Clima
El sur tropical de Benin tiene dos temporadas de lluvia cada año, de abril a mediados de julio y de mediados de septiembre a finales de octubre. La temporada de lluvias dura de marzo a octubre en el norte subecuatorial. La temporada ideal para visitar el país es de noviembre a febrero, cuando las temperaturas se moderan y el clima es seco y con poca humedad.
Geografía
Benin es geográficamente más pequeño que sus vecinos, con una superficie de 112,620 km2, comparable a Honduras o al estado estadounidense de Ohio. De sur a norte, la nación se divide en cinco zonas geográficas: la llanura costera, la meseta, la meseta alta y la sabana, las colinas en el noroeste y las ricas llanuras en el norte.
Personas
El país está compuesto por más de 60 grupos étnicos. Las principales tribus de la nación son los Fon (40%), Aja (15%) y Yoruba (12%) en el sur, y los Bariba (9%), Somba (8%) y Fulbe (6%) en el norte.
La religión más común (43 por ciento) es el cristianismo, que prevalece más en el sur, mientras que el islam prevalece en el norte (24 por ciento). Muchos turistas se sienten atraídos por Benin debido al impacto significativo del Vodun, que es seguido como religión principal por aproximadamente el 18% de la población y se difundió en todo el mundo principalmente a través de la enorme cantidad de esclavos vendidos por el Reino de Dahomey.
Demografía
El sur de Benin es el hogar de la mayor parte de los habitantes del país. Con una esperanza de vida de 59 años, la población es joven. Esta nación es el hogar de 42 grupos étnicos africanos; estas diversas tribus llegaron a Benin en varios períodos y también se trasladaron al interior del país. los yoruba (que emigraron de Nigeria en el siglo XII); los Dendi (que emigraron de Malí en el siglo XVI); los Bariba y Fula (francés: Peul o Peulh; Fula: Fule) en el noreste; los Betammaribe y Somba en la Cordillera de Atacora; el Fon en el área alrededor de Abomey en South Central; y los Mina, Xueda y Aja (que emigraron de
Otras nacionalidades africanas que han llegado recientemente a Benin incluyen nigerianos, togoleses y malienses. Muchos libaneses e indios también participan en el comercio y los negocios en la comunidad internacional. Una proporción significativa de la población europea de 5500 está compuesta por empleados de las numerosas embajadas europeas y misiones de asistencia internacional, así como organizaciones sin fines de lucro y diferentes grupos misioneros. Una pequeña proporción de la población europea está compuesta por residentes benineses de ascendencia francesa, cuyos antepasados gobernaron Benin hasta que se fueron después de la independencia.
Religión
Según el censo de 2002, el 42.8 por ciento de la población de Benin era cristiana (27.1 por ciento católica romana, 5 por ciento de la Iglesia Celestial de Cristo, 3.2 por ciento metodista, 7.5 por ciento de otras denominaciones cristianas), 24.4 por ciento musulmana, 17.3 por ciento practicaba vodun, 6 por ciento practicaba otras religiones tradicionales locales, el 1.9 por ciento practicaba otras religiones y el 6.5 por ciento afirmaba no tener afiliación religiosa.
Las religiones animistas locales en Atakora (provincias de Atakora y Donga) y el culto Vodunand Orisha entre los pueblos Yoruba y Tado en el centro y sur del país son ejemplos de religiones tradicionales. El corazón espiritual del vodun beninés es la ciudad de Ouidah en la costa central.
Las principales religiones introducidas son el cristianismo, que se practica en todo el sur y el centro de Benin, así como en el país de Otammari en Atakora, y el Islam, que fue introducido por el Imperio Songhai y los comerciantes Hausa y ahora se practica en Alibori, Borgou, y las provincias de Donga, así como entre los yoruba (que también siguen el cristianismo). Muchas personas, sin embargo, continúan creyendo en Vodun y Orisha y han integrado el panteón de Vodun y Orisha en el cristianismo. La comunidad musulmana Ahmadiyya, un grupo del siglo XIX, también está presente en gran número.
Visas
Argelia, Bulgaria, Burkina Faso, Cabo Verde, República Centroafricana, Chad, República del Congo, Côte d'Ivoire, Gabón, Gambia, Ghana, Guinea, Guinea-Bissau, Liberia, Madagascar, Malí, Mauritania, Níger, Nigeria, Ruanda, Senegal, Sierra Leona, Sudáfrica, Taiwán y Togo no necesitan visas.
Las visas son válidas por 30 días y pueden ser de entrada única (40 USD) o entrada múltiple (45 USD). Para los ciudadanos estadounidenses, las visas cuestan USD 140. Un visado de entrada única a París cuesta 70 € para todos los ciudadanos de la UE.
Idioma y libro de frases en Benin
El idioma oficial es el francés, el idioma de la anterior potencia colonial. Fon y Yoruba se hablan en el sur, Bariba y Dendi en el norte, y más de 50 idiomas y dialectos africanos adicionales se hablan en todo el país. El inglés se está volviendo más popular.
Los idiomas locales se utilizan como idioma principal de enseñanza en las escuelas primarias, y el francés se agregó solo después de unos años. Sin embargo, en lugares más ricos, el francés generalmente se enseña a una edad más temprana. En general, los idiomas benineses se escriben usando una letra distinta para cada sonido hablado (fonema), en lugar de emplear diacríticos o dígrafos como en francés o inglés. Esto incluye el yoruba beninés, que se escribe con signos diacríticos y dígrafos en Nigeria. Por ejemplo, las vocales medias é è, ô, o en francés se escriben e, o, en idiomas benineses, mientras que las consonantes ng y sh o ch en inglés se escriben y c. Sin embargo, los dígrafos se emplean para las vocales nasales y las consonantes labial-velares kp y gb, como en el nombre de la lengua fon Fon gbe /f be/, y los signos diacríticos se usan como marcas de tono. Se puede encontrar una combinación de ortografías francesa y beninesa en publicaciones en francés.
Yorùbá es una lengua de África Occidental que se habla principalmente en la Bahía de Benin. El yorùbá es sin duda el idioma más influyente de África, con más de 38 millones de hablantes en todo el mundo. Se habla principalmente en Nigeria, Benin y Togo.
Economía
La economía de Benín se basa en la agricultura de subsistencia, la producción de algodón y el comercio regional. El algodón representa el 40% del PIB y alrededor del 80% de los ingresos oficiales de exportación. Durante los últimos siete años, el crecimiento de la producción real promedió alrededor del 5%, pero la rápida expansión de la población anuló la mayor parte de esta ganancia. En los últimos años, la inflación se ha desacelerado. La moneda de Benin es el franco CFA, que está vinculado al euro.
La economía de Benin ha crecido constantemente en los últimos años, con un crecimiento del PIB real proyectado en 5.1 y 5.7 por ciento en 2008 y 2009, respectivamente. El sector agrícola es el principal motor de desarrollo, siendo el algodón la principal exportación del país, pero los servicios siguen aportando la mayor parte del PIB, debido a la posición geográfica de Benin, que permite el comercio, el transporte, el tránsito y las actividades turísticas con los estados vecinos.
Benin tiene la intención de aumentar aún más el crecimiento atrayendo más inversión internacional, enfatizando el turismo, facilitando el desarrollo de nuevos sistemas de procesamiento de alimentos y productos agrícolas, y fomentando el desarrollo de nuevas tecnologías de la información y la comunicación. La subvención de la Cuenta del Desafío del Milenio de Benin, de 307 millones de dólares estadounidenses, firmada en febrero de 2006, comprendía proyectos para mejorar el entorno empresarial a través de cambios en el sistema de tenencia de la tierra, el sistema judicial comercial y el sector bancario.
El Club de París y los acreedores bilaterales han ayudado a aliviar la posición de la deuda externa del país, y Benin se benefició de una reducción de la deuda del G8 anunciada en julio de 2005, pero también impulsó cambios estructurales más rápidos. Aunque últimamente el gobierno se ha esforzado por impulsar la generación de energía doméstica, el desarrollo económico de Benin todavía se ve obstaculizado por la falta de electricidad.
Aunque los sindicatos en Benin representan hasta el 75% de la fuerza laboral formal, la Confederación Sindical Internacional (ITCU) ha señalado que la gran economía informal tiene problemas continuos, como la falta de igualdad salarial para las mujeres, el uso de niños el trabajo forzoso y el problema actual del trabajo forzoso.
Benin es miembro de la Organización para la Armonización del Derecho Comercial Africano (OHADA).
Cotonou alberga el único aeropuerto y puerto marítimo internacional del país. Entre Cotonou y Porto Novo, actualmente se está construyendo un nuevo puerto. Benin está conectado con sus países vecinos a través de carreteras asfaltadas de dos carriles (Togo, Burkina Faso, Níger y Nigeria). Varios proveedores brindan servicio de telefonía móvil en todo el país. En ciertos lugares, las conexiones ADSL son accesibles. Benin está conectado a Internet a través de enlaces satelitales (desde 1998) y un solo cable submarino SAT-3/WASC (desde 2001), lo que genera costos de datos muy elevados. Se anticipa que el inicio del cable de la costa de África a Europa en 2011 brindará alivio.
Aproximadamente un tercio de la población ahora vive por debajo del nivel internacional de pobreza de US$1.25 por día.