Ένας βοτανικός κήπος είναι κάτι περισσότερο από ένα όμορφο πάρκο - είναι ένα ζωντανό μουσείο φυτών αφιερωμένο στην έρευνα, τη διατήρηση και τη δημόσια εκπαίδευση. Σύμφωνα με έναν ορισμό, ένας βοτανικός κήπος «είναι ένας κήπος με μια τεκμηριωμένη συλλογή ζωντανών φυτών για σκοπούς επιστημονικής έρευνας, διατήρησης, έκθεσης και εκπαίδευσης». Ο παλαιότερος στον κόσμο, ο Orto Botanico της Πάντοβα (Ιταλία, 1545), διατηρεί ακόμα την αρχική του αναγεννησιακή διάταξη (μια κυκλική λίμνη που αντιπροσωπεύει τη Γη) και αποτελεί παράδειγμα αυτής της κληρονομιάς. Η UNESCO περιγράφει την Πάντοβα ως «τον πρώτο πανεπιστημιακό βοτανικό κήπο στον κόσμο» και υπογραμμίζει πώς τέτοιοι θεσμοί από τον 16ο αιώνα και μετά έχουν διαδραματίσει «ζωτικό ρόλο στην επικοινωνία και την ανταλλαγή ιδεών, φυτών και γνώσεων» μεταξύ των μελετητών. Στην πράξη, αυτοί οι κήποι δημιουργήθηκαν εν μέρει για την καλλιέργεια φαρμακευτικών και χρήσιμων φυτών για πανεπιστημιακές σπουδές, αλλά με την πάροδο των αιώνων έγιναν δημόσια αξιοθέατα και ερευνητικά κέντρα.
Ιστορικά, πολλοί πρώιμοι κήποι συνδέονταν με πανεπιστήμια ή βασιλικές αυλές, όπου γιατροί και βοτανολόγοι καλλιεργούσαν φυτά για ιατρική ή ταξινόμηση. Αργότερα, καθώς οι ευρωπαϊκές αποικιακές αυτοκρατορίες επεκτάθηκαν, οι βοτανικοί κήποι σε τροπικά προάστια έπαιξαν βασικούς ρόλους στη γεωργία και την οικολογία. Για παράδειγμα, Βρετανοί επιστήμονες τον 19ο αιώνα ίδρυσαν κήπους σε όλη την Ασία και τον Ειρηνικό, μεταφέροντας οικονομικά σημαντικά είδη (όπως το καουτσούκ) σε νέα κλίματα. Στη Σιγκαπούρη, η UNESCO σημειώνει ότι οι Βοτανικοί Κήποι «ήταν ένα κέντρο έρευνας για τα φυτά στη Νοτιοανατολική Ασία» και βοήθησαν στην επέκταση των φυτειών καουτσούκ σε όλες τις τροπικές περιοχές. Σήμερα, οι κήποι συνδυάζουν αυτές τις επιστημονικές αποστολές με την αναψυχή και την τέχνη: συχνά διαθέτουν διαμορφωμένες λίμνες, εκθέσεις γλυπτικής και πολιτιστικά φεστιβάλ, προσκαλώντας περιστασιακούς επισκέπτες καθώς και επιστήμονες.
Πίνακας περιεχομένων
Οι Βασιλικοί Βοτανικοί Κήποι στο Κιου (Λονδίνο, Ηνωμένο Βασίλειο) καταδεικνύουν πώς ένας κήπος μπορεί να είναι ταυτόχρονα ερευνητικό ίδρυμα και μεγάλος δημόσιος χώρος. Ιδρυμένος το 1759, ο Κιου καλύπτει περίπου 300 στρέμματα κατά μήκος του Τάμεση και τώρα περιλαμβάνει πάνω από 50.000 ζωντανά φυτά. Τα Palm House και Temperate House (γυάλινα θερμοκήπια) της βικτωριανής εποχής παρουσιάζουν τροπικούς φοίνικες και λεπτεπίλεπτες ορχιδέες κάτω από κομψούς σιδερένιους και γυάλινους θόλους. Σύμφωνα με την περιγραφή της Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, ο Κιου, από την ίδρυσή του, «έχει κάνει μια σημαντική και αδιάλειπτη συμβολή στη μελέτη της φυτικής ποικιλομορφίας και της οικονομικής βοτανικής». Τα επιστημονικά προγράμματα του κήπου παραμένουν κορυφαία παγκοσμίως: διαχειρίζεται την Τράπεζα Σπόρων της Χιλιετίας (στο κοντινό Γουέικχερστ), η οποία στεγάζει 2,5 δισεκατομμύρια σπόρους από 40.000 είδη - «τον πιο ποικίλο γενετικό πόρο άγριων φυτικών ειδών στη Γη». Με άλλα λόγια, ο Κιου όχι μόνο εκθέτει χιλιάδες σπάνια φυτά για τους επισκέπτες, αλλά χρησιμεύει και ως μια τεράστια γενετική βιβλιοθήκη που προστατεύει πολλά από αυτά από την εξαφάνιση.
Ο ιταλικός Βοτανικός Κήπος της Πάντοβα (Orto Botanico di Padova) αντιπροσωπεύει το άλλο άκρο του φάσματος της Ευρώπης. Καλύπτοντας μόνο περίπου 2,5 εκτάρια, είναι μικροσκοπικός σε σχέση με τα σύγχρονα πρότυπα - ωστόσο η κληρονομιά του είναι τεράστια. Ιδρυμένος το 1545, ο κήπος της Πάντοβα χτίστηκε για φοιτητές ιατρικής και παραμένει ουσιαστικά αμετάβλητος. Το κλασικό του σχέδιο - ένα κυκλικό νησί νερού που συμβολίζει τον κόσμο - σώζεται άθικτο. Η UNESCO τονίζει ότι αυτός ο μικρός κήπος «συνέβαλε σημαντικά στην ανάπτυξη πολλών σύγχρονων επιστημονικών κλάδων, ιδίως της βοτανικής, της ιατρικής, της οικολογίας και της φαρμακευτικής». Η Πάντοβα εξακολουθεί να στεγάζει μια βιβλιοθήκη 50.000 τόμων και ένα ερμπαρίουμ με πάνω από 6.000 είδη φυτών, που αντανακλούν πέντε αιώνες βοτανικής σπουδών. Με λίγα λόγια, το «ζωντανό μουσείο» φυτών και βιβλίων της Πάντοβα συνδέει τις αναγεννησιακές ρίζες της φυτικής επιστήμης με τη σύγχρονη κατανόηση της ζωής.
Πέρα από αυτά τα δύο εμβληματικά μνημεία της UNESCO, η Ευρώπη διαθέτει πολλούς άλλους αξιοσημείωτους κήπους. Ο δεύτερος μεγάλος κήπος του Λονδίνου - ο Βοτανικός Κήπος του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ - και ο αιωνόβιος Βοτανικός Κήπος της Οξφόρδης (ιδρύθηκε το 1621) υποστηρίζουν τόσο την έρευνα όσο και τη διδασκαλία. Ο Βασιλικός Βοτανικός Κήπος του Εδιμβούργου (34 εκτάρια) συνδέεται με το πανεπιστημιακό σύστημα της Σκωτίας. Στην Ισπανία, ο Βασιλικός Βοτανικός Κήπος της Μαδρίτης (από το 1755) περιέχει περίπου 20.000 είδη ιθαγενών και εξωτικών φυτών. Κάθε ένα αποτελεί παράδειγμα μιας τοπικής ιστορίας κηπουρικής και επιστήμης. Σε όλη την Ευρώπη, αυτά τα ιδρύματα συνήθως διοικούνται από πανεπιστήμια, κυβερνήσεις ή βασιλικές εταιρείες και περιλαμβάνουν μουσεία, εργαστήρια και βοτανοκομικά. Για παράδειγμα, η UNESCO σημειώνει ότι τέτοιοι κήποι «συχνά διοικούνται από πανεπιστήμια ή άλλους επιστημονικούς ερευνητικούς οργανισμούς» και «έχουν συνδεδεμένα βοτανοκομικά και ερευνητικά προγράμματα» για την ταξινόμηση. Με αυτόν τον τρόπο, ζωντανές συλλογές και τεκμηριωμένα αρχεία συνεργάζονται για την προώθηση της βοτανικής γνώσης.
Στην τροπική Ασία, οι καλύτεροι κήποι του κόσμου συνδυάζουν καταπράσινες ζούγκλες με σχολαστική διαμόρφωση τοπίου. Ο Βοτανικός Κήπος της Σιγκαπούρης (ιδρύθηκε το 1859) βρίσκεται στην καρδιά της περιοχής Orchard Road της πόλης-κράτους, συνδυάζοντας βάλτους, τροπικά δάση και διακοσμητικά ξέφωτα. Όπως εξηγεί η UNESCO, «καταδεικνύει την εξέλιξη ενός βρετανικού τροπικού αποικιακού βοτανικού κήπου... σε έναν σύγχρονο βοτανικό κήπο παγκόσμιας κλάσης». Σήμερα, το Τροπικό Δάσος (ένα διατηρητέο κομμάτι αυθεντικής ζούγκλας) και ο εμβληματικός Κήπος Ορχιδέων (που φιλοξενεί πάνω από 5.000 υβρίδια ορχιδέας) συνυπάρχουν με λεωφόρους δέντρων κληρονομιάς. Οι κήποι της Σιγκαπούρης είχαν επίσης τεράστιο οικονομικό αντίκτυπο: οι βοτανολόγοι εκεί βοήθησαν στην προσαρμογή των φυτών καουτσούκ από τη Νότια Αμερική σε ασιατικές φυτείες. Μέχρι το 1877, σπορόφυτα που στάλθηκαν από το Κιου είχαν ευδοκιμήσει στα φυτώρια της Σιγκαπούρης, καθιστώντας την πόλη κεντρική στην επέκταση της καλλιέργειας καουτσούκ σε όλη τη Νοτιοανατολική Ασία. Αυτή η ιστορία - από την αποικιακή επιστήμη έως το παγκόσμιο εμπόριο - καταδεικνύει πώς οι συλλογές ενός κήπου αναμόρφωσαν ολόκληρες βιομηχανίες.
Στην Ανατολική Ασία, η Κίνα έχει πρόσφατα επενδύσει σημαντικά σε βοτανικούς ερευνητικούς κήπους. Ο νεοσύστατος Εθνικός Βοτανικός Κήπος της Κίνας (Πεκίνο) εκτείνεται πλέον σε 600 εκτάρια, συνδυάζοντας τον υπάρχοντα κήπο του Πεκίνου με μια τοποθεσία στη Νότια Κίνα. Διαθέτει μια εξαιρετική ποικιλία φυτών - πάνω από 30.000 είδη και 5 εκατομμύρια δείγματα συνολικά - που προέρχονται από τροπικές και εύκρατες ζώνες. Μόνο το τμήμα της Νότιας Κίνας (Γκουανγκζού) καλύπτει 300 εκτάρια με περίπου 1.700 είδη. Μαζί, αυτές οι εγκαταστάσεις αποτελούν μία από τις μεγαλύτερες ζωντανές συλλογές στον κόσμο, που αποσκοπεί στη μελέτη και τη διατήρηση της τεράστιας φυτικής ποικιλομορφίας της Κίνας. (Η Κίνα κατασκευάζει επίσης άλλους μεγάλους κήπους - για παράδειγμα, η Γιουνάν έχει τον Τροπικό Βοτανικό Κήπο Xishuangbanna, με επίκεντρο τα φυτά του τροπικού δάσους.)
Ο παλαιότερος βοτανικός κήπος της Ιαπωνίας, ο Koishikawa (Τόκιο, ιδρύθηκε το 1684), και η διάσημη περιοχή Neofinetia (Shinobazu) (τώρα μέρος του Ζωολογικού Κήπου Ueno) δείχνουν την πρώιμη ασιατική παράδοση βοτανικής μελέτης. Στην Ινδία, τόσο ο Ινδικός Βοτανικός Κήπος Acharya Jagadish Chandra Bose (Καλκούτα, ιδρύθηκε το 1787) όσο και ο Lalbagh (Μπανγκαλόρ, 1760) έπαιξαν βασικούς αποικιακούς ρόλους. Η Νοτιοανατολική Ασία έχει επίσης μοναδικές τοποθεσίες: για παράδειγμα, οι τροπικοί κήποι της Πενάνγκ και της Σρι Λάνκα χρονολογούνται από την ολλανδική και βρετανική περίοδο. Αν και λιγότεροι ασιατικοί κήποι έχουν χαρακτηριστεί από την UNESCO, συχνά παίζουν σημαντικό ρόλο στη διατήρηση της ιθαγενούς χλωρίδας και στην εκπαίδευση του κοινού. Πολλοί διαθέτουν εθνικές σπεσιαλιτέ (για παράδειγμα, οι κήποι των Φιλιππίνων αναδεικνύουν φοίνικες και ορχιδέες) και μεγάλες συλλογές δενδρόκηπων ή σπόρων.
Στη Βόρεια Αμερική, οι βοτανικοί κήποι κυμαίνονται από αστικά ιερά έως περιφερειακά συγκροτήματα. Η πόλη της Νέας Υόρκης φιλοξενεί δύο από τους πιο γνωστούς της ηπείρου:
– Βοτανικός Κήπος της Νέας Υόρκης (Μπρονξ, 250 στρέμματα) ιδρύθηκε το 1891 και σήμερα διατηρεί πάνω από ένα εκατομμύριο ζωντανά φυτά. Το εμβληματικό γυάλινο θερμοκήπιό του (Enid A. Haupt Conservatory) στεγάζει τροπικά δάση βροχής και ερημικά βιοσυστήματα κάτω από χαλύβδινες καμάρες. Ο Κήπος περιλαμβάνει επίσης τη Βιβλιοθήκη LuEsther T. Mertz (μία από τις μεγαλύτερες βοτανικές βιβλιοθήκες στον κόσμο) και εκτεταμένα ερευνητικά προγράμματα στην επιστήμη των φυτών.
– Βοτανικός Κήπος του Μπρούκλιν (52 στρέμματα, ιδρυμένο το 1910) είναι μικρότερο αλλά εμβληματικό, φημισμένο για τον Ιαπωνικό Κήπο με Λόφους και Λίμνες και τα σοκάκια με τις ανθισμένες κερασιές. «Φυλάσσει πάνω από 14.000 είδη φυτών» και φιλοξενεί 800.000 επισκέπτες ετησίως. Ο κήπος του Μπρούκλιν δίνει έμφαση στην εκπαίδευση και την κοινωνική προσφορά, με αίθουσες διδασκαλίας, τράπεζες σπόρων και ένα εργαστήριο διατήρησης.
Ο Βοτανικός Κήπος του Σικάγο (Γκλένκοου, Ιλινόις) αποτελεί παράδειγμα μιας παράδοσης της μεσοδυτικής περιοχής. Εγκαινιάστηκε το 1972 και εκτείνεται σε 385 στρέμματα γης διάσπαρτα σε εννέα νησιά σε προαστιακό παραλίμνιο έδαφος. Σύμφωνα με μια περιγραφή, είναι «ένα από τα σπουδαία ζωντανά μουσεία και κέντρα επιστήμης διατήρησης στον κόσμο», με 28 ξεχωριστούς κήπους έκθεσης και τέσσερα φυσικά καταφύγια. Οι επισκέπτες μπορούν να περιπλανηθούν σε εξειδικευμένους κήπους - ιαπωνικούς, λιβαδιών, νερού, τριανταφυλλιάς, φρούτων - όλοι διαμορφωμένοι με μοντέρνο σχεδιασμό. Το προσωπικό του Σικάγο διευθύνει επίσης ένα μεγάλο πρόγραμμα έρευνας για τα φυτά, μελετώντας την κηπουρική και τη διατήρηση των σπόρων.
Ο πιο διάσημος κήπος του Καναδά είναι ο Βοτανικός Κήπος του Μόντρεαλ. Ιδρύθηκε το 1931 κοντά στο Parc Olympique, καλύπτει περίπου 75 εκτάρια (190 στρέμματα) και καλλιεργεί πάνω από 22.000 είδη φυτών. Αυτή η τεράστια έκταση περιλαμβάνει δεκάδες θεματικούς κήπους (συμπεριλαμβανομένων κινεζικών και ιαπωνικών βοτανικών τοπίων, έναν κήπο των Πρώτων Εθνών, κήπους με τριανταφυλλιές και πολλά θερμοκήπια) καθώς και ένα σπουδαίο δενδροκομείο. Το Parks Canada επαινεί τον κήπο του Μόντρεαλ ως «έναν από τους σημαντικότερους βοτανικούς κήπους στον κόσμο», χάρη στις τεράστιες συλλογές και τις ερευνητικές εγκαταστάσεις του. (Πράγματι, περιλαμβάνει το Insectarium και το Biodome δίπλα, δημιουργώντας ένα μοναδικό σύμπλεγμα μουσείων φύσης.) Άλλες καναδικές πόλεις φιλοξενούν επίσης βοτανικούς κήπους - για παράδειγμα, ο Κήπος VanDusen του Βανκούβερ και οι Κήποι Allan του Τορόντο - αλλά αυτός του Μόντρεαλ παραμένει ο μεγαλύτερος και ο πιο εκτεταμένα ερευνημένος.
Νοτιότερα στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι Κήποι Longwood (Kennett Square, Pennsylvania) είναι αξιοσημείωτοι για την κλίμακα και την κηπουρική τους. Σήμερα, καλύπτουν 1.100 στρέμματα επίσημων κήπων, δασών και λιβαδιών. Οι χώροι τους περιλαμβάνουν περίτεχνα σιντριβάνια ιταλικού στιλ, εκτεταμένα θερμοκήπια και έναν τεράστιο κήπο με λιβάδια. Η Wikipedia σημειώνει ότι το Longwood είναι «ένας από τους κορυφαίους κηπουρούς-εκθέτες στις Ηνωμένες Πολιτείες». Με άλλα λόγια, οι σχεδιαστές του χρησιμοποιούν καλλιτεχνική φύτευση για να συμπληρώσουν τις επιστημονικές συλλογές κήπων. Ομοίως, οι Βοτανικοί Κήποι του Ντένβερ, ο Βοτανικός Κήπος της Ατλάντα, ο Βοτανικός Κήπος της Νέας Ορλεάνης και άλλοι χώροι στις ΗΠΑ προσελκύουν επισκέπτες τόσο με εξειδικευμένες συλλογές φυτών όσο και με δημόσιες εκδηλώσεις.
Οι βοτανικοί κήποι στη Λατινική Αμερική και την Αφρική συχνά αναδεικνύουν την ιθαγενή χλωρίδα και τις ανταλλαγές της αποικιακής εποχής. Στη Βραζιλία, ο Βοτανικός Κήπος του Ρίο ντε Τζανέιρο (Jardim Botânico do Rio, ιδρύθηκε το 1808) χρησιμεύει ως η εθνική συλλογή τροπικών φυτών. Βρίσκεται στους πρόποδες του όρους Κορκοβάντο, καλύπτοντας περίπου 54 εκτάρια. Σήμερα προστατεύει περίπου 6.500 είδη τροπικής και υποτροπικής χλωρίδας, συμπεριλαμβανομένων τεράστιων φοινίκων που πλαισιώνουν το κεντρικό σοκάκι και χιλιάδων νούφαρων του Αμαζονίου στη λίμνη του. Ξεναγήσεις και πινακίδες εξηγούν τη βιοποικιλότητα της Βραζιλίας σε αυτό που κάποτε ήταν ο ιδιωτικός κήπος του βασιλιά Ιωάννη ΣΤ΄. Η UNESCO δεν έχει συμπεριλάβει τον κήπο του Ρίο στον κατάλογο, αλλά παραμένει ένα σημαντικό ορόσημο. Άλλοι λατινοαμερικανικοί κήποι περιλαμβάνουν τον Βοτανικό Κήπο Chapultepec της Πόλης του Μεξικού (γνωστός για τις αγαύες και τους κάκτους) και τον ιστορικό Βοτανικό Κήπο του Μπουένος Άιρες (ιδρύθηκε το 1898 από τον αρχιτέκτονα Carlos Thays), ο καθένας από τους οποίους εξυπηρετεί την επιστημονική κοινότητα της περιοχής του.
Στη νότια Αφρική, ο Εθνικός Βοτανικός Κήπος Kirstenbosch (Κέιπ Τάουν, Νότια Αφρική) αποτελεί ένα παγκοσμίως γνωστό παράδειγμα. Εκτείνεται σε 528 εκτάρια (περίπου 1.300 στρέμματα) στις πλαγιές του Όρους Table και διατηρεί τη μοναδική χλωρίδα του Cape Fynbos. Το προσωπικό του Kirstenbosch καλλιεργεί περισσότερα από 7.000 είδη φυτών - τα περισσότερα από τα οποία είναι ιθαγενή της Νότιας Αφρικής - σε θεματικές ενότητες (όπως ένας κήπος με πρωτέα και ένα δασώδες τμήμα). Ένα αξιοσημείωτο σημείο είναι το μονοπάτι "Boomslang" (μια μακριά χαλύβδινη γέφυρα που περνάει μέσα από τις κορυφές των δέντρων), προσφέροντας στους επισκέπτες μια θέα από τις κορυφές των δέντρων. Το καλοκαίρι, οι χλοοτάπητες στο Kirstenbosch φιλοξενούν υπαίθριες συναυλίες, παντρεύοντας τον πολιτισμό με τη φύση. Σε κοντινή απόσταση, το Εθνικό Ινστιτούτο Βιοποικιλότητας της Νότιας Αφρικής (SANBI) λειτουργεί άλλους κήπους και τράπεζες σπόρων (για παράδειγμα, ο Εθνικός Βοτανικός Κήπος της Πρετόρια είναι φημισμένος για τα κυκλάδια, και ο κήπος του Stellenbosch δίνει έμφαση στα παχύφυτα).
Αλλού στην Αφρική, αξιοσημείωτοι κήποι περιλαμβάνουν τον Βοτανικό Κήπο Orman στο Κάιρο (ιδρύθηκε το 1875, ο μεγαλύτερος στην Αίγυπτο) και τον Κρατικό Βοτανικό Κήπο της Ουγγαρίας, συνεργαζόμενο με την Ουγγαρία, στο Νταρ ες Σαλάμ, αλλά τα δεδομένα είναι πιο σπάνια. Πολλές αφρικανικές χώρες χρησιμοποιούν βοτανικούς κήπους για τη διατήρηση τοπικών δέντρων και καλλιεργειών (για παράδειγμα, οι κήποι Ibadan της Νιγηρίας επικεντρώνονται στα τροπικά φρούτα). Συνοψίζοντας, οι κήποι στην Αφρική συχνά αντικατοπτρίζουν ένα μείγμα επιστημονικών, ιστορικών και ψυχαγωγικών αποστολών, όπως ακριβώς συμβαίνει και σε άλλες ηπείρους.
Στην Αυστραλία και τα κοντινά νησιά, οι βοτανικοί κήποι συχνά παρουσιάζουν μοναδικές χλωρίδες του Νότιου Ημισφαιρίου παράλληλα με διεθνείς συλλογές. Ο Βασιλικός Βοτανικός Κήπος του Σίδνεϊ (ιδρύθηκε το 1816) εκτείνεται σε 30 εκτάρια δίπλα στο λιμάνι του Σίδνεϊ. Θεωρείται «το παλαιότερο επιστημονικό ίδρυμα στην Αυστραλία και ένα από τα σημαντικότερα ιστορικά βοτανικά ιδρύματα στον κόσμο». Οι συλλογές του περιλαμβάνουν ιθαγενείς ευκαλύπτους, κυκλάδες και σπάνια είδη τροπικού δάσους, όλα καταγεγραμμένα σε ένα σεβαστό ερμπαρίουμ. Στα δημόσια αξιοθέατα περιλαμβάνονται οι λεωφόροι με τα φοινικόδεντρα και το θερμοκήπιο Calyx με περιστρεφόμενες εκθέσεις φυτών.
Νοτιότερα, οι Βασιλικοί Βοτανικοί Κήποι Βικτώρια στη Μελβούρνη (35 εκτάρια, ιδρυθείς το 1845) αποτελούν παράδειγμα κλασικού σχεδιασμού του 19ου αιώνα. Καλλιεργούν πάνω από 20.000 είδη φυτών, συμπεριλαμβανομένων πολλών αυστραλιανών ιθαγενών (βαράτα, γρεβιλέες) και εξωτικών φυτών στην τεράστια φάρμα και τον Κήπο Lakeside. Ο διευθυντής του, όταν άνοιξε ο κήπος, έφερε ακόμη και σπόρους από το σπάνιο πεύκο Wollemi του Σίδνεϊ. Οι κήποι της Νέας Ζηλανδίας - όπως ο Βοτανικός Κήπος του Christchurch και ο Otari-Wilton's Bush του Ουέλινγκτον - παίζουν παρόμοιο ρόλο, προσαρμοσμένοι στα κλίματα του Ειρηνικού. Στα νησιά του Ειρηνικού, οι βοτανικοί κήποι όπως το Waisali Reserve των Φίτζι επικεντρώνονται στην τοπική διατήρηση της νησιωτικής χλωρίδας.
Σε όλη την Ωκεανία, αυτοί οι κήποι είναι συνήθως δημόσιοι οργανισμοί που διοικούνται από κρατικές κυβερνήσεις ή ιδρύματα. Διεξάγουν προγράμματα για την ανάκτηση απειλούμενων δέντρων και εμπλέκουν τις αυτόχθονες κοινότητες στη διαχείριση των φυτών. Οι επισκέπτες μπορούν να παρακολουθήσουν φεστιβάλ τέχνης ανάμεσα σε μπανανιές ή να παρακολουθήσουν παραδοσιακές επιδείξεις ύφανσης στη σκιά των σύκων στραγγαλιστή. Σε κάθε περίπτωση, η έμφαση δίνεται στις ζωντανές συλλογές: από τα αλπικά φυτά της Τασμανίας στους Βασιλικούς Βοτανικούς Κήπους της Τασμανίας μέχρι τα ενυδρεία κοραλλιογενών υφάλων στη Μοαναλούα της Χαβάης, ο «κήπος» μπορεί να περιλαμβάνει οποιοδήποτε επιμελημένο οικοσύστημα.
Οι κορυφαίοι βοτανικοί κήποι σήμερα ασχολούνται τόσο με την προστασία του μέλλοντος όσο και με τον εορτασμό του παρελθόντος. Σχεδόν όλοι έχουν επίσημα προγράμματα διατήρησης και συνεργασίες. Για παράδειγμα, η Τράπεζα Σπόρων της Χιλιετίας (στο Wakehurst, υπό τη διαχείριση του Kew) είναι μια παγκόσμια προσπάθεια: έχει αποθηκεύσει σπόρους για πάνω από 40.000 είδη φυτών, λειτουργώντας ως υπόγειο θησαυροφυλάκιο κατά της εξαφάνισης. Οι βοτανικοί κήποι συνεισφέρουν δείγματα σε διεθνή δίκτυα τραπεζών σπόρων, εκτρέφουν απειλούμενα φυτά σε αιχμαλωσία και τα επανεισάγουν σε άγρια ενδιαιτήματα. Στην Καλιφόρνια, ο Βοτανικός Κήπος του Σαν Ντιέγκο συνεργάζεται για την αποκατάσταση των αυτοφυών φυτών chaparral, ενώ στο Ηνωμένο Βασίλειο, η ίδια η προσέγγιση του Kew βοηθά στην προστασία των αγριολούλουδων της Βόρειας Αμερικής που κινδυνεύουν. Πολλοί κήποι ανήκουν στο Botanic Gardens Conservation International (BGCI), ένα δίκτυο σε περισσότερες από 100 χώρες που μοιράζεται εμπειρογνωμοσύνη και ζωντανές συλλογές.
Ταυτόχρονα, οι κήποι είναι εκπαιδευτικοί, δείχνοντας στους αστικούς επισκέπτες από πού προέρχονται οι καλλιέργειες και τα φάρμακα. Οι ετικέτες και οι εφαρμογές εξηγούν, για παράδειγμα, πώς η ροζ μυρτιά της Μαδαγασκάρης στον Βοτανικό Κήπο της Νέας Υόρκης οδήγησε σε φάρμακα για τον καρκίνο ή πώς τα δέντρα Flindersia της Αυστραλίας στη Μελβούρνη σχετίζονται με τα εσπεριδοειδή. Τα οικογενειακά προγράμματα, οι ξεναγήσεις και τα έργα επιστήμης των πολιτών ενθαρρύνουν τη συμμετοχή του κοινού. Ως αστικοί χώροι πρασίνου, οι βοτανικοί κήποι επιδεικνύουν επίσης βέλτιστες πρακτικές κηπουρικής: βιώσιμη άρδευση, κομποστοποίηση και δημιουργία οικοτόπων για επικονιαστές. Με λίγα λόγια, ενώ κάθε κήπος έχει τον δικό του χαρακτήρα - από τις επιβλητικές λεωφόρους του Κιου μέχρι τα τροπικά θερμοκήπια της Σιγκαπούρης - όλοι μοιράζονται την αποστολή της συγχώνευσης της επιστημονικής έρευνας με την δημόσια υπηρεσία.
Οι κορυφαίοι βοτανικοί κήποι στον κόσμο αποτελούν πολιτιστικούς θησαυρούς όπου η επιστήμη και η ομορφιά συναντώνται. Κυμαίνονται από ακαδημαϊκούς κήπους αιώνων όπως η Πάντοβα μέχρι απέραντους εθνικούς χώρους όπως το Κιου, από τροπικούς παραδείσους στη Σιγκαπούρη μέχρι θερμοκήπια στην έρημο στην Αυστραλία. Κάθε κήπος αντανακλά την ιστορία της περιοχής του - βασιλική προστασία στο Λονδίνο, αποικιακή βοτανική στην Καλκούτα και τη Σιγκαπούρη ή εξερεύνηση του Νέου Κόσμου στο Ρίο - όμως όλοι τονίζουν τη φυτική ζωή ως παγκόσμια κληρονομιά. Περπατώντας στα μονοπάτια αυτών των κήπων, κανείς κυριολεκτικά περιηγείται στο φυτικό βασίλειο: δέντρα γκίνγκο που φέρονται από την Ασία, άνθη πρωτέας από την Αφρική, ορχιδέες από κάθε ήπειρο. Ίσως το πιο σημαντικό, μας υπενθυμίζουν το καθήκον μας απέναντι στον πράσινο κόσμο: χιλιάδες είδη έχουν επισημανθεί και διατηρηθεί σε αυτούς τους κήπους, μια σιωπηλή υπόσχεση ότι δεν θα εξαφανιστούν χωρίς ίχνος.
Σε έναν κόσμο γεμάτο γνωστούς ταξιδιωτικούς προορισμούς, μερικές απίστευτες τοποθεσίες παραμένουν μυστικές και απρόσιτες για τους περισσότερους ανθρώπους. Για όσους είναι αρκετά τολμηροί για να…
Από το θέαμα της σάμπα του Ρίο έως την καλυμμένη κομψότητα της Βενετίας, εξερευνήστε 10 μοναδικά φεστιβάλ που προβάλλουν την ανθρώπινη δημιουργικότητα, την πολιτιστική ποικιλομορφία και το παγκόσμιο πνεύμα του εορτασμού. Αποκαλύπτω…
Από την ίδρυση του Μεγάλου Αλεξάνδρου έως τη σύγχρονη μορφή της, η πόλη παρέμεινε ένας φάρος γνώσης, ποικιλίας και ομορφιάς. Η αιώνια γοητεία του πηγάζει από…
Εξετάζοντας την ιστορική τους σημασία, τον πολιτιστικό τους αντίκτυπο και την ακαταμάχητη γοητεία τους, το άρθρο εξερευνά τους πιο σεβαστούς πνευματικούς χώρους σε όλο τον κόσμο. Από αρχαία κτίρια μέχρι καταπληκτικά...
Με τα ρομαντικά κανάλια της, την εκπληκτική αρχιτεκτονική και τη μεγάλη ιστορική της σημασία, η Βενετία, μια γοητευτική πόλη στην Αδριατική Θάλασσα, γοητεύει τους επισκέπτες. Το σπουδαίο κέντρο αυτού του…
