Η χειρότερη αεροπορική εταιρεία στον κόσμο

Μπαίνοντας στην περιοχή του πιο διαβόητου αερομεταφορέα στην αεροπορία, συναντάμε την Air Koryo, τη μυστηριώδη εθνική αεροπορική εταιρεία της Βόρειας Κορέας. Αυτό το παράξενο πλάσμα είναι από τα λίγα λεπτά νήματα που συνδέουν την ερμητική χώρα με τον έξω κόσμο. Αυτή η λειτουργία της έχει κερδίσει την αμφίβολη φήμη ως τη χειρότερη αεροπορική εταιρεία στη Γη.

Ο διαιτητής ποιότητας των αεροπορικών εταιρειών, η Skytrax, χάρισε στην Air Koryo την τρομερή τιμή να είναι ο μόνος αποδέκτης της βαθμολογίας ενός αστεριού, ένα σήμα που λέει πολλά για την υποτιθέμενη ποιότητα των υπηρεσιών της. Ωστόσο, αντί για μια δίκαιη αξιολόγηση της πραγματικής απόδοσης της αεροπορικής εταιρείας, αυτή η βαθμολογία θα μπορούσε να αντικατοπτρίζει περισσότερο τις πολιτικές εντάσεις και την περιορισμένη πρόσβαση.

Τραβηγμένοι από την έκκληση του απαγορευμένου και τον ενθουσιασμό των ασυνήθιστων, περιπετειωδών λάτρεις της αεροπορίας έχουν ξεκινήσει να καταγράφουν τις εμπειρίες τους σε αυτόν τον πιο μισητό αερομεταφορέα. Οι ιστορίες τους δημιουργούν μια παράξενη και σουρεαλιστική αλλά μάλλον συνηθισμένη εικόνα που έρχεται σε αντίθεση με τα σύγχρονα πρότυπα αεροπορικών ταξιδιών με την αισθητική της εποχής του Ψυχρού Πολέμου.

Ο στόλος της Air Koryo, που ιδρύθηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1950, είναι ένα ζωντανό μουσείο σχεδιασμού σοβιετικών αεροσκαφών. Απομεινάρια μιας περασμένης εποχής, αυτά τα σιδερένια πουλιά ταξιδεύουν σε ένα μικρό δίκτυο εσωτερικών διαδρομών εντός των συνόρων της Βόρειας Κορέας και βγαίνουν προσεκτικά έξω σε μερικές επιλεγμένες διεθνείς τοποθεσίες. Μέσω των δραστηριοτήτων της σε τρεις κινεζικές πόλεις—Σαγκάη, Πεκίνο και Σενγιάνγκ—καθώς και στο ρωσικό λιμάνι του Βλαδιβοστόκ, η αεροπορική εταιρεία διατηρεί μια αδύναμη σανίδα σωτηρίας προς τον έξω κόσμο.

Μόλις επιβιβαστούν, οι επισκέπτες μπλέκονται αμέσως στη χαρακτηριστική συνάντηση Air Koryo. Σε κάθε επισκέπτη δίνεται η πιο πρόσφατη έκδοση της εβδομαδιαίας γαλλικής και αγγλικής έκδοσης Pyongyang Times, η οποία προσφέρει ένα παράθυρο στο καλά επιλεγμένο σύμπαν των βορειοκορεατικών μέσων ενημέρωσης. Συχνά ευλογημένο με την εικόνα της ηγεσίας της χώρας, αυτό το προπαγανδιστικό κομμάτι δίνει τον τόνο για ένα ταξίδι που δεν μοιάζει με κανένα άλλο στη σύγχρονη αεροπορία.

Η εμπειρία κατά την πτήση είναι μια ταπετσαρία του εκπληκτικού. Στα πρότυπα των αεροπορικών ταξιδιών παγκοσμίως, οι ενημερώσεις για την ασφάλεια έχουν έναν περίεργο χαρακτήρα εδώ. Οι επιβάτες ισχυρίστηκαν ότι άκουσαν ηχογραφήσεις που επαινούσαν τις αρετές του αείμνηστου Κιμ Γιονγκ-Ιλ μόλις το 2014, παρά το θάνατό του πριν από χρόνια. Αυτό το χρονικό χάσμα είναι χαρακτηριστικό του ειδικού ρόλου της αεροπορικής εταιρείας ως φορέας όχι μόνο ανθρώπων αλλά και μιας συγκεκριμένης προοπτικής.

Η εμφάνιση του Air Koryo άλλαξε με τον καιρό. Οι λαμπερές κόκκινες στολές που κάποτε αντανακλούσαν τα χρώματα της σημαίας της Βόρειας Κορέας έχουν εξαφανιστεί. Το σύγχρονο πλήρωμα καμπίνας ντύνεται σήμερα στα μπλε, ένα συγκρατημένο νεύμα στον μοντερνισμό σε αυτό το πιο παραδοσιακό περιβάλλον.

Παρόλο που η φωτογραφία απαγορεύεται επίσημα στις πτήσεις της Air Koryo, ορισμένοι περιπετειώδεις ταξιδιώτες έχουν διακινδυνεύσει την μομφή για να δουν τις απόψεις αυτού του σπάνιου κόσμου. Οι ταινίες προπαγάνδας βγαίνουν στην πρώτη σκηνή το καλοκαίρι αντί για τη συνηθισμένη ψυχαγωγία κατά την πτήση, καθώς παρέχουν ένα κινηματογραφικό παράθυρο στην επίσημη ιστορία της χώρας.

Οι αξιολογήσεις επιβατών της Air Koryo προσφέρουν μια μελέτη σε αντιθέσεις. Ενώ ορισμένοι επιβάτες βρίσκουν απρόβλεπτα οφέλη, άλλοι εκφράζουν την απογοήτευσή τους με αυτό που θεωρούν ότι είναι απρόσεκτο σέρβις. Η αεροπορική εταιρεία σπάνια βιώνει συνωστισμό και μπορεί να υπερηφανεύεται για ένα αρκετά καλό ρεκόρ ακρίβειας. Το πιο σημαντικό είναι ότι η Air Koryo διατηρεί ένα αρχείο χωρίς θάνατο από το 1983, απόδειξη είτε των πολιτικών ασφαλείας της είτε ίσως της ελλιπούς γνώσης των δραστηριοτήτων της.

Στον τομέα της διεθνούς αεροπορίας, η Air Koryo είναι μια μοναδική παρουσία. Αφού η ρωσική Aeroflot αποχώρησε από την αγορά, μοιράζεται τον παράδεισο πάνω από τη Βόρεια Κορέα με έναν μόνο άλλο αερομεταφορέα, την Air China. Η Air Koryo αποκτά σημασία πέρα ​​από τα απλά ταξίδια από αυτό το σχεδόν μονοπώλιο πρόσβασης σε μια από τις πιο μυστικοπαθείς χώρες στη Γη.

Μας υπενθυμίζεται η δύναμη της προοπτικής και η πολυπλοκότητα των διεθνών σχέσεων καθώς εξετάζουμε την περίεργη θέση της Air Koryo στο πάνθεον των παγκόσμιων αεροπορικών εταιρειών. Παρόλο που η Air Koryo χαρακτηρίζεται ως «η χειρότερη αεροπορική εταιρεία στον κόσμο», παρέχει μια ενδιαφέρουσα μελέτη περίπτωσης στον κόμβο πολιτικής, πολιτισμού και αεροπορίας, δίνοντας μια σπάνια ματιά σε έναν κόσμο που λίγοι ξένοι επισκέπτονται ποτέ.