Las tribus de habla bantú controlaban la región, estableciendo rutas comerciales hacia la cuenca del río Congo. Congo-Brazzaville fue una vez una colonia francesa en África Ecuatorial. El antiguo Congo francés se convirtió en República del Congo después de la independencia en 1960. Desde 1970 hasta 1991, la República Popular del Congo fue un estado marxista-leninista de partido único. Aunque un gobierno elegido democráticamente fue depuesto durante la Guerra Civil de la República del Congo en 1997, el presidente Denis Sassou Nguesso ha reinado durante 26 de los 36 años anteriores.
La República del Congo se convirtió en el cuarto productor de petróleo del Golfo de Guinea como resultado de la estabilidad política y el desarrollo de los hidrocarburos, lo que proporcionó al país una prosperidad relativa a pesar de la infraestructura y los servicios públicos deficientes del país, así como una distribución desigual de los ingresos petroleros. .
Después de la independencia del país como República del Congo el 15 de agosto de 1960, Fulbert Youlou reinó como el primer presidente del país hasta que una revuelta de tres días organizada por las fuerzas laborales y los partidos políticos opositores lo destituyó. El ejército congoleño tomó temporalmente el control de la nación y estableció una administración civil temporal dirigida por Alphonse Massamba-Débat.
Massamba-Débat fue elegido presidente por un período de cinco años según la constitución de 1963, pero su mandato fue interrumpido por un golpe de estado en agosto de 1968. El 31 de diciembre de 1968, el capitán Marien Ngouabi, participante del golpe, apresó al presidente. Un año después, el presidente Ngouabi declaró al Congo como la primera “república popular” de África y anunció la intención del Movimiento Revolucionario Nacional de cambiarse el nombre de Partido Laborista Congoleño (PCT). El presidente Ngouabi fue asesinado el 16 de marzo de 1977. Se formó una administración temporal, encabezada por un Comité Militar del Partido (CMP) de 11 miembros, con el coronel (más tarde general) Joachim Yhombi-Opango como presidente de la República.
El Congo completó su transición a la democracia multipartidista en agosto de 1992, después de décadas de política tumultuosa alimentada por la retórica marxista-leninista y la caída de la Unión Soviética. Denis Sassou Nguesso dimitió y el nuevo presidente del Congo, el profesor Pascal Lissouba, asumió el cargo el 31 de agosto de 1992.
Sin embargo, el desarrollo democrático del Congo se detuvo en 1997. A medida que se acercaban las elecciones presidenciales de julio de 1997, aumentaron las tensiones entre los campos de Lissouba y Sassou. El 5 de junio, las tropas del gobierno del presidente Lissouba se acercaron a la propiedad de Sassou en Brazzaville, y Sassou ordenó a los miembros de su milicia privada, apodada "Cobras", que lucharan. Así comenzó una guerra de cuatro meses que destruyó o dañó la mayor parte de Brazzaville y provocó la muerte de decenas de miles de civiles. Las tropas angoleñas invadieron el Congo en el lado de Sassou a principios de octubre y el gobierno de Lissouba cayó a mediados de octubre. Sassou se proclamó presidente poco después. La Guerra Civil del Congo duró un año y medio más hasta que se alcanzó un acuerdo de paz entre los diferentes grupos en diciembre de 1999.
En las elecciones simuladas de 2002, Sassou recibió casi el 90 por ciento de los votos. A sus dos principales oponentes, Lissouba y Bernard Kolelas, se les prohibió postularse, y el único contendiente viable que quedaba, Andre Milongo, instó a sus seguidores a boicotear las elecciones antes de retirarse de la campaña. Una nueva constitución, aprobada por referéndum en enero de 2002, otorgó al presidente poderes adicionales, prolongó su mandato a siete años y estableció un nuevo parlamento bicameral. Los observadores internacionales criticaron la organización de las elecciones presidenciales y el referéndum constitucional, los cuales recordaban el período del estado de partido único en el Congo. Actualmente, el Congo tiene un asiento rotatorio en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.
Los partidos de oposición boicotearon las elecciones de julio de 2009. Sassou fue reelegido, aunque con una participación cuestionablemente alta. La policía antidisturbios reprimió brutalmente las manifestaciones en Brazzaville.
La población limitada de la República del Congo se concentra en el suroeste, dejando grandes extensiones de bosque tropical en el norte casi deshabitadas. Por lo tanto, la República del Congo es una de las naciones más urbanizadas de África, con el 85 por ciento de toda su población que reside en unos pocos centros metropolitanos, en particular Brazzaville, Pointe-Noire o una de las pequeñas ciudades o aldeas a lo largo de las 332 millas (534 millas). -kilómetro) ferrocarril que une las dos ciudades. La actividad industrial y comercial en las regiones rurales ha disminuido significativamente en los últimos años, dejando a las economías rurales dependiendo de la asistencia y el sustento del gobierno. Antes del conflicto de 1997, había unos 15,000 europeos y otros no africanos viviendo en el Congo, la mayoría de ellos franceses. Actualmente, solo quedan unas 9,500 personas.
