Τιν

Η Τιν καταλαμβάνει ένα ψηλό οροπέδιο στην κοιλάδα Ταραντέ στη νοτιοανατολική Γαλλία, σε μέσο υψόμετρο 2.100 μέτρων πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, και εκτείνεται σε μια περιοχή που πλαισιώνεται από κορυφές που υψώνονται σε ύψος άνω των 3.400 μέτρων. Η κοινότητα, η οποία καλύπτει περίπου 200 τετραγωνικά χιλιόμετρα αλπικού εδάφους, περιλαμβάνει πέντε κύρια χωριά - Βαλ Κλαρέ, Λε Λακ, Λε Λαβασέ, Λε Μπουά και Λε Μπρεβιέρ - που συνδέονται με δωρεάν υπηρεσίες μεταφοράς και διασχίζονται από τα νερά του Ιζέρ. Με περίπου 1.095 κύριες κατοικίες, μαζί με 5.532 εξοχικές κατοικίες και μερικά καταλύματα εποχιακών εργαζομένων, η Τιν φιλοξενεί έναν μόνιμο πληθυσμό αρκετών εκατοντάδων κατοίκων, αν και τα καταλύματά της αυξάνονται πολλαπλά με επισκέπτες κατά τη χειμερινή και καλοκαιρινή περίοδο. Απέχει λιγότερο από δύο ώρες από τα αεροδρόμια Λυών-Σαιν-Εξυπερύ (219 χλμ.), Γενεύης (208 χλμ.) και Σαμπερί (142 χλμ.) και απολαμβάνει άμεση σιδηροδρομική σύνδεση μέσω του TGV προς το Μπουρ-Σαιν-Μορίς, το οποίο εξυπηρετείται περαιτέρω από τακτικά λεωφορεία και ταξί. Γνωστή για το υψηλότερο έδαφος για σκι και τη μεγαλύτερη συνεχή σεζόν στην Ευρώπη, η Τιν σχηματίζει, σε ένωση με τη Βαλ ντ'Ιζέρ, μια ενιαία αλπική περιοχή με πάνω από 300 χιλιόμετρα προετοιμασμένων πιστών.

Το σχήμα της κοιλάδας θυμίζει ένα φυσικό αμφιθέατρο. Στο ένα άκρο, ο παγετώνας Grande Motte υψώνεται στα 3.456 μέτρα, οι σχισμές του δημιουργούν χιονισμένα πεδία όλο το χρόνο μέχρι τα τελευταία χρόνια που υποχώρησαν. Απέναντι, τα νερά που συγκεντρώνονται πίσω από το φράγμα Chevril χύνονται στα βάθη της Lac du Chevril. Οι ντόπιοι αναφέρονται σε αυτή τη μεγάλη κοιλότητα ως «Stade Naturel», μια εύστοχη περιγραφή μιας τεράστιας ανοιχτής αρένας όπου, με φόντο βραχώδη σκηνικά και μεταλλικό ουρανό, η επιδέξια κατάβαση γίνεται ένα είδος παράστασης. Από τον χειμώνα του 1992, όταν η Tignes φιλοξένησε αγώνες freestyle για τους Ολυμπιακούς και Παραολυμπιακούς Αγώνες του Albertville, ο χώρος έχει διατηρήσει τη διεθνή του θέση, η οποία ενισχύεται περαιτέρω από τον ρόλο του σε πολλαπλούς Χειμερινούς Αγώνες X. Αθλητές που αναζητούν αξιόπιστο χιόνι και ποικίλο έδαφος κάνουν ετήσια προσκυνήματα στην Tignes, προπονούμενοι στις διαδρομές half-pipe, στις διαδρομές σλάλομ και στους απαιτητικούς τομείς εκτός πίστας πολύ μετά το κλείσιμο των χαμηλότερων θέρετρων.

Στα άμεσα περίχωρα του Val Claret, του Le Lac και του Le Lavachet - συστάδες διαμερισμάτων σε στιλ σαλέ, ειδικά κατασκευασμένα ξενοδοχεία και συμπαγείς πεζόδρομους - η σύγχρονη ταυτότητα του θέρετρου διαμορφώθηκε στην μεταπολεμική προσπάθεια για υδροηλεκτρική ενέργεια. Η κατασκευή του φράγματος Chevril, που ολοκληρώθηκε το 1952, βύθισε το αρχικό χωριό, μια απώλεια που θρηνήθηκε από πολλούς, αλλά τιμάται με ένα αντίγραφο εκκλησίας στο Les Boisses και, μία φορά κάθε δεκαετία, με την επανεμφάνιση πέτρινων θεμελίων όταν η δεξαμενή αποστραγγίζεται για συντήρηση. Η βόρεια όψη του φράγματος φέρει μια τοιχογραφία του Ηρακλή, ζωγραφισμένη το 1989 υπό τη διεύθυνση του Jean-Marie Pierret και χρηματοδοτούμενη από ιδιώτες χρηματοδότες που ήθελαν να διακοσμήσουν τον χώρο για τους επερχόμενους Αγώνες. Αυτό το μηχανικό κατόρθωμα στέκεται τόσο ως μνημείο της φιλοδοξίας των μέσων του αιώνα όσο και ως πύλη σε μια από τις πιο διαχρονικές χιονοδρομικές επιχειρήσεις των Άλπεων.

Λίγοι επισκέπτες σταματούν να σκεφτούν τα ακριβή κλιματικά στοιχεία, ωστόσο αυτά διαμορφώνουν κάθε πτυχή της ζωής και του αθλητισμού στο Tignes. Η κοινότητα βρίσκεται μέσα σε ένα υποαρκτικό περίβλημα (Köppen Dfc) όπου η μέση ετήσια θερμοκρασία κυμαίνεται στους 2,8 °C και όπου οι βροχοπτώσεις ξεπερνούν τα 1.000 χιλιοστά, με τον Αύγουστο να τείνει να είναι ο πιο υγρός μήνας. Τα απογεύματα του Ιουλίου σπάνια ξεπερνούν τους 12 °C, ενώ οι νύχτες του Ιανουαρίου έχουν μέσο όρο -5,3 °C. Οι ακραίες θερμοκρασίες έχουν φτάσει τους 29,9 °C στις 23 Ιουλίου 2019 και έχουν μειωθεί κατακόρυφα στους -27,8 °C στις 27 Φεβρουαρίου 2018. Ο συνδυασμός των κρύων χειμωνιάτικων νυχτών και των τακτικών χιονοπτώσεων, που ενισχύονται από 113 κανόνια χιονιού που παράγουν 450.000 m² τεχνητού χιονιού, εξασφαλίζει τη διαθεσιμότητα πιστών από τα τέλη Νοεμβρίου έως και τον Μάιο, και στις πλαγιές των παγετώνων μέχρι το καλοκαίρι και το φθινόπωρο, όταν το επιτρέπουν οι συνθήκες.

Η δημιουργία ενός κέντρου χειμερινών σπορ στο Le Lac τη δεκαετία του 1960 ώθησε σε εκτεταμένη ανάπτυξη. Οι αρχιτέκτονες της εποχής υιοθέτησαν τσιμεντένιες μορφές και παράθυρα με κορδέλες, κατασκευάζοντας κτίρια που τώρα επιδεικνύουν την απαλή πατίνα μισού αιώνα σε μεγάλο υψόμετρο. Τις τελευταίες δεκαετίες, οι τοπικές αρχές και οι φορείς εκμετάλλευσης θέρετρων έχουν προβεί σε ανακαινίσεις προσόψεων, βελτιώσεις σε δημόσιους χώρους και φύτευση αειθαλών δέντρων για να απαλύνουν την αρχικά λιτή εμφάνιση. Η Société des Téléphériques de la Grande Motte (STGM), που ιδρύθηκε τον Ιανουάριο του 1967, επιβλέπει περίπου τριάντα αναβατήρες - δεκαεννέα από αυτούς αναβατήρες με καρέκλα, συμπεριλαμβανομένων γρήγορων εξαθέσιων και οκτώ θέσεων - και το τέταρτο μεγαλύτερο τελεφερίκ στον κόσμο, το οποίο μεταφέρει επισκέπτες από τον πυθμένα της κοιλάδας στον τερματικό σταθμό των παγετώνων σε λίγα λεπτά. Από τότε που η Compagnie des Alpes απέκτησε τον πλειοψηφικό έλεγχο το 1999, η χωρητικότητα και η αξιοπιστία των αναβατήρων έχουν αυξηθεί σταθερά, προσφέροντας απρόσκοπτη σύνδεση με τη γειτονική Val d'Isère στα νότια και σχηματίζοντας έτσι αυτό που έφερε για καιρό το όνομα Espace Killy.

Μια δέσμευση για περιβαλλοντική διαχείριση διαπερνά το σύγχρονο θέρετρο. Οι πόλεις Tignes και Val d'Isère ήταν οι πρώτες που υιοθέτησαν την πιστοποίηση GreenGlobe, η οποία αναγνωρίζεται για την ενσωμάτωση αποτελεσματικών δημόσιων συγκοινωνιών, την πλήρη εξάρτηση από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και τις αυστηρές πρακτικές διαχείρισης αποβλήτων. Οι επισκέπτες μπορούν να διασχίζουν τα χωριά της κοιλάδας με ηλεκτρικά λεωφορεία όλο το χρόνο - κάθε μισή ώρα στην υψηλή περίοδο - ενώ ένα δωρεάν τελεφερίκ συνδέει τις Les Boisses και Les Brévières αργά μέχρι τα χειμωνιάτικα βράδια. Ένα μικρό αεροδρόμιο δίπλα στο Col du Palet καλωσορίζει υπερελαφρά και τουριστικά αεροπλάνα που πιλοτάρονται από άτομα με πιστοποίηση ορεινής πτήσης.

Πέρα από τα χειμερινά σπορ, το Tignes έχει καλλιεργήσει τη φήμη του ως καταφύγιο καλοκαιρινής προπόνησης. Ο αραιός αέρας πάνω από τα 2.000 μέτρα προσφέρει στους αθλητές από προγράμματα ράγκμπι, ποδοσφαίρου και ποδηλασίας έναν φυσικό θάλαμο υψομέτρου. Η εθνική ομάδα ράγκμπι της Γαλλίας έχει βελτιώσει την αντοχή της εδώ και το 1998 η ομάδα ποδοσφαίρου της χώρας προετοιμάστηκε για την καμπάνια της στο Παγκόσμιο Κύπελλο στα μονοπάτια και τα γήπεδα της κοιλάδας. Πιο πρόσφατα, η ομάδα της Πρέμιερ Λιγκ, Μπράιτον & Χόουβ Άλμπιον, έχει στήσει τα προπονητικά της προγράμματα στις ίδιες εγκαταστάσεις. Ομάδες ποδηλασίας και τριαθλητές συμμετέχουν καθημερινά σε οδικές βόλτες πάνω από ορεινά περάσματα και το θέρετρο διαθέτει αίθουσες φυσικοθεραπείας, γυμναστήρια και πισίνες αποκατάστασης στο αθλητικό του κέντρο.

Ωστόσο, το θέρετρο διατηρεί καλοκαιρινές προσφορές για ένα ευρύτερο κοινό. Ένα ελικοειδές γήπεδο γκολφ 18 οπών, σχεδιασμένο από τον Philippe Valant σε υψόμετρο που πλησιάζει τα 2.100 μέτρα, εκτείνεται κατά μήκος πέντε χιλιομέτρων βουνοπλαγιάς, όπου οι παίκτες αγωνίζονται όχι μόνο με καταφύγια αλλά και με αραιό αέρα και απέραντα πανοράματα. Μονοπάτια πεζοπορίας εκτείνονται στο Εθνικό Πάρκο Vanoise, του οποίου η ίδρυση τη δεκαετία του 1960 ανέτρεψε τα σχέδια διασύνδεσης των θέρετρων Tarentaise και διατήρησε τους διαδρόμους άγριας ζωής της κοιλάδας. Οι ποδηλάτες μπορούν να δοκιμάσουν τις δυνάμεις τους στις αναβάσεις που κάποτε περιλαμβάνονταν στον Γύρο Γαλλίας: Το Tignes εμφανίστηκε για πρώτη φορά ως τερματισμός κορυφής στο 8ο Στάδιο του αγώνα του 2007 και παρουσιάστηκε το 2021 ως ο τερματικός σταθμός για το 9ο Στάδιο και ως η πρώτη ημέρα ανάπαυσης, όπου ο Αυστραλός ποδηλάτης Ben O'Connor κέρδισε στις 6 Ιουλίου. Το 2019, μια χειμερινή καταιγίδα και κατολίσθηση λάσπης ανάγκασαν την εκτροπή του Σταδίου 19 στο Col de l'Iseran, υπογραμμίζοντας την ευπάθεια της περιοχής στον αλπικό καιρό.

Ενώ οι έμπειροι σκιέρ έλκονται από τα απότομα λούιερ και τις διαβάσεις παγετώνων του θέρετρου, τα τελευταία χρόνια έχουν παρατηρηθεί η εγκατάσταση πιο ήπιων διαδρομών κοντά στο Les Brévières και η αναβάθμιση των χαμηλότερων αναβατήρων με μειωμένες κατακόρυφες πτώσεις, διευρύνοντας την ελκυστικότητα του Tignes σε άτομα μεσαίου ή αρχάριου επιπέδου. Μεταξύ του φράγματος και των άνω χωριών, τα πάρκα εδάφους απευθύνονται στους λάτρεις του freestyle, ενώ 56 περιπολούντες σκι και ένας στόλος δεκαπέντε μηχανημάτων περιποίησης πιστών εργάζονται κάθε βράδυ - το εξήντα τοις εκατό των διαδρομών προετοιμάζεται μηχανικά κάθε βράδυ - για να διατηρείται σταθερή η ποιότητα του χιονιού. Το τελεφερίκ Grande Motte, που εκσυγχρονίστηκε πρόσφατα, ανεβαίνει τώρα με μεγαλύτερη ταχύτητα και χωρητικότητα, επιτρέποντας καλοκαιρινές συνεδρίες στις πλαγιές των παγετώνων πριν μαλακώσουν πολύ βαθιά.

Η εκπαίδευση και η ανάπτυξη αθλητών έχουν αποκτήσει θεσμική μορφή στην Apex 2100, μια διεθνή ακαδημία σκι που διευθύνεται από τον Sir Clive Woodward, πρώην Άγγλο προπονητή ράγκμπι και νικητή του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Η σχολή προσφέρει στους νεαρούς αθλητές ένα πρόγραμμα που συνδυάζει την τεχνική στο χιόνι, τη φυσική κατάσταση και την ακαδημαϊκή μελέτη σε ειδικά κατασκευασμένες εγκαταστάσεις στο Val Claret. Αρκετοί απόφοιτοι έχουν συμμετάσχει σε εθνικές ομάδες ή επαγγελματικές πίστες σε αλπικά και freestyle αγωνίσματα.

Τα δημογραφικά δεδομένα αντικατοπτρίζουν την εποχιακή δυαδικότητα του θέρετρου. Από τις 6.647 κατοικίες, το 90% είναι διαμερίσματα και λίγο πάνω από το 3% είναι κατοικίες. Μεταξύ των κύριων κατοικιών, σχεδόν το ένα τρίτο είναι ιδιοκτησίας, οι μισές ενοικιάζονται και οι υπόλοιπες κατοικούνται δωρεάν. Η κυριαρχία των δευτερευουσών κατοικιών υπογραμμίζει την κατάσταση του Tignes ως καταφύγιο για οικογένειες και ομάδες που αναζητούν τόσο χειμερινά σπορ όσο και καλοκαιρινή αναψυχή. Οι εγκαταστάσεις για εργαζόμενους, που αριθμούν 196 μονάδες, διασφαλίζουν ότι το προσωπικό εξυπηρέτησης - χειριστές ανελκυστήρων, περιπολούντες, εκπαιδευτές και επαγγελματίες φιλοξενίας - μπορεί να διαμένει κοντά στους τόπους εργασίας του, ακόμη και όταν η κύρια στέγαση είναι σπάνια.

Η ιστορία του Tignes είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με ευρύτερες αφηγήσεις της μεταπολεμικής ανοικοδόμησης, της ενεργειακής πολιτικής και του αλπικού τουρισμού. Η θυσία ενός προγονικού χωριού στο φράγμα Chevril καταδεικνύει την ένταση μεταξύ της τοπικής κληρονομιάς και των εθνικών προτεραιοτήτων. Η αναβίωση του στην πέτρα, μία φορά τη δεκαετία, προσδίδει έναν οδυνηρό σύνδεσμο με ένα βυθισμένο παρελθόν, ενώ η τοιχογραφία του Ηρακλή διακηρύσσει την ανθρώπινη εφευρετικότητα στα ψηλά βουνά. Οι επόμενες δεκαετίες σχεδιασμού θέρετρων έχουν συνυφάνει το σκυρόδεμα, τον χάλυβα και το χιόνι σε μια ταυτότητα που εξισορροπεί την αθλητική αυστηρότητα και τους φιλόξενους κοινόχρηστους χώρους. Στο στεφανωμένο από παγετώνες κύπελλό του, το Tignes προσφέρει τόσο μια σκηνή για ελίτ επιδόσεις όσο και ένα καταφύγιο για όσους αναζητούν τη στοιχειώδη συγκίνηση του υψομέτρου, είτε χαράζοντας μια πρώτη στροφή σε φρέσκο ​​​​κοτλέ είτε σηκώνοντας ένα μπλουζάκι γκολφ σε ένα πανόραμα από οδοντωτές κορυφογραμμές.

Καθώς οι κλιματικές αλλαγές επιταχύνονται, η υποχώρηση του παγετώνα Grande Motte υπενθυμίζει στους επισκέπτες και τους κατοίκους την παροδικότητα σε αυτό το άγριο περιβάλλον. Ωστόσο, κάθε εποχή φέρνει νέα δέσμευση για διατήρηση και προσαρμογή, από ενεργειακά αποδοτικά συστήματα ανελκυστήρων έως την επέκταση των προσφορών για καλοκαιρινά αθλήματα. Το Tignes αντέχει εξελισσόμενο, δημιουργώντας νέα κεφάλαια πάνω στα γερά θεμέλια του φράγματος, των ανελκυστήρων και των ξενοδοχείων του. Παραμένει ένα μέρος όπου η βαρύτητα και το χιόνι συνωμοτούν για να προκαλέσουν το σώμα, ενώ ο απέραντος ουρανός και οι οδοντωτές κορυφές προσκαλούν στοχαστικό θαύμα.

Σε αυτόν τον θύλακα μεγάλου υψομέτρου, όπου ο πυθμένας της κοιλάδας βρίσκεται κρυμμένος κάτω από μια ήρεμη λίμνη και ο αέρας αραιώνει κατά ένα μέτρο, η ανθρώπινη αποφασιστικότητα έχει διαμορφώσει κάθε πλαγιά και δομή. Η φασαρία των σκιέρ που κατεβαίνουν από τα λιφτ, η ησυχία της αυγής που σκεπάζει τα παγετώδη πεδία, η λάμψη ενός μπαστουνιού γκολφ στο φως του πρωινού - όλα μαρτυρούν μια κοινότητα που ευδοκιμεί στα άκρα. Η αφήγηση του Tignes είναι μια αφήγηση εμβύθισης - στην ιστορία, στον αθλητισμό, στο περιβάλλον - και μιας ανθεκτικής κοινότητας που τιμά το παρελθόν της, ακόμη και καθώς χαράζει νέες πίστες στις Άλπεις.