Ανσάν

Το Ανσάν καταλαμβάνει μια ήσυχη γωνιά της κεντρικής-νοτιοανατολικής Λιαονίνγκ, περίπου ενενήντα χιλιόμετρα νότια της Σενγιάνγκ. Το όνομα της πόλης -κυριολεκτικά «βουνό με σέλα»- προέρχεται από τη χαμηλή κορυφή στα νότια της, η οποία, στο φως που φθίνει, μοιάζει με την καμπύλη της σέλας ενός αλόγου. Αυτή η απαλή εξόγκωση βράχου έχει μαρτυρήσει αιώνες συγκρούσεων και εμπορίου και σήμερα ηγείται ενός δήμου περίπου 3,3 εκατομμυρίων ψυχών που εκτείνονται σε 9.270 τετραγωνικά χιλιόμετρα, καθιστώντας την Ανσάν Λιαονίνγκ την τρίτη μεγαλύτερη πόλη της Λιαονίνγκ σε πληθυσμό.

Εκτεινόμενο σχεδόν 133 χιλιόμετρα από ανατολικά προς δυτικά, το Ανσάν γεφυρώνει τις επίπεδες πεδιάδες του ποταμού Λιάο και τις ανηφόρες καμπύλες των βουνών Τσιάν. Τα δυτικά και κεντρικά τμήματα είναι πλατιές, εύφορες εκτάσεις - περισσότερα από 24.000 εκτάρια καλλιεργήσιμης γης - όπου τα χωράφια με λαχανικά και το περίφημο αχλάδι Νανγκούο ευδοκιμούν κάτω από τον εύκρατο ήλιο. Στα νοτιοανατολικά, οι λόφοι δίνουν τη θέση τους σε ακανόνιστες κορυφογραμμές και δασωμένες πλαγιές που σχηματίζουν το Εθνικό Πάρκο Τσιανσάν, ένα καταφύγιο 44 τετραγωνικών χιλιομέτρων με ταοϊστικά και βουδιστικά ιερά.

Κάτω από το έδαφός της, η Ανσάν φιλοξενεί τεράστιο ορυκτό πλούτο. Κοιτάσματα σιδηρομεταλλεύματος τροφοδοτούν το τεράστιο χαλυβουργικό συγκρότημα της πόλης. Τα αποθέματα μαγνησίτη και τάλκης κατατάσσονται από τα πιο άφθονα στον κόσμο. Οι φλέβες νεφρίτη αποδίδουν τόσο μεγάλες σε μέγεθος σερπεντίνες που η μεγαλύτερη που ανακαλύφθηκε - που τώρα έχει σκαλιστεί με κόπο σε έναν Βούδα 260 τόνων - παραμένει ένα τοπικό ορόσημο. Κοιλότητες άνθρακα βρίσκονται ακόμη βαθύτερα, εξορυγμένες εδώ και πολύ καιρό για την τροφοδοσία υψικαμίνων και συστημάτων θέρμανσης το χειμώνα.

Η ανθρώπινη ιστορία της περιοχής ξεκινάει από τους προϊστορικούς οικισμούς. Υπό τη δυναστεία Τανγκ, οι αυτοκρατορικές δυνάμεις κατέλαβαν την περιοχή κατά τη διάρκεια εκστρατειών εναντίον του Γκογκουργιέο: τα ερείπια φρουρίων της εποχής Μινγκ και οι πύργοι-φάροι εξακολουθούν να σηματοδοτούν τον παλιό δρόμο βορρά-νότου μεταξύ Λιαογιάνγκ και Χαϊτσένγκ. Ωστόσο, για μεγάλο μέρος της ιστορίας του, το Ανσάν παρέμεινε σταθμός και όχι προορισμός, γεμάτο με απλά πανδοχεία για αξιωματούχους που μετακινούνταν μεταξύ των επαρχιακών πρωτευουσών.

Το 1918, μια σινο-ιαπωνική συνεργασία εγκαινίασε την Εταιρεία Σιδηρομεταλλεύματος Anshan Zhenzing. Όταν οι Ιάπωνες ίδρυσαν την Μαντσουκούο το 1931, η επιχείρηση αυτή πέρασε σε αποκλειστικό ιαπωνικό έλεγχο και ένα παρακείμενο χαλυβουργείο υψώθηκε στη βορειοδυτική πεδιάδα της πόλης. Ο οικισμός επεκτάθηκε γύρω από τις πύλες των εργοστασίων, προσελκύοντας εργάτες και επιχειρηματίες στις νύχτες του, φωτισμένες από τους φούρνους. Η απελευθέρωση από τον Λαϊκό Απελευθερωτικό Στρατό στις 19 Φεβρουαρίου 1948 τιμάται κάθε χρόνο στο πάρκο Lishishan, όπου ένα μνημείο από γκρίζα πέτρα σηματοδοτεί την τελική σύγκρουση της πόλης στον εμφύλιο πόλεμο.

Η νεοσύστατη Λαϊκή Δημοκρατία τοποθέτησε το Ανσάν στο επίκεντρο των βιομηχανικών της φιλοδοξιών. Τον Δεκέμβριο του 1948, ιδρύθηκε η Εταιρεία Σιδήρου και Χάλυβα Ανγκάνγκ από εργοστάσια που είχαν υποστεί ζημιές από τον πόλεμο. Μέχρι τον Ιούλιο του 1949, η περιορισμένη παραγωγή ξαναρχίστηκε. Σύμφωνα με τον κρατικό σχεδιασμό, το εργοστάσιο εξελίχθηκε σε ένα από τα μεγαλύτερα κέντρα χαλυβουργίας της Κίνας. Οι φούρνοι ανοιχτής εστίας έβγαζαν κύματα σκόνης και αναθυμιάσεων, χαράζοντας τη φήμη του Ανσάν ως ενός ζοφερού, καπνισμένου προπυργίου της βαριάς βιομηχανίας.

Από τη δεκαετία του 1980 και μετά, μια σειρά τεχνολογικών αναβαθμίσεων μείωσε τόσο τη ρύπανση όσο και τις απαιτήσεις σε εργατικό δυναμικό. Οι μετατροπείς με οξυγόνο αντικατέστησαν τα παλαιότερα χυτήρια. Οι γραμμές συνεχούς χύτευσης, που εισήχθησαν το 2000, μείωσαν ακόμη περισσότερο τα αερομεταφερόμενα σωματίδια. Παρόλο που αυτές οι εξελίξεις μείωσαν το εργατικό δυναμικό των χαλυβουργείων και άφησαν ορισμένα χωρίς σταθερή απασχόληση, μείωσαν την περιβαλλοντική επιβάρυνση του Ανσάν. Τα τελευταία χρόνια, οι πολεοδόμοι έχουν επιδιώξει να εξισορροπήσουν τις ρίζες της βαριάς βιομηχανίας με τις νέες φιλοδοξίες ως τόπος ιστορικού και φυσικού ενδιαφέροντος.

Διοικητικά, η Ανσάν περιλαμβάνει τέσσερις αστικές περιοχές - το Τιεντόνγκ στα ανατολικά, το Τιέξι στα δυτικά, το Λισάν βόρεια του κεντρικού μύλου και το Κιανσάν στους προαστιακούς λόφους - παράλληλα με μία κομητεία, μία αυτόνομη κομητεία για τη μειονότητα Μαντσού και την πόλη Χαϊτσένγκ σε επίπεδο κομητείας. Ο νομός εκτείνεται σε πάνω από 3,3 εκατομμύρια κατοίκους. Περίπου 1,5 εκατομμύριο ζουν στις τέσσερις κύριες περιοχές. Η ταχεία αστική ανάπτυξη έχει συνδέσει την Ανσάν με τη γειτονική Λιαογιάνγκ, σχηματίζοντας μαζί μια δομημένη ζώνη 2,7 εκατομμυρίων έως το 2020.

Εθνοτικά, η Ανσάν αντικατοπτρίζει το ευρύτερο πρότυπο της βορειοανατολικής Κίνας. Οι Χαν αριθμούν περίπου 3 εκατομμύρια κατοίκους. Οι Μαντσού, που κάποτε κυριαρχούσαν στην περιοχή, αριθμούν περίπου 520.000, κυρίως γύρω από την αυτόνομη περιοχή Ξιουγιάν. Οι κοινότητες Χούι και Κορεατικής-Κινέζικης καταγωγής προσθέτουν άλλες τέσσερις και πλέον δεκάδες χιλιάδες, αναμεμειγμένες σε γειτονιές που ανάγουν την προέλευσή τους στη μετανάστευση της εποχής των Τσινγκ και στις βιομηχανικές προσλήψεις του 20ού αιώνα.

Οι εποχές στο Ανσάν είναι έντονα διαφοροποιημένες. Οι χειμώνες, υπό την υψηλή πίεση της Σιβηρίας, πέφτουν σε μέση θερμοκρασία τον Ιανουάριο στους -7,6 °C, με ρεκόρ χαμηλής θερμοκρασίας που πλησιάζει τους -27 °C. Τα καλοκαίρια, που τροφοδοτούνται από τα μουσωνικά ρεύματα, έχουν κατά μέσο όρο καύσωνα έως και τους 20 βαθμούς Κελσίου, συχνά μουσκεμένα από ξαφνικές καταιγίδες. Σχεδόν τα μισά από τα 620 χιλιοστά βροχόπτωσης του έτους πέφτουν τον Ιούλιο και τον Αύγουστο. Ωστόσο, η ηλιοφάνεια επιμένει για 2.595 ετήσιες ώρες και η διαύγεια της άνοιξης δίνει τη θέση της στην φθινοπωρινή ηρεμία πριν από τα πρώτα χιόνια.

Οι υποδομές μεταφορών έχουν επεκταθεί παράλληλα με τη βιομηχανία. Το αεροδρόμιο Anshan Teng'ao, δεκαπέντε χιλιόμετρα νοτιοδυτικά του κέντρου, συνδέεται με το Πεκίνο, τη Σαγκάη, την Γκουανγκτζόου, το Τσενγκντού και τη Ναντζίνγκ μία φορά την ημέρα. Οι σιδηρόδρομοι υψηλής ταχύτητας έφτασαν με τη γραμμή Χαρμπίν-Νταλιάν το 2012, περνώντας από τους σταθμούς Anshan West και Haicheng West με ταχύτητα έως και 300 χλμ./ώρα το καλοκαίρι. Οι οδικές αρτηρίες - κυρίως ο οκτάλιπτος, ιδιωτικά χρηματοδοτούμενος αυτοκινητόδρομος Shenyang-Haikou - παρέχουν γρήγορη διέλευση βόρεια και νότια, ενώ τα τοπικά λεωφορεία, τα ταξί και ένα ολοκληρωμένο δίκτυο ποδηλατοδρόμων εξυπηρετούν τις μετακινήσεις εντός της πόλης.

Ο τουρισμός πλέον αποτελεί μέρος της δημοτικής ανανέωσης. Το Εθνικό Πάρκο Qianshan βρίσκεται δεκαοκτώ χιλιόμετρα νοτιοανατολικά, οι κορυφές του είναι γεμάτες ναούς όπου οι πιστοί του Βούδα και του Laozi συγκεντρώνονται σε κοινές αυλές. Ένας γρανιτένιος βράχος στο δυτικό άκρο του πάρκου μοιάζει με έναν ξαπλωμένο Μαϊτρέγια, που λέγεται ότι είναι η μεγαλύτερη φυσική εικόνα του μελλοντικού Βούδα. Στην καρδιά της πόλης, το Πάρκο 219 θυμίζει την απελευθέρωση του PLA το 1948 με λίμνες και μονοπάτια πεζοπορίας που ανεβαίνουν απαλές πλαγιές προς μνημειακά κιόσκια.

Το Παλάτι του Βούδα από Νεφρίτη, που εγκαινιάστηκε τον Σεπτέμβριο του 1996, κατατάσσεται ανάμεσα στα πιο δημοφιλή αξιοθέατα του Ανσάν. Το συγκρότημα του ναού στεγάζει ένα ενιαίο μπλοκ σερπεντίνης 260 τόνων - ύψους σχεδόν οκτώ μέτρων, με διπλά γλυπτά του Σακιαμούνι και του Γκουανγίν στις αντίθετες όψεις του. Καταλαμβάνει μια αίθουσα 22.104 τετραγωνικών μέτρων με ύψος τριάντα τρία μέτρα που συμβολίζει τους τριάντα τρεις ουρανούς του Βουδισμού και αποτελεί ένα από τα μεγαλύτερα διώροφα κτίρια της Κίνας σε παραδοσιακό στιλ.

Πέρα από τα βουνά και τα μνημεία, τα ιαματικά λουτρά του Ανσάν παραπέμπουν σε μια μακρύτερη ιστορία. Το Τανγκανγκζί προσέλκυσε τους αυτοκράτορες Τσινγκ και σήμερα προσφέρει ηφαιστειακά αμμώδη λουτρά εμπλουτισμένα με μεταλλικά νερά. Η γεωθερμική θερμότητα θερμαίνει τις τοπικές περιοχές καθ' όλη τη διάρκεια του χειμώνα, μια πρακτική κληρονομιά υπόγειας ζεστασιάς που συνδέει τα σύγχρονα οικοδομικά τετράγωνα με τους επισκέπτες της εποχής Τανγκ που αναζητούν ανακούφιση και ανάπαυλα.

Η γεωργία συνεχίζεται στις δυτικές πεδιάδες του Ανσάν, όπου οι αγροί με σιτάρι και τα χωράφια με καλαμπόκι περιβάλλουν οπωρώνες φημισμένους για το αχλάδι Νανγκούο - σφιχτό, αρωματικό και συχνά αποκαλούμενο «βασιλιάς των αχλαδιών». Αυτά τα φρούτα ταξιδεύουν νότια κάθε φθινόπωρο σε αγορές σε όλη την Κίνα, μια υπενθύμιση ότι ακόμη και σε μια πόλη που είναι περισσότερο γνωστή για τον σίδηρο και τον άνθρακα, η γη διατηρεί τον ήσυχο, παραγωγικό παλμό της.

Η ιστορία του Anshan είναι μια ιστορία για ορυκτά και μηχανήματα, αλλά και για βουνά και ιεραποστόλους, για δικτατορικό σχεδιασμό και λεπτή οικολογική ισορροπία. Εδώ, ο ακατέργαστος ήχος των χαλύβδινων καμινιών δίνει τη θέση του στις καμπάνες των ναών στους λόφους, και τα μάτια του νεφρίτη του Βούδα ατενίζουν τα εργοστάσια που έχουν ανακτηθεί από την πράσινη βλάστηση. Η κορυφή σε σχήμα σέλας παραμένει ως έμβλημα και φύλακας, καλωσορίζοντας τους επισκέπτες σε ένα μέρος όπου τα στρώματα της ιστορίας βρίσκονται ακριβώς κάτω από την επιφάνεια, περιμένοντας να διαβαστούν.