Λαγάνα – Νηστίσιμη πίτα με σουσάμι

Η λαγάνα, γνωστή στα ελληνικά ως λαγάνα (προφέρεται λα-ΓΚΑ-να), είναι κάτι περισσότερο από απλό ψωμί - είναι μια ανοιξιάτικη παράδοση. Κάθε χρόνο την Καθαρά Δευτέρα, οι ελληνικές οικογένειες ξεδιπλώνουν αυτό το καρβέλι για να σηματοδοτήσουν την έναρξη της Μεγάλης Σαρακοστής και την άφιξη της άνοιξης. Η Καθαρά Δευτέρα είναι μια εορταστική μέρα νηστίσιμων φαγητών και προσκυνημάτων σε αγροτικές συγκεντρώσεις κάτω από τον καταγάλανο ουρανό. Αυτή την ημέρα, η λαγάνα εμφανίζεται συχνά στα τραπέζια μαζί με ταραμοσαλάτα, χταπόδι, βραστά χόρτα και το γλυκό χαλβά, συμβολίζοντας τις φρέσκες, απλές γεύσεις της εποχής και την επίσημη, ελπιδοφόρα έναρξη της Σαρακοστής. Παρασκευασμένη χωρίς γαλακτοκομικά προϊόντα ή αυγά (συστατικά που παραδοσιακά αποφεύγονται κατά τη διάρκεια της νηστείας), η λαγάνα ενσαρκώνει την απλότητα: τα απλά συστατικά - αλεύρι, νερό, μαγιά, αλάτι και μια πρέζα ελαιόλαδο - γίνονται κάτι ζεστό, εορταστικό και κοινόχρηστο.

Το ψήσιμο της λαγάνας γεμίζει το σπίτι με το απαλό άρωμα ελαιολάδου και καβουρδισμένου σουσαμιού. Η ζύμη της φουσκώνει σε ένα χρυσό οβάλ καρβέλι με τρυφερή ψίχα και μια κόρα με λακκούβες και στεφανωμένη με καβουρδισμένο λευκό σουσάμι. Στην Ελλάδα, η λαγάνα φτιάχνεται συχνά μόνο μία φορά το χρόνο, την Καθαρά Δευτέρα, αν και φυσικά μπορεί να αποληφθεί οποιαδήποτε στιγμή. Αυτό το απλό ψωμί θυμάται με αγάπη για τη γεύση της παράδοσης: μια νότα ελαιολάδου, λίγο σουσάμι και την ανάμνηση των οικογενειακών συγκεντρώσεων κάτω από τον ανοιξιάτικο ήλιο.

Κάθε Καθαρά Δευτέρα, οι Έλληνες βγαίνουν έξω: τα χωράφια και οι παραλίες γίνονται σημεία για πικνίκ διακοσμημένα με χαρταετούς και άγρια ​​χόρτα. Σε αυτές τις συγκεντρώσεις, η λαγάνα αποτελεί κεντρικό σύμβολο κοινότητας. Το καρβέλι τοποθετείται στο κέντρο του τραπεζιού, η ζύμη του βουτηγμένη σε σουσάμι προσκαλεί όλους να κόψουν ένα κομμάτι. Σε ορισμένα χωριά, οι άνθρωποι πατούν σταυρούς ή σχέδια με δάχτυλα στη ζύμη πριν το ψήσιμο. Επειδή χρησιμοποιεί μόνο βασικά υλικά από το ντουλάπι, η λαγάνα αντανακλά την ταπεινότητα και την ενότητα. Ταιριάζει όμορφα με φαγητά της Σαρακοστής, όπως η ταραμοσαλάτα (σαλάτα με αυγοτάραχο), οι σαλάτες με βάση την ελιά ή οι απλές σούπες φασολιών. Ωστόσο, εκτός Σαρακοστής, οι άνθρωποι ψήνουν τη λαγάνα όλο το χρόνο ως ρουστίκ ορεκτικό ή συνοδευτικό. Κάποιος μπορεί να την αλείψει με ελαιόλαδο και ζα'ατάρ για ένα απλό σνακ ή να τη σερβίρει με σπιτικές μαρμελάδες και τυρί στο πρωινό. Η απαλή γεύση της - διακριτικά αλμυρή από τη ζύμη και καρυδάτη από το σουσάμι - την καθιστά ευέλικτη, ταιριαστή τόσο με ταπεινά όσο και με εορταστικά γεύματα.

Κάθε ελληνική κουζίνα έχει τη δική της πινελιά στη λαγάνα. Μερικοί φούρνοι πασπαλίζουν χοντρό θαλασσινό αλάτι ή αποξηραμένη ρίγανη πάνω από το λάδι πριν προσθέσουν σουσάμι. Άλλοι χαράζουν τη ζύμη σε λωρίδες για να φύγει ο ατμός, με αποτέλεσμα μια πιο μαστιχωτή κρούστα. Αν και ονομάζεται «άζυμο ψωμί της Καθαράς Δευτέρας», λίγοι Έλληνες σήμερα το φτιάχνουν χωρίς μαγιά. Η χρήση μαγιάς κάνει την πίτα ελαφριά και αφράτη. Ωστόσο, η παράδοση της μη χρήσης αυγών ή γαλακτοκομικών προϊόντων εξακολουθεί να τηρείται. Για την καλύτερη γεύση, οι αυθεντικές συνταγές επιμένουν στο ελληνικό ελαιόλαδο και το λευκό σουσάμι. Στα σύγχρονα αρτοποιεία, μπορεί να δείτε καρβέλια λαγάνας πασπαλισμένα με επιπλέον βότανα ή ακόμα και αμύγδαλα. Τα μίνι ψωμάκια λαγάνας ψήνονται μερικές φορές για πάρτι. Μια ευρηματική εκδοχή στρίβει δύο λωρίδες ζύμης μαζί και τις γεμίζει με αμύγδαλα με μέλι για μια γλυκιά και αλμυρή απόλαυση. Σε κάθε μορφή, η λαγάνα παραμένει ένα ταπεινό αστέρι: ένα προσιτό, στιβαρό ψωμί που φέρει τη γεύση της μεσογειακής άνοιξης. Είναι μια υπενθύμιση ότι οι πιο απλές συνταγές συχνά φαίνονται οι πιο αυθεντικές.