Los noruegos tienen el segundo PIB per cápita más alto de Europa (después de Luxemburgo) y el sexto PIB (PPA) per cápita más alto del mundo. Noruega es ahora el segundo país más rico del mundo en términos de valor monetario y tiene la mayor reserva de capital per cápita de todos los países. Noruega es un acreedor externo neto de deuda, según el World Factbook de la CIA. Noruega ocupó el primer lugar en el mundo en el Índice de Desarrollo Humano (IDH) del PNUD durante seis años consecutivos (2001–2006), y nuevamente recuperó el primer puesto en 2009–2015. Noruega tiene uno de los mejores niveles de vida del mundo. Noruega ocupa el último lugar en el Índice de Estados fallidos de 2009 de la revista Foreign Policy, a pesar de ser el país más estable y con mejor funcionamiento del mundo. Noruega ocupa el cuarto lugar en el índice Better Life ajustado de 2013 y el tercero en elasticidad intergeneracional de ingresos, según la OCDE.
La economía noruega es un ejemplo de una economía mixta, un estado de bienestar capitalista exitoso y una socialdemocracia con una combinación de actividad de libre mercado y propiedad gubernamental significativa en industrias importantes. En Noruega, la atención médica pública es gratuita (después de una tarifa anual de aproximadamente $ 230 para los mayores de 16 años), y los padres disfrutan de 46 semanas de licencia parental paga. La producción de petróleo contribuye significativamente a los ingresos del estado a partir de los recursos naturales. Noruega tiene actualmente una tasa de desempleo relativamente baja del 2.6 por ciento. El 69 por ciento de los que tienen entre 15 y 74 años están empleados. Las personas en la fuerza laboral están empleadas o buscan empleo. Las pensiones de invalidez las recibe el 9.5 % de la población de 18 a 66 años, mientras que el gobierno emplea al 30 % de la fuerza laboral, la mayor parte de la OCDE. Noruega tiene algunos de los mayores niveles de producción por hora y ganancias por hora promedio en el mundo.
Debido a los ideales igualitarios de la cultura noruega, la disparidad salarial entre el trabajador peor pagado y el director ejecutivo de la mayoría de las empresas es considerablemente menor que en países occidentales similares. Esto también lo demuestra el bajo coeficiente de Gini de Noruega.
El estado posee una parte significativa de importantes sectores económicos, incluida la industria petrolera estratégica (Statoil), la producción de energía hidroeléctrica (Statkraft), la producción de aluminio (Norsk Hydro), el mayor banco noruego (DNB) y el proveedor de telecomunicaciones (Telenor). El gobierno controla alrededor del 30% de los precios de las acciones en la Bolsa de Valores de Oslo a través de estas grandes corporaciones. Cuando se agregan empresas que no cotizan en bolsa, el estado tiene una participación de propiedad aún mayor (principalmente de la propiedad directa de la licencia petrolera). Noruega es un importante país marítimo y cuenta con la sexta flota comercial más grande del mundo, con 1,412 barcos mercantes propiedad de noruegos.
Los noruegos rechazaron los intentos de unirse a la Unión Europea en los referéndums de 1972 y 1994. (UE). No obstante, Noruega, junto con Islandia y Liechtenstein, participa en el mercado único de la Unión Europea a través del acuerdo del Espacio Económico Europeo (EEE). El Tratado EEE entre la Unión Europea y las naciones de la AELC, que se tradujo a la legislación noruega a través de "ES-loven", describe los procesos para adoptar las regulaciones de la Unión Europea en Noruega y los demás países de la AELC. Noruega es un miembro fuertemente integrado del mercado interior de la UE en la mayoría de las industrias. La agricultura, el petróleo y el pescado son solo algunas de las industrias que no están completamente cubiertas por el Tratado EEE. Noruega también ha ratificado el Acuerdo de Schengen y una serie de otros acuerdos intergubernamentales entre los estados miembros de la UE.
La nación ha sido bendecida con abundantes recursos naturales como petróleo, energía hidroeléctrica, pesca, bosques y minerales. En la década de 1960 se encontraron grandes cantidades de petróleo y gas natural, lo que resultó en un auge económico. Noruega tiene uno de los mejores niveles de vida del mundo, gracias en parte a una gran cantidad de recursos naturales en relación con el tamaño de la población. El sector petrolero aportó el 28 por ciento de los ingresos del Estado en 2011.
Noruega fue la primera nación en prohibir la tala de árboles (deforestación) para evitar la extinción de las selvas tropicales. En 2014, la nación, junto con el Reino Unido y Alemania, anunció su intención en la Cumbre del Clima de las Naciones Unidas. La madera, la soja, el aceite de palma y el ganado a menudo se asocian con la degradación forestal. Noruega ahora debe encontrar formas alternativas de suministrar estos bienes vitales sin impactar negativamente en el medio ambiente.
Recursos
Los ingresos por exportaciones de petróleo y gas han crecido hasta casi el 50% de las exportaciones totales y representan más del 20% del PIB. Noruega es el quinto exportador de petróleo y el tercer exportador de gas del mundo, aunque no es miembro de la OPEP. El gobierno noruego creó el fondo de riqueza soberana ("Government Pension Finance - Global") en 1995, utilizando las ganancias del petróleo, incluidos impuestos, dividendos, ingresos por ventas y derechos de licencia, para financiarlo. Esto fue diseñado para minimizar el sobrecalentamiento de la economía causado por las ganancias del petróleo, disminuir la incertidumbre causada por la volatilidad del precio del petróleo y crear un colchón para compensar los gastos asociados con el envejecimiento de la población.
El gobierno controla sus recursos petroleros a través de una combinación de propiedad estatal en los principales operadores de campos petroleros (con alrededor del 62 por ciento de propiedad de Statoil en 2007) y Petoro, de propiedad totalmente estatal, que tiene un valor de mercado casi el doble que el de Statoil, así como SDFI. Finalmente, el gobierno regula la concesión de licencias para la exploración y producción de campos. Fuera de Noruega, el fondo invierte en mercados financieros establecidos. La pauta presupuestaria (Handlingsregeln) establece que no se debe usar más del 4% del dinero cada año (se supone que es el rendimiento normal del fondo).
Los activos del Fondo de Pensiones del Gobierno se valoraron en aproximadamente 884 173,000 millones de USD (equivalentes a 2014 174 USD per cápita) en agosto de 1.3, o casi el 2007 % del PIB actual de Noruega. Es el mayor fondo soberano de riqueza del mundo. El fondo posee alrededor del 60 por ciento de todas las acciones cotizadas en Europa y más del uno por ciento de todas las acciones que cotizan en bolsa en todo el mundo. El Banco Central de Noruega tiene oficinas en Londres, Nueva York y Shanghai. Las pautas establecidas en 40 permiten que el fondo invierta hasta el 2008% de su capital en acciones (frente al límite anterior del 2009%), y el resto se asigna a bonos y bienes raíces. Cuando el mercado de valores se desplomó en septiembre de 2016, el fondo pudo comprar acciones adicionales a precios de ganga. Como resultado, a noviembre de 2016 se recuperaron las pérdidas ocasionadas por la volatilidad del mercado.
Otros países con economías basadas en recursos, como Rusia, están intentando emular a Noruega creando fondos comparables. Las decisiones de inversión del fondo noruego están guiadas por estándares éticos; por ejemplo, el fondo no puede invertir en empresas que fabrican componentes para armas nucleares. La comunidad mundial aplaude el sistema de inversión extremadamente transparente de Noruega. El tamaño futuro del fondo está indisolublemente ligado al precio del petróleo ya la evolución de los mercados financieros internacionales.
En una oferta pública inicial en 2000, el gobierno vendió un tercio de la empresa petrolera estatal Statoil. Telenor, el principal proveedor de telecomunicaciones, cotizó en la Bolsa de Valores de Oslo al año siguiente. El estado también tiene una participación considerable en el banco más grande de Noruega, DnB NOR, así como en la aerolínea SAS. Desde 2000, la economía ha crecido rápidamente, reduciendo el desempleo a niveles que no se veían desde principios de la década de 1980 (desempleo en 2007: 1.3 por ciento). La crisis financiera mundial afectó principalmente al sector manufacturero, aunque el desempleo se mantuvo bajo en agosto de 2011, en 3.3 por ciento (86,000 personas). En comparación con Noruega, Suecia tenía tasas de desempleo reales y previstas mucho más altas como consecuencia de la recesión. Miles de suecos, en su mayoría jóvenes, se mudaron a Noruega en busca de empleo durante estos años, lo cual fue sencillo ya que los mercados laborales y los sistemas de seguridad social de los países nórdicos coincidían. El PIB de Noruega superó al de Suecia por primera vez en la historia en el primer trimestre de 2009, a pesar de tener la mitad de la población.
Noruega tiene importantes recursos minerales y su producción de minerales en 2013 se estimó en 1.5 millones de dólares estadounidenses (datos del Servicio Geológico de Noruega). El carbonato de calcio (piedra caliza), la piedra de construcción, la sienita nefelina, el olivino, el hierro, el titanio y el níquel son los minerales más valiosos.
Noruega también es el segundo mayor exportador de productos del mar del mundo (en valor, después de China). Las instalaciones hidroeléctricas proporcionan entre el 98 y el 99 por ciento de la energía eléctrica de Noruega, más que cualquier otra nación del planeta.
Campos de petróleo
Entre 1966 y 2013, las empresas noruegas desarrollaron 5085 pozos de petróleo, la mayoría de los cuales se encontraban en el Mar del Norte. 3672 son utviklingsbrnner (producción normal); 1413 son letbrnner (exploración); y 1405 han sido descontinuados (avsluttet).
Wisting Central: tamaño calculado en 2013, 65 a 156 millones de barriles de petróleo y de 10 a 40 mil millones de pies cúbicos (0.28 a 1.13 mil millones de metros cúbicos) de gas (utvinnbar). Se estima que el campo petrolífero de Castberg (Castberg-feltet) tiene 540 millones de barriles de petróleo y de 2 a 7 mil millones de pies cúbicos (57 a 198 millones de metros cúbicos) de gas (utvinnbar). El mar de Barents alberga ambos yacimientos petrolíferos.