La carretera principal va de Montevideo a Punta del Este (el principal destino turístico de Uruguay) y tiene doble carril en ambos lados. Sin embargo, esto es una anomalía, ya que la mayoría de las carreteras son de un solo carril, por lo tanto, tenga cuidado al conducir largas distancias (una "distancia larga" en Uruguay es de 500 km como máximo) e intentar rebasar a otro vehículo. Mantenga una distancia segura del vehículo que va delante de usted en todo momento.
Alquiler de autos
Los ciudadanos de muchos países (incluido Estados Unidos) solo necesitan su licencia de conducir, pasaporte y tarjeta de crédito para alquilar un vehículo en Uruguay; solo los residentes de unos pocos países necesitan un permiso de conducir internacional. Las importaciones de vehículos y combustible están sujetas a impuestos elevados. Como resultado, la mayoría de los uruguayos optan por comprar automóviles con transmisiones manuales de bajo consumo de combustible, lo que hace que los vehículos de transmisión automática sean poco comunes y costosos. Puede esperar pagar alrededor de USD $ 50 / día y más por el alquiler de un vehículo si puede conducir una transmisión manual, mientras que aquellos que solo pueden conducir transmisiones automáticas (en su mayoría ciudadanos de Canadá y los Estados Unidos) pagarían alrededor de USD 90 / día y más .
Llenar el tanque de gasolina en un automóvil compacto típico como un Chevy Aveo puede costarle alrededor de USD 60 o más. ANCAP, el monopolio estatal, ha sido tradicionalmente el único minorista de gasolina de Uruguay. (El término proviene de la “Administración Nacional” para “combustibles”, alcohol y cemento Portland). ANCAP ahora compite con Petrobras y Esso. Debido a que todas las estaciones de servicio tienen servicio completo, necesitará un poco de español básico para indicarle al asistente que llene el tanque.
Conducción
Conducir en Uruguay es bastante comparable a conducir en Europa, excepto que tiene menos semáforos y más rotondas. A los norteamericanos acostumbrados a la conducción loca en las grandes ciudades (Nueva York o Los Ángeles) les resultará fácil adaptarse. Los uruguayos, como muchas otras naciones en desarrollo y partes de Europa, tienen la costumbre de dividir los carriles o crear su propio carril. Debido a que las cajas de cambios manuales tardan más en girar, los uruguayos prefieren esperar el semáforo en amarillo de tráfico cruzado y luego saltarse el verde aproximadamente un segundo antes, lo que significa que nunca debe pasarse el semáforo en amarillo si puede detenerse con seguridad. Muchos cruces simplemente se designan con señales de ceda el paso. Si no ves una señal, considéralo una rendición. Si observa una señal de alto ("Pare"), significa alto, por favor alto, muy probablemente porque el cruce es ciego y alguien fue asesinado allí.
Debido a que Uruguay aún no ha adoptado los bucles de sensores, todos los semáforos tienen temporizadores y tendrá que esperar independientemente de si la calle transversal está ocupada. (Algunos conductores locales pueden pasar la luz roja después de esperar unos minutos si no hay tráfico cruzado). No se permite girar a la derecha en luz roja después de detenerse. Durante la conducción, los faros deben estar encendidos en todo momento.
Uruguay, como la mayor parte de América Latina, tiene una inclinación por los badenes masivos en las afueras de las ciudades por las que pasa la carretera; esto también es cierto para carreteras importantes. Estos están bien señalizados y exigen que los vehículos reduzcan la velocidad a 20 km/h o menos; si no lo hace, el automóvil saldrá volando.
Los conductores en Uruguay están obligados por ley a mantener ambas manos en el volante en todo momento, lo que significa que no pueden usar un teléfono móvil portátil mientras conducen.
La mayoría de las rutas interurbanas tienen límites de velocidad que van desde los 75 km/h hasta los 110 km/h, siendo 90 km/h la norma en la mayoría de los tramos. Uruguay carece de carreteras de largo recorrido, vías rápidas o autopistas. Las rutas 1 y 5 al oeste de Montevideo se han convertido en carreteras para tramos breves.
Esté atento a los peatones y al tráfico lento en la carretera, especialmente en las regiones rurales y los vecindarios de bajos ingresos. Debido a que los automóviles son tan costosos, muchos uruguayos dependen por completo de caminar, taxis, scooters, motocicletas o autobuses para moverse. Uruguay, como muchas naciones en desarrollo, carece de los medios para reparar adecuadamente las aceras en áreas empobrecidas, lo que resulta en aceras agrietadas, con baches o peores. Como resultado, incluso cuando parece haber una acera o un sendero adyacente a la carretera, a menudo se verá gente paseando por la calzada.
Navegación
Las carreteras nacionales de Uruguay están bien mantenidas, bien diseñadas, fáciles de conducir y en buen estado; son administrados por la Corporación de Carreteras del Uruguay (CVU) privada bajo la dirección de la Dirección Nacional de Carreteras (DNV). CVU cobra un peaje normal (UYU55 para un automóvil típico) al tráfico que viaja en ambas direcciones en las plazas de peaje ubicadas estratégicamente en todo el país cerca de los cruces de ríos clave (donde es difícil encontrar un desvío sin peaje). Las transiciones entre CVU/DNV y el mantenimiento de carreteras del departamento local generalmente se indican con señalización prominente (si la sorprendente diferencia en la condición del pavimento aún no es evidente). La condición de las carreteras bajo el cuidado local varía mucho.
La Ruta Interbalnería, que conecta Montevideo con Punta del Este, es la carretera de largo recorrido más importante de Uruguay. Es una vía de cuatro carriles con una mediana ancha. Vale la pena señalar que la IB se construyó como una autopista, lo que significa que el tráfico cruzado aún cruza a nivel en los cruces en lugar de en los cruces con pasos elevados y subterráneos. La mayoría de las demás carreteras son de dos carriles.
Fuera del país, es prácticamente difícil adquirir mapas de carreteras impresos de Uruguay. Afortunadamente, ANCAP ofrece un excelente paquete de mapas en todas sus gasolineras, que contiene tres mapas a partir de 2012. Dos de los mapas son grandes mapas de hojas plegables. El primero es un mapa de carreteras de alto nivel que muestra todo el grupo Mercosur por un lado y Uruguay por el otro. El otro es un completo mapa callejero de Montevideo. El tercer mapa es un folleto que incluye mapas de calles completos de todas las ciudades capitales departamentales, así como de otras ciudades importantes, incluida Punta del Este.
Google Maps, Bing Maps de Microsoft y OpenStreetMap ofrecen una excelente cobertura de Montevideo, y los dos primeros también cubren el resto del país. Aunque ahora existen aplicaciones móviles que permiten a los usuarios descargar datos de OpenStreetMap con anticipación a su teléfono celular, la cobertura de OpenStreetMap en regiones fuera de Montevideo y Punta del Este sigue siendo limitada.
Otra característica notable es que solo los servicios de mapas de Internet representan adecuadamente las calles de un solo sentido que prevalecen en Montevideo y otras ciudades y pueblos uruguayos. Casi todos los mapas de carreteras en papel de Uruguay (incluidos los mapas de ANCAP y los mapas oficiales del Ministerio de Turismo y Deporte) carecen de flechas para indicar la dirección de las calles de sentido único.
Emergencias
Tome nota de los números de teléfono de emergencia claramente visibles en las carreteras y recuérdelos. Uruguay no es una nación peligrosa, pero dado que es principalmente agrícola y está escasamente habitado entre ciudades, puede tomar mucho tiempo caminar hasta el teléfono público más cercano si su vehículo se descompone. Se recomienda que traiga un teléfono móvil con usted. Antel es la empresa estatal de telecomunicaciones que actúa como proveedor principal.