Palau, y sucedió en 1965. El cocodrilo más grande en la historia de Palau medía 15 pies de largo, pero es típico de los cocodrilos de agua salada en la mayoría de las otras naciones. El hecho de que solo haya alrededor de 150 adultos en la isla sin duda contribuye a la rareza de los asaltos. El esnórquel y el buceo son extremadamente populares en Palau, pero nunca ha habido un caso de ataque a un visitante en la historia reciente. Según un estudio reciente, los cocodrilos son vilipendiados injustamente por los lugareños, en marcado contraste con la reverencia que les muestran los pueblos indígenas de Australia, Nueva Guinea y las Islas Salomón. Las causas detrás de esto siguen siendo desconocidas.

Los tiburones toro son abundantes en las zonas costeras y los estuarios, por lo tanto, tenga mucho cuidado al bucear o hacer snorkel.